“天火！”

　　娘娘坨及周邊村落的人們都被神址山上的火光招喚出來。在一聲聲驚恐地尖叫後，人們只能望火興歎。在這種天氣下，人們只能選擇奔逃，心中默念希望風速小一些，火勢慢一些。

　　老人們開始跪地禱告，他們大聲誦念神女大仙的名字，訴說歷代先祖為大山做出的貢獻。

　　莫掌事也在其中，他還沒有閑暇去考慮大火中親人的生死。他要想的是大山裡的人又做了什麽違背天理的事，竟惹得上天突降天火。

　　不能坐以待斃，趕緊組織人滅火。在梳理了紛亂思緒後，莫掌事終於想清楚了自己應該做什麽。

　　在他身邊已聚集了二十多個精壯漢子。

　　“掌事，怎麽辦?”

　　“帶上家夥，去神址！”莫掌事發出了命令。

　　眾人開始順著楊樹河向上遊奔去，中途遇到上河套渡河過來的十幾個壯漢，他們由彥家父子統領。

　　“彥大哥，你帶幾個人留在這兒，我們得做最壞的打算，讓火勢下風的人過河，其他人跟我走。”此時的莫掌事顯示出了過人的鎮定和謀略。

　　莫掌事帶領眾人又行進了一段距離，他們迎到了從娘娘坨逃下來的婦孺。

　　“嶽掌事呢?”

　　“他帶人往神址去了。”蒼惶的婦孺們見到了援兵後，心中有了一絲安定。

　　莫掌事長出一口氣，說道:“好，你們向河岸邊跑，有人接應！”

　　莫掌事帶人繼續向神址奔去，他們遠遠看見嶽掌事帶著娘娘坨的壯漢站在入口處。當他們走近時，嶽掌事迎了上來。

　　“怎麽不上山?這，都什麽時候了，還顧忌那些規矩！”莫掌事略顯埋怨地說道。

　　“不是，……”嶽掌事把莫掌事拉到一邊。

　　“你說怪不怪，要說這火都燒了半個時辰了，按照風勢，早該從山上燒到下面了。”

　　經嶽掌事一提醒，莫掌事也猶豫起來。

　　“你是說，這火是神女的旨意?”

　　“不好說，……”

　　“可孩子們在上面，怎麽也該上去看看！”

　　直到現在莫掌事才想起自己的兒子和兒媳在山上。

　　“如果真是神女的旨意，恐怕這陣子，他們已經升天了。”

　　嶽掌事“驀”地跪在了地上。

　　莫掌事忽然意識到，神址裡不光有自家的人，還有一位嶽氏女子，他也跪了下去。

　　此刻無人能體會兩位掌事的心情。因為只有逝去親人的人，才最能體會悲傷的力量。

　　人群一陣騷動。

　　“你們看，有人下來了！”

　　眾人用目觀望，果然在黑暗的陰影裡走出了三個人。

　　“是大姑！”

　　嶽家的一個後生首先認出了來人中的一個。

　　三人越走越近，終於大家看清了。一對老夫妻攙扶著一個年輕的女子。莫掌事心中一振，馬上又沉了下去。

　　兒子?自己的兒子沒有下來。

　　周邊的人都高興起來。此時悲哀齊聚到了莫掌事的心中，他承受不住了，他感覺到了臉上有了冰冷的東西。

　　“下雨了！”不知誰喊了一聲。

　　緊接著是閃電，雷聲其後也接連出現。

　　“果然是天火，上天來滅火了！”人們狂喜著呼喊著。

　　狂暴的大雨瞬間傾瀉下來。人們沒在躲避，因為這是吉兆。但人們也從歡喜中安靜下來，因為很多人已經開始意識到，大山裡未來的大掌事，可能已經遭遇了不測。

眾人一起把目光投向了莫掌事，希望能得到一個明確的命令。　　莫掌事站起了身，任憑雨水狂瀉在身上，他仰望神址，一臉肅穆。

　　如果上天要收回莫家的一切，他不在乎，可她為什麽要把一切換成自己的兒子。上山，救尋兒子——那神女的秘密也就公開了。為了自己的兒子，就應放棄大山的安寧嗎?

