“碎石路，扎腳板，牛皮鞭，飲我血，日役歸來腹空空，只求一頓飽，不盼有明晨……”

　　哼著悲涼小調，皮膚冒油，屈膝弓身，奴隸們兩人一組，拖著巨大的石塊，排著長隊，像一條巨龍，朝城牆蜿蜒而去。

　　已過飯點兒，不見支鍋。皇家奴隸葉雙恆的胃，以抽搐示反抗。

　　麻繩粗糙，換了左肩，換右肩，肩肩稀爛，被汗蟄得辣疼，後背的鞭傷，新痕落舊痕，痕痕都是血淚。

　　皮褲監工，膀大腰圓，揮鞭抽奴之聲，在城牆前，撞出回音，如此天然3D環繞，讓聽者揪心。

　　疲憊，虛弱、饑餓，讓每一步，越發沉重，連眨眼都擔心消耗能量，但放慢腳步，必嘗皮鞭之苦。

　　葉雙恆的不幸，是被拐來為奴。不幸的萬幸，是與善良的施益一組，否則他早成了鞭下亡魂。

　　身體前傾，用力拽繩，數了數腰間的紅油小棍，葉雙恆盤算著工作量，再運這一塊，再領一根記量的小棍兒，便可結了日役，下工開飯。

　　熬，不知何日是頭。熬一天，是一天，只要活著，也許就有脫身機會。

　　眼看，就熬過了今天，前方卻傳來消息，加工量了，誰乾完誰開飯。

　　走在前的一組，立即就崩了，兩人大聲嚷道，不吃飯，沒力氣，加量乾不動。

　　抱怨，立刻像傳染病，在奴群中蔓延。

　　施益貼過來，輕聲叮囑:“千萬別抱怨，也別說話。”

　　話音未落只聽監工斥責:“吃飯?叫你吃鞭子！牛皮的！”

　　啪嗒……啪嗒……伴隨著聲聲慘叫，前組的抱怨者，被一頓狠抽。

　　葉雙恆閉上眼，跟著施益，加快步伐，繞過監工和被笞之奴，盡量不去看。

　　路過監工，你無論多累，都得快走，裝也要裝做很賣力。此時，萬萬不能說話，更別抱怨，那就是找死。

　　過了前邊護城河，就是城牆。大石塊要送上去，這段重修的城牆，是為了抵禦敵國的進攻。

　　護城河邊，躺著一奴，臉於埋地，僵硬不動，背上的白色汗漬，被灰塵覆蓋，驅不散的蚊蟲，肆意叮咬，毫無憐憫，不放過一具枯瘦的屍體。

　　還有一個，倒在地上，正被抽打，勉強抬起上身，挨了幾鞭，一伸腿，就不動了。

　　見葉雙恆欲上前幫助，施益衝他搖頭，意思是沒救了，不要白費力。

　　施益強壯，那是他祖上，世代為將，只可惜國弱戰敗，全家淪為奴隸，否則他也會是個將軍。他認為，王室既掌握神草，與神易奴，換來的皇家奴隸，自然更高級。奴隸中，竟然也分等級，但這只是施益，一個鄉野奴隸的想法。可乾起活來，也沒說，皇家奴隸就可少乾。

　　再高級也是奴隸，葉雙恆問，這裡有沒有不蓄奴的?

　　施益告訴他，這片廣袤的羽墨大陸，被劃為九十九國，也叫九十九領，國國蓄奴。所有宏偉建築，都是奴隸用命換來的。

　　“九十九個國家?還挺多。”遠離了監工，葉雙恆小聲問。

　　“羽墨九十九國，現在指99塊領地，經過多年的相互吞並，早沒有99個國家了，估計還有20來個吧。”

　　“那就是大吞小。”葉雙恆想起來，地球時的春秋，到了戰國，只剩下七雄。

　　“99國領地，劃分的大小，基本相當。”

　　“誰劃的?”

