第二天一早，迎親的馬車，一前一後駛出了柳東鎮。

　　在路上，莫老太爺不斷盤算著如何用最有效的話語打動這位葛老太太，他還償試著從張鐵嘴那裡學了一些江湖黑話。

　　最開始，張鐵嘴對莫老太爺的這點心思不太在意。

　　“你是娶親，又不是靠窯兒。再說，這黑話得在窩子裡學個一年半載的，這一短會兒，你能學成啥樣。”

　　“那萬一葛老太跟我說，我又聽不懂怎辦?”莫老太爺表達了自己的擔心。

　　“你是生子，又是辦正事，她不會說，偶爾露兩句，也一定都是熟嗑兒。地面上的草垛子——好撿。”

　　在說了幾句安撫的話後，張鐵嘴又接著說道:

　　“其實這磨盤山一帶，都是土匪窩兒，這行話都成了百姓的詞兒，你聽不懂，沒人挑你。像我這說書的，這一帶叫明連子，但“說書的”這個詞兒，大家也懂。你一個大夫，剛到一個地方，初來乍到，若滿嘴黑話，必定會惹人嫌疑，再把你當探子抓了。”

　　張鐵嘴停頓了一下，見莫老太爺低著頭不吱聲，便又接著說:

　　“其時，這黑話也分等級。普通行話，大家都知曉，但個別的，到哪窩兒說哪窩兒話，說白了就是自己個定的暗語。不知你們大山裡用不用這個?”

　　張鐵嘴表現得很奇怪，他一邊勸解莫老太爺不用急著學黑話，一邊卻從嘴裡嘣出當地“百姓的詞兒”。

　　莫老太爺想了想。按照張鐵嘴所說的“到哪窩兒說哪窩兒話”，莫家還真有類似的做法。這些做法只在老君營使用，有時天黑認不誰人，便喊上兩句。這是太祖留下規矩。這種話是保密的。如果說得不對，還真麻煩。如此一想，這黑話還真不能亂學亂說，萬一哪句出了岔子，自己可能真出不了烽火寨。

　　“不過呢，你若想學，倒是可以試試，學不學得來，那就看你的記性了。”

　　莫老太爺想放棄，沒想到張鐵嘴卻又要教他。

　　“我先說幾個數字你聽聽:

　　一是平頭，二空工;

　　三是橫川，四側目;

　　五是缺醜，六斷大;

　　七是皂底，八分頭;

　　九是缺丸，十田心。”

　　張鐵嘴說的比較快，莫老太爺不得不重新確認了一下，然後小聲的咕了一遍。

　　“你說的這是黑話?這不就是破悶兒嗎。”莫老太爺略顯懷疑地說道。

　　“對呀，就是破悶兒。簡單吧?”

　　“不簡單！若如此，這土匪都得認字呀?”

　　莫老太爺的懷疑自有他的依據。他的依據就是他在大山裡的經歷。大山裡的人並不認可讀書認字，一個百十來戶的村子，能有十幾個人認字就不錯了。可這山外的土匪若都認字，那豈不是證明，認字讓人都學壞了。

　　“跟著說，就完了，認什麽字啊！”張鐵嘴對莫老太爺的反應很不屑。

　　“至少最先當土匪的有認字的吧。”莫老太爺反駁道。

　　莫老太爺的心裡也在嘲笑自己的多慮，可他不想這麽快就認輸。畢竟到烽火寨還有一大段距離。

　　“這倒對。”張鐵嘴點頭同意。

　　“這要認字就懂道理呀。”莫老太爺得寸進尺。

　　“不認字就學不懂道理?”張鐵嘴也來了精神。

　　“這倒對。”莫老太爺發現自己想的有點過頭了。只是這土匪認字就和自己當初的理解不一樣。

　　“我再跟你說說姓氏，我說悶兒，

你猜悶兒。”見莫老太爺服了軟，張鐵嘴決定改變一下教徒弟的法子。　　“燒乾鍋——”張鐵嘴先挑了個百姓家中常見的事情。

　　“那是胡哇。”果然，莫老太爺脫口而出。

　　“雲山霧——”

　　“雲山霧……罩，趙?”這個黑話的結構又驚到了莫老太爺。

　　“如果有人問你，什麽蔓兒，便是問你姓氏。你就回答燒乾鍋蔓兒，雲山霧蔓兒。千斤蔓兒，橫水蔓兒。”

　　張鐵嘴似乎並不在意莫老太爺驚異的神情。他現在心裡很得意，因為他覺得，自己的這個教人的法子很奏效。

　　“千斤，橫水，那是何姓?”

