——T3.9

　　下午時分，梅裡斯召集了埃斯瓦爾所有人聚集在三號宿舍的二樓。此處是埃斯瓦爾專用的聚集廳，有一層樓的寬度，擺放著茶桌、書櫃、休息用的沙發、健身用具等設備。

　　說是召集了所有人，埃斯瓦爾49名就讀學生，實際上到場的人只有14個人。梅裡斯以及她的護衛瓦魯多和侍衛簡;露易斯以及她的護衛上官駒楊和侍衛上官善楊;諾修斯以及他的護衛特蘭德和侍衛維多比利;來旁聽的弗蘭西和歐陽正來;和梅裡斯親自登門請過來的歸方建玉，以及跟著他一起來的艾斯蒂和塞維麗斯。

　　來著不足三分之一，而且全部是認識的人。其他學生連以埃斯瓦爾名義的召集都不順從了，這讓梅裡斯和露易斯倍感擔憂。而世子的諾修斯正讓特蘭德幫自己揉動肩膀，沒有什麽感受。

　　“各位，是瓦魯多辜負了埃斯瓦爾的期待，大搖大擺地走進了敵人的陷阱。此次事件，瓦魯多當以命相搏，證明埃斯瓦爾的實力和我之清白！”

　　瓦魯多說著慷慨之語，向眾人單膝下跪。對於自詡騎士的貴族來說，這是天大的決心。

　　梅裡斯回復:“瓦魯多，我昨晚也說過了。因為墨素姐姐的消息，各方敵人對我們虎視眈眈。此次敵人做好詳盡的部署，你只是不小心踏進了敵人的圈套。要說責任，是身為主人的我沒及時提醒你。”

　　弗蘭西舉起手:“不對哦，我有提醒過他，是瓦魯多自己沒聽勸告——”

　　簡用眼神壓製住弗蘭西。

　　瓦魯多低著頭哀歎:“事實確實如此，瓦魯多無話可說。明明弗蘭西警告過我，我卻還是中了圈套……”

　　露易斯搖頭勸說:“瓦魯多，現在說這些話已經沒有意義了。比起無謂地後悔，我們更需要為之後洗脫罪名的對戰做好充足的準備。”

　　梅裡斯點頭:“露易斯姐姐說得對。瓦魯多，你是埃斯瓦爾能用的人力實力最強的一個，你必須打起精神應對作戰。”

　　瓦魯多呐喊:“是！”

　　諾修斯想著:“說起來，梅裡斯今早與德蒙格爾那些人協商了吧?最終定下了什麽戰鬥形式。”

　　梅裡斯輕歎:“他們知曉我們能用的人不多，想要求不限人數的團隊淘汰賽。我極力反對，加上有伊多果爾王子幫忙，才勉強更改為六對六的團隊奪旗賽。約定的比賽日子在十天后，除去今天我們只有九天的時間準備。”

　　弗蘭西想了想:“奪旗賽，我記得是以護盾術式為主的比賽吧。十二個人開啟護盾對碰，除此之外不能使用術式打中他人。若有一方的旗幟被奪取或者破壞，就算這方戰敗的實戰比賽。以德蒙格爾咄咄逼人的態度來看，這比賽也太安全了。我還以為他們會申請死鬥類的比賽，不到最後一個人倒下不算輸的比賽。”

　　“他們的確是這麽申請的。好在有伊多果爾王子……”

　　梅裡斯紅著臉沒繼續說下去。即便梅裡斯不說，弗蘭西也猜得到那二貨王子的口吻。

　　“我看伊果是這麽說的吧。自己的未婚妻肯定要上場，若傷及未婚妻一根毫發便不會放過對手，以此來恐嚇他們換成溫和一點的比賽。”

　　梅裡斯沉默著便是認可了弗蘭西的說法了。

　　諾修斯笑著打破沉寂:“這不簡單嗎?由我上場，一力降十會，他們沒有勝算。啊！特蘭德，你幹啥！”

　　特蘭德松開捏著諾修斯後頸的手:“我在笑你個智障呢。德蒙格爾的人有多強你知道嗎?還一力降十會。

我看是你被按在地上摩擦才對。”　　“你敢這麽和我說話?”

　　“哈，不然呢?有本事就炒我魷魚，我也懶得天天看著你和那雅迪娜甜甜蜜蜜。”

　　諾修斯皺著眉頭，他還真不敢炒掉最強的護衛:“這次我原諒你。但是我一定會上場證明給你們看，世子絕無虛言！”

　　梅裡斯頗感無奈:“諾修斯哥哥，別鬧了。你上場就是白給……不，哥哥是世子，更適合從在旁邊觀賞指揮。上場有個什麽不是，對埃斯瓦爾是種損失。”

　　諾修斯指著梅裡斯:“梅裡斯，我知道在你心中我有多不堪。別看不起我，我會上場證明自己。你們隨便選五個人輔助我便可，之後看我如何收拾德蒙格爾那群人！”

　　露易斯有點忍不下去:“諾修斯，此事關乎的不只是瓦魯多的名聲，更重要的是埃斯瓦爾的名聲。上場人選需要詳細討論之後才能決議，不得如此粗糙下決定。”

　　“選人不外乎實力，只要實力夠了討不討論都會被選上。姐姐，你不知道我在學院有多努力吧?”

