次日早晨，葉疏影與楊銘吃過早點，離了客棧，一路南行。二人原是同路，都要去衡陽參加英雄大會，誰知英雄大會的東道主宴梅莊也參與爭奪秘函。葉疏影正心中犯難，算算路程，若以往日速度，再有五六日便能到達衡陽，但離那英雄大會還有十二天，去早了也無用，也不十分趕路了，只是放馬慢行。

　　楊銘見他騎在馬上，似有心事，說道:“葉兄，你覺得下一個找到你的人會是誰?”

　　葉疏影笑道:“南武林的六大勢力，就差七星教和大澤園還沒有動作。此處離彭澤不遠，林之遠又怎會錯過機會?只是我雖知此物十分重要，許多幫派都想搶奪，卻並不知其中究竟藏了什麽秘密。楊兄，你知道嗎?”

　　“你當真不知道?”楊銘反而有些意外。葉疏影隻搖了搖頭，楊銘說道:“既然不清楚其中關節，又何必牽扯進來，卷入這場紛爭?”

　　葉疏影隻沉默不語，楊銘想起昨夜他說過是受人之托，也不好再勸他，說道:“你可曾聽說過在一百多年前的永樂年間，有一個幫派叫遮天，有一個地方叫雲宮?”

　　葉疏影只是搖頭，楊銘心道:“看來他果然對此事一無所知。”接著說道:“此事還要從洪武年間說起，本朝太祖皇帝朱元璋原是草莽出身，他能登上帝王之位也是得了不少江湖朋友相助，他一統江山後，因生性多疑，擔憂江湖上的幫派首領效仿其起事稱王稱帝，曾多次派出錦衣衛捕殺武林中的高手，剿滅了不少聲名顯赫的幫派，雖不至趕盡殺絕，卻將武藝高強者或殺害或秘密關押，又收繳了各派武功秘笈，使得各大小幫派武藝失傳逐漸衰落，再不能興風作浪。那太祖皇帝為保朱姓江山永世不衰，不僅屠戮武林，到了後期竟然將眾多功臣、能臣也幾乎誅殺殆盡。當時的錦衣衛雖然權力極大，但負責剿滅江湖勢力的錦衣衛同知賀璧卻擔心有朝一日錦衣衛也難逃毒手，於是便給自己留了一條後路——私藏了收繳上來的武功秘笈，複命時隻稱已經全部焚毀。後來太祖皇帝果然容不下錦衣衛，雖沒有狠下殺手，卻將錦衣衛遣散了。”

　　“莫非這份秘函和那些被賀璧私藏的秘笈有關?”葉疏影立即猜到了其中關聯。

　　楊銘點了點頭，接著說:“錦衣衛被遣散以後，那賀璧便攜帶秘笈遠遁江湖，暗自修練武藝。後來太祖皇帝駕崩，惠帝登基數年，便被他的皇叔燕王——也就是後來的成祖皇帝奪了江山。那成祖皇帝和他老子太祖皇帝一樣多疑，擔憂惠帝未死，將來借助江湖勢力複辟，也派人大肆屠戮武林。自那以後，武林中人才凋零，不少幫派從此消失。剩下的那些幫派也因絕技失傳門徒凋零而難以生存，後來便紛紛依附在一些尚武學、講道義的名門世家、豪商巨賈門庭下，這些主人們為了表示結交的誠意和對俠客們的尊重，還專門建立了莊園，當時最具盛名的便是三莊一園:洞庭湖畔的澹月山莊，衡陽的宴梅莊，泉城的養正山莊，以及鄱陽湖畔的大澤園。”

　　葉疏影說道:“難怪當今武林九大勢力之中，三莊一園的實力遠勝於其他勢力，原來在百余年前便聲名顯赫。”

　　“有一點你說錯了，”楊銘說道，“在九大勢力之中，最為強大的並非三莊一園，而是七星教。你可知，無論是洪武年間還是永樂年間，武林中遭遇了兩大浩劫，都沒能動搖七星教的根基。相對於七星教而言，當時的三莊一園不過是烏合之眾。只是百余年過去，

