“你不服。”

　　李自敬緊緊盯著這名部總，臉上的表情沉靜得可怕。

　　“你們呢，都服嗎?”

　　底下紛紛議論，很快便是統一了口徑。

　　面對其余諸營的指指點點和嘲笑，對於這樣的屈辱，只要是堂堂男兒，心中都不會毫無感覺。

　　“不服！”

　　“我們都不服！”

　　李自敬環視眾人，微微點頭，語氣更為嚴厲。

　　“我問你們，如果這是在戰場，清軍會提前告訴你們，他們會何時進攻嗎?”

　　語落，場內一片肅靜。

　　李自敬手持鼓槌，在戰鼓前來回踱步。

　　“如果這個時候，清軍突然來襲，我也要提前告訴你們，我要敲鼓了，快準備起來吧。”

　　“有這麽好的事兒嗎?”

　　“你是我們前營的部總！在外是要帶兵的，這種毫無廉恥的話，伱還真好意思說！”

　　李自敬緩緩搖頭，看向那最初說話的部總，那部總聞訊一愣，臉上的不服氣漸漸消散，垂頭下去。

　　李自敬滿臉冷笑，看向眾人，目光銳利，如一把刀子扎到了前營眾多士卒的心上。

　　每看到一處，那裡的前營士卒便是羞愧的低下頭。

　　“你是部總！在外是要帶兵的，你還真好意思說！”

　　“你們還真好意思說！”

　　李自敬指向外圍的諸營順卒，厲聲質問。

　　“他們難道笑錯了嗎?”

　　“令行禁止，你們做到了嗎?”

　　“不服氣，就要把這股子勁頭用到操練上，只有在操練時養成了習慣，在戰場上你們才不會手忙腳亂！”

　　李自敬說著，腳步頓住，將鼓槌置於戰鼓旁側。

　　場中數千前營士卒，眼下都是鴉雀無聲，一個個垂頭望地，如同鬥敗的公雞，心中再也沒了任何不服不忿。

　　“軍無令不嚴，令行禁止，就是我李自敬教給你們的第一個規矩！”

　　“我不管別的營都是什麽規矩，想在我前營繼續待著，就要守我的規矩！”

　　“前營無論何時，皆以鼓號為主，就算是你們在睡覺，聽見鼓聲也要給我立刻爬起來！”

　　“沒有這份心，怎麽在戰場活下來?”

　　李自敬指著潼關的方向，眼中精光閃閃。

　　那潼關的血肉磨盤，不只是他，在場的每一名順軍士卒都經歷過。

　　李自敬說完，望向眼前那名部總。

　　“念你初犯，免於責罰，歸隊吧。”

　　那部總卻是未動，眼眸閃動，猛然單膝跪地。

　　“製將軍！”

　　“卑職身為部總，未能及時約束部下，更要以身作則，卑職請求責罰！”

　　李自敬一愣，隨後哈哈大笑。

　　“好。”

　　“好！”

　　“那本將便依你之言，罰你二十軍棍！”

　　那部總抬起頭，直視著李自敬，站起身說道。

　　“謝製將軍成全！”

　　兩名順軍士卒上前，各執一棍，另有人將那部總在軍前架起，隨後分次杖下。

　　那部總也是硬氣，二十軍棍打滿，從頭至尾愣是沒有吭出一聲。

　　這二十軍棍可不輕，負責的士卒也使了全力，直看得周圍前營士卒心驚肉跳。

　　李自敬也是頭回目睹這種場面，只見到那部總屁股上都被打得猩紅一片，皮開肉綻。

　　二十棍打完，場內更是寂靜，連圍觀的其余各營順軍士卒，都被這一場面震撼得說不出話來。

　　李自敬上前幾步，將這部總攙扶到一名軍醫手中。

　　“這幾日好生養傷，我前營的隊伍，還需要你來帶。”

　　那部總抬起頭，滿臉憋得通紅，額上滲出鬥大的汗珠，卻是從牙縫裡擠出一絲笑容。

　　“製將軍，我沒給咱們前營丟臉吧?”

　　看著這名部總懇切詢問的目光，李自敬眼眸微動，面色略有動容，隻覺得有淚水在眼眶裡打轉。

　　李自敬轉過身去，雖然已經盡量用平靜的語氣回答，卻還是掩蓋不了聲音中的微微顫抖。

　　“我前營還有你這樣的部總在，才叫我放心。”

　　“扶他去休息吧。”

　　聽到了李自敬這番話，那部總也是微微一笑，咬牙堅持了許久的神色再也緊繃不住，直接昏迷了過去。

　　看著這名部總被軍醫用擔架帶走，李自敬站定在原地，久久未動。

　　這種軍人之間的集體榮譽感，是後世沒有當過兵的李自敬根本沒有體會過也一時間無法理解的。

　　為什麽別人的幾句話，幾道眼光，就要為了這口氣去挨這二十軍棍?

　　看著眼前這些眼神中投射出灼灼之光的前營士卒們，李自敬不禁有些疑惑。

　　這二十輥，在前營到底代表著什麽?

　　李自敬甩開思緒，手持鼓槌，走到戰鼓前再度敲下。

　　“咚！”

　　場內數千前營順卒皆是渾身一震，前進一步，雖然依舊算不得整齊，卻沒了方才的混亂場面。

　　“咚、咚、咚！”

　　李自敬掄起鼓槌，伴隨著連續的鼓聲響起，眾人都是撒開步子，整齊向前。

　　北風蕭瑟，箭衣鼓蕩。

　　刻印大順二字的旌旗在空中獵獵作響，李自成凝眸望向左側，眼中閃爍著亮光。

　　在那個方向， 前營的六千余名士卒，正在李自敬的鼓聲之下整齊前行，每個人都是打起了十二分精神。

　　在如此之短的時間內，整個前營萎靡不振的氣象為之一新，六千人，走出了一萬人的氣勢。

　　前營的各個部總、哨總和隊長，站在隊列之外，聲聲大喝，約束著軍隊的紀律。

　　李自成雙眼輕眯，眼底深處的精光若隱若現，嘴角淡淡勾起，目光銳利有神。

　　觀察良久，忽然說道。

　　“你說的不錯，朕這個弟弟，或許真能是我大順的機會。”

　　在他身旁，一襲青衫，腰間佩劍，一副士子風范卻又兼有習武氣質的年輕男子面露微笑。

　　“吳兆勝的事，陛下是怎麽打算的?”

　　李自成轉頭看向李岩，歎了口氣，靜靜說道。

　　“原本朕是打算找個由頭，殺掉吳兆勝，將這四千清軍綠營的降卒交給中軍。”

　　“這些見風使舵的牆頭草，也只有捷軒鎮得住，交給別人朕都不放心。”

　　“但如今看來，或許應該交給自敬試試。”

　　“李先生覺得呢?”

　　李岩看向遠處校場，目光像一把鋼錐，微微點頭，不置可否。

　　此刻的校場之中，中軍、左營和右營的一些士卒操練都已經停了下來，很多人都是怔怔望著前營那六千人。

　　一開始在他們眼中的嘲笑，漸漸變為震驚。

　　李自敬初到前營，竟然就能將這些人訓得服服帖帖，操訓期間全憑鼓號行事，甚至沒有多說一句廢話。

　　這樣的情況，是很多人都始料未及的。