　　梅裡斯和露易斯同時心想:除了闖禍和泡妞，這貨有多努力?

　　“我是世子，我說了算。位置算我一個，其他的你們決定就好。”

　　諾修斯的態度令人惱火，但梅裡斯和露易斯的確次他一等，無法更改他的決定。梅裡斯放下不安，只能照著路繼續走。

　　“六對六的奪旗賽要看術者實力和體力基礎，按正常來說是三個進攻三個防守。如今‘強大’的諾修斯哥哥確定上場，那我們就改用四個進攻兩個防守的速攻陣型。”

　　說是速攻陣型，梅裡斯壓根沒想過諾修斯有卵用。在梅裡斯眼中此次是五打六，人數還是劣勢。不想削弱進攻人數，就隻得削弱防守。

　　“攻擊位瓦魯多、特蘭德肯定佔兩個，防守由我佔一位，論術式防守應該很少人比我擅長。還有一個攻擊位和一個防守位，哪有有意見或者願意自薦?”

　　梅裡斯的話，場下沒有人出聲。來者都是有意願的人，但有意願和確信自己有實力上場是兩碼事。

　　梅裡斯望著歸方建玉:“建玉，你願意幫埃斯瓦爾一忙嗎?我想把攻擊位交給你。”

　　歸方建玉摸著頭:“翁主要求到了，我肯定會上的。但是，我不知道自己能不能做得比其他人更好。”

　　艾斯蒂笑道:“歸方建玉大人的話，水準肯定有保證。”

　　梅裡斯也點頭:“我也相信建玉的能力。”

　　“那好吧，我接受翁主的邀請。”

　　露易斯想著:“如此一來，還剩一個防守位。”

　　弗蘭西轉動眼睛，緩緩支撐起龐大的身體:“由我來當吧，做不到補位兩個人，但我的防守能力還是可以的。”

　　“謝謝你，弗蘭西。”

　　梅裡斯和瓦魯多都為舊友願意幫忙感到高興。

　　弗蘭西笑了笑:“墨素小姐和江政忠溯大人沒多久就要過來了，總不能以戰敗的狀態迎接他們，對吧?”

　　由此，埃斯瓦爾確定了以瓦魯多、特蘭德、歸方建玉和諾修斯為進攻，梅裡斯和弗蘭西為防守的隊伍。

　　——T3.9

　　同一時分，德蒙格爾也在三號宿舍樓的三樓開會。三樓聚會廳構造和二樓一樣，不過二樓是埃斯瓦爾專用，三樓是德蒙格爾專用。與二樓不同，三樓坐著五十多個人，對比場面埃斯瓦爾已經輸了一半。

　　凱西關掉發聲的水晶淺笑:“埃斯瓦爾那群鄉巴佬們的布陣，你們都聽到了嗎?”

　　德蒙格爾的眾人同時回復:“聽到了。”

　　“知己知彼方能百戰百勝，那群腦袋開花的埃斯瓦爾真是天真的可笑。”

　　凱西把水晶放在一邊，靠著沙發繼續說道。

　　“除去梅裡斯·埃斯瓦爾、瓦魯多·奈特歐和特蘭德·卡頓，其余的都不是問題。還有一個自告奮勇的諾修斯·埃斯瓦爾拖後腿，此次比賽想必會非常輕松。有誰想毛遂自薦前往虐菜的?”

　　不下三十隻手同時舉起，倒讓凱西很難抉擇選誰去。

　　“切貝爾，由你來說說該怎麽選吧。”

　　切貝爾屈身回應:“是，翁主。諾修斯世子乃是個好吃懶做的廢人，可以利用來擾亂他們的陣腳。瓦魯多和特蘭德都是陽剛之人，當以柔剛牽製，我們可用擅長武鬥的女性糾纏消耗。梅裡斯翁主據說持有空間屬性的庇護，正面打鬥是個大麻煩。不過這場比賽她應該用不了神賜術式，以陰招能輕易致勝。歸方建玉中規中矩，不見得有多難對付。至於弗蘭西他是個廚師，我不知道他為何自薦，但想來也不是麻煩。”

　　“有道理，那我們就這麽安排——”

　　由此，德蒙格爾也確定自己的陣型。

　　——T3.9

　　埃斯瓦爾與德蒙格爾預約比賽的同一日，伊多果爾找上了親生哥哥，第一王子伊多修爾。

　　伊多修爾今天26歲，早就從學院畢業。盡管不是學生，他與夫人魯魯娜停留在王族專用的一號宿舍。不單是伊多修爾，在學院裡的王族除了伊多果爾以外都不是學生。一群老大的王族群聚在學院自然不是為了學習。

　　王族的專用宿舍樓和其他宿舍樓不同，一套房間佔據一層樓，一位王族及其侍從居住在一層樓。居住順序按年齡分布，第一王子的伊多修爾居住在最頂層的十五層。

　　和魯魯德一起從浮梯來到大門前，伊多果爾按著門鈴。沒多久，兩位穿著女仆裝的女性打開房門。必須再說明，學院裡不存在非貴族的人，所以這兩位女性也是貴族。

　　走到門前迎接伊多果爾的是魯魯娜，伊多果爾和魯魯德一起屈身行禮。

　　“伊多果爾，見過王嫂。”

　　“魯魯德，見過姐姐。”

　　“伊果、魯魯德，你們來的正好，伊修正等著你們過來。”

　　伊多果爾走進大廳，伊多修爾放下手上的水晶揮手。伊多果爾啪一下坐在沙發上，松散地癱倒。

　　“嘿，伊果，你好久沒來找我了。”

　　“畢竟有個麻煩的未婚妻。”

　　伊多修爾笑道:“既然麻煩取消婚約不就好了，你的話有更多更好的選擇。”

　　“不了，我喜歡這種若離若棄的感情距離。”

　　“你還真是個奇葩。”伊多修爾也放松下來靠著沙發，“伊果，你今天過來是為了這個吧?”