　　……還是在這裡祈願吧。但願兒子能逃過此劫。

　　莫掌事重新跪了下來。

　　希望世上真的有神女，如果那樣，也不枉我莫家這麽多年的守候。莫掌事心中悲涼地自語道。

　　眾人本以為莫掌事會發出上山的命令，不想他選擇了默默的承受。

　　第一個做出跟隨之舉的是嶽掌事，接下來眾人齊齊地跪了下來。

　　也許是眾人的誠意感動了上天的神女。天火在暴雨中熄滅了。

　　浸泡在井水中的莫老爺感覺到雨水打在了臉上。長時間的水中浸泡讓他的大腦有些昏沉，他已經沒有精力去思考這場大火的起因和它會給自己的媳婦兒帶來的後果。他緊緊地握住一塊突起的石頭，那是他在經歷了長時間的浮遊，讓自己的眼晴適應了井下的環境後，發現的一塊救命石。

　　當體力幾近消耗殆盡時，莫老太爺開始後悔，為什麽當初不在井下準備個浮板之類的東西。後來他笑了，他為自己能發出笑意感到吃驚，這種驚覺讓他從輕度昏迷中醒了過來。

　　下雨了。這麽說，上面的火勢應該被滅了。可自己怎麽上去呢?陡立而濕滑的井壁，完全不會給他什麽機會。現在他才想起。這口龍井上沒有安轆轆。每次嶽父打水，都是直接用帶繩的水桶取水。自己又陷入了一個死穴。上一次是看不見天空，這次就算能見到天空，如果沒人施救，仍無法脫身。不知誰會到來?神址中的三個人想必是不會來了。這場大火，他們能不能自保都說不準。自己現在只有等待。但願父親已帶人上了山，也許正在大雨中搜尋。呼喊，也許是現在唯一可行之計。

　　莫老太爺終於捋清的思路。他攢足了一口氣，呼喊起來。井上無人回應。

　　也許人還未到後山，先歇一歇，這種間隔的呼喊至少能延長自己生還的希望。

　　不知是第幾次呼喊，莫老太爺突然發現，水進入了自己的口中。他馬上意識到，井水在上漲。但興奮只是一刹那的事，因為他馬上想到了，即便上漲，也不會溢出井口。但如果自己仍握著這塊突石，就會被淹死。於是他松開了手，重新進入浮著狀態。

　　莫老太爺盡量節省體力，但他知道，自己終究難逃一劫。

　　雨越下越大，雨水幾乎從井口傾瀉下來。它讓莫老太爺感到很難受。他不時把自己的頭潛入水中，來躲避雨水的衝激。換氣已成為極其困難的事情。

　　大腦出現了眩暈。生命的靈光卻得以閃現。

　　漲水不是自然上漲，而是因為雨水。啊！?我有救了！

　　莫老太爺拚命揮舞起了手臂，直到他觸到了井口的上沿。因為進入井中的雨水把他的身體托了上來。

　　雨仍在下，莫老太爺倚靠在井沿處，他現在已脫離了險境，身下是堅實的泥土。他現在只是想喘口氣，便去前邊尋找媳婦兒和嶽父嶽母，盡管他知道，希望極其的渺茫。

　　莫老太爺跌跌撞撞地向前走去。雨水和泥水同時落在他的身上。這已經不算什麽了。相反，這種跡像倒為他指明了前進的方向。

　　平時從前院到著水庵只有一條一人來寬的土道。有泥水，就證明自己前進的方向是正確的。莫老太爺執拗地想著。

　　人在經歷了劫難後，往往會陷入一個念頭。而這個念頭就來自最直觀的判斷。現在沒有了燈光的照明，莫老太爺只能靠泥水來判斷他走在來時的路上，他沒有考慮為什麽沒有了齊腰深的雜草，以及雜草已被大火燒掉的原因。

　　眼前一片空曠，本應該可以看到前院的院牆了，難道是暗夜遮住了它們。可還有高大的天地閣呢。八女亭呢。莫老太爺四下環顧。空曠，除了空曠，就是空曠。啊?難道所有的房屋都在大火中化為灰燼！

　　莫老太爺終於想到了大火。他來回跑動著，不錯，神址山已完全變成了一座平平坦坦的平台。神址消失了，媳婦兒沒了，嶽父嶽母沒了，兒子沒了。可我還在這裡幹什麽?

