每當華燈初上的時候，李鄭春就開始用無度的縱欲，來填補內心深處的空虛。

　　他很樂意和某個剛在酒館裡認識的女冒險者，談一場時長為五分鍾的秘密戀愛。

　　也不介意和總督府中相識已久的男仆一起，探索一下彼此看不見的幽暗角落。

　　墮落的生活日複一日，再絢爛的煙花也有看厭的時候。

　　曾經富有吸引力的一切逐漸被紙醉金迷所麻痹，金錢不再能收買來短暫的快樂，官能的感知也在日複一日的刺激愈發地貧乏無味……

　　他想麻痹自己。

　　但他無法麻痹自己！

　　一旦想起自己那纏綿病榻，生性軟弱的父親，內心被熄滅了的野心便又開始蠢蠢欲動。

　　由於他的父親年事漸高，隻得把商會的日常事務，交給二掌櫃馮德順和自己的獨子李鄭春。

　　二掌櫃手裡最大的王牌，是他多年經商積攢下來的人脈。

　　所有掌櫃早就習慣於聽從他的命令，盟友們也樂於和老練的二掌櫃打交道，上上下下都被馮德順牢牢把持著。

　　而李鄭春在正式接觸商會事務之前，只是一個流連於風月的公子哥。

　　很快，在商會內部的權利鬥爭中，李鄭春敗下陣來。

　　他試圖奪回商會大權的努力全部都以失敗而告終，甚至病重的父親也被馮德順軟禁了。

　　為了保證自己和父親的安全，他主動認馮德順做自己的義父，並以自己年齒尚幼為由，將商會的事務全權委托於馮德順一人。

　　數年以來，他一直居住在豪華的東方園林中，過著奢靡無度的生活。

　　盡管如此，身為東華商會的正統繼承人，他的身邊始終有一批遺族願意宣誓效忠。

　　可是，在馮德順的高壓統治下，他不敢表現出自己的意圖。

　　他一邊拒絕任何人的追隨，一邊卻不斷派出親信，向父親在商會內的親信示好。

　　表面上伏低做小，暗地裡積蓄力量……

　　然而，他還是看不到戰勝馮德順的希望。

　　直到，那個神父的到來。

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　　“丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳。”目送著亨德爾的遠去，他暗自呢喃道。

　　他起初並不相信亨德爾，聽說，這位【授業神父】把自己經營的酒館搞得一塌糊塗。

　　但是，當他第一眼看到亨德爾胸前懸掛著的吊墜時，心裡著實咯噔了一下。

　　——那是教皇冕下的手筆。

　　通過商會的情報網，他打聽到，亨德爾曾經從世界大戰的戰場上幸存歸來，回來又擊敗過【唐·西安家族】的後裔，還通過死亡率極高的遠洋航海來到了西海岸之都。

　　如今，他又發現，亨德爾似乎和教皇冕下有著某種說不清道不明的關系。

　　亨德爾在他面前表現出來的不俗談吐，也印證了他心中的猜測。

　　如此實力強大，背景雄厚的人才，卻居於區區【授業神父】的卑位……

　　聯想起前些日子憲兵部隊大動乾戈搜捕魔女，以及亨德爾與憲兵部隊的衝突……

　　李鄭春覺得自己離正確答案越來越近了。

　　那便只有一種可能。

　　亨德爾神父是聽從於教皇的【異端審判司】的裁決官！

　　為了印證自己的猜測，他展開對亨德爾的試探。

　　“據我所知，您在教會裡的地位並不高。恐怕無法影響教會的決定吧?”李鄭春問道。

　　“【東昂區】的負責人比您想象的要更重要。

”　　老實說，李鄭春並沒有聽懂這句話的含義。

　　但就是這樣，他才愈發堅信亨德爾勢力的深不可測！東昂區，可能正與教皇的命令有關。

　　接著，亨德爾承認了自己對東華商會采取的強硬手段，這更是讓他興奮不已。

　　一個【授業神父】，怎敢觸怒一個實力雄厚的大型商會?

　　除非，他的背後有一個實力龐大的推手！

　　教皇！

　　機遇就在面前！

　　李鄭春努力掩飾著心中的興奮，下了此生中最大的賭注——與亨德爾結為盟友。

　　要麽，失去所有。要麽，贏得一切！

　　而他已經做好了心理準備。

　　“通知商會裡的幾個叔叔，讓他們記得把海鹽收一收。”李鄭春吩咐著自己的隨從。

　　他看著亭外的狂風驟雨，淡然一笑。

　　“說不定，雨會下很久。”

　　隨從心裡還奇怪於東海岸之都哪來的海鹽場，但依然連聲稱諾，退去照辦了。

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　　說起來，上城區並沒有多少工業化氣息。

　　一棟棟氣派的獨棟洋樓坐落在幽綠與嫣紅之間。

　　花壇與公園星羅棋布，點綴著上城區的高雅與冷漠。

　　在上城區的中央，號稱【大理石堡壘】的市政廳巍然聳立著，權力以這裡為中心，輻射四周。

　　這裡並沒有有軌列車，出門乘坐裝飾華麗的馬車，依然是這裡的風尚。

　　在這個地方，你仿佛體會不到金錢與權力的任何氣息，可它們卻實實在在地充斥了上城區的每一個角落。

　　其他地方的居民們總是會嘲笑上城區，說這裡是一個富麗堂皇的養老院。

　　先且不論這話隱藏著多少的嫉恨，這種評價也反映出一個事實——上城區非常安靜，安靜到……甚至有些無聊。

　　亨德爾漫步其中，摸了摸自己胸前的掛墜，把它一把塞進口袋。

　　他看到來迎接自己的尤莉，笑了笑。

　　“事情辦妥了。”他這樣回應尤莉期待的眼神道。

　　“太好了，現在糧食和錢不是問題了?”尤莉興奮地問道。

　　“錢暫時不用擔心了，但糧食的問題……”亨德爾皺了皺眉頭，“還得和很多人談談。”

　　“話說起來，你今天為什麽穿成這樣?”亨德爾臉上的陰霾一掃而空，他注意到了尤莉的精心打扮。

　　“沒什麽，只是感覺今天是你重要的日子呢。”尤莉笑著說道，嘴唇濕潤而富有光澤，似乎還化了簡單的妝。

　　她穿著一雙噔噔作響的高幫皮靴，身上潔白的連衣裙隨風飄舞。

　　“總感覺你的變化好大啊。”

　　亨德爾覺得這個讓人眼前一亮的開朗女孩，和記憶中那個站在父親的病床旁哭泣著姑娘相去甚遠。

　　“是這樣麽?”尤莉道問。

　　“但不管怎麽變化，我依然是我呀。”

　　“沒錯。”亨德爾噗嗤一笑。

　　“這幾天都在忙東昂區的事，我們現在久違地回【蔚藍海洋】看看吧。”

　　“真不知道，那個笨手笨腳的看板娘經營得怎麽樣，說不定已經把酒館搞破產了……”

　　亨德爾憤恨地說道，仿佛酒館的慘淡經營與他無關。

　　尤莉點點頭，垂下臉龐，讓亨德爾看不到她的表情。

　　她故意落後了一點點，走在亨德爾的身後。

　　看著亨德爾前後搖擺的右手，她伸出了手指，仿佛是想抓住什麽重要的東西。

　　但是，她最後依然無力地放開了，指節落朝地面，仿佛將要凋謝的花朵。

　　‘其實啊，亨德爾你，也變得我快不認識了。’

　　兩人一路無話。