洪范離開掌武院的時候，天色尚早。

　長街上沒有多少行人。

　自昨日起，金海城便像是上了發條的機械，隆隆地運轉起來。

　遊騎往周圍鄉野散了出去，將烽火的訊息傳至每個角落。

　許多農夫、獵戶緊隨著聚向城內，化作一份力量。

　自北往南，家家戶戶都在加固屋舍院牆。

　老人們磨刀，大人們將包在床下乾草裡的刀劍取出，交給半大小子。

　穿過小巷，以洪范渾然境的耳力還能聽到隔牆的囑咐聲。

　“捅嘴巴和眼睛是頂好的。”

　“其次是砍腋下。”

　“實在不行就往肚皮去，那裡的鱗甲軟且薄。”

　“爹要上城，你留在家裡保護你娘……”

　之後的回應聲懵懂稚***著洪范加快了步子。

　洪府內同樣冷清。

　朝日院中劉嬸正帶著桃紅柳綠收拾東西。

　按照慣例，她們這些女眷會在戰時搬到祠堂集中居住——蛇人擅長爬牆，圍城時常有零散溜進來的。

　至於不見人影的湯大個，則作為族中後備隊，正在演武場集合。

　洪范回了房裡，自個打水衝洗了一番，換了套乾淨衣物。

　他盤腿上了床頭，想要打坐衝穴，卻橫豎靜不下來。

　眼睛一閉，綠洲裡密密麻麻如蚯蚓般的蛇人便總是浮現在眼前。

　反覆了半刻鍾，洪范下了床，想尋院裡人說些話。

　然而入了院子，遠遠見到在劉嬸指導下適應著柴刀手感的兩位小娘，他又覺得喉間攢著的那幾句囑咐實在是輕飄，不值得一說。

　於是洪范乾脆出門，徑直去了北城。

　金海城城牆內側共有七處登城馬道。

　坡度在二十度，寬度足有六米，其高處與城頂海墁齊平，方便戰時騎兵縱馬上城、掃蕩敵寇。

　此時，馬道上擠滿了人。

　他們正在器作監匠人的指導下組裝弓弩。

　此世還沒有化工複合材料，只能用天然材料製弓。

　弓弦一般來說是蠶絲，弓臂則是木材、角、牛肌腱(筋)等等。

　這幾種東西都價值不菲，在寒冬低溫下保持緊繃有損壽命;故而在深秋，器作監就將其分拆入庫。

　現在自然需要加班加點複原。

　洪范踏上馬道，在士卒們接二連三的問候聲中上了城。

　城上繁忙更甚。

　每隔十米一設置的火盆都已布好。

　面北的女牆下，一把把刃面橫裝、類似釘耙的短斧被間隔放下。

　洪范認得這玩意——名叫銼手斧，專門用來斬斷搭上來的手(爪)。

　更多的輔兵們正將刀劍斧矛等備用兵器抹上油，集中置備在海墁後側。

　蛇鱗如甲，縱然百辟之刃砍殺幾次後也得缺口。

　按洪城說法，一位猛將單場戰鬥換用六七把兵器只是尋常。

　但銼手斧也好，其余布置也罷，在這城上都只能算是小玩意。

　隔著數十米，洪范瞧見了背對自己的錢宏。

　他正指揮麾下將夜叉檑與狼牙拍連上鐵索鉸鏈，測試收放。

　更遠處的城樓上，聞中觀彎著腰檢查完床弩，又搗鼓起另一個體型更大的未知器械。

　雲天高而遠。

　四野開闊，更見城垣渺小。

　然而洪范看著城上的人，聽著吆喝熱烈的號子，卻感到腳下夯土砌磚所成之物，比山嶽更堅不可摧。

　他怔怔然站了片刻，驀然覺得心頭踏實。

　然後卷起袖子，也搬起軍械，匯入了往來人流。

　······

　三月十九，申時(下午三點)過了不久。

　晴空色碧如洗，一眼望穿萬裡。

　金海城緊閉四門，如同一頭伏地巨獸。

　城牆為甲，招展旌旗是倒豎的鬃毛。

　而海墁上數千將士森然成林的槍矛，則是它的爪牙。

　敵人正在二裡地外。

　六千蛇人列密集陣，在藍天黃地間獨成一抹暗色。

　洪范站在一座城樓上。

　他身邊是一台上了弦的床弩，身後是一位孔武有力的掌旗官。

　而五六米落差下，更多的士卒則是三人一組，分別持重盾、強弓，或槍斧。

　蛇人無器械之精巧，但個體力量著實驚人。

　未經血祭的蛇人普遍就有四百斤體重，哪怕赤手與虎豹一戰，也難言勝負。

　人類士卒需要以三對一、配合默契，才有可觀勝率。

　否則換做三次一對一，便是蛇人穩勝了。

　日頭略有西斜。

　蛇人集群如流水般波動，從中遊出兩條少說有七八丈長的巨蛇。

　這兩條巨蛇將兩位蛇人主將托在頭上，而後騰起身子舉到半空。

　如此，本就身形頎長的赤鱗與碎牙輕易便獲得了媲美城樓的高度，看到了城頭上的布置。

　洪范能看出來，它們正在觀察與交談。

　對穿越者來說，這是一種很特別的體驗。

　在另一個世界人類的認知裡，自己是有且僅有的萬物之靈。

　因此他們天然有資格自命不凡，可以心安理得地對自然予取予求，甚至說出“宇宙創造人方能自我觀察”的狂言。

　洪范按著城牆，心頭泛起淡淡不悅，以及微妙的惶恐。

　蓋因智慧不再是被“人”獨享之物。

　正在此時，赤鱗發出命令。

　一道尖銳到超越凡人聽覺上限的鳴音以它為中心擴散開。

　蛇人們解下盾牌，自兩翼開始化作律動的潮水，朝南進逼。

　它們的陣型在移動中逐漸變化。

　數百米後，一個裡許寬的展開面成型，每一行僅有百余蛇人。

　相比人族步兵，這是極為稀疏的。

　按照洪范在朱衣騎中學到的步軍典略，五十人方陣展開後不過十五米而已——同樣的寬度，蛇人隻布設三人。

　自信得可怕。

　主城樓頂，洪城看著敵軍前鋒跨入七百米內， 對傳令官下達命令。

　沒有無線電，沒有信息鏈，沒有火控。

　但信息依然以這個時代獨有的方式在高牆上流淌起來。

　先是傳令官的喝令，再是自主城樓開始、如烽火傳遞般，在各個城樓上高高擎起、左右揮舞的紅色三角旗。

　最後，床弩小隊的諸隊正們各自以大錘“扣動”扳機。

　十余台床弩先後撒放，以預先設定好的仰角，朝七百米外的覆蓋區域射擊。

　巨矢長達米余，鐵葉為翎。

　一個呼吸後抵達蛇潮，粉碎盾牌，將三頭蛇人貫在地上。

　卻也僅此而已了。

　PS:第一卷的最後一節。

　戰場描寫會盡量細致一些，以增加實感。

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