莫老太爺跟著燕子到了庵外，燕子在前面走，莫老太爺後面緊跟。兩人走了一小會兒的崎嶇小道後，來到了一處泉眼旁。

　　這個地方其實很幽靜，泉眼向下流淌，形成了上下兩個水池。在泉眼不遠處的一塊大石旁，卻擺著香案，上面還有未燃盡的香灰。

　　“我們庵不是道觀，所以不接受許願、還願。可山下總有一些女子，上山許願。住持就想了個辦法，在這擺了個香案。這塊石頭叫姻緣石。”

　　燕子見莫老太爺發楞，便主動介紹起來。

　　莫老太爺忽然想起，蘭兒就曾到過這裡，還帶回了一支簽，他又看了看香案，上面還真有個八方盒，裡面裝著許多木簽。

　　“莫大夫，你來這邊洗。”

　　莫老太爺本想再看個究竟，無奈燕子喊了他。他只能順聲走過去，來到泉眼下面的水池旁。

　　燕子把一些洗漱的東西和一個寬大的布袍放在地上，看了莫老太爺一眼，便離開了。

　　莫老太爺蹲下身子，低頭洗臉，可水中的倒影把自己下了一跳。一臉灰塵不說，還有樹枝荊條劃過的痕跡。他又照了照身上，最後決定，還是下去洗個澡吧。

　　清涼涼的泉水浸泡著莫老太爺的身體，讓他突然發現了一個問題，自己離開北峰時是冬季，可現在已入夏季。這麽長時間，蘭兒她還會在北峰嗎。不行，我必須馬上去北峰。

　　莫老太爺主意已定，便無心留戀這清幽的山間泉水了。他出了水池，擦幹了身子，穿上布袍。

　　“莫大夫，你洗完了。”

　　燕子及時出現了。

　　啊。莫老太爺匆忙應答。

　　“主持說，庵中無有男子留宿的地方，你就住這兒吧。”

　　這兒?莫老太爺環顧四周。

　　在泉眼邊上的地面上，有一塊斜向伸出的岩石，它形成了一個類似於洞穴的休息之所。在陰影處，竟放著一方草席。

　　“這是山下一位居士休息的地方，我們這兒就來過這麽一位男子，哦，算上你應是兩位。”燕子發現自己言語有失，忙補了一句。

　　哦，莫老太爺又被這位居士吸引了。他還想聽燕子往下會說什麽。

　　“我去給你拿飯。”

　　燕子轉身走了。

　　一聽到飯，莫老太爺的身子軟了下來。

　　莫老太爺的內心還是很焦急的，但填飽肚子還是應該的，再說，自己已經等了大半年，也不在乎這一天半天。

　　想到這，莫老太爺笑了。

　　這大半年等的也太不值了。沒做什麽事，還帶回來一個麻煩的女人。

　　奇怪！自己上次來往天地之間就沒損失半刻，這次為何就損失了大半年。

　　莫老太爺忽然想起了兩次返回前朝的不同。

　　看來這通天地的事兒，自己今後還是少乾，萬一下次自己再返回來，變成了一個耄耋的老者可就慘了。

　　飯菜還是很香甜的，莫老太爺狼吞虎咽的樣子，把燕子卻驚嚇著了。“莫大夫，你慢點吃，用不用我再給你拿點兒。”

　　“不用了，”莫老太爺放慢了吃飯的動作，“燕子，我有個事問你，你為啥說我是你……們的恩人?”

　　燕子突然臉紅起來，這讓莫老太爺也不好意思接著問了。他索性換了個問題。

　　“那下山的路怎麽走?”

　　“你還要下山?不是跟你說了嗎，你去也沒用。”

　　“為啥?”

　　“這陣子山下亂得很，總瓢把子把北峰給圍了。

”　　“總瓢把子?他是什麽人?”

　　“這一帶土匪的頭嘍。”

　　莫老太爺是知道總瓢把子的意思的，他其實是想問，他們為什麽圍北峰。只是在出口的一瞬間他想到了原因，所以就改問了一句。

　　“那烽火寨呢?”

