洛杉磯著名的日落大道盡頭，坐落一座恢弘的哥特式風格莊園。佔地足足6英畝，內部擁有碩大的人工岩洞、大型鳥舍和動物園，極盡奢華。貓王埃爾維斯·普雷斯利曾居住在此。

　　29世紀80年代，莊園被傳媒大亨一手締造帝國的休·海夫納以800萬美元的價格買入，此後幾十年裡，他一直居住在這裡，與雜志旗下玩伴女郎過著尋歡作樂的奢靡生活。每個周五晚邀請各界名流，參加盛大的派對，通宵達旦，夜夜笙歌。

　　保守估算，這棟城堡目前市值兩億。

　　在某個平行時空2007年剛剛度過聖誕假期不久的一個下午，城堡之外圍滿了抗議的人群，人群中大部分皆為女性，她們手中舉著的牌子上寫著諸如“懲治惡徒”“抓捕惡魔海夫納”的字樣。人群外，停著打量媒體機構的轉播車。

　　從去年年末，不斷有曾經的玩伴女郎登上新聞，公開控訴休·海夫納的罪行，描述她們年輕時在這棟城堡還有集團大廈所遭受的“地獄般的遭遇”。整個聖誕季，全美的娛樂新聞記者被迫加班，連篇累牘的醜聞，讓娛樂集團陷入巨大的輿論風波中，股價連續震蕩，已經跌至每股不足兩美元。

　　聖誕假期結束，人們走上街頭，包圍了芝加哥集團大樓和休海夫納在洛杉磯的私人官邸，要求檢方逮捕海夫納。

　　此時宅邸內部，正同時進行著一場有關於收購案的談判。

　　東方相貌的年輕人坐在寬闊柔軟的沙發上，身後站著一整個律師團隊，他翹著二郎腿，雙臂張開，表情輕松，一副勝券在握的姿態。

　　他擁有一個意大利人姓氏，名字和卓別林相同——查理·羅西。實際上卻是個華裔。兩歲時被一對白人夫婦收養，目前還不到三十歲。

　　而在年輕人對面，則是現年81歲高齡的休海夫納，以及他的四個子女，旁邊集團委托律師正宣讀著收購案的細則。

　　“查理·羅西委托位於開曼群島的投資公司，以不高於每股2.5美元的作價，收購傳媒集團約三千四百七十二萬股流通股份，並以1.3億美元收購海夫納家族手中全數股份，總價值約兩億美元。協議中額外規定，品牌授權權利及收益依舊由海夫納家族享有。”

　　海夫納的四個子女聽到這裡臉色巨變。

　　“這跟最初擬定的收購價格也差太多了！”大女兒克裡斯蒂叫嚷道，她於上世紀接手公司控制權，在父親退休後一直擔任公司首席執行官，成功地讓雜志訂閱用戶從巔峰時期的七百萬跌落至不足三百萬。

　　“收購價是經過股價計算而出，我已經給出了溢價。選擇權在於你們，隨時可以終止收購。但越拖一天，最終的收購價就會低一分。”查理·羅西微笑著說道。

　　“雖然這很難接受……但你們現在隻值這個價。”

