“你可真夠壞的。”哈德莉低聲咒罵，表情卻很是開心。

　　與含蓄的東方人不同，歐美白人往往更加狂野開放，直來直去，某種意義上更像是動物。

　　“那我以後就叫你泡芙小姐。”查理突然道。

　　果不其然，又讓哈德莉一陣埋怨，但她卻並未拒絕，甚至看著還挺受用的。

　　“真不想讓你回芝加哥。”她戀戀不舍道。

　　“其實我要先去一趟納什維爾，參加母親的生日聚會。”查理說起下一個目的地。

　　“真是個好孩子，替我向你母親問好。等你在芝加哥安頓好後，給我打電話好嘛?”哈德莉說著。

　　原本兩人在事業上互相需要，更像場交易，而現在情況有了質變。

　　至少在哈德莉這裡是這樣的。

　　泡芙小姐一直跟著他到機場，親眼看著查理上飛機才戀戀不舍離開。查理吩咐過司機，將她送回公司。

　　原主十三歲時，收養他的白人夫婦就離婚了，此後一直跟著父親生活，但每年都會在母親生日時造訪，在田納西州納什維爾住上幾天，這麽多年從未間斷。

　　而今年的查理還帶著一個特殊任務。

　　十八歲的泰勒斯威夫特，此時正在在納什維爾這個鄉村音樂之都，查理要設法找到她。

　　·

　　等飛機降落在納什維爾國際機場，已經是中部時間晚上七點半。

　　趕到母親位於市中心的住處時，生日聚會早已開始。推門而入，查理並沒有見到預想中載歌載舞喧鬧情景，客廳內一片寂靜，親友們都盯著牆上的電視機。

　　電視機裡，正播放著哈德莉針對自己的專訪。畫面中，自己正描述娛樂集團日後的規劃。

　　母親一眼就看見了兒子，連忙指著電視機說道。

　　“兒子，這個家夥跟你長得很像，連名字都一樣！”

　　“有沒有可能，這個人就是我?”查理有些尷尬地解釋道。

　　“哈哈，兒子你可真會開玩笑。”丹妮爾·思曼莎開懷大笑。

　　她今年49歲，雖然年輕時候富有光澤的金發已經變得黯淡，但依舊具有淡雅非凡的氣質。她是鄉村音樂圈子裡有名的編曲，與哥倫比亞唱片、BBR、RAC、環球音樂納什維爾等知名鄉村音樂廠牌都有合作，每年光是版權分成就有上百萬美元。千禧年後，她進入美國鄉村音樂學院擔任聲樂老師。

　　“今年你的禮物呢?”注意到兒子兩手空空，丹妮爾嘟囔起來。

　　“抱歉了媽媽，今天下午我還在休·海夫納的城堡，處理完收購案就馬不停蹄趕過來，明天我會補上的。”查理喘了口氣，今天可確實夠忙的。

　　“你不是應該在鹽湖城照看你那家金融公司。等等！你該不會……”丹妮爾的嘴巴張成“o”型，足以塞下一整顆雞蛋。

　　“我把公司賣了，轉頭買下了。先不說這個了……”查理話說到一半，這才發現客廳裡前來參加的親友將目光全放在自己身上。

　　“我的天呐，小查你真的買下了那家公司?！”舅舅莫裡斯雙手抓著腦門上稀疏的頭髮，看得查理十分揪心。

　　之後的聚會時間裡，查理毫無意外成為了主角。

　　丹妮爾在圈子裡有些分量，前來參加聚會的不乏成名的鄉村音樂歌手唱片公司的工作人員，這些人要麽見慣了明星，要麽本身就是明星。卻對查理表現出了濃厚的興趣。

　　不少人邀請查理合照，這個年代手機攝像頭還不是標配，

人們舉著照相機、錄像機，甚至會要求他衣服上簽字。　　很明顯這是“老板”的光環在發揮作用。

　　他走到哪，哪裡就圍滿了人，他們向查理遞上名片，含蓄地表達出了合作意願。查理與這些人交換了聯系方式，但並未真正答應任何人。

　　查理向他們詢問一個名叫“泰勒·斯威夫特”的歌壇新人，卻壓根沒人對這個名字有印象。

　　照歷史，此時的泰勒已經發行過第一張專輯，在歌壇打響了一些知名度。

　　查理有些摸不著頭腦，準備今晚讓母親幫自己調查一番，她在圈子裡人脈頗廣，應該有辦法幫自己。

　　除此之外，查理還遇到了一些較為特殊的請求。

　　“查理先生，我就住在隔壁，有個小小的請求，我想買一本72年7月刊的雜志。我找遍了全美的舊貨店、收藏當鋪一無所獲，還向雜志社寄了十幾封信，卻石沉大海。那本雜志對我有特殊意義。”

　　對方雙手合十，一臉懇切。

　　查理一問才知道，對方與那本期刊上的玩伴女郎曾經是戀人，後因為搬家將雜志遺失，想留個念想，緬懷逝去的青春。

　　望著這位頭髮花白的白人老大爺，誰都年輕過不是嘛?

