來自北方的寒風吹過了村口，它灌入衣袖裡，讓老巴德渾身一陣發抖，雖然作為一個北方人，老巴德並不很怕冷，但今年的冬天卻比往常都要冷。

　　諸神保佑，老巴德希望今年也能和往常一樣，如果要他用一句話來評價自己的村子，那就是，普通，這裡和所有的帝國村莊一樣，被森林環繞，還有其中暗藏殺機的沼澤，所以從沒人在意過他們。

　　但這也好，老巴德總是說，這才是諸神保佑，大多數的帝國村子本來就過的很艱難，不僅要看老天爺的臉色吃飯，經常顆粒無收，或者面臨旱災和洪水，還得對抗那些林子裡的怪物，野獸人，綠皮戰幫以及混沌掠奪者，他們都藏在裡面。

　　時常就能聽說，某個帝國村莊被攻擊，然後全村老幼被屠戮殆盡的事，這座村莊也在這樣的地方，但卻，格外的幸存。

　　老巴德時常感謝諸神，讓那些邪惡的遠離村子，尤其是在三皇戰爭開始後，他就更加虔誠的感謝著諸神，因為這裡的偏僻，以及周圍危險的森林，當兵的從來沒來過這裡，領主也似乎把這兒忘了。

　　他們正忙著打仗，和塔拉貝克人打，還有米登領的人打，爭奪帝國的皇帝寶座，他聽說，最近瑞克領的選帝侯也加入了進來，自稱自己才是帝國的正統皇帝，這樣一來，就有四位皇帝在爭奪王位了。

　　但老巴德並不在乎，他只希望他們繼續別在意到這裡，只要當兵的不來，他們的村子就不會被燒成白地，田野被踩平，糧倉被洗劫一空，男人被殺後，女人在被強暴。

　　但西格瑪以及萬神殿的諸神保佑，至今為止，他們還過的不錯，有飯吃，也有的地可種，但也因此，村子裡很無聊，任何新鮮事，都能引起這裡農夫們的熱情與注意，比如現在就是。

　　“他已經進去多久了?”臉上有著雀斑的男人問道，他撓了撓自己那斑點滿滿的臉。

　　整個村子的男女老幼們都堵在村口，好奇的打量著不遠處的森林，其中一片幽暗，似乎連當空的太陽，都無法照亮那黑暗的地方。

　　“一晚了，你說他會不會已經死了?如果他掛了，他的馬就歸我了。”有著瘦長面孔，腦袋禿頂的男人答道，一邊賊眉鼠眼的打量著村口外拴在田間樁子上的母馬，它有著健壯的四肢，以及梳理整齊的鬃毛，背上搭著一個馬鞍。

　　“嘿，你還真貪心，那匹馬一看就值不少錢，可不能就這樣給你了。”麻子臉的男人抗議道，“那的歸大家，看看那馬的腿，它耕地一定是把好手，可別忘了，村子裡的牛都沒了。”

　　“說的也是，那我要它的馬鞍，還有按囊裡的所有東西，看那鼓鼓的，一定有不少！”

　　“西格瑪在上！讓混沌把你抓走吧，你這家夥怎麽貪心?大家得平分。”麻子臉的人打量著那鞍攮，按耐不住的搓著手，試圖打算上去將其取下來的，如果沒有他喊住他的話。

　　“如果你不想死，就別打我馬和包的注意。”他說著走了出來，從林子裡出來了，好好的一點都看不出來和死有什麽關系。

　　和進去時一樣，白色的頭髮，金色眼睛，以及背上背著一把劍，他正了正自己胸口的劍帶，背後搖晃的劍，讓麻子臉的人立刻老實了不少，他退回村口的人群裡，所有人都開始議論了起來，打量著他手上提著的麻布袋子，說什麽的都有。

　　“我見過那怪物，他的眼睛，有車輪那麽大！嘿，你是怎麽活下來的?”有人熱情的問道，

但遊俠卻搖了搖頭。　　“它的眼睛沒那麽大。”

