濟南城，山東巡撫府裡，巡撫呂純如一大早就把城裡一眾高層官員召集到一起，商議城外災民相關情況。

　　“稟報各位大人，城外情勢愈發洶洶。今日一早，災民營地周圍多出了至少四十具新鮮白骨，其上片肉皆無。災民之中青壯聚群之勢愈發明顯，多次驅散又多次複聚。再不出妥善辦法，恐形勢危矣。”

　　負責打探形勢的皂隸神情緊張地向眾官員匯報道。

　　“王大人，為何不加大賑災力度?”呂純如馬上質問濟南府尹王道民。

　　“呂大人，非是下官不為，實是已經盡力。城中富戶能發動的皆已經發動。奈何災民太眾，且災情延綿兩月，賑災已後繼無力矣。”王道民苦著臉說道。

　　聽得王道民如此說法，呂純如心裡很是不滿。

　　濟南府明明是產糧要地，每年的糧食儲備最低都不能低於100萬石。但凡相關官員少貪那麽一點點，也足夠賑濟不到十萬數之災民。

　　但是現在他們就是拿不出來。

　　呂純如知道他們不是沒糧，而是舍不得。

　　“王大人，災情如火，民情洶洶，你難道就不怕災民群起暴亂，甚或是舉旗造反......”呂純如臉色陰沉地說道。

　　“呂大人，下官也擔心。但是下官真的沒有辦法。為今之計，只能是再發動更多富戶前去城外設置施粥棚，且盧正賢大人的兵馬也隨時做好警戒，慎防災民暴亂。”王道民擺出一幅‘死豬不怕開水燙’的樣子。

　　山東都指揮使司盧正賢頓時滿臉無語。

　　他麾下直屬三千兵馬大部分是吃空餉的。強行湊一下，倒也是能勉強湊出千把個久不操練的弱兵。這些兵欺負一下正常狀態下的百姓還可以，但要讓他們去對付拿起鋤頭把式與他們拚命的暴民，他們怕是跑得比誰都快。

　　“王大人，那你說現在還有哪些富戶可以發動起來去設粥棚?”呂純如壓抑著怒火問王道民道，

　　俗話說善財難舍。城裡已經出去設粥棚的富戶都是缺乏後台或是後台不夠硬的，逼不得已才拿點糧銀出來。那些背景強硬的富戶根本就不理睬官府的賑災號召。

　　呂純如和王道民平日裡都吃過那些人的福息，這時候也沒有辦法抹下臉去強迫他們。

　　“呂大人，要不下官再去找他們曉以大義......”王道民開始使出‘拖’字訣。

　　“報，府外有諸生沈廷揚求見諸位大人。”又有皂隸上來匯報道。

　　“沈廷揚?他來幹什麽?”呂純如目光一閃。

　　呂純如與江南沈家有舊，故此沈廷揚也上門結識了他。

　　“他說他有紓解眼下困局之良法獻上。”皂隸回答道。

　　“他有良法?那就快傳他上來。”呂純如立即說道。

　　“沈廷揚名為諸生，實為富商。如他真願慷慨解囊，倒也真能立即紓解困局。”王道民笑著說道。

　　其他官員也頻頻點頭。

　　呂純如環視了一下眾官員，嘴上沒說什麽，心裡卻也著實納罕。

　　這次賑災確實是向濟南府的富商募捐了三輪。沈廷揚是外地商人，且剛到濟南府，官府沒有向他募捐的道理。

　　難道他真要自發捐獻?

　　“諸生沈廷揚，見過各位大人。”儒衫飄飄的沈廷揚進來恭敬施禮。

　　“沈諸生免禮。你說你有良法......?”呂純如不及客套，直接開口問道。

　　“是的呂大人。呂大人，以在下看來，

解決災民問題的關鍵，主要不在於粥棚開設多少，而是要為災民找到一個去處，讓他們能夠活下來。如有活路可走，他等自然就不會圍聚，致賑災壓力愈發沉重。”沈廷揚從容不迫地說道。　　“這點還用你說?問題是現在哪裡都沒有事做，你讓災民去哪裡?”呂純如還沒有說話，王道民就大感失望地說道。

　　“王大人，在下剛好認識一人。此人聽聞濟南府災民匯聚，而他那裡正大搞開發，急需人手，就派了人前來濟南府準備招募一批災民。但是他又擔心此事不經過官府允許，會引發猜忌......”沈廷揚說道。

　　“嗯?竟然有此事?廷楊，先別說猜忌不猜忌，你且說說此人是誰，有無根腳?他需要人去幹什麽?他需要多少人?如是做正事，又要得多，我等官府可以出面幫他辦理並給以背書，讓他徹底免去後患。”呂純如一迭連聲地問道。

　　作為山東一把手，呂純如一下子把該問的問題全部問了出來。

　　“說起來，此人各位大人都應該認識。他就是安東衛虎山口備禦所守備陳建。”沈廷揚說道。

　　“安東衛陳建?那不就是那位帶領農夫軍隊全殲倭寇，表功捷報前幾天才送往京城的陳建。”盧正賢立即說道。

　　其他官員都紛紛點頭，表示自己知道此人。

　　前幾天此人的滅倭壯舉可是引得他們好一陣熱議。

　　“既是此人，也算有根腳。他要人做什麽?”呂純如點頭問道。

　　“回大人，陳守備轄地裡幾乎全是未開墾之貧瘠丘陵土。他就想招募人手把那些土地都開墾出來。”沈廷揚說道。

　　“原來是為墾荒。此乃正事。他需要多少人?”王道民搶在呂純如之前問道。

　　王道民其實非常明白現在的情勢已經非常危險，但是糧食的問題他一個人根本做不了主，只能對災民情況聽之任之，並暗暗祈禱能平安渡過此劫。

　　現在有人要帶災民走，他才不會管對方是要人幹什麽。

　　聽到對方是要用人墾荒，那就更加沒有問題。

　　“我聽他的人說， 少則三五千人，多則七八千人。”沈廷揚說道。

　　眾官員互視了一眼，暗暗點了一下頭。

　　如果災民真能疏散掉七八千，就算不能徹底緩解形勢，也至少能延緩危機爆發，拖到轉機到來。

　　“才七八千?難道不能要更多一些?”

　　王道民對七八千的數目已經感到滿意，但出於討價還價本性，就順口說了這麽一句。

　　他自己和其他官員其實都沒有對更多的數目抱希望。

　　“呃，各位大人，其實陳守備不是不想要更多的人，他只是擔心人要得多了......”沈廷揚沉吟著說道。

　　沈廷揚的反應卻是讓眾官員眼睛一亮。

　　“這麽說，他是想要更多的人，卻又擔心引發猜忌?哈哈，這卻是無妨。他既是朝廷命官，又是有功之臣，且是以災民去開墾荒地，我等濟南府官員都可以為他作保，他帶走多少人都可由我等背書。”王道民急忙說道。

　　“各位大人，你們說是不是這個理?”

　　王道民又看向其他官員，神色莫名地接著說道。

　　各位，你們都看好了，現在接盤的冤大頭來了。你們誰要是不願意幫冤大頭背書而導致這事乾不成，災民真發動了暴亂，可就不關我的事了。

　　“對對對，陳守備以災民墾荒地，既給災民活路，又增益國家農事，此事大善。他無論帶走多少人，我等皆給予背書。”

　　其他官員，包括巡撫呂純如，都秒懂王道民的意思，立即熱烈表態。

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