　　“你怎麽一時糊塗，一時明白。千斤——沉(陳)呢，橫水——鍋(郭)呀。”

　　“橫水——鍋(郭)?”不知為何，莫老太爺腦中想到了兩句詩。他不禁感歎了一句。

　　“看來這土匪中第一個姓郭的是個飽讀詩書的人呢。”

　　哦，張鐵嘴對莫老太爺的這種猜測產生了興趣。

　　“依莫兄所見，我們張家第一個當土匪的是幹什麽的?”

　　“張家，什麽蔓兒?”

　　“跟頭蔓兒。”

　　哦——莫老太爺裝模作樣地思索起來。

　　“掌管二十八宿的天王中，有一位張天王，可能是你的祖先。”

　　哈哈，張鐵嘴大笑起來。

　　“沒想到莫大夫還懂星相。這麽說，神仙中也有土匪?隻不知這張天王與這‘跟頭蔓兒’有何關聯?”

　　“此星宿本處南方，若與艮位之星連線，越於中，其為艮位之足，然艮位之首黑道見。”

　　啊！?莫老太爺的話把張鐵嘴嚇到了。

　　“天上也有黑道?”

　　“月行黃道之北，謂之黑道。”

　　莫老太爺沒明白張鐵嘴為何會如此表情，只是自己突然間想到了這個星相，便說了出來。

　　“天上還有黃道?”

　　“赤道之擴，黃道也。”

　　“赤黃黑，莫非這世間紅黃黑之道是由天地所生。”

　　啊?莫老太爺突然明白過來，自己一時妄形，竟差點泄了天機。

　　“我是想說，你們張家的第一個土匪不僅是土匪，還是土匪的祖師爺?”

　　為了找個收場，莫老太爺只能又加了一句:

　　“哈，我是跟張兄開玩笑。你們張家第一個當土匪的一定是個懂星相的術士。”

　　“——不知這姓莫的，什麽蔓兒?”

　　“哦，沒聽說。”張鐵嘴恢復了正常的神情，“不過，你將來若當了土匪，以你的才學編一個，也不是什麽難事。”

　　“我有何才學，讀書人的才學不都是從百姓中提取的嗎，百姓不用，讀書人由何生之。”

　　莫老太爺覺得張鐵嘴在有意報復他。

　　“——這數字，姓氏倒是有些趣味，不知其它的還有何說道?”

　　莫老太爺盡量放緩了自己的語氣。

　　“要說這黑話其實就是地方土語，比如，邪乎，撩次，嘎牙子，洋喇子，五饑六瘦……也不知這葛老太是不是本地人。要是的話，你們之間就不存在黑話了。”

　　莫老太爺一直張著嘴聽著，張鐵嘴稍一停頓，他便急問道:“你是說這旗人也有做土匪的?”

　　“旗人?旗人怎麽了，世道不好，還不許人做土匪?”

　　張鐵嘴看了一眼莫老太爺，接著說道:

　　“不過這葛老太不能算土匪，她只是個婦道人家，你也沒必要按江湖規矩拜見。”

　　“若以江湖規矩拜見用什麽黑話?”

　　張鐵嘴越躲，莫老太爺越覺的有趣。

　　“那就複雜了，通常倒是有句現成的。”

　　“張兄請賜教。”

　　“西北玄天一朵雲，……”

　　“哦，這也是黑話?”

　　“這是見面的起子，下面的話因人而異，我就不說了。不過，以你目前的情況，你還是想想用別的法子見那位葛老太吧。”

　　張鐵嘴面露難色。

　　“那就按官家的禮儀，如何?”