　　“也被圍了。”

　　莫老太爺敲了敲腦袋，自己真是糊塗，北峰和烽火寨唇齒相依，要圍當然一起圍。

　　“他們為什麽圍山?”

　　莫老太爺能想出圍山的理由，它可能是因為蘭兒，如果那樣，說明蘭兒還在山上。

　　莫太老太爺想證實一下自己的猜測。

　　“聽說是為了什麽三子。葛老把不交人，總瓢把子就不撤人。”

　　“燕子，你怎麽知道的那麽多?”

　　莫老太爺的意思是，著水庵的素女已超出他的想像范圍之外了。她們簡直就是說書人所說的江湖人。

　　“我也是聽下山的姐妹說的。”

　　燕子沒太聽明白莫老太爺的話，臉又紅了。

　　“你們還能下山?”

　　“能啊，我們是行藏女，每年都要下兩次山的，聽主持說，這麽做是讓山下的人知道為人要行藏，不可太張揚。”

　　“那你們去哪?”

　　“能走到的，我們都走，關內關外黃河邊上。”

　　“出去那麽遠！”莫老太爺詫異道，“可外邊那麽亂，你們不怕?”

　　“怕啥，既然做了行藏女，就以救助天下為已任。”

　　燕子的語氣突然激昂起來，當她發現時，笑了笑，問道:“莫大夫，沒嚇著你吧。其實我們沒那麽大能耐，就是做點力所能及的事兒。我們主要是替主持遊歷，回來向她講述所見所聞，其實，主持年輕時，也去遊歷，現在她要掌管庵中之事，出去的時候就少了。於是就讓我們替她去。”

　　莫老太爺聽得入迷了，難怪這些素女見識這麽廣博，原來她們每年都下山遊歷。

　　“那你們遇到山下打仗怎麽辦?”

　　“你說山下……盡量躲啦。你吃完了嗎?”

　　莫老太爺點點頭。燕子開始收拾起來。

　　“不過，你要真想下山，可以讓……。”

　　“燕子，多嘴！”

　　不知何時，莫磬站在了二人的近旁。

　　燕子做了個鬼臉兒，又向莫老太爺呶呶嘴。走了。

　　“你還是想下山?”

　　莫磬撿了塊石頭坐下來

　　“也是，這事兒因你而起，也應因你而結。”

　　莫老太爺看著莫磬，心中五味雜陳。自己想問的事情太多，可又不知該不該問，看樣子，大族姐並不想暴露身份，所以她防著下面的人。

　　“燕子剛才沒說什麽。”莫老太爺莫名其妙地吐出一句話。

　　莫磬看了看莫老太爺。

　　“我不用擔心燕子，何況你還是他的恩人。”

　　“恩人，為什麽?”

　　莫老太爺實在忍不住了。剛才他就想追問燕子這個問題，可沒機會，現在莫磬又提了這個問題，他可不想錯過了。

　　“大約在一年前，”莫磬開始了講述。

　　“燕子隨她父母逃難進了關內，就被一幫鄉勇盯上了。燕子和她父親以打把式賣藝為生，也算有些本事，可架不住鄉勇人多，纏鬥了半天，她們被圍在了一個小山丘上。母親奄奄一息，父親也受了重傷。鄉勇也有傷亡。他們縮小包圍。燕子做了最壞打算——自盡。這時不知從哪兒冒出三個騎馬的男人，他們先衝進鄉勇隊伍，又向回撤。鄉勇自然要集中大隊去追，可突然，從兩側又衝出兩匹馬，上面也有人，從他們手上扔出了一樣東西，而三個先前的人也掉回頭，也往人群裡扔東西，接著就是爆炸，這一下就把鄉勇打散了。”

　　“火藥。”莫老太爺脫口而出。

　　“應該是吧。我倒是見過火器，可這幾個男人扔的比火器厲害呀。燕子在山丘上都看呆了。鄉勇跑了，那幾個男人上了山丘，看見一家這種情況，一個絡腮胡，扔下幾倆銀子，並讓燕子趕緊離開。燕子要他們的姓名，他們不說，幸虧燕子手快，拉住了一匹馬的尾巴。說死不撒手。馬主人無奈，就說，你要想報恩，就去找柳東鎮的莫大夫吧。燕子一愣神兒的工夫，幾匹馬就跑了。”