　　當天光放亮的時候，風雨停了下來。佇立在神址山周圍的人們看到了一幢奇觀。在神址山的半空中，出現了一座宮殿。在天際邊朝霞的襯托下，清凌凌地矗立在空中。當太陽從地面跳出後，它便消失了。

　　“那是神址，神址被神女收回到天上去了。”一些年齡大的老人在人群中喊道，“神女要放棄我們啦！”

　　叫喊已變成哀嚎。眾人齊齊地跪在地上。開始懺悔自己所做過的錯事，希望以此能換回神女的心意。

　　“爹！”莫老太爺從神址入口處衝了下來。當他看見自己的父親時，已泣不成聲。

　　“神址沒了，媳婦兒……”

　　“孝春，你沒事！?”

　　莫掌事一把扶住搖搖欲墜的兒子，一臉驚喜。

　　“你沒事就好，你媳婦兒還好，我已經讓人把她送回家了。”

　　莫老太爺的新家被安排在了側院，房屋的修葺是由彥老二帶領著莫家的幾個後生來完成的。

　　莫掌事的心思沒有放在兒子新居上，他把掌事們招集在一起，大家開始商量神址的恢復。

　　神址已經升到天上了。這只能說明，神女已經把所有的大山中的神事交給了大仙處理。這是掌事們達成的一致看法。神址山是不能上了，乾脆就在山下的那塊平地修一座天地閣，因為它是唯一可以聯絡人和神的建築。規模不用太大，只要能讓莫磬大仙回來時有個歇腳的地方就行了。整個修複就交給嶽掌事來完成。

　　山民心裡的惶恐隨著新神址的建成，也漸漸淡了下來。人們本以為神女要懲戒大山，可之後的一段日子，大山裡的生活沒有什麽改變。事實是最有說服力的。本來山民們信奉神女就是為了獲得安穩的生活，只要安穩，神址升不升天他們都不在乎。

　　莫老太爺的日子也很安穩，他現在一直跟著父親在大山各處為人治病。當他覺得自己可以獨擋一面了，他向父親提出，父親可以在家歇歇了。

　　父親聽了莫老太爺的決定，沉吟了一會兒，說道:“這樣，你媳婦兒的身子漸漸沉起來了，你就不要出遠門了。就在附近這幾個村子跑跑，其它的還是我去。”

　　莫老太爺望著父親疲勞的面容，心有不忍。

　　“沒關系，我還能撐個十幾年。對了，要是你媳婦兒覺得悶，你不妨讓你二姐過來陪陪她。我聽說，她招了幾個孩子學剪紙，正好讓你媳婦兒也高興高興。”

　　莫老太爺感激地看著父親。雖然父親表面上回絕了他的辦學要求。但能力之內的事，他還是允許的。

　　莫老太爺第二個不放心的事情，就是河西村的那個連子。他曾借去河西村出診的當口，想找到這個粗野的少年好好談談。可每次都見不到他的蹤影。

　　“這個渾小子！連我都見不著他。”

　　連子的父親是個身體粗壯的莊稼人，從他身上散發出來的氣息，讓莫老太爺感到有點惋惜。這是一個很好的莊稼把式，可惜到了河西村卻沒有地種。

　　“你挖這些土做什麽?”