　　莫老太爺也不想深究了，他隨便說了個想法。因為心裡沒底，所以說話的語調像是在自言自語。

　　“也沒聽說烽火寨出過什麽當官的。”張鐵嘴還是不太讚同。

　　“哦，如果那樣，就按常規的百姓之禮吧。”莫老太爺嘴上那麽說。可心裡還是沒有底。要說這百姓之禮，山裡和山外也是有區別的。

　　“我想你也不必太在乎這些。只要態度恭敬。這婦道人家也不會挑這挑那。”

　　張鐵嘴看出了莫老太爺的擔心，便在一旁寬慰道。

　　莫老太爺默認了張鐵嘴的說法，他心中盤算，自己畢竟也是讀過書的人，自然要體現一下讀書人的風范。他開始回憶自己最近一段時間所讀的書籍。這些書籍都是他托張大夫從省城帶回的。這些書本應在山裡就該讀的，卻沒想到自己年過四十又當了一把學生。不過亡羊補牢，未為遲也，看來這最近讀的幾本書倒能用上。莫老太爺嘴角泛起一絲微笑，他覺得自己應該能勝任這個“新姑爺”的角色。

　　通往烽火寨的路還算順暢，趕上到了沒有人家的路面，車把式就把鞭子一甩，讓馬兒瘋跑一陣。即便這樣，過了晌午，莫老太爺才看到烽火寨的牌樓。

　　可以說，莫老太爺經過一路的合計揣磨，對自己的這次拜訪已成竹在胸，可一見到傳說中的葛老太太，他還是懵了。

　　單從個人感覺上來說，莫老太爺認為，這位葛老太不是一位老太太。他現在承認了張大夫的話，這位葛老太不是一般人。單從她把腰間十把飛刀關在幾丈遠的柱子上這一舉動，就讓莫老太爺想起了修三娘。

　　“早聽說烽火寨有一位巾國英雄，今日一見，真是三生有幸！”

　　張鐵嘴畢竟是見過世面的人，他笑容可掬地頌揚著主人。

　　老太太不怒自威，她讓手下人為客人備座敬茶後，便用眼睛盯著莫老太爺看。

　　莫老太爺內心格外緊張。這讓葛老太很是中意。

　　“你就是蘭兒選的新姑爺?”葛老太笑咪咪地說道，這種語氣和表情讓莫老太爺放松下來。他也正視了一下這位葛老太。

　　看面目，這位葛老太比自己大不了幾歲。但身材卻比自己矯健不少。她身穿黑緞子緊身衣，衣襟褲角皆鑲紅邊，胸襟兒處還斜繡了一排金線蓮花。

　　“你是看病的大夫?這蘭兒挺知道我的心意，我們烽火寨就缺個大夫。你過來，以後烽火寨的人有個什麽大病小災就不愁了。”

　　莫老太爺看了一眼張鐵嘴，他發現話茬不對。他是來提親的，可看情況，這老太要留人。

　　“啊，是這樣，這位莫老弟，本和蘭兒姑娘有婚約，可眼下日子快到了，這蘭兒姑娘卻上了磨盤山。想必是你老挑了理，也是做晚輩的想的不夠周全，這次是來賠禮的。”

　　張鐵嘴明白了莫老太爺的意思，便張口說明了來訪的原因。

　　“哈哈，你這個晚輩，那個晚輩的，倒顯得我很老了。什麽晚輩長輩的，我不在乎這個。不過，這個事兒我知道的晚點，讓你們擔心了。我已經派人去接蘭兒了。我看日子不錯，你人也來了，這喜事就在我這辦。不瞞你說，自從我入了葛家的門，雖然名義上有三個兒子，可沒一個著調的，整天打打殺殺，也沒有女人肯嫁過來，可我老婆子也想隔代人呐。如今正好有了這孝順的乾女兒，你們就住在我這兒。我可讓人給蘭兒看過相，她可是多子之身。等拜了堂，多生幾個男呀的女呀的，我老太太膝下也熱鬧熱鬧。”

　　這位葛老太倒是個爽快人。

　　“這是莫家的事兒，怎麽能讓你老破費呐！”

　　張鐵嘴一直笑哈哈地不說話，莫老太爺情急之下，卻蹦出了一句。這句話把他自己都嚇了一跳。

　　“嗬，沒想到我這個新姑爺還挺尿性！什麽莫家，張家，李家的。這個事就得在這辦。不過你放心，將來你們生的第一個孩子肯定讓他姓莫。再說，保不準一次生兩三個。我聽說修家也沒個長子，怎麽也得留個後。我們葛家，我也不指望那三個敗家子兒，他們也不是正經過日子的人，乾脆也給葛家留個後吧。”