　　天下還有這事兒，恩情這東西也能讓人！莫老太爺簡直有點激動。會是誰?絡腮胡，莫非是修家的人。下次可得好好問問燕子。

　　“母親是救不活了，父親治傷又花光了那幾倆銀子，最後也死了。燕子賣身葬父，就碰上了我。那時，我正帶著二十多個行藏女返回庵中，我們人多，便幫她埋了父親。燕子向我打聽柳東鎮，我一聽便多了個心眼兒，五叔曾囑咐我，柳東是大山的門戶，我們行藏不可進入柳河縣，以免泄露天機。於是我便跟燕子說，你要去柳東，就別跟著我，要跟著我，就不許提柳東。”

　　莫老太爺眼中流露出一絲東西。

　　“我知道你說我不近人情，可莫家的事情更重要。”

　　莫老太爺低下了頭，他從大族姐的眼裡看到了父親的威嚴。

　　“其實我知道燕子一直沒忘去柳東，我是想再觀察一下，給她創造個機會，畢竟著水庵有四五十口子人呢。”

　　莫老太爺能理解大族姐的想法，他想燕子也應理解。

　　“現在說說你的事兒。”

　　莫老太爺抬起頭，疑惑地問道:

　　“我的事兒?”

　　“山下那麽熱鬧，我能呆住嗎。就在烽火寨被圍的第二天，我去了烽火寨。”

　　莫老太爺懷疑地看著大族姐，心中暗想，大族姐不簡單呢，現在自己是和人說話，還是和神。

　　“我知道你有疑問，你聽我講完。我和葛夫人早就相識，我懂些草藥，也經常去烽火寨看病，所以她有事不瞞我。其實總瓢把子圍北峰是葛夫人的計謀。”

　　什麽！莫老太爺不得不又吃一驚。

　　“葛夫人給我講，大半年前，柳東鎮有個莫大夫敲鑼打鼓來烽火寨娶她的乾女兒，後來又去了磨盤山北峰。”

　　莫磬完全以一種調侃的語氣說道。

　　“你全知道了。”莫老太爺有點喪氣。

　　“啊，我是大仙嗎，我弟弟做的事兒，我不知道，我還是什麽大仙。”

　　莫老太爺苦笑。

　　“可後來，這對夫妻一點消息也沒有了。”

　　“不是每隔半月烽火寨都要送東西到北峰嗎?”

　　莫老太爺想到了小磨盤。

　　“對呀，送東西的人都見不到那對夫妻。後來，葛老夫人又派了兩名貼身丫環上山，消息還是傳不下來。”

　　可……莫老太爺想說，還有十六哥呢，但他馬上意識到，這是葛夫人的秘密，不能亂說。

　　“沒有辦法，葛夫人只能放出風，說三子之人在北峰，她想讓各個山頭的人施加壓力，把你們二人要出來。不曾想，這葛老把是煮熟的鴨子——嘴硬，整得莫夫人也沒了招。當時，我還不確定是你，我想五叔根本不會讓你出大山。所以我對葛夫人說，這對鴛鴦不是跑了，就是倒了。”

　　“啥意思?”

　　“還能啥意思?”

　　莫老太爺“啊”了一聲，表示明白了。

　　“可沒想到，你們倆真跑了出來。你們是怎麽跑出來的?”

　　啊，莫老太爺延續著“啊”的狀態，他知道，這位大仙姐姐完全搞錯了。

　　“其實三子的傳說我聽說過。我來到這磨盤山將近三十年，曾遍走南峰，的確沒有上中峰的路。你們是如何從北峰過來的?”

　　“我也不知，那晚天黑，我……們迷路了，便瞎闖，誰知再下山時，便到了南峰。”

　　莫老太爺也不算撒謊，如果排除傳說的干擾，還真是那麽回事。

　　“這下好了，你們安全了。我這就和你下山告訴葛夫人，讓她當個和事佬，結了這事兒。”

　　“不行！”莫老太爺緊忙製止道。

　　“怎麽?”

