“稟告老大人，沈府管家告知，廷揚先生於昨晚返回，定在今天上午巳時面見老大人。”

　　一大早出外打探消息的仆人陳忠返回任府，給陳萬興匯報。

　　“好，甚好。立即去準備禮品。”陳萬興大喜說道。

　　今天已經是他離開安東衛城的第六天。

　　他在第三天就趕到了萊州城，見了女婿任棟和女兒陳曦，然後當天就去拜見了萊州城裡有名的‘儒商’沈廷揚。

　　沈府告知沈廷揚外出辦事，兩三天之後才會返回。於是他又抽了兩天時間前去登州拜見了登州衛指揮僉事戚良宗。

　　這戚良宗可不簡單。他是幾十年前名震華夏的抗倭英雄戚繼光之孫。他的父親戚祚國前些年才從山東都指揮使司掌印都司職位上告老回家頤養天年。

　　陳家與戚家頗有些牽連。陳建的爺爺陳大龍年青時加入了戚繼光戚大帥的戚家軍，跟隨戚繼光多年，甚得戚繼光器重。

　　戚繼光在萬歷十年(1582年)從北方調往南方之時推舉陳大龍去安東衛做了千總。陳大龍遂在安東衛娶妻生子有了陳萬興。

　　陳大龍視戚繼光為長輩，與戚繼光的長子戚祚國關系不錯，故此兩家在戚繼光過世之後仍有來往。

　　陳萬興昨天下午從登州及時返回萊州，今天果然等到了沈廷揚回來的消息，立即就要動身去見。

　　“三少爺，這個即將來拜見你的陳萬興是安東衛的一名世襲百戶。他的父親陳大龍加入過戚大帥的戚家軍，在安東衛左所千總職位上離世。據說他家現在還與登州的戚大帥後人有聯系。陳萬興的女兒陳曦於萬歷四十七年嫁給萊州任家長子任棟為正妻，現已有一個五歲幼兒和一個三歲幼女。任棟是天啟2年進士，現為萊州府正七品推官。”

　　沈府客廳裡，管家曾茂德詳細地給正在認真品茶的沈廷揚介紹他調查到的有關陳萬興的資料。

　　“倒算是有根腳。不過既然是有根腳，他來找我又會有什麽事?如果是找我幫他解決事情，登州戚大帥後人和萊州任家都幫不了的事，我又何德何能?”沈廷揚放下茶盞，思索著說道。

　　沈廷揚今年三十一歲，儒衫飄飄相貌清雅，一點都不像是財雄勢大的馳名海商。

　　他出身於江蘇蘇州府大富之家，從小不擅長讀書，就掏錢捐了一個附生身份，勉強擠進讀書人行列。

　　因為繼承家業無望，他在12年前帶了一批資財，與母家的管家曾茂德一起北上萊州府打拚。

　　他一邊在登萊兩地以及濟南一帶做生意，一邊大力經營海上貿易，到如今幾乎壟斷了大明與高麗所有海上商業往來，同時與東瀛和南洋也有一定的貿易聯系，可謂名氣滿齊魯。

　　“三少爺，他或許不是要找你辦事，而是談生意。三少爺如今的名氣不說滿天下，至少是滿齊魯。他慕名而來，也不無可能。”曾茂德想了一下說道。

　　沈廷揚儒雅地笑了笑。

　　他做生意‘守規矩’的名氣打出去以後，大明各地主動來找他合作的人的確絡繹不絕。

　　“到底是不是談生意，等下見了便知。”沈廷揚說道。

　　正在這時，下人來報，陳萬興求見。

　　“有請。”

　　沈廷揚起身走出客廳迎接。

　　不多時，沈廷揚與陳萬興熱情地寒暄著走進客廳，坐下奉茶。

　　“陳老大人此次蒞臨寒舍，不知有何指教?”沈廷揚開門見山地問道。

　　“不敢不敢。

此次登門，是陳某有一樁營生想要與沈先生合作。”陳萬興也直接說明來意。　　“沈某就如此值得陳大人信任，讓陳老大人遠道而來尋求合作?”沈廷揚先不問是何營生，而是饒有興趣地問道。

　　“沈先生俠義之名滿天下，陳某及犬子雖遠在安東衛，卻也如雷貫耳，故此遠道而來。”陳萬興微笑說道。

　　陳建與陳萬興陳福商量精鹽銷路之時，第一個想到的就是沈廷揚。

　　陳萬興來過萊州和登州幾次，早就聽說過沈廷揚為人慷慨崇尚俠義，隻取應得之財從不強取豪奪的赫赫名聲，就非常讚同陳建提出的找沈廷揚合作的建議。

　　“陳老大人曾經來過登萊幾次，聽過沈某的薄名，倒也不足為奇。然則令郎又是從何處得知?”沈廷揚有點好奇地說道。

　　“沈先生名滿天下這話可不是說笑。至少在安東衛，你這個‘萊州沈廷楊’的大名早已深入人心。”陳萬興很自然地說道。

　　陳萬興這話其實帶有很大的恭維成分。沈廷揚在安東衛也有名氣不假，卻也遠遠沒有達到‘深入人心’的地步。

　　原來的陳建根本就不知道沈廷揚。

　　現在的陳建之所以知道，是因為沈廷揚是明末歷史上比較重要的一個人物，明粉論壇上經常提到他。

　　在陳建前世認知裡，沈廷揚從小讀書不在行，就掏錢買了一張‘高中畢業證’(附生)，披上了‘知識分子’的外衣。

　　他沒有遺產繼承權，就拿了家裡一筆錢北上‘創業’。

　　讀書不在行的他很有經商天分，很快就在魯北發了大財。

　　他很愛國，在崇禎中後期四十多歲的時候買了一張‘清華畢業證’(捐監生)，正式進入‘體制’，在海路漕運一事上為大明做出了重大貢獻。

　　崇禎死難，清軍入關，他積極反清複明，被清軍俘虜之後寧死不屈從容就義， 成為了明史上一個光輝人物。

　　史書給他的評價是‘為人慷慨崇尚俠義，極具民族氣節’。

　　有這樣的良好印象打底，陳建就覺得沈廷揚可以試著信任一下。

　　“呵呵。不是陳老大人所言，沈某都不知道自己的作為已經得到這麽多人認可。不知陳老大人想要與沈某談何種營生?”沈廷揚很是高興地說起了正題。

　　陳萬興順勢從懷裡掏出一個不起眼的油紙包擺放在茶幾上，慢慢打開了來。

　　“陳某想要與沈先生談的，乃是此物。”陳萬興指了指油紙上的白色東西說道。

　　“鹽?”曾茂德有點驚訝。

　　如果真是鹽，那這生意在哪裡都可以找到人合作，陳萬興怎麽要跑這麽遠來找人談?

　　“精鹽?”

　　沈廷揚卻是目光一閃，瞬間意識到了某些東西。

　　如果只是一般的粗鹽，陳萬興幾乎沒有任何理由特意來找他。

　　他的眼裡頓時就有光彩一閃而過。

　　粗鹽生意他正在涉獵，精鹽卻是無門可入。如果眼下這真的是精鹽......

　　“沈先生果然聰慧，一猜就中。”陳萬興由衷讚歎。

　　“真是精鹽?”沈廷揚語氣明顯驚喜。

　　“是精鹽，但又不是普通的精鹽。沈先生當下看到的精鹽，沒有任何一絲苦味，比如今市面上所有精鹽都強。”陳萬興傲然說道。

　　“比如今所有精鹽都強?”

　　沈廷揚面色微變，心臟跳動速度猛然加快。

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