　　伊多修爾舉起手上的水晶，引起了伊多果爾的矚目。

　　“這麽說，王兄你知道德蒙格爾陷害了埃斯瓦爾一事，只是沒有當場出面。”

　　“我出面的話，不就擺明和設計這出戲的人敵對了嗎?現在還不是時候。”

　　伊多果爾輕歎:“這水晶能讓非王族的人在結界裡也能使用術式，此物出自誰之手?”

　　伊多修爾笑了笑:“很不巧，我也不知道。我也是托人從地下市場采購而來，地下市場繁雜，順蔓摸到不一定是瓜。不過我對這術式有眉目。伊果你也知道這是什麽術式吧?”

　　“江政忠溯在長壺島發明的‘晶囊’術式改良版，只要注入靈氣就能發動內部設置的術陣的導具。按伊蒂王姐的說法，他與長壺島的齊格家合作推廣開了這項技術。結界隻禁止‘使用術式’這一行為，但沒限制靈氣供能和使用導具，不然需要靈氣供能的浮梯都地方都用不了。這種新出的水晶恰恰鑽了結界設置的漏洞。”

　　伊多修爾點著頭:“沒錯，這玩意是個危險的發明。特別是對無法修改結界設置的當下的王族，乃是致命的武器。只要有了這東西，普通人也和王族無異，具備肆意攻擊的優勢。在伊格伯特傳播開的話，天下大亂的未來可以預見。”

　　“依我看，伊多摩亞王姐肯定矚目這小東西。”

　　“不單只是她，和地下市場有勾當的伊多諾亞也有一份。伊多洛提雖然愚蠢，但他的未婚妻似乎也注意到這東西的存在。王族三大家各懷各的心思，自伊度熱提王重病便注定了之後沒有安穩日子過。”

　　伊多果爾笑著:“王兄管那種狀態叫重病?”

　　伊多修爾搖著頭:“既然對外如此宣稱，我們得跟著口供來。”

　　“王兄，能真正解決這一狀態的只有正規的國王。為何你不去挑戰王選資格呢?我倒是覺得王兄很適合當國王。”

　　伊多修爾長歎:“有這麽簡單就好了。我今年26歲，挑戰的次數不亞於年齡的4倍，但一次都沒有成功。就我所知，伊多摩亞挑戰的次數是我的兩三倍。現在在長壺島的伊多蒂亞也挑戰過不下30次。倒是你啊，伊果，你一次都沒挑戰過吧?”

　　伊多果爾擺著手:“不，我試過一次，失敗沒再去而已。”

　　伊多修爾很是遺憾:“所以王族是真的沒有成為王的資格嗎?要是真讓華桃墨素挑戰成功了，我們這些喜歡玩政鬥的王族的一生都是白費心機。”

　　“不是我們。我不喜歡政鬥，所以和我沒什麽關系。”

　　“要是華桃墨素成了女王，你就是她的妹夫了，當然輕飄飄。我們這些沒有乾系的王族都得沒落。屆時還望伊果你照顧王兄我啊。”

　　伊多果爾笑著:“王兄多慮了。現階段華桃墨素有沒有這個能力還沒有人知道。即便有，恕我直言，她也難逃過伊多摩亞王姐的手掌。”

　　“我懂，那個毒婦肯定會除之而後快。不過有江政忠溯這等高手在，她應該也難下手。”

　　“江政忠溯再強也只是一個小孩，被陰謀詭計包圍總有失手的時候。”

　　伊多修爾望著伊多果爾:“伊果，我想大膽問一問啊。王兄我聽說過梅裡斯和江政忠溯的逸聞，所以有點好奇。梅裡斯還喜歡江政忠溯嗎?”

　　“能不能別提這事……”伊多果爾憋著嘴，“我想，梅裡斯很大概率是喜歡他的，不然也不會屢屢無視我這未婚夫。”

　　“那要不將計就計，讓伊多摩亞下手除了他，你不就能坐享其成了嗎?”

　　伊多果爾翹著手沉默不語。

　　見伊多果爾沒給回復，伊多修爾轉換話題:“對了，埃斯瓦爾要對上德蒙格爾的事情，你決定哪邊勝算大一點?”