　　“那是什麽?索爾大師，那隻怪物。”又有人問，是個孩子，棕色頭髮，留著雀斑，他和小夥伴們好奇的打量著那袋子的東西，鮮血滲了出來。

　　“巨角獸，也有的地方管他們叫牛頭人，野獸人的一種變種。”索爾走了上來，伸出一隻手向村長老巴德，“說好的，我幫你你們殺了它，用它的頭換八十枚西格瑪銀幣。”

　　“我得先看看。”老村長回應，索爾聳了聳肩，將那東西扔在了地上。“要看就看吧。”

　　老巴德蹲了下去，小心的打開麻袋的繩子，就好像裡面的東西會活過來似的，他小心的往裡湊了湊，隨後嚇得向後哆嗦了一下，伸手推開了靠上來的好奇打量的雀斑男孩。

　　“西格瑪與所有的諸神啊，到底是什麽東西創造了這樣的怪物?”村長不由得感慨，敬畏的打量著裡面的腦袋，用手小心的碰了碰那大角。

　　“我聽說是巫術！女巫會和野獸上床，然後生下這些怪物！”立刻有人自告奮勇的為全村人解釋，人們議論起來，討論著那些鄉間常見的傳說。

　　“巫師，魔法還有混沌巫術，隨你們怎麽說，現在看夠了嗎?”索爾攤開著手，討要著自己該得的。

　　“別讓孩子和女人過來。”老巴德說著，將它拎起來，交給了身後的農夫，後者打開也看了看，周圍的人都靠了上去，嚇得直吐涼氣。

　　老村長從腰上取下了一個錢袋子，念念不舍的將那袋子遞給了索爾，手一縮一縮的，直到被後者抓了過去，打開數了起來。

　　“大師。”老村長小心的說，並且話語中都是憐憫之意，“這怪物，吃了村裡最後的一頭牛，馬上冬天也要結束了，播種的日子就快來了，村裡需要買一頭新的母牛，我們聽說您在厄爾倫殺了頭怪物，也沒要錢。”

　　村長祈求憐憫的說著，但索爾卻投來了不悅的目光，收緊了錢袋。“那是基斯裡夫的市政議會給的酬勞，我殺了巨魔王，可沒白乾活。”

　　“說好的，八十枚，一枚不能少，我理解你們的難處，世道艱難，但西格瑪在上，我也要吃飯。”

　　“但.......村子裡的女人冬天生了孩子，西格瑪在上，這是我們最後一筆錢了，您行行好，給我們留下一些銀幣吧，幾枚也好。”

　　索爾看著村長， 又看見了那些抱著孩子的女人，繈褓之中的孩子抓著母親的手指，而她們的母親，雖然年紀不大，但卻早已臉上布滿了蒼勞的皺紋，臉色陰沉，就被這北風吹走了希望。

　　索爾看著他們，長長地歎了口氣，他打開錢袋把十來枚銀幣交給了村長，後者感激的收起，連連點頭道謝。

　　“感謝您，大人，原諸神保佑您。”

　　“仁慈的莎利亞女神祝福您，還有萬神殿的一切神明。”村中女人抱著孩子，眼中泛著淚花的連聲感激，索爾則搖了搖頭。

　　“把他們的祝福留給你們自己吧，西格瑪保佑你們。”說罷，索爾便前往了母馬身邊，他將錢袋掛上馬鞍後便解開韁繩，翻身上馬。

　　“大師，你要去哪兒?這附近可不太平啊。”感激的老村長走上前來，為索爾送行時問，後者則在馬鞍上坐正了身子，牽起了韁繩，拍了拍自己坐騎的脖子，後者發出了一陣愉快的吐息聲。

　　“南邊。”

　　“我聽說那邊在打仗。”老村長擔憂的說。

　　“我知道。”索爾回答，望向一邊的森林，看著其中的幽暗林地，“最近別進林子，等血腥味散掉，把牛頭人的頭插在村口，它們就不敢靠近了。”

　　“萬分感謝，大師，真的，西格瑪保佑您。”

　　“他也保佑你，再見。”索爾說罷便策馬離開了，他騎上了村口外的小路，朝著南方而去，而村長則望著他前面天際線升起的滾滾黑煙，突然想到了一句箴言。

　　憐憫的時代已經結束，血與火的時代即將來臨。