　　“你這個家夥！”大兒子攥緊拳頭。

　　這句話就像是引線，徹底點燃了海夫納家族的憤怒。這年輕人在海夫納家族看來完全就是個強盜，正在用強取豪奪的方式獲得公司控制權。

　　“我要宰了這個混蛋！”以往文雅謙和的二兒子也變得歇斯底裡。要不是大姐攔著恐怕已經衝了過來。

　　“夠了。”老邁的休海夫納咆哮道，製止眼前鬧劇一般的場景。

　　年邁的面龐，依舊可見年輕時候的英俊，稱得上精神矍鑠，一雙眼睛如同白頭鷹，死死地盯著查理。

　　“年輕人，告訴我你的背後究竟是誰，

鮑博·古斯尼?默多克?還是考克斯家族?”休海夫納問。他聲帶保養得不錯，依舊帶有標志性的磁性。　　“你知道我不會明說。”查理搖頭拒絕了這個請求。

　　不是不想說，也不是不能說。

　　而是，沒得說。

　　他只是個總部設在猶他州的金融機構老板，房貸額度勉強可以擠進全美前百，相較於這種在全美無人不知在全球也享有一定知名度的超級品牌，什麽也算不上。

　　甚至這次收購，也是查理“被迫”做出的應對。

　　他知道幾個月後，隨著新世紀金融申請破產，金融海嘯將蔓延至全球，自己的美居金融做著和新世紀一樣的業務，次級貸佔據九成。到時候自己將一貧如洗。

　　所以，才有了這次“金蟬脫殼”。

　　金融危機中，文化產業受到的影響相對較小，賣掉原有的公司，轉而入主娛樂集團，即可安全上岸。

　　雖然歷史上，公司也在金融危機中遭受重創，但查理認為，這更多是經營策略的失誤。他有自信能扭轉這種局面。而且此品牌具有非常鮮明的優勢。

　　首先的品牌影響力無疑非常巨大，捧紅了瑪麗蓮·夢露，克勞馥·辛迪等一眾女星，可以說影響了嬰兒潮後的幾代人，在美利堅的文化中佔有重要地位。

　　千禧年後，隨著互聯網的發展，公司業務全線遭受衝擊，到今年雜志訂閱用戶已經不到300萬，俱樂部從巔峰時期的6家已經關停到只剩倫敦的一家授權賭場。新業務和PLUS頻道停滯不前，線上商店更是毫無波瀾。經營狀況堪憂，估值處於歷史低點，這是其二。

　　第三點也是最為重要的一點，集團股權單一，除了一部分流通股外，剩下的股份全部被海夫納家族佔據，收購起來較為方便。

　　查理·羅西一系列操作稱得上“魔幻”，他沒有急著找海夫納家族談判，而是先搜集證據。

　　現在新聞上的那些爆料，全部是羅西在暗中操縱。

　　遊行隊伍背後，是數個婦女權益保障的非政府組織，羅西給其提供了大批捐款。

　　幾家做空機構出具做空報告，裡面涉及一些非常隱蔽的經營信息，足以證明集團前三個季度向外界披露的財報中有大問題。這些消息自然也是查理提供。

　　整條華爾街就像是腐敗氣味的禿鷲，趁著FINRA、SEC、CFTC還未宣布聯合調查前，紛紛建立空倉，大肆兜售股票，再低價回購平倉， 牟取利益。

　　幾天前，甚至有藍營參議員出現在集會現場，這倒是查理始料未及的。

　　眼看新聞、金融、政治這些領域下場，進入這場瓜分屍首的盛宴，羅西知道自己作為幕後主廚，將會是獲益最大的那一個。

　　海夫納家族也掙扎過，反擊過。但收效甚微。休·海夫納是個聰明人，一生小心謹慎，而且留有後手。

　　奈何他做夢也想不到，他的對手來自十五年後，就像是開了天眼一般。

　　這場信息不對稱的戰鬥，從一開始就注定了結局。

　　休海夫納沒有多言，默默的在協議上簽了字，那一刻他靈魂的一部分仿佛被抽離，短短幾秒仿佛蒼老了十歲。

　　“我累了，要回房間休息了。”休海夫納起身，身上那件標志性的紅色絲絨睡衣，也不再光鮮亮麗。

　　查理並沒有將事情做絕，他讓海夫納家族保留了品牌授權，每年光這一項就能為其家族帶來幾千萬美元的收益。

　　走出豪宅時，查理身後的律師團隊開始歡呼。

　　“新王登基。查理·羅西，明天這個名字將出現在所有新聞媒體的頭條。”律師索爾眉飛色舞地說道。

　　大門外，鎂光燈瘋狂閃爍，消息靈通的記者已經收到了談判的消息。查理知道鏡頭之外，在好萊塢，在華爾街，許多人正在等待結果。

　　查理整理了一下衣衫，朝著記者走去。是時候向公眾介紹一下自己了。

　　他突然想到了一句聖經中的話語:

　　“人所行的道都在他眼前，他也修平人一切的路。”