　　“德蒙格爾的人我不熟，不過我能從他們身上感受到熟悉的氣息。”伊多果爾轉動頭顱滿臉的嫌棄，“他們應該很擅長陰險招數。若我沒想錯，埃斯瓦爾的一舉一動都在他們的掌握之中。即便梅裡斯再努力備戰，恐怕也……”

　　伊多修爾點著頭，他也有同樣的感受。

　　——T3.19

　　約戰的日子到來，實踐區的一角豎起了一個足球場大小的結界，規劃處這一次比賽的場地。埃斯瓦爾以梅裡斯為首聚集在場地的一角，德蒙格爾以凱西為首聚集在對角。

　　與中點等距離的兩邊位置插著兩根旗幟，一根是花瓣波紋的埃斯瓦爾旗幟，另一根則是畫著方塊土地的德蒙格爾旗幟。兩旗幟就是本次比賽的勝負點，被破壞或者被拔起來，比賽便結束。

　　旗幟周圍畫著兩個大圓，內部的圓是防守開場所在的位置，外部圓是進攻開場站的位置。實際上，只要不走出外圓，內部沒有規定怎麽站位。

　　梅裡斯大聲呐喊緩解緊張:“各位，祝埃斯瓦爾旗開必勝！”

　　“祝埃斯瓦爾旗開必勝！！”

　　埃斯瓦爾走進場地，德蒙格爾也跟著走進場地。

　　因為城地之間的大型衝突很少見，場地結界的邊緣站滿了人。當然，人多的原因還有另一個——學院裡的所有王族都到齊了。伺候王族的貴族侍衛們把凳子拉到他們身後，四位王子和一位公主翹首等著戲本開演。

　　因為是正規的比賽，一位男教師站在邊緣當裁判。周邊的結界也不用比賽者充能，由學院控制開關。

　　“各就各位！”

　　聽到聲音，梅裡斯抬手讓所有人前往各自的位置。瓦魯多和特蘭德位於外圓邊緣的正中間，歸方建玉和諾修斯分列他們的兩邊，梅裡斯與弗蘭西則是靠著旗幟守衛。讓梅裡斯想不到的是，德蒙格爾只有凱西一個人守著旗幟，其余三男兩女都在進攻位。

　　梅裡斯心生怪異:這是在小看我們還是有別的對策?

　　“比賽開始！”

　　全方位護盾！！！

　　身體強化·什級！！

　　所有人一同展開護盾，瓦魯多和特蘭德更是先一步迸發出圈。在絕對的力量面前，其余的東西都是浮雲。瓦魯多和特蘭德堅信只要自己夠快，就能突破重圍直接進攻旗幟。

　　可事情沒有那麽簡單。兩女一男向著瓦魯多和特蘭德出發。男生筆直地撞向兩人中間，瓦魯多和特蘭德同時閃向兩邊，被等候著兩人的女生正門衝撞抵擋住。數秒的時間，歸方建玉按照梅裡斯的計劃迂回進攻，但很快遇上了一個對手被堵在半路。

　　“哈哈哈，都是一群沒有用的家夥！看我突破重圍——”

　　沒等諾修斯說完，德蒙格爾最高大的男性從他的身後襲擊。碰撞的護盾擠壓彈開，諾修斯跌跌撞撞地調整了好幾次姿勢，都在沒站穩之前再次被撞飛。奪旗賽理論上不能動粗，但能通過碰撞護盾消耗靈氣和體力來無力化對手，被一直擠著強撞不多不少會受點傷。

　　梅裡斯摸著下巴思索著狀況，對瓦魯多發布“通信”。

　　“瓦魯多，敵人知道諾修斯哥哥是個花架子，從邊路突破包抄你們。”

　　瓦魯多叫道:“特蘭德，後撤迂回！”

　　“哦！”

　　然而特蘭德剛後退，身後飛來的人便把她撞飛到另一邊——諾修斯連人帶著護盾被撞飛，正中落在了特蘭德所在的位置。

　　高大的男生不忘諷刺一句:“弱雞世子。”

　　諾修斯惱羞成怒呐喊:“特蘭德，你和我一起對付這個不知天高地厚的人！”

　　特蘭德蒙了:“啊?但我要跟瓦魯多一起進攻啊?”

　　“對面只有區區一人，我們有兩個人同時進攻。花不了多少時間，我是你的主人，聽我的命令！”

　　特蘭德望著瓦魯多，然而瓦魯多明顯沒有空余理會她，因為他正被三個人圍攻。梅裡斯的“通信”隻接著瓦魯多一人，她沒厲害到一邊防守還能接好幾個人。梅裡斯無法通過瓦魯多下達命令，特蘭德也只能暫時跟著諾修斯。

　　弗蘭西搖著頭:“這可不妙，不算諾修斯那傻子，我們的人數原本就沒有優勢。如今特蘭德被他拉著去幹的別的事情，瓦魯多需要以一打三。”

　　俗話說，不怕神一樣的對手，只怕豬一樣的隊友。隊伍裡的豬隊友不是零加成，而是負加成。梅裡斯以為是5打6，實際上是4.5打6.5。

　　梅裡斯按著額頭:“弗蘭西，我去幫瓦魯多，你守好旗幟就行。”

　　“哦，我盡量。”

　　雙手難敵四拳，何況對面還不止四拳，瓦魯多被壓製住。開著護盾的兩女一男輪番進攻。瓦魯多想刹住車擋住，然心有余而力不足，他還是被連續不斷地撞動。

　　瓦魯多不是一個擅長防守的人，他的破劍術乃是單點突破的技能。但此次比賽被禁止了對人使用術式一類的攻擊手段，瓦魯多只能憋屈地挨打。退到結界邊緣，瓦魯多的護盾既要遭受敵人的攻擊，還要與結界碰撞反彈，消耗尤其嚴重。