　　“啊，你不能讓山下的人知道三子之人在著水庵。”

　　情急之中，莫老太爺撒了個謊。可這個謊撒的，還挺在理。連莫老太爺自己都不得不佩服自己的機智。

　　哦，莫磬陷入沉思。

　　“這事真得從長計議。”

　　莫老太爺急迫中阻止了莫磬下山，是因為他想到另一件事。

　　絕不能讓大族姐和葛夫人見面，至少現今不能，因為他知道，蘭兒還在北峰，大族姐一去，這事兒就露餡了。至於蘭兒，自己離開不會對她產生什麽危害，至少葛老把不會傷害她。可她得承受葛老把的逼婚，她能承受得了嗎?從目前看，應是最緊要的時刻，自己必須下山，但大族姐不能去。

　　“你在山上照看我媳婦兒，我一個人下山，去見葛夫人。”

　　沉思後的莫老太爺從容地提出了自己的想法。

　　“這倒行，可你恐怕進不了烽火寨。”

　　莫磬心中似有疑慮。

　　“你能進去，我自然能進去。”

　　莫老太爺不知大表姐在思索什麽，便不以為然地說道。

　　“不行，這事兒葛夫人沒捅破，各個山頭是真圍。”

　　莫磬道出了原因。

　　“那你是怎麽進去的?”

　　莫老太爺晃然。如果是真圍，自己是進不了烽火寨。

　　“關於這，我還得給你講個故事。四十年前，上一任主持在關內遊歷，在黃河北岸，救了一個叫楊之的人，此人是江南的一個捕快，因相貌醜陋，被定婚的女子嫌棄，隻身離開了江南。十年前，他卻來到了關外，做了雙峰山的大當家。”

　　莫磬稍微緩了一下，接著說道:

　　“這方圓百十裡地，有十多個山頭，總瓢把子是葛老爺，他手裡有烽火令，見令如見人。後來這個葛老爺不知為何與官府搭上了線，可卻死在了省城。”

　　“莫非這位葛老太爺要學宋江?”莫老太爺心中暗道。

　　“那現在總瓢把子是誰?”

　　“新的總瓢把子就是楊之。”

　　哦，莫老太爺明白了，原來也是恩情。可自己絕對不能讓大族姐下山。“要不你讓燕子跟我去，著水庵的人他總認得。”莫老太爺覺得，如果這個燕子也想報恩的話，她應該能聽從自己的話，這樣要比大姐好糊弄。

　　莫磬想了想，點頭同意了。

　　“先讓燕子去討烽火令，可你的身份得隱藏，否則他們會猜出你媳婦兒在著水庵。”

　　莫磬提醒了莫老太爺一句。

　　莫老太爺暗松一口氣，只要大族姐不下山，下面就靠自己碰運氣了。

　　事情進行的很順利，莫老太爺和燕子來到北峰山下，沿途遇到了好幾撥人馬，有明的，有暗的。不過，他們出來只是和燕子詢問一句，便放行了。

　　“自從楊大當家的當了總瓢把子，我們行藏女在山下走動可方便多了。”燕子一邊走一邊給莫老太爺解釋。

　　“這土匪還有這麽講情面的?”莫老太爺想多打聽點燕子的口風。

　　“他們不是土匪，……。反正他們比那些富人養的鄉勇們可強多了。”燕子恨恨地說。

　　“這位姑娘來找大當家?”前面又出現一隊人馬，其中領頭的客氣地向燕子問道。

　　燕子點點頭。

　　“大當家和其它山頭的大當家正商量事。我帶你進去。不過，這個人……”

　　領頭的看了看莫老太爺。

　　“那就讓他留在這兒。”

　　燕子很知趣兒，同時她也沒暴露莫老太爺的身份。

　　莫老太爺心領神會，很自覺地等在了路邊。

　　燕子被領進了距離莫老太爺十幾丈遠的林子中，很快她就又出來了，手中拿著烽火令。

　　從這點上看，莫老太爺斷定，楊之的確是個重情義的漢子，他根本沒有懷疑他的恩人。

　　為了行動方便，莫老太爺沒讓燕子跟隨自己去烽火寨。雖然燕子有些不願意，可“恩人”的話，她還是聽了。

　　莫老太爺隻身來到烽火寨，真的沒有遇到大的阻礙。當他進入葛府時卻迎面見到了小磨盤。

　　“莫大夫，你回來了。秋花姐呢?”