三大山莊的主人家早已沒落，三大山莊便各自推選莊主，獨立成派。只有那鄱陽湖畔的大澤園，主人仍是當年的豪商林二爺的後人。”　　葉疏影笑道:“難怪那林之遠將生意做到大江南北，跨越黑白兩道，原來他是個地地道道的生意人。”

　　“是啊，說到做生意，我們楊家是遠不及林家的。”楊銘爽然一笑，接著方才的話題說道:“永樂十九年，朝廷遷都北平之後不久，武林之中險些遭遇了本朝的第三場浩劫，後來還是得益於七星教，三莊一園才免於滅頂之災。”

　　葉疏影說道:“但我卻常聽到一些江湖朋友將七星教稱為魔教，而且武林中的其他幾大勢力似乎都與七星教不和。”

　　楊銘笑道:“何止是與七星教不和，各大勢力有些看似比較親近的，也不過是貌合神離，暗中互相算計。”

　　葉疏影問道:“後來如何?與那‘遮天’和‘雲宮’又是何關系?”

　　楊銘接著說道:“便是在朝廷遷都北平後不久，江湖上忽然出現了一個神秘的幫派，號稱‘遮天’，這幫派的首領便是當年攜帶各派秘笈遁跡江湖的賀璧，他不僅修練了一身高深莫測的武藝，還調教出四名出色的弟子，其中兩人使劍，一剛一柔，劍法精妙絕倫，一個號‘冷月’，一個號‘逍遙’，另外兩個弟子一個擅長使毒，被稱作‘毒君’，一個則以音律殺人，被稱作‘樂中仙’。他們四人一出道便轟動武林，沒有敵手。賀璧想借這四大弟子之手一統江湖，成為武林至尊，便將四大弟子分別派出對付三莊一園，威逼臣服，否則便要一舉殲滅。當時的三莊一園雖然聚集了不少高手，竟無人能夠抵擋遮天的四大弟子。”

　　葉疏影驚道:“你是說遮天僅以四人之力， 便將三莊一園逼入絕境?”

　　“不錯，”楊銘說道，“當年的澹月山莊便險些毀於遮天的毒君之手。就在此時，七星教忽然查到了遮天的巢穴雲宮所在，並派出許多高手突襲雲宮，遮天的四大弟子聞訊紛紛趕回雲宮援救。之後江湖上很長一段時間都沒有了遮天、雲宮、賀璧和那四大弟子的消息，他們就像憑空消失了一般。根據後來天機閣的情報可知，七星教的高手攻入雲宮之後，有人啟動了雲宮的機關，封住了出口，陷在雲宮裡的人都同歸於盡了。”

　　“那這封信函又是怎麽回事?”葉疏影問道。

　　楊銘說道:“這信函中的機密便是再次進入雲宮的關鍵。相傳當年建造雲宮的工匠們在雲宮建成之後全部慘遭滅口，但負責設計建造雲宮的古大師提前將一份‘雲宮布防機關圖’交到了一位好友手中。百余年後，這份‘雲宮布防機關圖’幾經易手，最後被‘蕉山劍俠’得到了。”

　　葉疏影說道:“這麽說來，這封秘函的背後，是被賀璧私藏在雲宮裡的武功秘笈?”

　　“不錯！”楊銘說道，“如今知道了這些，你也該明白即將面臨的是什麽。今日還能與我閑聊，不過是消息還未傳開而已，到了明日，便不同了。”

　　葉疏影卻笑問道:“若是澹月山莊得到了這些武功秘笈，是否便能稱霸武林，一統江湖?”

　　楊銘笑而不語，只見前路通往一個樹林，林中隱約可見一匹高頭駿馬上穩坐一人，楊銘笑道:“葉兄，你的下一個對手到了。”