　　千鈞一發之際，不遠處的爆炸掀起砂石撲過來，瓦魯多趁著對手幾秒鍾的空隙逃出被圍攻的死亡圈子。爆炸的製造者乃是梅裡斯，她用“流火”對準地面轟炸，用附帶的效果掩護瓦魯多。

　　瓦魯多很是自責:“對不起，梅裡斯翁主。原本應該由我進攻，反而淪為了被進攻的對象。”

　　“沒關系，怪我對諾修斯哥哥期待太大了。”

　　煙塵消去，兩個人從兩邊襲來，梅裡斯和瓦魯多各自擋住一個。

　　梅裡斯意識到不妙:“糟糕了，放跑了一個！”

　　——T3.19

　　“這可不大妙。”

　　肥胖如山的弗蘭西如此判斷。

　　他的眼前是一位普通的德蒙格爾男生，比起來顯得非常纖瘦。纖瘦可不是貶義詞，意味著這個男生移動速度遠在弗蘭西之上，弗蘭西守旗會很困難。由規則規定，旗幟所在的小圓包括空中的空間內不能覆蓋任何護盾。所以男生只要突破弗蘭西就能順暢地抵達旗幟所在位置。

　　身體強化·什級！

　　如弗蘭西所料，男生經由身體強化高速移動企圖立即結束比賽。好在弗蘭西也不是吃素的，他揮動雙手壓榨脂肪擠出過量的靈氣。

　　食能轉換！方位護盾·四重！

　　四面護盾加上開著全護盾的弗蘭西，一個包囊小圓的五角星守衛陣型遮擋住旗幟。護盾展開的同時，弗蘭西的正後方出現碰撞聲。想強行突破的男生被彈開到幾米外。

　　男生當然沒有放棄，這個陣型有個致命的弱點，那便是天窗打開誰都能進。男生蓄力飛躍，從空中接近旗幟。規則上不能對人使用術式，所以不需要擔心受對方的術式擊飛。

　　防守的人能移動進去守衛旗幟。弗蘭西料到敵人會從天窗進來，早早做好了準備，看到敵人的同時發動了秘藏的術式。

　　飛空術·華桃墨素版！

　　這術式華桃墨素製作的時候質詢過弗蘭西，所以聰明的弗蘭西也悟出了使用的方法。用“引”抵消重力，以“流風”控制飛行的高仿“浮空術”。用在肥胖的弗蘭西身上，他像一顆大炮彈筆直地向敵人彈去，護盾的碰撞使得懸空的敵人被擊飛到結界的邊緣。

　　旗幟暫時安全的時候，歸方建玉正集中精神應對眼前的敵人。對手是不高不瘦的男生，但身體移動幅度非常驚人。身體的柔軟程度，仿佛全身關節不存在一樣。詭異的動作加上極強的潛行能力，歸方建玉只能被他繞著撞。

　　“對手的移動和閃避能力都比自己強時，應以大范圍術式獲取主導權……但我不能用對人的術式啊?”

　　歸方建玉仔細回想術者對戰心得，越發覺得無力應對。

　　碰！

　　一聲巨響，歸方建玉看著特蘭德被撞飛到結界邊緣。

　　特蘭德的護盾還能維持住沒有受傷。她配合身體強化迸發回原來的位置，與撞飛自己的男人再次對碰。高大的男人淺淺一笑，稍微用勁便把特蘭德排開。護盾破損的諾修斯猛地撲向男人。特蘭德見狀彈起推開了諾修斯，被側步猛撞的男人再次擊飛。

　　特蘭德咆哮:“諾修斯，別他媽上了！他很強，是全場最強的一個！你的護盾受不了他一擊，破了你會受重傷的！”

　　諾修斯爬起來:“誰說的，我的護盾還好好的！別瞎扯！”

　　特蘭德忍無可忍了:“我特麽的隊友像個傻逼！”

　　這一幕梅裡斯也注意到了。歸方建玉被拖住，特蘭德得保護不中用的諾修斯，弗蘭西得守著旗幟，眼看有移動能力的只有自己和瓦魯多。

　　也就是說，只有兩個人有創造勝利的機會。

　　梅裡斯一邊抵抗敵人一邊發出“通信”:“瓦魯多，這麽消耗下去肯定要輸，我們需要孤注一擲了。聽我的號令，一同甩開眼前的兩個女生，同時進攻德蒙格爾的旗幟。只要比他們進攻得更快，我們就有勝算。”

　　“好——糟糕了！”

　　“怎麽了?”

　　“翁主，你看德蒙格爾的旗幟，沒有人在！”

　　梅裡斯疑惑地轉動視線。旗幟隨風飄揚，原本守著旗幟的凱西不知去向。

　　“緊急回防！”

　　梅裡斯迅速做出決定，但已經太遲了。

　　——T3.19

　　弗蘭西撞飛了敵人沒多久，男生很快從邊緣回來。

　　“不是吝嗇脂肪的時候了。”

　　食能轉換！方位護盾·四重！

　　弗蘭西壓榨脂肪放出靈氣，身體明顯縮水。擠出的靈氣構造出四面十米高的護盾，以正方形圍繞著旗幟，和最外部的大結界一起形成密封的保護罩。

　　弗蘭西笑著:“護盾無法覆蓋旗幟圓內，那就製造出足夠高的護盾好了。”

　　狠狠地撞了幾次紋絲不動，德蒙格爾的男生破口大罵。

　　“這尼瑪犯規吧?”

