甫入大堂，氣氛有所不同。

　　關鍵戰役的取勝，讓堂內大順軍的眾將領們臉上都是蒙上了一層淡淡的笑容，往日的自信又回到大家身上。

　　一路而來，李自敬也是發現軍營中的變化。

　　一片的死氣沉沉消失了，取而代之的是潼關內到處充斥著的步鼓號聲。

　　小跑著巡邏的順軍士卒一隊接著一隊，六人一組，號令嚴明。

　　晨練的鑼響急促而短暫，訓練場中人喊馬嘶，箭矢如飛蝗，頃刻間將草人射成了刺蝟。

　　不時響起馬蹄的奔騰聲和喊殺聲，那是馬隊在操練。

　　大順軍的士卒們好像也是在漸漸改變，所有人都煥發了新的神采，在盡力忙活著分內之事。

　　步入堂內，眾人的目光頓時匯聚過來。

　　李自敬神色如常，走向原本的位置，劉芳亮正站在一旁，見李自敬走來也是微笑示意，向右靠了一步。

　　李自成身著淡藍色箭衣，站在所有的面前。

　　宋獻策微搖羽扇，眯眼看著李自敬走進大堂，神態淡然，未見絲毫臉紅氣喘，就好像昨日那番夜觀天象的說辭從未有過。

　　“自敬，你來了。”

　　李自成精神矍鑠，連身上穿了幾日的淡藍色箭衣都變得鮮豔，雖然眼底疲態盡顯，卻與之前完全不同。

　　李自敬站在下首左側，靜靜目視前方。

　　“都到齊了，坐吧。”

　　李自成擺了擺手，隨後側身望著地圖。

　　“現在已經得到確切消息，虜酋多鐸於十二月三十一日率殘部退往懷慶，依舊對我潼關虎視眈眈。”

　　“巫山伯，潼關防備仍交由你手，不可懈怠。”

　　馬世耀立即出列，眼中滿是血絲，很顯然這些天他和李自成一樣，都沒有睡好。

　　“陛下放心，臣已下令，在牛頭塬上修築壁壘，沿遠望溝沿途布設工事，哨騎也增加數倍，嚴備清軍突襲。”

　　“多鐸若敢再來，這次定叫他有來無回！”

　　李自成微微頷首，現在大順裡外氣象為之一新，各部將領都信心大振，是個好現象。

　　他轉頭望向地圖，手中馬鞭指向河南。

　　“從延安北下的阿濟格部三萬騎兵，眼下還沒收到攻往西安的消息，不知去往何處。”

　　“各營切記多散布哨騎，不可輕敵大意，三萬清騎侵入關中，對我大順關中父老是不小的威脅。”

　　李自成說完，眾人紛紛道是，這一戰的勝利，使他們對作戰的熱情高了許多。

　　自從兵敗山海關，李自成已經很少有聽過什麽好消息了。

　　很多時候，他都是被兩路清軍窮追猛打，自顧不暇，根本沒有余力去顧及其它地方。

　　現在回過頭來，卻發現各地正經歷一系列觸目驚心的潰敗，使得李自成微微握緊了手中馬鞭。

　　“此戰我大順告捷，離不開朕弟的穴城攻法，以及權將軍率領中軍諸兄弟的奮力死戰。”

　　“至於其余諸營在關內——”

　　話剛說了一半，便被劉宗敏的冷嘲熱諷打斷。

　　“甚麽穴城法?他不就是挖了個隧道嗎！”

　　“沒有額在清軍正面拚殺，有他從容布置的功夫嗎?”

　　“憑什麽一個挖隧道的，論功要排在額的頭上！”

　　李自成的話被打斷，臉上溫和的笑容為之一滯，眼神瞬間變得冷厲，盯著劉宗敏。

　　“朕只是這麽一說，還沒到論功的時候。”

　　“權將軍還有什麽異議嗎?”

　　堂中陷入了死一般的寂靜，

眾人互相對視，有些中軍將領自發地向劉宗敏靠了靠。　　驚人的安靜中，隱藏著撕扯人心肺腑的怒吼。

　　劉宗敏的面色好看不少，站起身在堂內來回走動，經過李自敬的時候，不經意間掃視。

　　“額知道，米脂被那阿濟格縱兵屠戮，闖王的家人就剩下小闖王一個，但也不能就厚此薄彼，涼了弟兄們的心！”

　　“真要論功，不止我劉宗敏，我中軍的很多弟兄，都應該排在小闖王頭前！”

　　這話一出，沒有人敢再說話了，大堂更是落針可聞。

　　提及米脂老家被清軍所屠的痛處，李自成的眼中像是要射出火花，整個人如同一鍋沸騰的開水，隨時都可能爆發。

　　劉芳亮悄悄瞥著李自成的神情，再也坐不住了，正要起身爭論，卻被一隻手死死按住。

　　轉頭一看，卻驚訝地發現是李自敬的手。

　　“小闖王?”