　　“夫人呢?”莫老太爺反問道。

　　小磨盤一愣。

　　“夫人上山了。”

　　“上山?”

　　“啊，若不是夫人上山，你怎麽能回來呢?”

　　“你是說夫人沒在府上?”

　　“莫大夫，你傻了，夫人上山找你們去了。”

　　莫老太爺明白了。

　　“夫人什麽時候走的?”

　　“早晨。”

　　“你趕緊套車！”

　　“幹什麽去?”

　　“北峰。”

　　哦，小磨盤一點沒有懷疑莫老太爺，他麻溜兒地套好了車。

　　“可我們出不去呀。”

　　這時小磨盤才意識到，烽火寨還被圍著呢，除了夫人，恐怕沒有誰能出得去。

　　莫老太爺拿出了烽火令。燕子已經返回了著水庵，臨走時把烽火令交給了莫老太爺。

　　“烽火令！”

　　小磨盤也認識烽火令，他心中有了底，甚至在出烽火寨時，連招呼都沒打，就衝出了包圍圈。

　　“莫大夫，你是特意回來要車的。秋花姐是不是生了?幾個，三子?這下你可要發財了。”

　　“別說話了，趕好車！”

　　莫老太爺現在後悔了。要知道夫人上了北峰，拿烽火令時就該直接奔北峰。這麽說，夫人是一個人上的北峰。因為燕子拿烽火令時，各山寨頭領都在北峰腳下。不知現在是什麽情況，如果還保持原樣，自己可能過不了包圍圈。誰會相信，駐扎在山腳下林子裡的總瓢把子，不傳令而用烽火令。不管它了，到時隨機應變，大不了自己被抓住，那又怎樣，大不了再和蘭兒被拘禁起來。如果這樣，我就給他們看看，蘭兒到底是不是三子之身。

　　莫老太爺堅信，三子之身的人在著水庵，這是山下的那幫人萬萬想不到的。

　　馬車疾速前進。小磨盤也發現莫老太爺凝重的表情，他想一定有什麽大事發生，再加上天快要黑了，所以他使勁催馬前行。

　　沒人阻擋。沿途上，各山頭的兵丁們閃在一旁，竟似沒有看見這輛飛奔的馬車。

　　前面就是北峰了，莫老太爺心中略寬。就在這時，馬車突然刹住了。

　　“五哥。”

　　“小磨盤，你幹什麽這麽急刺火燎的?”

　　“沒啥，接秋花姐，——就是蘭兒姑娘。”

　　“嘿，你小子，我們還沒得信兒，你哪來的消息?”

　　“嘿嘿，我會算。”

　　“好吧，你自己上去。小心點！”

　　這聲提醒是因為天快黑的了緣故。也正因為這個緣故，這位五哥根本沒看小磨盤身邊的莫老太爺，他一定在想，這個穿著粗製布袍的家夥，一定是烽火塞的下人，他是過來幫忙的。

　　馬車緩緩地行進了一段，到了只能登的山道前。

　　“莫大夫，我就不上去了。你自己上去吧。”

　　莫老太爺沒走過這條道，上次是蒙著眼睛走的。所以他猶豫了一下，問道:“怎麽走?”

　　“你不是從上面下來的嗎?”

　　小磨盤不屑地說。到現在他還沒明白怎麽回事。不過，他也沒挑莫老太爺話的毛病。

　　“一直走，到岔路就到聚義廳了。可能夫人就在那兒。”

　　小磨盤的前一句說得很含糊，後一句卻是心不在焉的自言自語。

　　“什麽蔓兒?沒病，看得那門子脈?”莫老太爺突然向小磨盤喊道。

　　“送燈油的，討油錢。”

　　小磨盤習慣性地回答道，但馬上覺出了不對勁兒。

　　“莫大夫，你幹什麽?莫……”

　　莫老太爺已顧不上小磨盤問什麽，他抬起腿，向山上衝去。