12原來如此

　　葛清和蘇順各自領兵去了。匪寨前，突然殺聲大起，震耳欲聾，葛清率領官軍殺向山來，守寨嘍囉慌忙迎戰，向山下狂射箭羽，一時間箭如飛蝗，射向攻上來的官兵，官兵們早已準備好，手持堅盾迎擊，箭鏃射在堅盾上，劈啪亂響，紛紛落地。

　　風聲大、雨點小，喊殺聲雖震耳欲聾，可衝上山的節奏卻緩慢，官兵們緩慢地，小心翼翼地像蝸牛一樣向前蠕動爬行。

　　吳本早起，聞范涅逃跑，知對方有人上山搭救，情知事情不妙。此時聽到山下喊殺聲震天動地，吳本知道官兵前來攻寨。他知道山寨早晚守不住，被官兵攻破，他急忙命令手下立刻從後山突圍逃跑。

　　虎口崖後山無通下山的道路，只有一段懸崖斷壁矗立在後山，約有十余丈高，當宅前嘍囉們與官兵拚殺之時他率領丁氏和數十手下逃到懸崖邊，用幾條早已備妥的粗長繩系於山上的樹乾下，順繩墜下崖底。吳本和丁氏平安墜下崖底，數十名嘍囉也順繩墜下。吳本揮揮手，示意嘍囉們快速逃離。

　　正當吳本慶幸逃離之時，忽聽道旁一聲鑼響，從道旁呼啦啦竄出百余人，攔住去路，為首一人，手使長槍，厲聲喝道:“吳本哪裡逃?我在此已等候多時，拿命來！”吳本定睛細看，攔路之人不是別人，正是蘇順！

　　吳本那敢迎戰，背起丁氏，奪路而逃，嘍囉們見首領不戰而逃，無人敢上前拚鬥，呼哨一聲，四散逃亡。蘇順大喝一聲，追！官兵們個個當先，人人奮勇，窮追不舍。吳本背著丁氏沒命地奔逃。

　　離山下不遠有一條河濁漳河，自北向南，河面寬，水流湍急。吳本慌不擇路，只顧奔逃，不想前面大河攔路，前有大河，後有追兵，呼天天不應，叫地地不靈，眼看追兵迫近，吳本無法，一咬牙，一閉眼，撲通一聲，跳進濁漳河，吳本和丁氏隨湍急的流水卷而逝去。

　　這一仗官兵大獲全勝，山上山下的匪兵四散逃亡，各奔它鄉，腿腳快的逃了命，腿腳慢的皆被官兵俘獲。

　　被俘的嘍囉之中有在縣衙內當過差的，被蘇順押上中軍營帳，經呂公審問，為何棄職落草?方知原因:

　　在離平遙約三百裡，有個杞縣，城外有個王家村，村內有個秀才姓王名嘉，出身於豪門。進京趕考三次，皆名落孫山，年過而立，仕途仍暗淡無光，他不怨自身才學疏淺，技不如人，反而覺世道不公，官場黑暗，於是奮起造反，結識匪盜解桓，二人結拜為兄弟，召集匪徒數百人，盤踞在虎口崖落草，靠打劫為生。

　　後王嘉將一青樓女子丁某虜上山，丁甘願當他的壓寨夫人，與他結為夫妻。山寨勢力逐漸擴大，達到千余人。

　　夏一日，嘍囉發現山下有情況，一嘍囉上山稟報，說山下來了一隊人馬。約有十余人，抬著轎，似富商人家。王嘉一聽大喜，山上已數日沒打劫，嘍囉們斷了吃喝。此時聽有富商經過山下，自然樂不可支。他急忙召集手下，準備下山劫一把。

　　解桓聽說，忙說道:“這趟買賣無需著急，弟兄們已多日沒有施展身手，此山下富商經過，定有高手保護，萬一動起手來，恐弟兄們有損傷，不如多備箭矢，伏於道兩側，待商隊靠近，持弓射擊，打他個措手不及，將商隊人馬統統射死，豈不錢財輕易到手。”王嘉聽罷，連稱妙計，照計而行。

