正和二十八年，四月二十一。

　金海千多裡外，西京城西北兩百裡。

　午後，陽光柔密。

　麥田平闊，阡陌縱橫其間。

　紅旗踢踏馬蹄，不住偏開大嘴朝誘人的麥穗湊去，又被主人一次次扯著韁繩拽開。

　三日走走停停，一人一馬行得愜意。

　如今目的地終於到了。

　視線盡頭的連山往兩側展開，逶迤遠去，如同鵬翼。

　天鵬山腳坐落著一個規模不大的小鎮。

　洪范遠遠望去便見周圍車馬往來，人流竟不下一般縣城。

　他在鎮外下馬，牽著紅旗步行入內。

　小鎮名為“永壽”，縱橫直徑不到五百米，人口卻有數千。

　洪范走入街頭，渾然境的耳力使他能輕松囊括小半條街道的各式聲音。

　其中喧鬧人言夾雜著十幾種不同口音，有不少明顯來自涼州之外。

　簡單問詢後，他尋到了鎮內最好的客棧。

　一座三層高的木製建築，門口掛著三個大字——青雲閣。

　洪范剛在樓前駐步，一位候在門外的夥計當即舍下別人，迎了上來。

　身著暗紅織錦武服，牽著焦尾食虎獸，外加出眾的氣質容貌……

　標準的豪客形象。

　“這位公子，我家是鎮上最好的客棧，裡面請！”

　夥計躬身請道。

　洪范遞過馬韁，邁入樓內。

　客棧的裝修豪華精致，比金風樓還要好上三分——永壽鎮雖只有金海城幾十分之一的規模，但有修羅宗在，顯然不會缺高端訪客。

　正堂寬闊，正對大門的樓梯上懸著一塊金漆牌匾，上書“一飛衝天”四字。

　再加上店名“平步青雲”的寓意，一下子讓洪范有了前世備戰高考的感覺。

　客棧沒剩下多少房間，價格也都不便宜。

　櫃台前還有兩夥人正在猶豫。

　一夥帶著兒子，一夥帶著女兒，都是大人與少年的組合。

　洪范掃過眼去，見那位十三、四歲的少年臉色紅潤、筋骨格外強壯，他家的兩位大人倒是衣著簡樸、面有菜色。

　一種既視感隔著世界撲面而來。

　掌櫃很熱情，大約是從夥計的表情知道新來的客人身價不菲。

　如非必要，洪范向來不喜歡討價還價。

　他直接以一兩銀子一日的價格選了最好的甲上房，還額外給了三百文的喂馬錢，要求給紅旗獨立馬廄，喂十斤好肉。

　如此豪奢，引得還在躊躇的兩夥人側目。

　隨著夥計上樓時，洪范還能感受到背後灼熱的視線。

　月落日升，隻一轉眼。

　四月二十二，修羅宗的山門開了第二日。

　街上的人越發多，自清晨起就往北絡繹不絕。

　對於永壽鎮鎮民而言，每年四月下旬的繁忙還要超過秋收。

　洪范用過早飯，於辰時正(早上八點)出門。

　他沒有騎食虎獸，隻一路步行，一個時辰後抵達修羅宗下院。

　這下院建於兩山之間，按照山脊走勢判斷，理應極為偏狹。

　但自然之理，在此被人力打斷。

　院落兩側，山腳如蛋糕般被削去數百米，只剩下光禿斷崖，默然相對。

　至於修羅宗的上院則位於東側的鵬首峰上。

　據說那本是一道險峻尖峰，但被創建修羅宗的初代鬥帝一掌斬斷百丈，人為開拓出數萬平米的平整地面。

　下院門口，包含洪范在內的許多人佇立原地，注視了被雲霧虛掩的斷峰許久。

　有的人渾身發汗，有的人顫栗不停，有的人淚流不止。

　更多的十幾歲孩子則是面目漲紅、咬牙切齒。

　洪范同樣起了諸多思緒。

　宗師凌空虛度，武聖一掌斷山。

　偏偏與異族毗鄰、飽受戰亂之苦的金海城卻只有幾位本地先天坐鎮。

　大華那麽多武聖天人，若各自鎮壓邊疆，是否能讓天下少流許多血?

　但默立片刻後，這些幼稚念頭就被洪范自己斬去。

　不論哪個世界，有能力的人向來都是去更好的地方，調配更多資源。

　而非相反。

　及至胸臆平靜，洪范方才上前。

　他昨日與青雲閣的掌櫃聊了好一會，得到了許多信息。

　每一年的修羅宗開山會吸引數千人來到永壽鎮，其中真正參與選拔的約有千人。

　這當然不是大華十經之一的吸引力太弱。

　修羅宗建宗已有三百余年，還在大華定鼎之前，其收徒之嚴格早就天下聞名。

　故而敢舟車勞頓趕赴天鵬山的每一人，至少是一村一鄉之翹楚，都對自己的天賦成就有相當信心。

　通常來說，最終會有三四十人入選外院。

　其中能得真傳，以《修羅鬥戰經》傳人自居的，又只有三成。

　外院門口的廣場處，十位外院弟子負責接待。

　洪范尋了一位看起來面善的青衫男子，待對方登記完信息後，又不動聲色塞過去十兩銀票。

　對方極自然地收了，神情越發和善。

　在修羅宗開山收徒這種大事上，區區十兩銀子自然派不上什麽大用場。

　洪范也不覺得眼前負責雜務的外門弟子有多少影響力。

　但不論對閻王還是小鬼，習慣性地稍作打點，是他兩世為人的做事習慣——複雜的項目往往不會失敗在關鍵處，么蛾子總是出在你想不到的犄角旮旯。

　青衫弟子仔細校對登記資料，見到洪范的籍貫，還笑著讚揚了金海城出產的皮草。

　而後，他又不顧還有人在等候登記，親自帶著洪范入內。

　繞過一進廳堂，洪范見到三個並排的獨立小院，每個院門前都有十幾人在排隊。

　“這邊的師兄好說話些。”

　青衫弟子一邊解說著，一邊走到第三個小院前。

　“你拿好自己的文書，等會裡頭叫人就進去。”

　他說著對院門口站著的同僚點了點頭，把洪范拉到隊伍的第二位。

　“我站這?”

　洪范問了一句。

　他不是那種死咬規矩的人，卻依然很不習慣在光天化日之下插隊。

　“站這就是！”

　青衫弟子昂然回道，掃了眼其他人。

　自無人不開眼地站出來說話。

　青衫弟子回了前門。

　洪范打量前後隊伍，發現大部分是十三、四歲，明顯在十五歲以上的佔比不到一成。

　而排在他之前的那一位，正好是昨日住店時見過的那位短發少年。

　對方未接他目光。

　隊伍很安靜，能聽到院內傳出的重物落地的噗噗聲。

　片刻後，院門開了。

　一位少年失魂落魄地出來。

　短發少年咽了口唾沫，徑直入內。

　這一回等候的時間稍長。

　足有一炷香功夫，院門才再次打開。

　眾人見短發少年大步出門，手上拿著幾張文書與一枚刻有自己姓名的玄鐵令箭，卻是神采飛揚。

　這顯然是過了選拔。

　按照青雲閣掌櫃的說法，過了這一關，之後只要確認家世清白、背景乾淨，便能在下院有個位置。

　三條隊伍的氣氛火熱起來。

　短發少年站在院門側畔，對匯聚而來的視線甘之如飴，也不立刻離開。

　院內傳來呼喚。

　洪范最後一遍整理儀容，邁步入內。

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