　　“當年統一羽墨大陸的，羽曲國一代雄主。而今羽曲的輝煌，早已一去不複返。

”　　葉雙恆與幾百人一起，被深睿星人，換了幾株所謂的神草，這就是“神草易奴”。

　　自見到葉雙恆的一刻起，施益有種強烈的感覺，此人將來一定了不起。

　　至於有何了不起，葉雙恆沒想過，他隻想離開此星。太多要緊事，在等自己拿主意。人類還面臨著生死存亡，自己卻身陷於此。

　　更糟糕的是，此星遠離太陽系，同伴們很難找到自己。只能寄希望於，借下次易奴的機會逃走。

　　獲得自由，對奴隸而言，基本是做夢。

　　施益的夢，是弟弟和妹妹獲得自由，妹妹嫁個好人，弟弟能重現家族榮耀。每次說到他妹子，施益都兩眼放光，那就是他的全部。

　　葉雙恆不想讓他沒希望，說如果自己未來真了不起了，一定會幫他實現夢想。

　　說者無意聽者有心，施益是當真的。

　　拖拽石塊到城下，順坡道而上，這是最累的環節。

　　石階上，監工還在揮鞭抽奴。按說，快到終點，還抽什麽。仔細望去，監工們是將奴隸，驅趕到牆邊，好讓出台階來。

　　監工的身後，有位衣著華麗的高貴女子，正被官員們擁簇著，遮傘仆人和戎裝女侍衛，跟在她身後，看樣子，排場不小。

　　他們一行人走下石階，高貴女子，一手馬鞭，一手持扇，遮住口鼻，對旁邊的工程總造辦說:“林妙山，工期即汝命。”

　　這句話，語氣很冷，份量卻很重。翻譯過來，就是乾不完砍頭，包括他和所有奴隸。

　　高貴女人扔下那句話，留林妙山自行品味，便繼續朝下走，黑發如瀑布，垂到纖細腰間，修長雙腿，讓台階都顯得矮了幾分。她身形婀娜，舉止高雅，氣質高貴，精致考究的衣服，卻與周圍奴隸的坦胸樓壞，格格不入。

　　這麽高貴的女人，怎麽往奴群裡鑽，葉雙恆不解，周圍彌漫的汗味裡，能嗅到她的一絲發香，就像白皚寒冬，光禿禿的樹杈後，一朵鮮豔的紅梅。

　　“跪好！都跪下！”幾聲響鞭，震耳欲聾。

　　“跪吧，別看了。”眼看前邊的奴隸都跪下了，施益小聲提醒，怕葉雙恆不懂規矩。

　　腰肌勞損，葉雙恆幾乎彎不下腰，施益扶著他，連忙幫他跪下。

　　“那女的是誰?”葉雙恆小聲問道。

　　施益把手放在唇上，不敢出聲，示意別說話。

　　想必今天加量，肯定與此女有關。此女什麽來頭，身材如此魔鬼，又會是張什麽臉。

　　護城河邊的屍體，正在被抬走，幾個仆從，在向地面灑水，鋪了一塊紅毯。

　　突然台階上邊，出了狀況。

　　一位奴隸大叔，跪伏在高貴女子腳邊，顫抖著、哭泣著，央求女子。

　　大叔旁邊十多歲的兒子，虛弱無力，倚著牆根，渾身顫抖，冒著虛汗。

　　低血糖，葉雙恆用現代醫學知識判斷。

　　不斷磕頭，大叔跪求先開飯，救救自己孩子，他一時著急，抱住女子的靴子，求她降恩。

　　女子的身後，一名高大的女侍衛，見奴隸竟敢觸碰公主，飛起一腳，踹倒大叔，用鞭狠狠抽了兩下。

　　大叔慘叫，伸手向女子哀求。

　　女子嫌棄的扭過頭，手中的扇，連扇了幾下，驅散汗味。

　　總監工自是不放過表現機會，閃出身來，踢開他的手，賣力的掄起鞭子，用力抽打大叔，完全不顧，這是個五十多歲的老人。

　　“得救救大叔，否則他就沒命了。”葉雙恆抬頭觀望，對施益小聲說道。

　　“公主，臣雖愚笨，卻時時盡力，不敢片刻怠慢。工期緊，人手缺，還請您再給些時日……”總造辦就是被喚作林妙山，他趁機攔下女侍衛，卻攔不住總監工。

　　不幾下，大叔就被打得昏死過去。

　　“找敵人寬限去吧。”高貴的女子，是羽曲國的沁陽公主，她狠狠的翻了一眼林妙山嘲諷道。

　　“若能再有人手，再添些糧……”

