“求管家，你現在就把蔣氏傳來！”

　　大夫人厲聲下令，立刻就有小廝往廚房衝去。

　　不多時，蔣家婆子就被提了過來，頭上還戴著劉嬸的織錦頭巾。

　　然後便是得了大夫人指示的求管家開始問話。

　　事情發展正如洪范預料——往日伶牙俐齒的老太婆眼見這麽多大人物在場，哪裡還有能力對質辯駁?

　　幾番問話下來，她就如竹筒倒豆子般將所作所為全部抖了乾淨，半癱在地上。

　　“大夫人與管家平日都對老仆親善，老仆就豬油蒙了心，起了貪念，這才在范少爺處下手。”

　　不過哪怕到了這個時候，蔣家婆子至少還有一線清明，隻把所有過錯都往自己身上來攬。

　　“老仆家裡世代都服侍洪家，老仆今次犯了大錯，願領受責罰，只求大夫人不要趕我出門……”

　　這等場合，她不敢施展嗓門，只是跪在地上磕頭求饒不止。

　　直到求管家上去一腳將她踢翻在地，這才委頓住口。

　　有李家客人等候在旁，大夫人不願拖延，很快做下判決。

　　“蔣氏，若非我洪家以仁德治家，今日便是打殺了你，也是天經地義！”

　　她聲色俱厲，嚇得蔣家婆子又開始狠命叩頭，額上很快鮮血淋漓。

　　“萬幸范哥兒沒出什麽好歹，便饒你性命。”

　　“求德，罰蔣氏半年月例，革出廚房，做淨廁婦。”

　　所謂淨廁婦，便是清洗馬桶茅房的奴仆，在洪家是報酬最低也最為肮髒卑賤的工作。

　　“范哥兒，這番處置，可能合你心意?”

　　大夫人又對洪范問道。

　　“夫人處置公道，洪范沒有異議。”

　　洪范再度行禮，一眼也沒有看軟在地上的蔣家婆子。

　　他很清楚，今日處置看似嚴厲，實際上卻是高高舉起輕輕放下。

　　奴仆欺主，不論在哪個宗族都是最大的罪名。

　　蔣家婆子的責罰最終止於錢財職位，一是洪范自身位卑無力，二是她在上頭也確實有幾分體面。

　　據劉嬸所說，這蔣氏的兩個兒子，都算得上長房兩位嫡子的身邊人。

　　眼見事情平息、洪范識趣，大夫人心頭怒意稍斂，轉頭又對求管家訓斥，罰了他三個月的月例。

　　後者作為蔣氏的頂頭上司，只能低頭唯唯，不敢做聲。

　　一出鬧劇，最後以大夫人對洪范的誠摯關懷作結。

　　看起來，洪家長房依然是母慈子孝，些許風波不過是下面人的自作主張。

　　“我治家無方，讓鶴公見笑了。”

　　大夫人重新掛上笑顏，自嘲道。

　　“我等大族托庇廣泛，難免泥沙俱下。”

　　一直負手旁觀的李鶴鳴淺笑回復，又特意對洪范開口。

　　“受惡奴如此苛待，竟還能一心維護家聲，當真不易。”

　　這話似是嘉獎，但在洪范聽來，卻總覺得有股諷刺味道。

　　只不過諷刺的不是他，而是洪家。

　　隨著幾位大人物的背影消失在內院，外院又恢復了之前的嘈雜。

　　其中言語，大多就是在討論剛剛之事。

　　流水席上，但凡稍有閱歷者，都能看出“母子”兩人間的暗流。

　　要真是母慈子孝，告狀還需要等到今日?

　　洪范本人對此，自然最是清明。

　　自今日後，他可以肯定每日飲食不僅不會有折扣，甚至還會比正常標準好得多。

　　否則洪陳氏必然逃不掉苛待庶子的惡名。

　　但這一切當然不是沒有代價的。

　　今日被落下的面子，必然會像一根刺一樣扎在洪陳氏的心中，假以不長的時日，就會爆發出來。

　　如此思慮著沉默片刻，洪范突然注意到坐在身邊的洪福已經定定注視了自己半晌，連碗裡剝好的蝦仁都忘了往嘴裡送。

　　那可是他的最愛。

　　“洪福，這樣看我作甚?”

　　洪范笑問。

　　“啊，也沒啥，就是覺得范哥兒受了次大傷，整個人都不一樣了。”

　　洪福撓了撓腦袋，回道。

　　“是有些不一樣了。”

　　洪范點點頭。

　　“臥病在床的這幾日，其實我一直在反思。”

　　“反思我前些年在待人接物、澄心正念上的諸多不足。”

　　他說著，抬頭瞧著天上那輪明月。

　　“但我得承認，過去的我，有一件事看得著實透徹。”

　　“什麽事?”

　　洪福好奇道。

　　“那就是男兒立身靠自己——在這金海城，那便只有武道二字！”

　　洪范輕聲歎息，再不管那輪似是而非的明月，隻張手抄起一塊蹄髈，痛快大嚼。

　　隨著鹽分和油脂的香味在唇齒間彌漫，那些糾纏不去的利弊權衡終被他徹底拋開。

　　好好療傷，好好練武。

　　至於未來，無非是兵來將擋，水來土掩罷了。

　　PS:半夜沒睡著，磕了片安眠藥，今天就起遲了……

　　一般來說都是上午起床就更新。