　　“規則隻說了護盾不允許覆蓋住旗幟所在圓，沒說不能這麽玩啊?”

　　“沒有明文即使允許。不愧是弗蘭西·多庫洛，這見解真不錯。”

　　弗蘭西認得這個聲音，他慌忙地回頭但看不見凱西的身影。像是從水中看世界一樣，弗蘭西的視覺波動扭動，眩暈感隨之而至。失去了集中力，弗蘭西構造的護盾也消失了，旗幟沒有任何東西保護。

　　弗蘭西恢復的十幾秒鍾時間足以決定勝敗。一道火焰擊中埃斯瓦爾的旗幟，將其燃成灰燼。與此同時，裁判發動“擴音”宣布結果。

　　“比賽結束，勝者德蒙格爾！”

　　“真可惜。弗蘭西大人，你說對吧?”

　　凱西走到弗蘭西面前，敲打他瘦下來的手臂。弗蘭西望著在不遠處愣住的梅裡斯和瓦魯多，微微昂天長歎。

　　——T3.20

　　埃斯瓦爾與德蒙格爾的比賽結束的第二天。

　　中央區就在埃斯瓦爾的正東方，由飛行的靈獸接送，艾爾文和爾希兩個半小時就到達了中央區邊緣。坐著約好的馬車前往學院，來到學院時至滿鍾時，晚飯時間19點。

　　此時的爾希不再是華桃墨素的樣子，而是變成了一位棕紅色頭髮的美少女。她轉動著身軀，舒展坐了一天的僵硬身體。艾爾文穿著白色西裝，拉著手套踏著皮鞋，像極了年輕紳士。實際上，他也確實是一個年輕紳士。

　　“爾希，別大大咧咧的，進去學院要有貴族的樣子。”

　　爾希標準地屈身敬禮:“是，艾爾文大人。”

　　兩人拉著各自的行李走進學院，幾乎同時注意到了某個黑色的東西。艾爾文仔細看了看，一隻黑色的貓咪視若無人抬腿走進學院。

　　艾爾文不認識這種生物:“呵，第一次見。爾希，這是什麽動物?”

　　爾希搖著頭:“爾希不比艾爾文大人博識。既然埃艾爾文大人不知道，爾希怎麽可能知曉?”

　　“也對。”

　　艾爾文沒繼續管貓咪，他筆直地走向宿舍區放置行李。規則上男女授受不親，除了特別的人以外男女不會住在一起。艾爾文住四樓，爾希住五樓，所以兩人在浮梯分離。

　　一路走過去，艾爾文察覺到埃斯瓦爾貴族的氣氛不大對。回到宿舍，自己的舍友早早在房內等候。

　　“特昂，我回來了。”

　　“艾爾文，我等你等得可辛苦了。”

　　“果然發生了要緊的事情。”艾爾文皺著眉，“你且詳細跟我說。”

　　特昂把奪旗賽的起因和昨日奪旗賽戰敗的過程告訴了艾爾文。

　　“結果怎麽樣了?”

　　“瓦魯多自願接受一切處罰，由在校見證的王族審判，以猥褻罪論處。原本需要關進中央區監獄至少一年，但伊多果爾王子替他說情，把關監牢的處罰改成關在學院一年，期間不得離開學院半步。若有再犯，將加重處罰關監獄至少五年。”

　　“處罰這麽輕的話，德蒙格爾肯定不會滿意吧?”

　　特昂點頭:“當然不滿意了，不就待在學院一年，這和沒處罰有什麽區別?於是德蒙格爾的翁主請求伊多摩亞公主出面，又一次改了處罰。關學院也可以免了，但為了平衡切貝爾的名節損失，瓦魯多需要賠償一筆巨款。”

　　“多少錢?”

　　“200枚金幣，支付全額切貝爾就撤訴。”

　　艾爾文倒吸一口氣:“這可不是小數目……”

　　特昂搖著頭:“有弗蘭西·多庫洛在，錢的問題都不是問題。不過瓦魯多的自尊心是損傷了不少。不僅讓埃斯瓦爾出醜，讓舊友為自己還債，還需要當場雙膝下跪向切貝爾致歉，簡直屈辱至極。”

　　特昂想了想，繼續報告:“還有，這一次埃斯瓦爾家在全國貴族面前出醜。尤其是那個傻子諾修斯世子，更是成為了全校的笑柄。僅僅經過一天，埃斯瓦爾城地的貴族就受到了不少來自各方的鄙視。而大多數人把受的悶氣歸結在弱智世子身上，現在支持埃斯瓦爾家的人更少了。”

　　特昂說著忍俊不禁。

　　艾爾文坐在床上思索著的別的東西:“華桃墨素持有審判神庇護的事情，學院裡是什麽時候開始流傳?”

　　特昂想了想:“我大概在五天前聽到了傳聞，最早的應該在一周前聽到吧。”

　　“一周……”艾爾文算了算日子，“伊多修爾王子的宴會是在十天前，也就是說那時知道的人不多。若是針對墨素設計，設計的人必定是先知曉的王族。不過，德蒙格爾和埃斯瓦爾敵對是常有的事情，也說不準是不是。”

　　“艾爾文，你還在想那個華桃墨素啊?”

