荻水口修造船廠一處小型造船平台上,一艘造型與一般船隻外形大相徑庭的小船正在等著下水。
這是提前了兩百多年時間出現在世上的飛剪船樣式。
它所用木料大約是50多料(約16噸)。它長約10米,寬約1米六七,長寬比達到了1比6以上。
它高約2米半,底部很尖,水線以上大約是1米高度。
它的總排水量約30噸,有效戰鬥載荷可達8噸。
“大人,這艘船是按照你的草圖和講述所進行的第一次試作。這個形狀出來之後,所有製作匠人都表示這種船應該會跑得很快,但航行極不平穩,稍不注意就會傾覆在大海之上。”
船廠‘總工’王金亮指著小型飛剪船,惴惴不安地對仔細打量的陳建說道。
“無妨。先解決速度問題。穩定性問題可以慢慢想辦法。現在我想知道,它到底能不能正常下水,正常下水之後又能跑出什麽速度?”陳建無所謂地搖頭說道。
“小人馬上就讓它下水,並讓8個最善於操船的匠人上船進行操作。”王金亮說道。
飛剪船的阻停設施很快撤除,船從船台滑道上徐徐滑入水中。
‘啪’,水花四濺。
船左右搖晃了幾下,穩定了下來。
穩定下來之後的飛剪船船頭微翹。
8個試船匠人小心翼翼地登上飛剪船,在船板上四下慢慢走動,以熟悉這艘船的擺動幅度。
稍後,8個匠人各就各位。
這艘船雖然很小,但卻按陳建的要求安裝了一主二副三根桅杆。桅杆上掛著的船帆並不是其他大明國船隻上面那種硬帆,而是三面大小不同的軟帆。
陳建和王金亮登上旁邊的快船,準備隨著飛剪船出發,並在試驗船翻船時對落水人員實施救援。
這種快船雖然長寬比不是太大,但速度一點不慢。
它除了安裝有三幅硬帆,還在船上裝了三對擊水槳輪。十幾個彪型大漢守在巨大槳輪邊輪流搖動。
這樣就可使快船不僅航行平穩,短時時速甚至還可達到十五六節以上。
只是這樣的推動方式只能用在體量不大的船隻上面。船隻體量稍微大上一些,製作上越來越艱難不說,提速效果也會越來越弱。
“升主帆。”王金亮發出命令。
陳建立即緊緊地看了過去。
這個時期大明國的船隻比西方船隻速度慢,船體形狀結構不同是最重要原因,但是船帆的不同也是很大因素。
大明國不論大船小船,基本上都是用硬帆,即是將帆布固定在木架子上來為船隻提供航行動力。而西方船隻基本上都是用軟帆。
相比於軟帆,硬帆的優點是便於操作且反應迅速及時,缺點是同樣面積的硬帆能夠給船隻提供的動力至少比軟帆少百分之二十以上。
按照陳建的要求,眼下這艘飛剪船上安裝的就是軟帆。
船上匠人聽到王金亮命令,侍候主帆的兩名匠人立即開始忙碌。
他們升帆的動作一點都不流暢不說,還顯得笨手笨腳。
“大人,聽說西洋船隻全是用這種軟帆,但我大明國無論大小船隻都是用硬帆,幾乎沒有人有使用軟帆的經驗。為了把軟帆操控好,小人提前召集了操帆手在陸地上進行模擬訓練。他們在陸地上訓練得還行,但上船實操還是第一次,所以......”
王金亮生怕陳建對操帆匠人不滿意,連忙開口解釋。
“無妨。這點本將早就知道。本將並沒有希望他們一開始就能操作好。事實上本將已經做好了他們今天把這船開不出港口的心理準備。等下他們如果能夠把船開出去並開好,將大大有賞。你也有份。”陳建微笑說道。
“謝大人!”