　　李自敬在一些前營和左營大順將領震驚的目光中起身，直視著劉宗敏，這次的眼神不再有絲毫躲閃。

　　“權將軍說的不錯，中軍正面攻殺清軍，傷亡最大，論功理應作為全軍的首功。”

　　“不過與爭奪功勞相比，我更想聽聽權將軍對目前我大順局勢的看法。”

　　“權將軍不會以為打贏了這一仗，我大順就可以高枕無憂了吧?”

　　劉宗敏的怒火在胸中翻騰，如同壓力過大，馬上就要爆炸的鍋爐。

　　李自敬越是顯得淡然，劉宗敏就越是捉摸不透他的想法，心底的怒火也就越是抑製不住。

　　劉宗敏正要繼續說些什麽，卻是猛然間發覺，以劉芳亮為首的左營及前營眾將領，現在竟然都是站在他的對立面。

　　不知什麽時候起，這群人對李自敬的態度就變了。

　　這時候，李自成歎了口氣，抬起頭望向前方。

　　或許是這個弟弟以往數年毫無建樹的原因，劉宗敏對他一直都是比較敵視。

　　但李自成也知道，劉宗敏並不是在大局上看不清楚的人，或許給他一些時間，態度也能改變吧。

　　經過這麽多年的大起大落，李自成的心性早已堅韌不拔，他神情微動，怒火漸漸消散。

　　“論功之事，便交給丞相和軍師去做，這是他們文人的事情。”

　　“捷軒、自敬，你們一個是朕最好的將軍，一個是朕唯一的兄弟，論功之事自有公斷，你們就不要再吵了。”

　　見李自敬已經退下，劉宗敏也不得不給李自成這個面子，甕聲甕氣地答應下來。

　　李自成這才看向右側，問道。

　　“丞相，現在我大順各地狀況如何?”

　　牛金星是大順目前當之無愧的文臣之首，被李自成封為天佑殿大學士，當朝丞相。

　　宋獻策之所以能受到重用，也是因為他的舉薦。

　　“不容樂觀。”

　　“我大順派駐薊鎮、宣府、大同的兩萬多老本兵力，撤回來的十不存一。”

　　“退出京師以來，畿輔各地的老本兵力損失嚴重，留守宣化的黃應選部老本勁兵三千有余，皆被當地官紳突襲而死。”

　　牛金星的手指在地圖上不斷遊走，輕描淡寫陳述著這段時間以來，大順各地的風起雲湧。

　　“其它各地，僅臣知道的，就有留守保安州的李琦所部，留守懷來衛的李定國部，永寧的孫弘圖部......”

　　“他們手中都有老本兵數千，兵敗山海關以來，尚沒來得及同清軍交手，便被前明官紳降卒突襲而死。”

　　“山西全境如今都已淪陷，陝西、豫西的官紳們也都不太老實，常有亂象，但都被我留守兵力鎮壓。”

　　“目前來看，關內還算太平，中原已經崩陷，爭相降清，漢中、荊襄才是迫切需要解決的問題。”

　　牛金星來到地圖前，凝視漢中、荊襄的位置，沉聲說道。

　　“我大順的主力目前基本都集中在潼關、延安一線與清軍對峙，湖廣、河南防備薄弱，漢中也只有賀珍的三千老本兵力。”

　　“張獻忠與我大順決裂，初次偷襲失敗後曾放言親征漢中，賀珍的告急文書昨夜送到了我的帳中。”

　　“荊襄方面，留守湖廣的右營果毅將軍，安樂節度使白旺上個月發來塘報，在武昌的左良玉部明軍也不安分，經常出兵騷擾。”

　　“荊襄為東南重鎮，不容有失啊。”

　　牛金星說著，促狹的目光忽然看向李自敬，嘴角不經意翹起。

　　“這幾日作戰，臣看小闖王兵法運用嫻熟，比起權將軍亦不遑多讓，不若就讓小闖王守備荊襄，也好維系東路諸軍，探聽山東局勢。”