雙方在興州暫時達成一致。

　寧江王也達到自己的目的，回到了寧江。

　雙方心裡都清楚，這種和平的表現，只是暫時的，畢竟一山不容二虎，然而現在雙方都沒有把握完全吃掉對方，最好的辦法就是保持暫時的和平，保存現有實力，暗中發展，待到將來有機會了，在一口氣將對方吃掉。

　雙方罷兵之後。

　沈天炎開始著手打擊藩鎮，但又不廢除藩鎮，因為藩鎮的存在，可以使地方保持強大的軍事力量，遇外敵可自行組織軍隊將其擊退，不用上奏朝廷，高度自治是藩鎮強大的基礎。

　既然不想廢除藩鎮，又想讓藩鎮徹底聽命自己，只有派自己的親信取代藩鎮節度使。

　沈天炎於是準備先拿周世夏和蘇虎臣開刀。

　這兩人自從沈天炎下令停止繼續進攻秦江和南漢兩道後，便心生不滿，因為原本沈天炎許諾他們，一旦拿下秦江和南漢兩道，就讓他們兼任這兩道的節度使。

　如今沈天炎一句話什麽都沒有了。

　這兩人對沈天炎不滿，便以各種理由，駐扎在秦江道外的龍西山附近，拘不回各自管轄的道。

　大軍要長期駐扎在外，軍費開支會非常高。

　他們彌補軍費開支的方法，是組織大量的軍隊開始搶掠龍西山方圓數百裡的州縣。

　這些軍閥不僅搶富商的，還搶普通百姓的，導致當地民怨沸騰，當地大量的官吏紛紛上書朝廷，請求將軍隊調走。

　沈天炎知道靠曹威是擺不平兩人的。

　於是準備親往擺平兩人。

　半個月後。

　沈天炎抵達龍西山。

　周世夏和蘇虎臣聽聞沈天炎帶來很多禮物犒勞自己，於是親自前來迎接。

　“周世夏！”

　“蘇虎臣！”

　“拜見沈相！”

　兩人異口同聲雙手作揖向沈天炎行禮道。

　“免禮！”

　沈天炎抬了抬手道。

　“謝沈相！”

　周世夏和蘇虎臣回道。

　“對了，怎麽沒有看見天雄將軍曹威哪?”

　沈天炎感到非常奇怪道。

　畢竟自己親臨龍西山，曹威作為自己的親信不可能不來。

　“曹將軍貪汙軍糧已被我等收監了。”

　蘇虎臣趕忙回應道。

　“什麽！”

　沈天炎聽聞頓時大驚道。

　一個二品的天雄將軍，竟然被兩人說收監就收監了。

　連朝廷都不告知一聲。

　“不可能吧！曹威向來清廉自守，怎麽可能貪汙哪?”

　沈天炎萬萬不敢相信道。

　“是真的，軍中有大量軍士和將領可以作證。”

　周世夏見沈天炎不信，連忙補充說道。

　“這些軍士和將領都是禁軍的人嗎?”

　沈天炎詢問道。

　“不是，都是我們東江和西河的人。”

　周世夏頓時陷入沉默，在沉默良久後，方才緩緩開口說道。

　“帶我前去見他。”

　沈天炎對周世夏說道。

　“這時候恐怕不方便，沈相遠道而來，想必一定很幸苦了，我們先為您接風洗塵，等明日再見也不遲。”

　蘇虎臣說道。

　沈天炎深知這是兩人故意拖延自己，處於各方面的考慮，於是便假意順從。

　“那好吧！”

　沈天炎答應道。

　龍西山軍帳內。

　周世夏擺下宴席宴請沈天炎。

　“我等願意誓死追隨沈相，以後誰敢跟沈相過不去，就是跟我周世夏過不去。”

　周世夏在宴席之中，假意表明自己支持沈天炎的態度，想要換取更多的好處。

　“周節度使當真怎麽想嗎?”

　沈天炎表情略帶深意的詢問道。

　“呵呵，當然了！”

　周世夏笑著說道。

　周世夏表明向沈天炎效忠，暗地裡已經讓蘇虎臣準備刀斧手準備了結了沈天炎。

　因為他怕沈天炎追究他，陷害曹威的責任。

　準備在殺死沈天炎後，就帶著軍隊全部投向寧江王。

　寧江王也必定會以除掉沈天炎之功，對他進行封賞的。

　酒過三巡後，沈天炎察覺到氣氛有些不對。

　自己身邊帶來的親衛一個個被人勸酒，喝的爛醉。

　要是突發情況，恐怕只有自己一個人應對了。

　眼看已經差不多了，周世夏也不裝了。

　“碰！”

　周世夏猛的摔碎了酒杯。

　帳外數百名埋伏的刀斧手便衝了進來。

　沈天炎的親衛全部被控制。

　沈天炎也被從席間拉了出來，押到了周世夏的面前。

　“什麽意思?周節度使?剛才還不是說要對本相效忠嗎?怎麽這麽短時間怎麽就都忘了?”

　沈天炎看向周世夏質問道。

　“哈哈哈...沈天炎這可怪不得我，你要是不來龍西山就不會死了，你自己要前來送死，我隻好成全你了，後路我也想好了，殺了你以後，我就投靠寧江王，寧江王得知我為他除掉你這麽一大政敵，一定會重賞我的。”

　周世夏大笑道。

　“動手！”

　蘇虎臣在旁下令道。

　突然間原本押著沈天炎的兩名刀斧手將沈天炎松開。

　數百刀斧手轉而將周世夏和蘇虎臣拿下。

　“我是讓你們殺了沈天炎，你們抓我幹什麽?”

　蘇虎臣反被刀斧手控制，頓時一臉驚愕道。

　“怎麽回事?你們要造反嗎?”

　周世夏同時一臉震驚道。

　就在這時候門外一人緩步走了進來。

　此人名喚周雲是蘇虎臣的親信，這數百名刀斧手也是蘇虎臣指派他安排的。

　“周雲?你竟然背叛我?”

　蘇虎臣看見走進來的周雲頓時明白了一切道。

　“蘇節度使，不是我要背叛您，是您背叛朝廷在先的。”

　周雲振振有詞道。

　“放屁！沈天炎他能代表朝廷嗎?”

　蘇虎臣當即咆哮道。

　“我是左相，本相都不能代表朝廷了?那這天下誰還能代表朝廷?”

　沈天炎質問道。

　“周雲，沈天炎究竟給了你多少錢，讓你背叛我?”

　蘇虎臣看向周雲厲聲質問道。

　“我沒有背叛節度使大人，末將就是南雲殿的人，是沈相的人，只是按照沈相的身份潛伏在你身邊而已。”

　周雲對蘇虎臣坦白身份道。

　“沈大人，饒命啊！我們知道錯了，再給我們一次機會吧。”

　蘇虎臣見大勢已去，連忙轉變態度，向沈天炎求饒道。

　“殺！”

　沈天炎這次沒有手軟，直接下令道。

　“啊！...”

　周世夏和蘇虎臣被數百名刀斧手砍殺，伴隨著一陣慘叫聲過後，兩人倒在血泊之中。

　“將周世夏和蘇虎臣的人頭割掉。”

　沈天炎對刀斧手們吩咐道。