初九日,朝陽升起之時,陳建來到水師營寨,在一眾錦衣衛人員的注視之下,送別即將北上遠航的龐大船隊。
這支船隊的主體是與虎山口有生意往來的大商人共同聚集起來的200艘民間大海船。他們將北上航行到萊州港,與萊州沈家和任家等在那裡的150艘大海船會齊,再一起駛往遼西戰線最前端的右屯城,運回最後三萬遼東難民。
由於事關重大,這次的護航艦隊還是由管慶之親自帶隊。
只不過這次的護航力量比管慶之第一次率領船隊北上之時強大了太多。管慶之帶領的水面力量包括16艘400料大船,40艘200料中船,以及80艘100料及100料以下的突擊小船,共有水師軍力4000出頭。
“慶之,到達右屯之後,務必相機行事。如果能花上一些銀兩就多帶回遼東難民,就一定不要吝惜銀兩。船上帶的銀兩不夠,你可以向沈家和任家暫時借貸。對我們虎山口來說,銀兩易得,人口難求。只要這批難民能夠安全帶回,我們就暫時不用太過急迫。”
船隊開始逶迤出港之時,站在碼頭上的陳建語重心長地再次交待管慶之。
這最後三萬難民到來,虎山口的農業人口將達到十萬左右。這十萬人基本可以玩轉海邊四萬多畝鹽土地,狄水河沿岸四萬多畝糧食地,以及計劃中11座水庫周邊共24萬畝的待開荒土地。
並且虎山口暫時也不會缺乏兵員和工場工人。
等到這些人全部到位並真正發揮出作用,陳建的初期計劃才算徹底完成,然後就能全心推進海洋擴張計劃。
“大人請放心。慶之定不讓你失望。”管慶之看了看裝備整齊的自家船隊,滿懷信心地應承道。
他這次所帶領的水軍雖然絕大部分都是初次出海,但這些水軍全都經過極其嚴格的武力訓練和專業的操船控帆以及辨識航路訓練,並且不管大小船隻上面的武器都非常精良先進。他只要正常發揮自己的指揮水平,就可以無懼一切。
唯一慮者就是抵達右屯之後,給虎山口寫下了巨額欠條的魯之甲、林應昌等人會出么蛾子,不配合安東水師轉移難民。
不過正常情況下他們也應該不會出什麽問題。畢竟他們幾人在前次的柳河口之戰中不但在安東水師幫助之下逃脫全軍覆沒之危,還憑借安東水師送給他們的建奴人頭加官進爵。他們巴不得早日完成對安東水師的承諾,拿回他們寫下的巨額欠條並得到安東水師的人情。
“你們跟我最早的幾個人當中,慶之你對我的理念理解最深。上次你就辦得非常好。你辦事,我的確放心。上船吧。”陳建臉上露出舒心笑容。
“許大人,據說陳建這隻船隊是要航行到遼西前線去接回三萬遼東難民。他護航艦隊的花費,雇傭民間運輸船的花費,以及安排三萬難民的花費,加起來怕不會少於10萬兩白銀。這陳建的財力簡直就是深不可測!”
一直冷冷注視場面的錦衣衛把總周麟對許顯純說道。
“周兄只是看到了陳建的財力,在下卻是看到了陳建虎山口不可遏製的蓬勃向上之勢。陳建當下就已經能夠無視朝廷威嚴,要是等他再得到三萬人口......假以時日,此獠不可製也。”楊宏業神色異常嚴峻地輕聲說道。
“許大人,真如楊兄所言,我等要不要立即給遼西行營去信,讓陳建此行勞而無功?”周麟臉色一變,連忙對許顯純說道。
“趕在幾天以前,周麟你的辦法或許能夠奏效,但是現在,一個字,難!”許顯純苦笑了一下。
“許大人,這卻是為何?難道遼西行營敢在這種不涉及重大軍略的事情上違背咱們錦衣衛的意圖?”周麟和楊宏業不敢相信地同時說道。
“不讓虎山口帶走遼東難民,這事本身可大可小,遼西行營自然不會違背咱們。只是......唉......”
許顯純搖頭歎息,卻沒有把話說完。
周麟和楊宏業疑惑地互視一眼,心裡癢得如同貓抓,但卻不敢繼續深問下去。
他倆都知道,這事情多半是涉及到了朝廷層面的政治博弈,以他們的層面根本接觸不到。
“這陳建真是好運,恰好碰上主張撤除關寧錦防線固守山海關的高第繼任遼東督師。高第為了減輕撤退負擔,自然是巴不得有人幫他把更多的遼東難民弄走。高第是要貫徹魏公公節省國家軍費開支的策略大計,而陳建運走遼東難民的行為無意中對魏公公策略也是一種支持,錦衣衛自然不能從中作梗。這似乎是上天也在幫助陳建。”
許顯純雖然沒有明著給周麟和楊宏業解釋,心裡卻是在暗暗思量。
幾名錦衣衛頭子暗中議論之時,護航船隊已經全部駛出龍王河口。
百多艘大小武裝船隻按照三個水師團分成三個大的部分,呈‘品’字護航陣型有序前進。
領航開路的是管慶之的第一團第一營。
這個營的營長是泉州人士鄭彩,歷史上有名的水戰將領。
鄭彩意氣風發地站在400料營長旗艦上,有條不紊地指揮著麾下船隻破浪前進。
遙望了一下廣闊海天,再回頭看了一下後方遮天蔽日的運輸船,鄭彩又一次為自己一個月前在泉州的選擇而感到無比慶幸。
他和楊耿以及陳暉抵達虎山口,剛剛表態願意成為陳建的家丁,立即就得到了陳建的賞識。陳建當場就對他們三人許下了重諾。
他們三人按照陳建所言,在安東海防水師當中稍稍吃力地挺過了半個月的適應性訓練之後,三人都果然被委以營長重任。
楊耿成為水師第二團的一名營長,陳暉成為水師第三團的一名營長。而他則是成了安東海防水師最為精銳的第一團一名營長。
三人名義上隻統帶300個水軍軍士,但實際統帶軍士卻是超過千人。並且這千人都無一不是在水軍校場經歷過艱苦訓練的年青精銳。
親自見識了安東海防水師的鋒銳兵器和犀利火器,再加上統帶貨真價實的精銳水軍,鄭彩三人全都對建功立業充滿了無上信心。
“我定會在此行中盡量表現。希望能有給我建功的機會。”鄭彩暗暗思量。
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