當門諾突然意識到，自己或許也不可避免地要去乘坐一次騎士巴士的時候。

　　他到底是忍不住翻了個白眼。

　　沒辦法，霍格沃茨特快列車要到開學前一天才會開始運行，而很顯然，他不可能到那一天才和回校的學生們一起去。

　　於是，騎士巴士，似乎就成了最為合適、同時也是最為便捷的選擇——他可不好意思再去麻煩齊莫尼先生了。

　　吱——

　　嗤！

　　約莫傍晚時分。

　　像頭瘋狗一般的三層巴士一個甩尾，在霍格莫德村的路口停了下來，而後前車門霍然開啟。

　　門諾提著他的手提箱，從階梯上下來。

　　外面寒冷的空氣瞬間隨著呼吸鑽進了他的肺裡，嗆得他一陣咳嗽，差點把趴在他肩上的小黑甩下來。

　　背後，車門隨即又“哐當”一聲閉合，將售票員斯坦那句吊兒郎當的“慢走”猛地切斷。

　　緊跟著巴士再度啟動，哧溜一下鑽進了旁邊狹窄無比的巷子裡，直接沒了蹤影。

　　“呼——”

　　他哈了一口白氣出來，順便縮了縮脖子，然後趕緊把圍巾又裹得更緊了些。

　　不遠處，掛著“三把掃帚”店牌的酒吧窗戶裡，正透出融融的火光，看起來頗為誘人。

　　前方的街上也有些行人——不多，而且看起來大都行色匆匆——其中明顯還有幾個留校的高年級學生，他們趁著聖誕節來霍格莫德玩了。

　　可門諾沒打算去任何一家店裡。

　　他隻左右看了看，便按著道口路牌的指向，往傾斜向下的山路走去。

　　霍格沃茨的所在被施了古代的地點隱蔽咒，像騎士巴士這種現代魔法產物是去不了的。

　　即使駕駛員肯定也知道，它其實就在那裡。

　　於是以門諾的情況，他只能走著去。

　　眼下從這裡，還能望見不遠處的那片大湖，湖的表面已經結了一層厚厚的冰;

　　而另一側的山林，也像是被蓋上了一條皚皚白雪做的毛毯。

　　寒風時而呼嘯，刮得人臉疼。

　　倒是路上顯然已經被認真地清過雪除過冰了，一點兒都不會打滑，走起來很輕松順暢。

　　偶爾可以看到一些淺淺的足印，似爪非爪、似蹄非蹄。

　　門諾猜，可能是拉車的夜騏——剛才那邊路口倒是有一些空馬車停著，但它們顯然只是暫時被閑置在了那裡而已。

　　不多時，就像是霧氣自動散開了一般，一座巨大的城堡，便在轉眼間顯露了出來。

　　然後，他就看到了霍格沃茨的前庭大門——就在山坡下面的岔路口。

　　而一道身穿黑色長袍與大鬥篷的人影，一時顯得有些扎眼。

　　略顯瘦削的體型，冷漠的眼神，稍帶著些不耐煩的表情，垂至下頜的黑發。

　　還有那大大的鷹鉤鼻。

　　哪怕門諾其實從未真正見過對方，可一看到這樣一副氣質模樣，對方的身份便已然呼之欲出了。

　　“門諾·阿特拉斯先生?”

　　當門諾走上前去的時候，對方略抬著下巴，微微瞥了他一眼，用淡漠的口氣問了一聲。

　　“是的，”他點點頭，“您好……嗯，您應該就是斯內普先生吧?莫非是專門在這兒等我?”

　　“要不然呢?”

　　斯內普輕嘖了一聲，緊跟著便抽出魔杖，朝身後的大門一揮一點。

　　校門在嘎吱輕響中，緩緩打開。

　　“跟上。”斯內普言簡意賅地道。

　　“勞煩您了。”

　　門諾見狀，便也提著手提箱快走兩步，匆匆跟在了對方的身後，一路往城堡方向行去。

　　校門在兩人後方重又自動閉合，這回沒發出半點聲音。

　　……

　　斯內普顯然不會是一個很好的迎賓者，因為他不會在乎任何賓客的感受，也從不會對這世上絕大多數人有任何耐心。

　　可鄧布利多會讓他來迎接門諾，自然是有道理的。

　　最起碼，他能以最高的效率，把門諾送到自己的面前去交差，而不用擔心東拐西繞耽擱了晚餐時間。

　　不過……

　　“這就是霍格沃茨城堡啊！”

　　令門諾腦袋裡隻來得及閃過這樣一個念頭，就發現自己已經站在校長室的門口了，連好好欣賞一下城堡內景象的功夫都沒有。

　　剛剛他甚至都沒聽清楚，斯內普對著那隻醜陋的滴水嘴石獸念的口令到底是什麽！

　　這大概便是唯一的弊端了。

　　斯內普上前，叩響了辦公室的大門，而後一個蒼老的聲音從門內隱隱傳出。

　　“請進。”

　　“人接來了，那我就先去忙了。”

　　斯內普乃至連門都沒進，也沒有再回頭去看門諾，轉身就從旁邊的走廊離開了。

　　“進來吧！孩子。唉，西弗勒斯就是這樣，對誰都沒有好臉色，但他其實不算壞……”

　　在老人的話音中，門諾小心翼翼地走了進去，而他肩頭的小黑，則在好奇地轉著眼珠子，四下裡打量。

　　它似乎嗅到了什麽味道。

　　這裡是霍格沃茨校長辦公室，是一個寬敞的圓形房間。

　　這裡有很多高腳桌， 上頭擺了各種稀奇古怪的銀質儀器。

　　它們咕嘟咕嘟地或擺動、或旋轉、或伸縮著，有的時而還會噴出一股一股的白色氣霧。

　　辦公室的牆壁上掛滿了肖像畫，每一位都是過去曾在這兒任職過的校長，有男有女，都在各自的畫框裡打著瞌睡。

　　房間中央還有一張巨大的爪足桌，在桌子一側是一個帶地盤的鳥架，架子上站著一隻通體火紅的不死鳥。

　　很明顯，小黑嗅到的就是這隻不死鳥的氣息。

　　因為很快，它的雙眼就已經緊緊地盯住了對方的所在，眼神裡有好奇、也有警惕。

　　此時，鄧布利多就坐在深處的那張辦公桌後頭，見到門諾進來便招了招手，親切和藹地道:

　　“來，坐吧！哦，要來一顆皺臉火棗糖嗎?

　　那個盒子裡，想要嘗嘗就自己拿。

　　之前我還挺喜歡薄荷硬糖，不過你知道的——最近天涼了。”

　　“這糖的名字聽起來有點怪，不過……當然，或許教授你早就知道了，我很喜歡吃糖。”

　　門諾在辦公桌前的靠背椅上坐下，將手提箱隨手擱在了腳邊，這才從桌上鄧布利多指的那個方盒子裡抓了一粒糖果出來看了看。

　　拿在手裡，居然還有一股暖意。

　　對面，鄧布利多笑了笑，半月形的眼鏡片後頭，那雙湛藍的瞳孔中閃爍著智慧的光芒。

　　“西蒙和莉莎要是能看到你，他們一定會很欣慰的，你長成了他們希望的樣子。”

　　他看著一舉一動盡皆從容不迫的門諾，微笑著如此說道。