3 逐步深入

　　辛達讚歎之余，為證實劉芳豔之語，遂傳銀監的總監管范涅上堂。范涅受朝廷戶部所屬，是從七品官員。不多時，范涅到堂，他拜見呂公，呂公讓座，范涅坐定，抬手一揖，坦然無事問道:“敢問辛大人，喚下官來此有何吩咐?”

　　辛達喝問道:“范大人，本官問你，你銀監內可有一木匠姓何名沫?因何而亡?”

　　范涅渾身一顫，馬上恢復鎮定道:“回辛大人話，銀監內確有一木匠姓何名沫，十余天前出差去外地，至今未歸，適才聞言，他已亡，下官不知他因何而亡。”

　　辛達為證實何沫家庭生活富裕，問道:“何沫在大人銀監乾活，平時可嗜好飲酒?他每月收入餉銀多少?”

　　范涅心說辛大人問此何乾?略加思索，回道:“何沫嗜好飲酒，其每月收入餉銀五兩，膝下無子女，生活較富裕。”

　　句句與呂公所判斷符實，呂大人料事如神，果名不虛傳！

　　呂公在一旁問道:“范大人，你可知何沫因何被人殺害?”

　　范涅又渾身一顫，他眼珠一轉，道出:“何沫出差後，錢監丟失新鑄銅幣十吊，卑職疑何沫所盜?”

　　此話一出口，驚得眾人目瞪口呆，啊！竟有此事發生?何沫盜錢，背十吊銅錢逃亡，十吊銅幣近九十斤，如此沉重，焉能不被人發覺?焉能不被劫匪眼紅?他在犬窩崖被殺定於此有關。

　　呂公沉思後問道:“范大人，何沫盜竊新鑄銅幣，可另有人發覺?”

　　范涅回道:“回呂大人話，何沫盜竊銅幣是否有另人發覺，下官尚且不知。”

　　呂公稍停後又問:“何沫嗜酒，平日有何酒友常與他一起飲酒?”

　　范涅略思後道:“銀監內有一鐵匠，姓霍名嘉，二人經常在一起飲酒。”

　　“霍嘉與何沫關系如何?”呂公問。

　　“二人關系密切，乃酒友也。”范涅答道。

　　呂公思索良久，大堂上一片寂寞無聲，眾人面面相覷，不知呂公下面如何安排，辛達心思:呂大人一定要提審霍嘉。誰知呂公一拍驚堂木，喝道:“今日審案到此結束，劉芳豔暫押候審，范大人回銀監，繼續主持工作，退堂！”

　　呂公和辛達返回後堂，辛達一臉蒙圈，一揖問道:“不知大人為何不提審霍嘉，不知大人後面如何安排?”

　　呂公道:“本案看似簡單，其實不然，此案中有案，不可忽視，現此案線索略有發現，縱深之處尚需探查，如何沫因何被殺?其屍體在何處?偷盜銅幣在何處，我等均不知曉，還需細細調查。”說罷，他立刻喚來捕頭吳本和溫享，低聲命令道，你二人必須如此如此，逐步深入調查，二人頻頻點頭，領命去了。

　　仵作席治進入後堂稟報，說經驗何沫人頭口內殘留物，得知何沫口內有飲酒後留下的酒味和食用牛肉的殘渣，呂公點首，讓席治繼續細查，若另有發現，及時匯報。

　　吳本和溫享二人來至銀監，銀監地處城西，佔地十余畝地，似豪門莊園一般，范涅手下有十余小吏，負供應和財物之職。內有工坊多間，有鑄造澆鑄間;有製幣模具見間;還有製造木架存幣箭等。除此還有監管室多間和工匠宿房三排房，工宿房主要居住銀監內的工匠家屬。

　　經查得知。何沫和妻子劉芳豔居住在二排零一的小院內，小院有北房兩間。鐵匠霍嘉和妻小住在三排零四的小院內。

　　在范涅的帶領下，吳本和溫享帶領幾個衙役來到霍嘉家。

霍嘉出屋將眾人請進屋，霍嘉身高八尺，膀大腰圓，方臉闊口，滿腮胡須。溫享開口先問:“霍嘉，聽說你經常與何沫一起飲酒?”霍嘉點頭道:“官差大人說的對，我倆是酒友，常在一起飲酒。”　　吳本喝問:“霍嘉你可知，何沫被殺?”霍嘉回道:“回官差話，適才剛聽說。”吳本又問:“你可知，何沫曾盜竊銀監內的十貫銅幣?”霍嘉否道:“小人不曾聽說。”

　　吳本變色，發令吼道:“弟兄們，給我搜！”一聲令下，眾衙役翻箱倒櫃在屋裡搜查遍，未發現異常。

　　溫享命令道:“房前屋後仔細搜查， 不得有遺漏處！”眾衙役仔細搜查，發現屋後的土壤有翻動的跡象，於是用鎬刨開看，發現一包裹，取出沉甸甸，打開一看，呀！裡面竟是新鑄銅幣，數一數，正好是十貫！

　　不由霍嘉分說，吳本亮出鐵鏈，嘩楞楞！霍嘉套住，押往縣衙。霍嘉高呼:“冤枉啊，包裹銅幣不是我埋的……”

　　溫享和吳本二捕快押著霍嘉來到縣衙，溫享和吳本向呂公和辛達知縣匯報了去銀監的全過程，辛達和呂公傳令立即將霍嘉押至後堂審問。

　　霍嘉被押至後堂，霍嘉跪倒在室內，仍高呼不止:“冤枉啊！包裹銅幣不是我埋的……”

　　呂公喝問道:“霍嘉，你口口聲聲呼冤枉，你有何理由?”霍嘉喘了一口氣，靜下心來，辯道:“小人奉公守法，從未乾違法之事，我與何沫是酒友不假，可我卻不知何沫偷盜銀監銅幣一事，若我知，我與他雖酒友，我也一定會揭發告訴范涅的，我冤枉啊！”

　　辛達喝道:“休要抵賴！現贓物證據已明了，分明是見財起意，殺害了何沫，還不如實招來！”

　　霍嘉否認殺了何沫，否認從未見何沫所盜銅幣，並嘶聲哀嚎冤枉。呂公見此情景，深思良久，忽道:“本官就依你所言，冤枉了你，好吧。”呂公轉首令溫享道:“給霍嘉解開刑具，撤掉鐵鏈，釋放回家。”

　　溫享疑惑地望著呂公，一頭霧水，不明呂公是何意，可官令如山，不得不聽，他向前解開套在霍嘉脖子上的鐵鏈。霍嘉瞪大眼親，看著呂公，吃驚地叩首，“謝大人開恩，釋放我回家。”