聽到這裡，洪范心中已有些許猜測。

　龍魂樹的名字並非是他自己所取，而是一開始就自然而然浮現在腦海。

　顧名思義，很可能便是與龍族——或者說祖龍——有關。

　現在結合聞中觀所說，很可能便是琉璃瓶內的龍血成分催生了龍魂果。

　基於此，那兩位神秘無當騎能招致龍魂樹感應也有了解釋——他們同樣身負龍血。

　“所以策動海上飛襲擊的，有可能是皇族?”

　洪范低聲說道，頗覺荒謬。

　涼州在九州中排名靠後，而金海更是涼州邊陲。

　這樣一座平凡小城，有什麽資格招惹那些天生貴種?

　一時無人接話。

　聞中觀猶豫片刻，看了洪范一眼，終究說出了所想。

　“背後之人可能姓蕭，但未必是皇族。”

　“十三王之亂，各位可曾聽過?”

　他掃過三人，見他們全都搖頭。

　“兩百多年前的顯聖十一年，天下生亂，十三位蕭氏藩王聯手謀逆，連兩位皇室武聖都卷入其中。”

　“戰亂持續數年，當時在位的順帝駕崩，本系絕嗣，神京蕭氏據說損失過半。”

　“如今在位的宣帝一系便是當時的旁支，因此得以上位。”

　“當時易、後、風三姓扶持新皇、攜手平亂，這才憑借不世之功得封諸侯王。”

　聞中觀說到這兒，頓了頓。

　“這些事雖然不算禁絕，但也還是比較敏感;我也是在西京時碰巧看到了監內記錄。”

　洪堅幾人了然他的意思，立刻保證道:“師匠放心，我們曉得利害。”

　聞中觀點點頭，繼續道。

　“十三王最後的結局是慘敗，然而謀逆的蕭氏族人並未全部授首;甚至我聽說這兩百年來他們還曾攪出不少事端來。”

　“所以這瓶子裡的東西或許是從他們這一路來的。”

　聽完這番話，洪范深長吐氣，明顯有了壓力。

　他知道針對金海、針對自己的大概率不是什麽阿貓阿狗，卻怎麽也想不到可能是前皇族。

　蕭氏家傳《紫霄化龍經》，按照聞中觀所說的叛亂年代，彼時已得國百年。

　就算十三王全數敗亡，其後人所擁有的底蘊與實力也必然遠超區區邊疆小城豪強。

　“聞大人，您剛剛這些判斷，有幾成把握?”

　洪禮沉聲問道。

　“只是猜測，不敢說把握。”

　聞中觀回道。

　“我此前沒見過龍嗣精血，不過是按圖索驥。”

　“茲事體大，我建議將這琉璃瓶送往西京，交由州部檢驗。”

　“金海到西京距離一千二百裡，馬車往來大約一個月功夫，來年一月下旬便會有結果。”

　這般處置，正合洪范心意。

　然而正當他要出言讚同時，卻瞥見洪禮欲言又止的面色。

　心念電轉間，洪范立刻反應過來伯父在擔心什麽。

　聞中觀此前明言龍嗣精血極為寶貴，是頂級武道資源。

　假如這消息為真，這瓶血也的確是龍血——那送到涼州器作監後，如何保證能拿回來?

　洪禮畢竟不知道瓶中精華已被龍魂樹捷足先登。

　果然，躊躇片刻後，他問道:“聞大人，若這東西真的是龍嗣精血，可以改變體質根骨，到時候可還能歸還我洪家?”

　“說實話，聞某不敢保證。”

　聞中觀坦誠回道。

　“莊大監造為人正直，必然不會貪圖這點東西，但下面人卻說不好。”

　“聞某這個師匠的身份，放在州部實在沒多少分量。”

　“不過，若是以洪范的名義送過去，應該會好些。”

　他此言顯然是考慮到了莊立人之前親筆回信的關系。

　就在洪禮猶豫不決的時候，洪堅開口。

　“還請聞大人相助。”

　“只要能有確定消息便好;至於東西回來還是回不來，本是次要。”

　族長拍了板，洪禮自無二話。

　“爵爺如此信賴聞某，聞某必不辱使命。”

　聞中觀小心收好琉璃瓶，鄭重承諾道。

　這時，洪范又說道。

　“師匠，這段時間我又有些新成果，是關於已知多點擬合多項式的。”

　“我將其取名為《朗日插值公式》，已寫成文章。”

　“您要不與這瓶子一塊送去州部?”

　聞中觀頓時又驚又喜。

　“好啊，你年紀輕輕倒是懂得韜光養晦！”新

　“快去取來……”

　不一會兒，洪范便將論文取回。

　聞中觀急不可抑地上手研讀，嗟歎連連。

　“有你的大作陪著，大監造定然會重視此事！”

　他草草研讀一遍，已大概知道價值，眉眼間盡是壓不住的喜色。

　“這樣，我現在就回衙門去，命朱經賦做好準備，明天就帶著東西隨隊奔赴西京。”

　聞中觀說著便要起身，卻被洪范攔住。

　這一回，後者又從懷中掏出一張五十兩面額的銀票。

　看著幾人不解的面色，洪范解釋道:“從金海往西京，單程也要半個月，朱次匠若是明日啟程，就趕不上回來過年了。”

　“這點銀子還請師匠轉交給他，路上能多些好酒好菜，權當賠罪。”

　次匠一年的俸祿是兩百石，相當於一百兩。

　這銀票已經是朱經賦半年的收入，何止是多些酒菜的意思?

　聞中觀聞言一愣。

　他望著洪范年輕過分的面容，銅鈴般的雙目中突然泛起沮喪。

　“洪范啊，洪范。”

　“我當初若有你這番精細心思，怎麽也不至於被趕到金海來了……”

　······

　三日後，十二月十九。

　晌午。

　連下了兩日的小雪，赤沙大道上各家店鋪都派出夥計，例行掃雪。

　與交通堂隔著三間大鋪的位置，是崔家最早創建、也是規模最大的鐵匠鋪——斷山堂。

　大堂內，三位年輕人正在與一位管事商談。

　“張管事，我欲打造一柄雁翎刀。”

　為首的青年男子生得方正面容，笑容規整。

　他名叫楊英勳，是飛雁門年輕一代弟子。

　“刀長四尺，寬一寸，脊厚半指，刀尖有反刃。”

　張管事點頭笑道:“這是貴門標志性兵器，我一聽就曉得了。”

　“我會尋一等大師傅用灌鋼法鍛製，打折後作價三兩，大約四天后可取，如何?”

　楊英勳卻沒有立刻應下，反而不經意問道。

　“今日崔大少可在鋪內?”

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