“對弱者，混亂是深淵;對強者，混亂是階梯！”

李鶴鳴低聲喝道，好似室內鳴響了鍾鼓。

“我們有無當騎，有刀槍、有人手，到時候還能組建家丁隊……”

“平頭百姓如今在淮陽國不好過日子，但我們不一樣！”

說到這裡，李鶴鳴胸口起伏、鼻息粗重，一對鷹目逼視儼然。

“我明白的，族長。”

李立誠微微低頭，囁嚅道。

“那要不要把這事和其他人說說，至少幾位渾然境的族兄弟……”

他話說一半，被豁然打斷。

“吾為族長，汝為我副。”

李鶴鳴低喝道。

“這事我們扛不住，誰扛得住?！”

“世必有非常之人，然後有非常之事;有非常之事，然後有非常之功。”

“機事不密，禍倚人門！”

幾句話連珠炮般脫出，譬如雷霆霹靂，轟得李立誠面色蒼白。

“我知道，我知道……”

他雙手攥緊扶手，把自己死死按在椅背。

“我就是總想到這城裡有活生生的十萬人，想到族裡丟在北面的那些命債……”

話音艱澀，過梁即死。

寂靜覆蓋了書房。

李鶴鳴的厲色終於淡去。

許久後，他才再次開口。

“金海李氏是金海之魁首，卻是天下世家之末流。”

“我們的命裡只有三品功法，世代與元磁、天人無緣。”

“立誠，你我在逆命而行，逆命一定會有代價！”

他緩緩說著，臉上自始至終沒有露出過丁點柔軟。

“人為了活著，都會給自己找借口。”

“我們只要把生米煮成熟飯。”

“等明年，等後年，等李家在淮陽國扎下了根，等子弟們開始修煉百倍優勝於如意勁的解牛典……”

“到時候不用我們去解釋，他們自然會把這些忘掉。”

李立誠無話可說，只能凌亂點頭。

他一把扯開門，跌跌撞撞出去。

靜室裡，獨留李鶴鳴一人危坐於上首。

他端起早就涼掉的茶盞，湊到嘴邊，手卻發抖。

茶水灑出，沾濕了外袍。

李鶴鳴久久沒有動彈，只是默默與手掌較勁，半晌後終於穩住。

茶水波紋緩下。

水面澄明如鏡，倒映出人面。

雙目通紅，嘴唇乾裂。

額上青筋虯結暴凸，好似人皮的皸裂。

“呵，鳴鶴脫羽，原來會成為禿鷲……”

他低聲笑道，將茶水一口生吞。

······

三月初二。

清明將至。

金海城內日麗風和，萬物皆顯。

而城外台山更是草木萌動，一派勃勃生機、萬物競發的景象。

金風樓頂層唯一的露台上，今日專程添設了一張小圓桌。

桌邊坐了四人，分別是洪范、高俊俠、崔玉堂，以及李興發。

“說起來，這兩位我最早是在紅垛山注意到的。”

洪范嚼著豬門腔，說道。

“一個丹鳳眉眼，一個膚白如玉，攻山時隨你家大公子奮勇在前，氣劍犀利無比。”

“不光是人長得出色，氣質也英武不凡。”

“我就奇了，這麽出挑的人物，以前這麽多年怎麽都沒見過?”

他舉杯走了一輪。

“這兩人洪少你不認識也正常。”

李興發放下空杯，熱情回道。

“他們是第四隊的，本來就不是金海人，大概是一年前入的無當騎。”

“兩人是流民出身，說是七八年前就跟著我二伯在西京做事，後來得了他青眼，傳了如意勁。”

“後來族裡有自家人要去西京，這兩人就被調回來了，還挺得家君看重。”

洪范聞言頷首——李興發的二伯就是傳說中賭輸了錢的李承望。

“這就難怪了。”

“倒不知他倆叫什麽姓名，以後有機會，可以認識認識。”

他隨口道。

“兩人是兄弟，都姓肖。”

李興發回道。

“皇姓，膽子不小啊?”

洪范笑道。

“哪能啊，是‘不肖子孫’那個肖。”

李興發接口道，話一出口才意識到用詞不當。

但不知為何，洪范卻是笑得直拍大腿。

“有機會結識洪少，自然是他們的機緣。”

李興發繼續說道。

“這兩人武道修為不弱，至於儀表什麽的，那自是拍馬都趕不上洪少你。”

“但他倆有一點著實出挑，那就是花錢大方。”

“不只是請客吃飯和生活用度，人家兄弟還在煙柳巷有固定的相好……”

“一般的窮苦出身，很難有這倆的豪氣！”

幾人說著又飲了幾輪酒。

而後崔玉堂就提到了這兩日甚囂塵上的李家遷族。

“這事反正就挺突然的。”

李興發將領口扯開，抱怨道。

“老話說人離鄉賤，金海李氏離了金海，哪裡還能有現在風光?”

“而且要搬去的地方還是淮陽國的宏博城。”

“你們也知道，淮陽國這兩年是個什麽樣子，每城每縣都設卡收稅，連商隊都過不去了！”

他說著忍不住搖頭歎息。

“我內人這幾日一直和我吵鬧，老丈人尋我喝酒，也讓我出頭去勸。”

“可我一個後輩怎麽勸?”

李興發一口把酒悶了，眉眼擰成一團。

“你們也知道，鶴公在我族中的威嚴，那是正兒八經的家君！”

“見了他我雙腿都打擺子，哪裡說得出話?”

見好友憂愁， 崔玉堂也不知該如何寬慰，隻得給他倒酒。

“我也聽說這事了。”

洪范開口道。

“但李家幾百號人，遷族這麽大的事，也不是幾個當家的發話就能定下的。”

“畢竟你們祖墳都在金海，突然要南下總得給個說法吧?”

“說法當然是有的。”

李興發回道。

“淮陽國與異族不接壤，西南邊的蟲介有勝州隔著，西北邊的蛇人有涼州擋著。”

“所以遷到那邊，莪們李家就再不用與蛇人消磨了。”

“這是第一條。”

他敬了洪范一杯，繼續說道。

“第二條麽，是認為淮陽國就要否極泰來了。”

“這兩年那邊的本地大族紛紛外遷，產業、屋舍、田地都空出來很多，價格很低。”

“然後最近朝廷也在關切淮陽王的惡行，據說禮部也派人去了。”

“這時候過去接手，萬一大勢逆轉，就能大賺一筆。”

李興發說著，忍不住嗤笑一聲。

“還有個第三條，淮陽國是交通要道，扼守南北商路咽喉。”

“如果我們‘趁虛而入’，順利卡上了位置，以後是吃用不盡。”

他說完哼了一聲，向後重重靠上椅背。

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