下午三點左右,靈車正式抵達溫莎城堡外,並繼續沿著溫莎城堡的長步道前進。
這裡是進入溫莎城堡的最後一段路,有數以千計的英國民眾聚集在長路的兩邊守候。
在英國民眾不舍的目光中,維多利亞女王的靈車進入溫莎城堡圍欄,消失在所有英國民眾的眼中。
最後舉行葬禮的地方是位於溫莎城堡內的聖喬治禮拜堂,這是王室成員經常用來婚禮洗禮和葬禮的教堂。
安葬儀式由聖喬治教堂主教大衛·康納主持,因為安葬儀式僅接受邀請參加,因此,僅僅只有將近四百名賓客參加了這次安葬儀式。
儀式的主要參與者是王室以及私人莊園的現任和前任工作人員,這其實也象征著女王統治已經結束的傳統。
象征著王權的皇家王冠,君主圓球以及權杖被皇冠的珠寶商從棺材頂部取下,維多利亞女王最後一次和她的王冠分離。
隨後,在愛德華七世的帶領之下,所有英國王室成員在聖喬治教堂演唱起了讚美詩。阿瑟自然也在其中。
最後一首讚美詩結束之後,近衛軍團儀仗營將營旗放在棺材上,他們也是專門為君主旅行禮儀職責的級別最高的儀仗隊。
最後,教堂又響起了祝福和天佑吾王的歌聲,歡送著維多利亞女王進入皇家摩索拉斯陵墓,葬在了阿爾伯特親王的旁邊。
至此,維多利亞女王的葬禮也算是正式結束,同時,也宣告著維多利亞女王統治的時代結束,英國即將迎來新的,愛德華七世統治的時代。
因為已經確定用愛德華七世的頭銜統治英國,因此愛德華此時正式的頭銜應該是英國國王和印度皇帝愛德華七世。
隨著維多利亞女王的棺槨進入陵墓,此時,全場的焦點已經慢慢轉移到了愛德華七世的身上。
作為英國的現任國王和大英帝國的掌舵人,愛德華能夠憑借著維多利亞女王殘余的威望,在英國掌握相當一部分的話語權和權力。
而愛德華的態度和言行,也將決定著接下來英國政府的政策和行動。
作為當前世界第一的大英帝國,所有國家都在等著英國,對於目前歐洲局勢的表態,都在等著英國的站隊。
不過愛德華七世在葬禮上表現的極為低調,無論是任何人的攀談和接觸,愛德華七世都保持著不苟言笑的姿態,拒絕了所有人的親近。
眾人無奈,只能紛紛散去,但卻並未離開英國。
因為在七天以後,還有一場較為盛大的典禮等待著眾人的參加,那就是愛德華七世的加冕典禮。
這些人將在今天和七天后,一同見證英國政權的更迭,以及舊人和新人的輪換。
阿瑟混雜在其中,剛想悄悄離開,就被身後熟悉的聲音叫住。
“阿瑟,好久不見啊!”
轉身一看,正是自懷特島一別已經一個月之久沒有見面的的威廉二世。
威廉二世今天同樣低調,一是因為今天的主角只能是維多利亞女王和英國王室,二是身在英國,自身的關注度確實也不如愛德華七世。
不過,威廉二世可並不在意這些。相反,現場越少的人關注威廉二世,威廉二世就更為放松。
“威廉表哥,確實好久不見。”阿瑟笑著行禮回應。
之前送行的隊伍只能由英國王室成員組成,因此威廉二世哪怕貴為皇帝,也只能在溫莎城堡等候。
“阿瑟,一會一起吃頓飯如何?”周圍的外國官員和王室實在太多,
威廉二世也沒有現在就和阿瑟商討事務的打算。 “當然。”阿瑟點點頭,跟著威廉二世一前一後出了溫莎宮。
一個貴為德意志帝國的皇帝,一個是維多利亞女王生前特意下遺囑保護的尊貴公爵,威廉二世和阿瑟的離開吸引了很多人的目光,其中也自然包括愛德華七世。
愛德華七世看著兩人如好友一般離開,眼中深邃的光彩一閃而過,隨後,如同沒事人一般和周圍的賓客交談。
威廉二世定的餐廳在倫敦郊外的一座私人莊園內,並且不對外開放。
這是一座隻屬於王公貴族們的餐廳,很明顯,他的主人就是威廉二世。
不得不說西方君主和貴族們的奢華,在後世秒殺什麽輪胎三星的頂級餐廳,也只是眾多私人餐廳中的之一,甚至一年也來不了幾次。
詢問了阿瑟的口味和喜好之後,餐廳的後廚就開始忙碌起來,為威廉二世和阿瑟準備午餐。
至於點餐什麽的,在這樣的餐廳是壓根不存在的。
讓侍衛們都離開之後,威廉二世這才笑著看阿瑟,說到:“阿瑟,沒想到外祖母居然這樣在意你,在生命的最後時刻,所提到的第一件事情,居然是將英屬新幾內亞和新西蘭給你。”
阿瑟笑著搖搖頭,說到:“和這兩個領地相比, 我更希望祖母不會離開。”
“好了,不說這麽沉重的話題了,阿瑟。外祖母離開了,但生活還得繼續,不是嗎?澳大利亞擁有了英屬新幾內亞和新西蘭之後,已經可以號稱南太平洋霸主,建立地區性霸權了。”威廉二世笑著轉移了話題。
“言過了,威廉表哥。哪裡是什麽地區性霸權,澳大利亞充其量在大洋洲這樣的地方有點話語權,周圍還有列強的小型殖民地,北面又是受各國保護的荷屬東印度。只能安心呆在大洋洲發展,怎麽看都和霸權這兩個字無關。”阿瑟搖了搖頭,否認到。
再給澳大利亞十年甚至更久的發展時間,建立在大洋洲和東南亞的地區性霸權或許有希望。
但如果只是現在的話,澳大利亞也只是一個有殖民地剛剛獨立成為國家的弱小政權,所能夠勉強保證的,也僅僅只是自己的獨立。
“阿瑟,和愛德華舅舅的商談怎麽樣?英國同意給澳大利亞大量的援助了嗎?”威廉二世進入正題,好奇的詢問道。
論血統來說,澳大利亞毫無疑問是更親近英國的。大部分的澳大利亞人都是英國移民和流放的罪犯,以及澳大利亞當地的土著,經過了數十年甚至上百年的結合和演變,最終形成的一個新的民族。
經過阿瑟對於澳大利亞六個殖民地的整合之後,澳大利亞人這個概念已經變得很模糊,也可以概指澳大利亞的所有公民。
如果是按這個含義來看的話,一半以上的澳大利亞人都是英國裔,絕大多數澳大利亞人都有著來自英國的血統。