　　“人沒有，糧充軍了。”沁陽公主沒睬他，抬腳走開，繼續扇扇，身後的遮傘仆從，連忙跟上。

　　作為工程總造辦，林妙山免不了幾頭受氣。

　　此城牆升級工程，王室作為發包方，嫌工程進度慢，有逾期風險，就是敵人打來，城牆修不好，敵人越牆而入，就是亡國之罪，全家殺幾遍都不夠。

　　作為一個建造學者，內心善良的他，每天控制好工作量，他必須保證，每天足夠的勞動力出工。他從不克扣夥食，不讓監工肆意打奴隸。他的女兒，還會救治傷病的奴隸。即便這樣，那些監工們，卻有自己的一套，他們認為，每天不打死一兩個，就不能保證速度。

　　不幸中，就有幾絲僥幸，沒有施益，不是林妙山當造辦，葉雙恆絕活不過三天。

　　“敵國隨時進攻，工期必須提前。”馬鞭指著城下的奴隸，公主不用正眼瞧林妙山。

　　“請公主放心，從今天開始，就加工量。”沒等林妙山回答，總監工為了表現，便搶過話答道。

　　“你家的人，夠我砍嗎?”沁陽公主問林妙山。

　　葉雙恆聽說過，這個總監工，曾屢勸林妙山，不要心慈手軟，如此大工程，不死一半奴隸，怎麽可能按期完工。

　　心不狠，乾不了監工，鞭不狠，驅不動奴隸。

　　羽曲國公主，難道不該遊手好閑嗎，她跑到工地來幹什麽。

　　敵國動員，羽曲王室著急了，今天來視察，就是敦促工期。

　　工部官員們，敲敲打打，測試城牆質量，其實都是外行。林妙山建城，沒偷工減料，質量自然沒問題，唯一的問題，就是時間。

　　奴隸大叔與其子，趕上了悲催的加量，葉雙恆不知道兩人情況如何，真想幫他們脫困。

　　老實的奴隸們，全都低頭，跪在牆邊，只有葉雙恆，探出頭來，極為明顯。

　　大叔被打倒，視覺被擋，不知那父子情況如何。葉雙恆轉眼又看沁陽公主，身材極為養眼，凹凸有致，竟然在疲憊中，激起一絲腎上腺素，讓他恢復了點力氣。

　　“你！看什麽！跪好！”女侍衛用鞭指葉雙恆吼道。

　　聽到斥責，施益忙拽葉雙恆。

　　“我得救他們。”葉雙恆沒低頭。

　　總監工停下打大叔，三兩步走過來，朝葉雙恆揮鞭。

　　長期挨打，有了經驗，隔著眾人，監工又不好揮鞭。葉雙恆迅速偏頭，躲過總監工的皮鞭。

　　啪，躲過監工的老辣皮鞭，卻沒注意，肩膀被女侍衛的鞭子抽中。

　　曾經滄海難為水，比起總監工，女侍衛的鞭子細小些，下手也沒那麽狠辣。不過，沒看清她出手，那準確與速度，想必是有兩下子，不然怎麽會是公主侍衛。

　　“你還看！”

　　稍一多想，女侍衛和監工，同時掄鞭，交叉火力，眼看躲閃不及。

　　葉雙恆將身子一縮，眼前橫出一個高大身軀，生生擋下兩鞭。周圍被掃中的奴隸，呀呀大叫。

　　公主怒翻了一眼，用余光撇了撇，這兩個奴隸異類。

　　“儷達，教教他們。”公主將扇子，貼近口鼻，撂下一句，閃身走開。

　　叫儷達的女侍衛，怒目圓睜，啪……啪……伴隨著慘叫。

　　葉雙恆一把抓住總監工的鞭子，對公主喊道:“公主，讓大夥吃了飯，再加量吧，得救救那孩子！”

　　女侍衛揚鞭一甩，鞭梢繞住葉雙恆的脖子。用力一拽，葉雙恆撲倒在地，腰間的小棍掉落。

　　葉雙恆伸手去拾，卻被黑色皮靴，一腳踩住手，十指連心，劇痛襲來。沁陽公主的動作，輕盈緩慢，沒有絲毫失態。

　　葉雙恆從下方看去，公主果然養尊處優，皮膚細嫩，手臂、脖子潔白如玉，但下腳乾脆利索，讓葉雙恆痛苦不堪。