　　查理點頭表示答應，那一刻對方如釋重負得松了口氣。

　　鄰居離開後，查理將目光放在附近的一個女招待身上，她穿著棕黃亮色棒球衫製服，背後印有“傑瑞斯特級牛排館”的標志，顯然她屬於餐飲供應商，在聚會上當招待。

　　她下半身是一條緊身牛仔褲，勾勒出修長緊致的雙腿，目測身高有5英尺9英寸，換算一下，176cm。

　　棕黃色的頭髮略帶卷曲，看起來只是用卷發棒簡單的修整過，五官是拉美女性中少有的精致。

　　這女孩一直有意無意地在查理周圍徘徊，還頻頻看向他，查理早就有所留意。

　　“先生，需要肋眼牛排嗎?剛考好的。”她這個時候上前開口詢問。

　　坐在沙發上的查理堪堪過她的腰部，抬起頭，能看到小麥色的皮膚，琥珀般的瞳仁很靈動，與傳統的金發白人美女也完全不同。

　　“不了，我不喜歡吃那些半生不熟的肉排。”查理拒絕。

　　“我可以做成全熟，然後幫您切成小段，淋上醬汁，那會非常好吃。”女孩臉上寫滿了緊張，一時不知道該說些什麽，於是將話題放在食物方面。

　　顯然對方是個菜鳥，與哈德莉那樣混跡過姐妹會的情場高手完全不同。

　　“你叫什麽名字?”

　　“加布裡艾拉·伊斯勒。來自艾瑞拉。”她怯生生地回答道。

　　怪不得感覺熟悉……

　　查理第一眼還以為對方是某個老師，一聽到名字，便立刻回想起來，這位可不是一般人，將在5年後摘得環球小姐桂冠，成為萬千男人的夢中女郎。

　　前世作為一名UP主，他做過許多關於西方美女的介紹視頻，其中也包括加布裡艾拉·伊斯勒，一位典型的艾瑞拉美女。當地多為混血兒，選美氣氛濃厚，從社區到學校，甚至是監獄都會開設選美比賽。有些女孩幾歲時就會被送入選美學校。

　　美麗的表象之下，是殘酷的現實。惡性通脹嚴重，人民大批失業。

　　失去未來的女孩們，也只有這身皮囊可以憑依。

　　這麽看，未來的選美冠軍會在餐廳當女招待，也並非不可理喻。

　　與之相比，查理還是覺得08年加冕的達亞娜·門多薩更勝一籌，不過眼前的小姑娘也不差。

　　自己入主後，雜志需要招募一批新的玩伴女郎，類似於簽約模特。她將是合適的人選。

　　於是查理直截了當說道:“聚會結束後，你可以留下來。進行一次試鏡， 如果順利，你就能與公司簽約。”

　　“真的嘛?”加布裡艾拉捂住了嘴巴，難掩興奮。這幅表情，和幾年後在決賽上加冕桂冠時如出一轍。

　　查理適時提醒道:“前提是你能通過視鏡，我在這方面非常嚴苛。”

　　好歹是第一個簽約女郎，總要檢驗下成色。看看身上有沒有大片文身，觀察儀態、表情、動作這些是最基本的要求。

　　“我會好好準備的。”加布裡艾拉連連點頭。

　　“現在能幫我端過來一份惠靈頓牛排嘛?切成兩寸長的小塊，每一塊都要帶上酥皮，配菜裡多放羅勒葉。”查理開始感到饑餓。

　　“稍等先生，我這就去準備。”

　　不久之後端上來的西餐擺盤精致，加倍的醬汁讓每一塊都風味飽滿，能感覺到加布裡艾拉的用心。

　　就算試鏡失敗，當自己的私人廚娘也不錯，可以試著教她做中餐。查理腦海中出現她隻穿著一件圍裙，奮力顛杓的樣子，場景相當抽象。

　　吃到一半，查理看到母親穿過人群，來到自己面前，她臉頰上帶著酡紅，看起來沒少喝。

　　“去把你菲絲阿姨接回來，她的車拋錨了，就在市郊的匹斯洛大街上。”她丟給查理一枚車鑰匙。

　　“就不能讓別人去嘛?”查理不願意放下吃到一半的食物。

　　母親打了個嗝，身體搖晃指著身後的人群:“找出第二個沒喝酒的人可不容易。”

　　於是查理隻得被迫放下盤子，心中寬慰自己:

　　“好歹是菲絲·希爾，走一趟也沒什麽問題。”