　　“不行嗎?”

　　“當然不行啦。現在艾比利提家大權在握，埃斯瓦爾更名是遲早的事情。你身為艾比利提家的人，怎麽可以朝思暮想一個落敗家族的女人?和她相比，接受莉莉絲·戴維尼亞更符合家族利益。”

　　戴維尼亞是德蒙格爾的副族，莉莉絲·戴維尼亞乃是德蒙格爾副城主的掌上明珠，與艾爾文可謂門當戶對。莉莉絲·戴維尼亞大艾爾文一歲，在畢業回城地之前她曾多次向艾爾文示愛，但是艾爾文的心裡始終放不進別的人。

　　艾爾文點著頭:“你的意思我懂。但墨素所在的家和埃斯瓦爾主家不同。古羅將軍是城地將軍，即便城主換了人，也沒有人敢動搖城地的軍事根基。埃斯瓦爾的騎士團是有三個，但埃斯瓦爾騎士團是最強的一個，不好得罪。即便古雷·埃斯瓦爾落敗，墨素也不會受到多少牽連，倒不說會多幾分自由自在。”

　　特昂長歎:“你偏心，道理肯定能一堆堆說出來，我也懶得繼續和你辯駁了。只是艾爾文你要知道，無論你多麽愛她，她終歸有了一個未婚夫，你是得不到她的人的。”

　　“我知道。”艾爾文笑著閃動了一下眼睛，“但我的身體自己動起來了，我也沒有辦法。”

　　特昂無奈地搖頭，沒有再說話。

　　“現在王族肯定視墨素為大敵，我需要收集足夠的情報才能保得住她。特昂，幫我聯系一下中央區裡的內應。”

　　“和王族拉扯這是最不要命的行為。不過你是老大，你說了算。”

　　特昂摸著頭，翻開一本導具書書寫文字。

　　——T3.20

　　爾希放下行李，來到五樓的另一間房間。敲門之後門緩緩打開，爾希恭敬地向坐在書桌邊的少女行禮。

　　“艾斯蒂小姐，爾希·多利德回來了。”

　　艾斯蒂移動紫色的瞳孔:“請進吧。”

　　“是。”

　　關上門後，塞維麗斯為爾希備好椅子就坐。

　　“爾希，我不在的時候，埃斯瓦爾內部可有什麽事情發生?”

　　“回小姐，確實有不少事情發生，而且全部都和華桃墨素有關。”

　　“說說看。”

　　與古雷鬧矛盾、與艾爾文相遇、與洛洛相遇、設計除去了城地裡的德蒙格爾假商人。爾希把華桃墨素一個月的行程說了一遍。

　　艾斯蒂忍俊不禁:“不愧是華桃墨素，她的身邊還是一如既往的多事。隨隨便便能乾出常人做不到的事情。”

　　“小姐，失去了德蒙格爾內應的援助對克拉姆是硬傷。”

　　“不必慌張，德蒙格爾的人只要有心還是能繼續潛入進來的。而只要他們潛入進來，就必定需要你們克拉姆的協助。這條黃金項鏈斷不了。倒是克拉姆的另一位首領洛洛，那人實在有點礙手礙腳。”

　　爾希點著頭:“如小姐所說，洛洛是一個令人生厭的人。但無奈這人有一定的實力，我試過暗殺幾次都沒有成功。”

　　“畢竟是波斯拉最後的徒弟，頑強一點是應該的。待我下次回城，我會策劃好解決他的路線，你試著執行一次。”

　　“是。”

　　艾斯蒂想了想:“你說華桃墨素與埃斯瓦爾主家有糾紛，大概鬧到了什麽程度?”

　　“準確一點來說，矛盾也不再是隻與華桃墨素個人有關了。古羅將軍為了維護華桃墨素也與古雷城主鬧僵。據小姐布置的探子匯報，主城裡的人都知道古羅將軍與古雷城主不和氣的事情。古羅將軍有解開誤會的意思，但古雷城主不願意與他交談，屢屢將其趕出門外。”

　　“如此處理，這古雷城主是嫌棄城主位置不夠搖晃?”艾斯蒂冥思了一會，“莫非古雷城主需要江政忠溯做幌子……”

　　爾希皺著眉:“小姐可是想到了什麽?”

　　“沒什麽，與你無關。”艾斯蒂轉移話題，“艾爾文的情況怎麽樣了?真人回來了，‘華桃墨素思念症’有緩衝嗎?”

　　爾希搖頭回復:“沒有，他聽聞了江政忠溯與華桃墨素訂婚的事情，反而更嚴重了。”

　　艾斯蒂長歎:“當初把你送給艾爾文，還想著他能振作起來。沒想到越久陷得越深……如此無用功，你可有後悔過聽我的話?”