　　什麽！莫老太爺可真是開了眼界了。他在聽書的時候倒是了解一些江湖上的東西。江湖人講義氣，在很多方面都是大氣的，可也沒有這麽大氣的。自己和蘭兒還不知道怎麽樣呢，先把孩子給分了。可自己現在已沒有退路了。

　　按葛老太的說法，接蘭兒的人一定會在晚飯之前趕回來。她派人帶莫老太爺在烽火寨裡轉了轉。

　　這烽火寨倒不大，全村最多也超不過五十戶人家。這裡地處柳河縣的邊界，向東，進入柳河縣的官道從寨子的南側通過，道路兩側是起伏的山包，烽火寨就在一處山包下的平坦地帶。山包的另一側就是靜靜流淌的柳河。莫老太爺內心比較煩，所以他草草地瞭了幾眼寨子內的幾處埸景，便率先登上了小山包。

　　這柳河流到這裡的氣勢變大了，可能是由於沿途又匯集了幾條小河流的緣故。兩側河床的加大，讓人有一種眼界上的寬闊。莫老太爺的心情好受了一些。

　　從目前的狀況看，自己可能又著了別人的道兒。難怪張大夫讓他穿掛的那麽整齊，原來到這就是要辦喜事的。莫老太爺心中有種苦澀的味道，連他自己都覺得不可思議。如果今天真的和蘭兒拜了堂，自己是該高興呐，還是憂傷。按理應該高興。可自己怎麽高興不起來呐?從某種程度上來說，自己內心是願意，他想蘭兒也是願意的。而且自己還應該感謝促成這件事的人，如果沒有這些外在的因素，他可能永遠也不會接受蘭兒，即便內心很喜歡。

　　這可能就是為了給後人做個樣子吧。莫老太爺苦笑了一下，應該說是立德。

　　霞光映襯著河水發出一道道彩光，讓莫老太爺覺得今天真是個好日子。

　　“景致還不錯吧，”不知何時，張鐵嘴出現在他的身後。

　　“不知是好事多磨，還是命運多舛，你還得闖一回磨盤山。”

　　張鐵嘴悠悠地說出了話中的原由。……

　　接蘭兒的人的確在晚飯時分回到了烽火寨，不過蘭兒沒有來。

　　“大當家的說，這江湖險惡，讓你老別輕易就上了人家的當。”

　　“什麽，這個不著調的東西，倒教訓起我來了。那他什麽意思?”

　　葛老太對沒有接回蘭兒這個結果似乎早有預料，所以她顯得很鎮定。

　　“大當家說， 他也就這麽一個妹妹，要嫁人也得在他的眼皮底下進行。”

　　“說白了，就是他也想看看新郎倌唄?”

　　“好像還不是這個意思。大當家的意思是說，這個新郎倌可能是假的。”

　　“真的，假的，問一下蘭兒不就知道了。”

　　“問了。可蘭兒姑娘既沒承認，也沒否認，所以大當家才留個心眼兒。”“難道他連我都不信了嗎?”

　　“他當然信你，不過他怕你給人騙了。”

　　“那他想怎地?”這種重複的話來回軲轆一遍後，葛老太生氣了。

　　就在這時，張鐵嘴走進了大廳。

　　“老夫人你息怒，我想這大當家也是在江湖上被人算計怕了。要不，我帶著莫兄上趟山，當面認認親，也不算壞事。”

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　　張鐵嘴不愧是個說書的，就連說個原由都那麽惟妙惟肖。

　　莫老太爺並沒有責怪張鐵嘴自作主張。其實從內心來說，他還巴不得離開烽火寨。所以當聽了張鐵嘴的決定，莫老太爺的心不知為什麽反倒平靜了。

　　這麽說，又是自己多想了，這事並非張大夫與人有意串通，看來自己有點自做多情了。莫老太爺心中自責道。

　　其實自己本是要救蘭兒回去，這新郎也是假的，只是沒想到這葛老太是個熱心人，差點兒把事情弄砸。葛老把這麽一攔，反倒成全了這個計策。只要不和蘭兒成親，別說是磨盤山，就算是閻王殿，自己也想去闖一回。

　　一股豪情從心底升騰，連莫老太爺自己都懷疑，現在的自己還是不是自己。