與高家、方家不同，李家是金海三大柱石之一，哪怕現在聲望略不如洪家，可到底是一個檔次的。

上百年來，李氏殺死過不計其數的蛇人，也被蛇人奪走過不計其數的族人。

相比這些血淋淋的鐵一般的事實，所謂的邏輯推理就顯得太過蒼白無力。

僅僅因為沙匪的異動、器作監的過往秘聞、外加幾個莫須有的事項，就說金海李氏裡通外族、圖謀毀滅金海，根本不可能服眾。

“我們現在能做的只有預防，並收集更多證據。”

洪堅以指節輕輕叩著桌面。

“告知洪城，讓城防司往北邊再加設哨所。”

“通知聞師匠，加強軍械的巡邏防備。”

“不必輕舉妄動。”

“對蛇人來說，天氣還不夠暖。”

他注視著躍動的燭火，淡然說道。

“城內若只是李鶴鳴，我隨時理會得。”

······

二月十五，鶯飛草長。

金海。

人城在地，雲城在天。

清晨一陣覆蓋全城的牛毛細雨，使天地片刻相連。

巳時初(上午九點)，濃雲乘著東風西進，露出其後日頭。

陽光淌入洪府，使黑瓦鎏金。

朝日院隔壁，洪范放下伴手的幾斤糕點臘肉，在客位落座。

他側手邊坐著的主人家是洪偉。

渾然二脈，正七品都尉，在沙口衛所擔任一個千人隊的主官。

其人瘦高，面色蠟黃皮膚粗糙，顯然常年受風吹日曬。

“范哥兒實在是客氣了;都是一家人，哪還用帶東西?”

洪偉讓夫人給洪范親自端茶，笑道。

他投身軍旅多年，連今年春節都是在沙口衛所過的。

如今元宵節都過去了一個月，才有假回府一趟。

兩人此前並不熟識。

曾經的洪范只是族學中不出挑的後輩。

過去哪怕在族裡照面，洪偉最多也隻驚訝於少年出眾的顏色，留不下別的印象。

然而這次回來還沒幾日，關於族內星君的事情，他已聽得耳朵出繭。

三戰海上飛、碾壓不動擂、打穿宮家子……

更別說年紀輕輕便是器作監的正八品大匠，入了大監造的法眼。

洪偉如今三十九歲，大了洪范快要兩輪，但修為隻高一脈。

再論戰力，他更是自忖不如。

所以哪怕與侄兒並不熟，洪偉也表現得格外和藹熱情，沒有一丁點長輩架子。

洪范對此已經習以為常了。

剛穿越過來時，他身邊全是歹人，只在劉嬸、洪福這兒能見到些許溫情。

進入朱衣騎後，歹人漸漸消失，每個人都開始變得通情達理。

及至暴露了星君身份，族裡更是換了副天地，簡直人人堯舜。

道理再簡單不過。

強者面前，誰都會選擇做個好人。

幾輪寒暄過後，洪范拋出來意。

“我繼承沙世界後，又加入了朱衣騎，參與了族中事務，深感我金海與蛇人血仇之深。”

“近日聽聞衛所消息，蛇人有所異動，故想向族叔請教。”

洪偉聞言頷首。

他二十歲從軍，從哨所伍長一路乾到千夫長，還隨驚沙公進過大沼，就沒有哪一年刀上不染蛇人新血的。

放眼這座金海城，他也是數得上的蛇人通。

“開春以後，沙口北邊確實有動靜。”

洪偉開口道。

“金海沙漠東西狹長，南北寬有二百裡，其間盡是荒沙與戈壁。”

“金海內暗泉數量不少，沙匪商隊往來不絕。”

“但大軍開動不比其余——乾糧輜重可以靠帶，水卻不行。”

“所以凡是隊伍人數到了千人以上，就只能依靠大型綠洲補給。”

“這樣的綠洲數量是很少的。”

洪偉頓了頓，飲了口茶水。

而洪范已經聽明白他的意思。

“所以金海城、玉泉城、沙口衛所這些看著是平地拔起、無險可守的地方，其實都扼守要道，是蛇人東進的必經堡壘?”

他問道。

“族裡的傳言說得不錯，你腦子確實靈光！”

洪偉笑道。

“能補給軍隊的綠洲在金海城往北一線依次有四處，沙口衛所往西北有三處。”

“不論我們過去還是它們過來，只要成了規模，就非沿著這幾點連線走不可！”

“我除夕前回不來，就是因為衛所外最遠的星菱綠洲突然被蛇人兩個百人隊攻佔。”

洪范聞言立刻警覺。

“不是說蛇人內亂，攻伐不斷嗎?”

他問道。

“內亂這事不假。”

洪偉頷首道，摸了摸額頭，似乎在組織語言。

“可異族和我們這邊情況不同。”

他嘗試長話短說。

“蛇人以血為尊、壽命綿長，部族皆以血緣為脈絡聚集，階級森嚴。”

“這個森嚴不是我們這種森嚴……”ωω

“這麽說吧，如果部族祭司要選蛇人做血祭，被挑中的蛇人是二話不說便引頸就戮的。”

洪偉打了個比方。

這些事他十幾年前就已經知道，可現在說出來，還是覺得不可思議。

“下層蛇人不會思考?”

洪范皺眉問道。

“不，蛇人和勝州西面那些大蟲子不一樣，它們都有腦子。”

洪偉回道。

“這事我們理解不了，所以才說‘非我族類，其心必異’啊。”

“不過蛇人的部族之間並沒有明確統屬關系，加上不像我們有個朝廷日夜管著，所以常常打個不停。”

“不是有九首蛇神嗎?”

洪范回道，想起了《神靈紀》。

“蛇神和祂的血嗣當然有絕對的地位。”

洪偉點頭道。

“但它們都長居在西荒大沼的深處。”

“你可能不知道，蛇人不使用錢幣，也沒有稅收徭役，蛇神那一家子地位類似祖龍，然而他們卻不像大華有一個蕭氏架在中間。”

這話雖然僭越，倒是也一下子把意思類比清楚了。

【所以神權至高，統一於蛇神;政權低一級，分散在每個部落。】

洪范心中總結道。

“平時我們大華與蛇人間的摩擦，都是在城與部族之間發生。”

洪偉繼續介紹。

“戰鬥大多是千人對千人，撐死了到先天、元磁層次，遠遠算不得國戰。”

“我明白了。”

洪范理解了對方的意思。

蛇人既然對死亡的概念沒有畏懼，又有蛇神這個橫壓在上的絕對意志，所謂內亂也就只是個可大可小的事情。

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