　　爾希低下頭:“當初是艾斯蒂小姐收留了爾希，爾希才有今天。不管安排到的任務如何艱難，要付出何種代價，爾希沒有半句怨言。”

　　“你能如此待我，我也很開心。”

　　爾希沉默了一會，想起了要緊的事情:“對了，艾爾文大人讓我傳達一句話，據說是艾魯副城主留給小姐的。”

　　“父親大人的話?你說吧。”

　　“當斷不斷，反受其亂。速戰速決，方沒有後顧之憂。”

　　話語不長，但力道十足。

　　艾斯蒂緩緩按著額頭合上眼睛:“那個老狐狸，居然開始逼我了。”

　　——T3.20

　　夜晚，梅裡斯帶著瓦魯多和簡在食堂。

　　瘦了一圈的弗蘭西走到梅裡斯身邊:“晚上配一點甜味，心情會愉快一點。”

　　梅裡斯點著頭:“好吧，弗蘭西，你做主就好。”

　　蛋羹加燉豆腐各一份，蠕動的布丁狀東西很誘人食欲。盡管美食在前，瓦魯多依舊茶飯不思，像個木偶一樣拿著杓子發呆。

　　瓦魯多知道，梅裡斯平時的用餐時間會更早一點。但估計自己的感受，避免自己被路人笑話，故意選了入夜才用餐。翁主如此關照自己，瓦魯多除了開心更多的是自責。

　　瓦魯多緩緩開口:“梅裡斯翁主，都是我的錯……”

　　“瓦魯多，這件事就別提了。”

　　“但因為我的失敗，現在埃斯瓦爾家更不受待見了。我知道路人以怎麽樣的眼光看待自己，並以更加苛刻的眼光看待翁主。是我讓梅裡斯翁主蒙羞了。”

　　梅裡斯搖著頭:“埃斯瓦爾家不受待見是常有的事情，而且這一次真不是瓦魯多一人的責任。我的作戰計劃形同虛設派不上用場，還有一個諾修斯哥哥當拖油瓶，輸是正常不過的。”

　　“我勞煩了翁主和王子求情，不然現在人已經在監獄裡。我還讓弗蘭西替我墊付了200枚金幣，在他面前我這輩子都抬不起頭。”

　　簡說道:“瓦魯多，翁主和弗蘭西幫你，是因為他們覺得你是友人之一。友人之間的幫忙何必如此在意?”

　　瓦魯多怨道:“那你去找友人借個200枚金幣，看看你的心裡是怎麽樣的感受。”

　　簡一下子說不出話。

　　不知他人苦，莫勸他人善，能將心比心說話才有重量。

　　梅裡斯插入嘴:“瓦魯多，別把怨氣撒在簡身上。”

　　“瓦魯多，罪該萬死，還請簡小姐原諒。”

　　瓦魯多鎖緊眉間，一頭扣在了蛋羹上。因為聲音非常大，驚得周邊的人都看了過來。遠處的弗蘭西也見到了這一幕，他火氣上頭，大聲咆哮。

　　“喂！別浪費我的東西！”

　　“瓦魯多，你把頭抬起來吧，我沒有在意。”

　　“不，我想就這麽呆著。”

　　簡很是不好意思，轉眼看著梅裡斯。

　　梅裡斯說道:“別為難簡了，瓦魯多起來吧。”

　　瓦魯多抬起頭，眉毛和頭髮都沾著蛋羹和豆腐。簡掏出手帕想為他清理，但瓦魯多自己站了起來。

　　“翁主，瓦魯多身體不適，想就此告退。”

　　梅裡斯知道自己勸不住:“你去吧。”

　　待瓦魯多離去，弗蘭西坐到瓦魯多的位置，替他處理沒動過口的晚飯。

　　梅裡斯摸著臉很是憂傷:“弗蘭西，你說我該怎麽辦?”

　　“還能怎麽辦?放他一些日子唄。 ”

　　“不只是瓦魯多，現在埃斯瓦爾的貴族看到了主家的雞肋，此事傳出去了埃斯瓦爾城地怕又有風波。”

　　“梅裡斯，人的能力是有限的。有些東西，救不了就是救不了。好比這蛋羹，掛在瓦魯多臉上的我也吃不下。既然如此，那就放著不管為妙，想多了只會傷腦袋。”

　　梅裡斯看著津津有味的弗蘭西忍不住作笑。

　　“弗蘭西，你還真的積極樂觀。說實話，以前我不喜歡你，因為姐姐跟你特別親近。不過現在我有點懂姐姐的感受了。你的確是個很好的聊天對象。”

　　弗蘭西笑了笑:“過獎了。”

　　簡思索了一會，緩緩抬起眼睛:“我們現在做不到，不代表後來的人做不到，對吧?如今難以回天，我們一邊蓄積力量，一邊等候可以回天的人到來，不也能有意義地付出嗎?”

　　弗蘭西點著頭:“把希望交托給能做到的人，你這話有道理。”

　　梅裡斯也理解了簡的意思:“簡說得對。原本位於埃斯瓦爾的中心位置的人就不是我，站在位置上苦苦思索掙扎，不如讓給更強力的人選。弗蘭西，我們是時候乾回本行了。”

　　弗蘭西笑著:“我記得，就像神宮那樣，一群菜鳥給一個超人打輔助。由我們收集信息情報，交由超人判斷。”

　　梅裡斯想了想，既期待又不安，即懷念又抵製。但無需置疑，接下來的學院將迎來翻天覆地的變化。名為華桃墨素的大聖女，名為江政忠溯的術師，埃斯瓦爾的最強組合終於要登場了。