10途中遇劫

　　呂公打開批文，展閱，見上書:平遙銀監一案已知，聞銀監總監范涅有殺人造假諸事，故請汾州知府呂正梁迅將范涅押往京城審問核實。戶部尚書陳憲。

　　寥寥三言兩語，讓呂公感到事情並非簡單易行，這裡面水深浪急。此批文乃上級的指示，呂公不得不執行，遂命蘇順和溫享率兵，押范涅進京交差。

　　蘇順和溫享率數十兵丁押范涅踏上去往京城的道路。正值三伏酷暑，天氣悶熱，中午的驕陽似火。蘇順與士兵們渾汗如雨，悶熱難耐，隻得寅卯二時辰早行，中午休息，待到申酉二時辰再行，待到天黑露宿。范涅在囚車裡也不老實，不時要求喝水和解手。

　　押解范涅的囚車日行不足四十裡，緩慢地向前行。囚車離平遙漸漸遠去，這日，行至沁縣一山崖，此崖名喚虎口崖，山高林密，野草叢生。隊伍在蜿蜒山路上行走，忽聽一聲鑼響，從崖上叢林內衝下百余人，攔住去路，為首一員胯下馬，手持雙刀，晃動手中兵器，厲聲喝道:“聽著！留下囚車，饒爾等性命，若牙口崩出一個不字，讓爾等歸西！”

　　蘇順和溫享及眾士稟都一驚，呀！這是遇上了劫囚車的強盜，蘇順不由大怒:“大膽毛賊！竟敢青天化日之下劫官兵，活膩了！”言罷，挺槍向前，向匪首刺去，匪首舉雙刀相迎，二人戰在一起。

　　溫享眼尖，一眼就認出匪首，不是別人，正是平遙縣的都頭吳本。他正要喊話，不料匪兵圍攻上來，他隻得舉刀相迎。

　　正此時，又有一哨強盜從崖側衝殺過來，官兵側翼受敵，忙於迎戰，放棄了囚車，幾名嘍囉乘機衝上去，推著囚車快跑，消失在草叢中。

　　吳本見得手，虛晃一招，敗下陣來，領嘍囉們呼喊著逃進叢林中。山高林茂，野草叢生，蘇順恐敵人有埋伏，不敢追趕，眼睜睜看著強盜們推著囚車逃進叢林中。

　　被押要犯被劫，這若讓戶部知曉，非同小可，若要怪罪下來，吃罪不起。蘇順交集萬分，溫享上前慰道:“蘇都頭莫急，此劫匪領頭我識的，是原平遙縣都頭吳本。看來他們不像和范涅是一夥的。”

　　“吳本?就是和辛達的老婆丁氏一起逃跑的那個，他因何劫走范涅呢?”蘇順疑問道。溫享答道:“這個在下也不知，不過這裡面定有讓人難以解釋的原因，我想，我們離開平遙只有百余裡，不如派人盡快趕回平遙，向呂大人稟報，求呂大人定奪。”

　　快馬飛奔。返回平遙，呂公聽說囚車被劫，劫匪首領竟是原縣衙的都頭吳本，他大吃一驚，不明白此何因，竟會出如此之事，讓人費解。

　　呂公急率葛清和阮宇等八百余官兵趕至虎口崖，於虎口崖下不遠處安營扎寨。派出暗探偵查，要了解崖上實情，準備攻打匪寨。

　　呂公百思不得其解，辛達被殺，他手下吳本及其夫人丁氏為何率眾逃亡，辛達父母奔喪到平遙，為何也被殺?現在為何吳本劫走范涅，是什麽原因?諸多疑問，呂公費盡心思不得其解。

　　安營扎寨後，阮宇請纓，願今晚上崖入匪寨，一探究竟。呂公允許，並叮囑道:“虎口崖山高路險，阮大俠要多加小心，我派葛清帶數個兵丁在山下接應，以防萬一。”

　　夜半三更，阮宇準備妥當，他身穿夜行服，腳踏薄底快靴，身背單刀，緊身利索，施夜行術，飛奔虎口崖。他在茂密的樹林間跳躍飛奔，不多時來到崖頂。

　　虎口崖山頂，貌似一隻猛虎蹲臥，

張開大口，吼叫狀，故得名虎口崖。虎口張開處實則一山洞，洞內建有平房十余間，此就是匪巢所在處。　　阮宇伏於一棵大樹上，月光下，手搭涼棚，向洞口張望，見洞口巡邏嘍囉數人往返於洞外，戒備森嚴。匪徒們知官兵到達山下，不日就要清剿，雖惶恐不安，然憑借山高崖峭，易守難攻之勢，妄圖堅守不出。

　　洞內中間的房屋有燈光閃耀，阮燈光下有人影晃動，阮宇知定匪首所在處。他從樹上輕輕跳下， 伏地爬行至房後，透過後窗，見屋內有二人，一人是中年男子，四方闊臉，虎背熊腰，腰間挎雙刀，另一人是一少婦，身材窈窕，眉清目秀，略有幾分姿色，阮宇一看便知，此二人男是吳本，女是辛達之妻。聽男人說:“我懷疑范涅是殺我大哥的凶手，我派人四處查看，果不其然，就是他，他雇凶殺人，妄圖殺死我大哥，此無屍身案就可解脫，他想得太簡單，那呂知府豈能罷休。現將范涅劫上山審問，重刑之下，供出了實情，承認是他雇凶殺死我大哥……”聽女埋怨道:“那范涅已是罪官，朝廷定判他死罪，他早晚是死，我勸你不要劫他上山，招惹官府來剿，果不其然，現官兵幾百，在山下扎營，這如何是好?”男安慰道:“無妨，此處易守難攻，官兵一時難以攻破，我明日就殺掉范涅，為大哥報仇，然後我們從後山逃跑，後山無下山之路，我發現有一斷壁懸崖，距地近二十丈，我們懸崖上系繩，偷偷地順繩墜地，逃亡它處，也就罷了。”

　　阮宇聽此言，知范涅還未被殺，定關押在離此不遠的一間屋內。稍候，二人滅燈，各自回屋睡覺，洞內各屋漆黑一片。阮宇順後房山，查看各屋，忽聽一屋內有痛苦呻吟之聲，他隔後窗木格向裡觀看，慘淡月光下有一人遍體鱗傷，雙臂反捆，臥於草席之上。此人定是被劫范涅。

　　阮宇用鋼刀尖撬動後窗。將後窗撬活動，慢慢取下，然後從後窗洞跳進屋，低聲對屋中被囚之人道:“莫出聲，我是來救你的。”說罷，他解開囚者綁繩，又道:“伏於我後背，我們即刻逃出。”