　　連老爹正在一鍬一鍬地把楊樹河岸邊的土裝入獨輪車中，莫老太爺禁不住問了一句。

　　“這些土可惜了，在這裡放著，卻不能種莊稼。”連老爹訥訥地說。

　　莫老太爺看了看，這裡的河溝很深，河岸是一個大斜坡，的確不適合種地。

　　“那這土你要運去哪裡?”

　　“我就是瞎弄，沒啥。”

　　連老爹閃爍其詞，他是不想讓莫老太爺知道他的想法，但他卻不能阻止莫老太爺對他的跟蹤。

　　其實連老爹所做的事情很簡單，他就是把這一車車的土拉到了那片沙地上，然後將它們倒入那些廢坑中。

　　剛開始，莫老太爺覺得好笑，他想，這莊稼人確實閑不住，總是想方設法地找些活乾。可後來，他覺出這事有蹊蹺。這連家挖了二百多年的坑，為何現在又要填平這些坑。難道他知道了沙地下面的秘密?如果那樣，倒是省了自已的一份心。其實這也是莫老太爺想做的。這個疑問一直縈繞在莫老太爺的心中。他無意間當做笑話在彥家的篝火晚飯中說了出來。

　　“他其實是想種地。”一直不愛說話的彥老二，卻突然冒出了一句。對呀！莫老太爺一下子明白了過來。種地，這個理由太正常了。這可是一舉兩得的事情。

　　“沈掌事，我想了一個增加你們村耕地的法子。”

　　在經過反覆的思考後，莫老太爺決定幫一下連家。

　　“哦，賢侄，你快說，也讓叔叔我高興高興。我跟你說，自打我當上這個村的掌事後，就整天在這個愁字裡轉悠。直到現在也沒轉悠出去。你說每年總是向你爹伸手要糧食，我確實也過意不去。可不要，我這圪瘩也沒辦法。人到是有，可沒有地，也種不出糧食。”

　　“要說地，西邊的那一大片沙地還真能用上。”

　　“那沙地怎麽能長出糧食呢?”

　　“你們可以平坑啊。”

　　“平坑?——對呀！前一陣子就有人跟我說，這連家也不知抽什麽瘋，挖坑改為平坑。原來他家的心眼兒在種糧食上。這換了新土的地方，自然可以種一些粗糙的糧食，像玉米。你別說，你這個法子還真行！”

　　“不是我的法子，是連家。不過你還得為這事和連家商量一下，看他同不同意。”

　　“有啥不同意的，他一家人這麽填坑，那得填到啥時候。我們河西村要動援一下，男女老少，也有個百十來號人，這填起坑來不比他一家要快得多。”

　　“那倒是，不過還是要打聲招呼，將來這土地的分配上也有個說道。”

　　“大侄子，你就別管了。他連家挖了這麽多年坑，我們沈家都沒說啥，現在填坑可輪不上他說話。”

　　沈掌事表現的很強勢。莫老太爺不免心中後悔，自己本想找個理由，想多找些人盡快把坑填完，沒想到，反倒給連家惹上了麻煩。

　　依據莫老太爺的判斷，這沈掌事和連家一定會有一場糾紛。看來自己又給爹這個大掌事添麻煩了。

　　當一場大雪紛紛揚揚地飄落下來，同仁節即將臨近了。救兵山最熱鬧的時刻又一次來臨。莫老太爺的心情也開朗了起來。河西村的麻煩並沒有如約而至，相反，神女派到莫家的媳婦兒卻為莫家生下了一個男丁。這不僅是莫家的喜事，也是整個大山的喜事。莫掌事為長孫取名同仁，就是想讓這種喜悅在莫家及大山中延續。

　　二十年，這種喜悅傳遞了二十年，終究還是結束了。二十年不算短，但與永久相比，微乎其微。莫老太爺沒有乞求永久，但他也沒有想到結束的那麽突然。

　　莫老太爺一直不明白，對自己情深意重的夫人為什麽變得那麽絕情，自己休了自己不說，還為自己取了一個蘭心子的名號。讓二十多年的舉案齊眉、相敬如賓的生活都成了虛幻。