　　商隊經虎口崖山下時，忽遭匪徒伏擊，一時間箭如飛蝗，向商隊射來，商隊人馬猝不及防，

紛紛中箭到地，亡於箭矢之下。匪徒衝過去，見轎內之人也已中箭身亡，轎內亡者二人是夫妻，並有官文官印，展開官文細細觀閱，方知轎內被殺男子姓辛名達，不是富商，是一走馬上任的平遙知縣。　　射殺朝廷命官，那還了得，朝廷得知，必定派兵圍剿。王嘉心神不安，解恆道:“事已至此，勿憂，我等一不做、二不休，既然如此，大哥科舉未果，不如替辛達，來個冒名頂替，攜嫂夫人前往平遙，上任當知縣，弟兄們當差，神不知鬼不覺，咱們弟兄們省得窩在山溝裡受罪。”王嘉聽後，覺此計可行。於是王嘉和丁氏代替死者辛達夫婦，解桓代替差人吳本，眾弟兄數人替當差人衙役，其余留在山上待命。

　　就這樣，王嘉冒名頂替辛達，得意忘形當上了平遙知縣。在與范涅的爭鬥時，范涅為了逃脫殺人罪責，通過馮互買動崔術，殺死了辛達，即王嘉。

　　王嘉一死，亂了吳本的陣腳，這時辛達的父母遠路來奔喪，吳本恐露餡，將辛達父母騙入縣衙後堂，命人在茶水中下毒，毒死二位老人。

　　吳本心思，此非萬全之策，新的知縣馬上會來任職，常於此必露餡，三十六策走為上策。於是攜帶丁氏和王嘉的棺槨、帶領匪徒們逃跑，先佯裝向邊界逃亡，轉一圈，逃回虎口崖，與舊部會合。後將王嘉棺槨葬於山下，跪於墳前，發誓尋找出凶手， 為大哥報仇雪恨。

　　通過派人調查，吳本得知原來是范涅雇凶殺人。後聽說范涅被押往進京服罪，於是率領嘍囉們設伏，劫下范涅，準備來日殺死范涅，將范涅的人頭祭於王嘉的墳前。不料被溫享識出，被阮宇救下山。

　　啊！原來如此！呂公聽罷，大感吃驚和意外，朗朗乾坤，光天化日之下，強盜們竟敢殺死朝廷命官，冒名頂替當知縣，冒天下之大不韙，實在讓人發指！

　　本連環案了結，呂公拔寨回平遙大堂，這時阮宇來報，說自馮互被捕後，崔術見勢不妙，早已攜巨款遠走高飛，逃之夭夭了現不知他逃亡何處，隻得空手而歸。

　　呂公升堂判案，一行犯人該殺殺、該判判。劉芳豔被判五年監禁，馮互被判秋後斬，劉舟和銀監內知情不報者皆被判刑，殺手崔術在逃，暫做懸案，待緝捕後再做發落。

　　呂公派蘇順再押范涅去京，臨上路前，范涅在囚車內，求道:“我殺了冒名頂替的王嘉，是有功之人，應將功折罪，大人應放我回銀監。”呂公道:“且不說你殺害鐵匠和木匠，就憑你製造假幣一案，就該問斬！你恬不知恥，有何功也?”范涅苦笑道:“製造假幣，此乃上級的命令，我作為一下屬官員，安能不遵令行之?”

　　呂公無奈揮揮手，歎道:“本官官小勢微，你的去留讓戶部發落決斷吧！”

　　蘇順帶原百余兵丁，辭別呂公，再一次押送范涅踏上了去往京城的道路。大道上，一行人馬押著囚車漸行漸遠，囚車的車輪緩慢地向前滾動著，車軸發出吱吱的聲響……