王金亮一下子感激涕零。
陳建淡淡一笑,微微擺了一下手。
作為後世明粉,陳建自然知道王金亮所說的情況,所以並沒有期望造船匠人們能夠將軟帆玩得有多溜。
為了解決這個問題,他其實早就存了派人去葡萄牙租住的澳門招募各種專業人手的想法。
要招募的專業人手裡面就包括了會操控軟帆的水手。
上個月黃文先帶領水師打敗李魁奇,李魁奇雇傭的八個為金錢而打仗的葡萄牙炮手全部選擇投降。黃文先船隊回來之後,陳建就打算派這些葡萄牙俘虜幫他前去澳門進行招募。
不多一會,兩個匠人終於將主帆升了起來。
海風鼓蕩之下,飛剪船躍躍欲動。
“升前帆。”
“升後帆。”
“右滿舵。”
“起錨!”
‘嘩嘩嘩......’
一系列命令之下,剛出世的小型飛剪船終於破開水道裡的海水,歪歪扭扭地向著水道外面開去。
陳建乘坐的快船在旁邊跟著,王金亮站在甲板上一直注視著飛剪船的行進狀態並不時發出各種調整命令。
飛剪船駛出造船水道,進入港口水道之後,六個操帆匠人稍稍摸到了一點軟帆實操特性,飛剪船航行起來不再七歪八扭。
只不過左右搖晃還是很劇烈。
而且隨著它的速度慢慢提高,它的船頭也開始慢慢翹起。
船尾部相應地吃水更深了一些。
“調整方向,駛入海中。”陳建對王金亮說道。
王金亮連忙發出一系列操控命令。
荻水河口兩岸一些人就無比驚訝地看到,一艘官方快船和一艘怪模怪樣的長條形快船並排著奇快無比地駛出河口進入了黃海。
陳建清楚地看到了河岸上很多人對著快船和飛剪船指指點點,心裡頓時一沉。
他竟然在如此重大的事情上忘記了保密安排!
快船倒也罷了,人們經常看到它,也知道它的短時高速是以人多勢眾和極大削弱水戰能力而換取。
但飛剪船卻不一樣。
飛剪船無論是大是小,操控軟帆的基本上都是那麽一些人,也沒有動力槳輪佔去船上大部分空間。這就讓飛剪船的水戰能力並沒有受到多大影響。
可以說,比起其它作戰船隻,飛剪船眼下是妥妥的‘黑科技’。
“王工,我拿給你的飛剪船草圖有多少人看到過?”陳建立即偏過頭,沉聲問王金亮道。
“回大人,由於大人任命小人為‘總工程師’,負責製造上一切事宜,小人擔心泄密,就沒有把大人的圖紙給任何人看過。”王金亮連忙答道。
“很好。參與空心倉製作的匠人有多少?看到空心倉製作過程的人又有多少......”
陳建一連問出好幾個與保密有關的問題。
王金亮都老老實實地一一作答。
這段時間由於陳建安排下來的任務比較重,加之船廠外面又有陳建派來的水師看守,船廠內外並無交流,並且人員流動也不明顯,與飛剪船試製工程扯得上關系的人並不多。
“王工,馬上轉回去。我要先安排一些事情,再來試驗飛剪船。”陳建微松一口氣說道。
小半個時辰之後,參與飛剪船試製和看過飛剪船試製的80多個匠人全部都登上一艘水師戰船。
這艘水師戰船將把他們帶到虎山口那邊正在建設中的修造船廠去。
新船廠雖然連一個大船塢都還沒有建好十分之一,但是要馬上弄出一個小型作塘還是非常容易。
涉及到飛剪船製造的80多個匠人以後就會作為‘保密工作人員’,熟記‘保密守則’之後,在那個小作塘裡專門進行飛剪船研發和製造。
當天晚些時候,首艘飛剪船完成了第一次海試。
飛剪船在黃海之上航行大致平穩之後,陳建和王金亮親自上船體驗了一下,找出了一些需要繼續改進的地方。
回程之時,陳建臉上一直帶著笑容。
他知道,不出意外的話,十五六天之後他就能見到能夠定型生產的合格飛剪船。至少會見到小型合格飛剪船。
那時候他的水師部隊如果在海上驟遇西洋戰船,就完全能夠派出體型小速度快的敢死飛剪船隊逼近對方進行拚刺,而不至於沒有一點還手之力。
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