房屋群後面是茂密的樹林，一條羊腸小道穿過林子通向遠處的山腳下，穿著青綠色勁裝的身影在林中若隱若現，數十雙目光靜靜地看著羅成四人消失在小路深處。　　山腳下建造著幾座高大的煉爐，周圍是兩丈多高的粗大柵欄，百余名黑甲士卒在柵欄內外不停地來回巡邏。大門裡面站著八名士卒，直挺挺的看著前方，兩邊的箭塔上也各站著四名士卒，手握弓箭目光警惕地來回掃過。

　　“參見少將軍！”見到羅成走過來，大門內一人趕緊開門恭迎，其他人隻是以目示意，身形卻一動不動。

　　羅成滿意地點點頭，走進大門後問道:“老管家何在?”

　　開門那人指了指最東頭的土坯圍牆:“和那幾名工匠在一起。”

　　羅成做個手勢讓身後三人留下，獨自一人向那邊走去。

　　“秦四，少爺臉上的傷是怎麽回事?”等到羅成走得遠了，開門那人小聲詢問跟隨羅成而來的一名護衛。

　　“這事兒說來話長啊……”秦四壓低嗓子嘰裡咕嚕說了起來。

　　這道土坯圍牆有一人多高，外面零星散落著七八棵大楊樹，朝南開的院門虛掩著，附近悄無一人。羅成在數十步外就聽見院子裡的爭執聲，推門進去一看，一個頭髮花白的青衣老翁正和三名灰衣工匠圍坐在木桌邊，對著一疊圖紙比劃爭論著，聽見門響聲都回過頭來。

　　“少將軍！”

　　“少爺！”

　　“爭論什麽呢?”羅成走過去微笑著詢問。

　　“少爺，你的臉……”青衣老翁驚呼一聲。

　　羅成擺了擺手:“無礙！你等為何爭得臉紅脖粗的啊?”

　　左側一名年長的匠人躬身道:“少爺，元戎弩確實如先祖馬均所說，可以減輕箭矢重量，增加匣內攜帶的箭矢數量，不過想要一支支連續擊發著實難以做到啊！故而小的以為，暫且不如在增加箭矢數量上多下點功夫……”

　　這匠人口中的祖先馬均，乃是三國時最著名的大匠師。此人技藝冠絕天下，曾經發明出失傳很久的指南車、記裡鼓車、龍骨水車、織綾機以及改進諸葛連弩和輪轉拋石機等物。只可惜馬均的發明創造不為世人所重，還被當權者和腐儒們誣蔑為奇淫技巧，如今許多技術再次失傳，令人扼腕痛惜不已！這匠人名喚馬峰，雖然是馬均嫡系後裔，也不過僅得馬均皮毛而已。

　　“馬翁所言差矣！”這年老匠人話未說完，旁邊的壯漢馬上出言反駁，“若是僅僅面對數名敵軍，難道也要一次擊發數十支箭矢嗎?昔年馬均宗師可以做到連續擊發，吾等又豈可知難而退?”

　　姓馬的老翁漲紅了臉:“老夫何時說過知難而退的話了?老夫的意思是說，不妨先造一批同時擊發五十矢的手弩讓將士們先用著，然後再想法子如何解決連續擊發！”

　　“這連續擊發和同時擊發差別甚大，豈可‘先用著’?馬翁，你若是覺得此事太難，不妨依舊去研究你的轉輪拋石車，此事交予某和閻兄來解決如何?”

　　“放屁！牛猛，老夫今兒不教訓一下你這不尊老的小子，你不知道馬王爺三隻眼……”馬翁氣的胡須一顫，揎起袖子就要上前。

　　壯漢牛猛扯扯嘴角，拍了拍自己強壯的胸膛，一臉輕視的看著馬峰瘦弱的身板，此舉更是讓馬峰暴跳如雷。

　　“馬翁且息怒！”羅成及時開口，阻止了氣呼呼的老頭，隨即詢問始終一言未發另一名匠人:“閻仲寧，你以為如何?”

　　“少將軍，

馬翁和牛兄說的都有些道理。”名喚閻仲寧的匠人長得白白胖胖，看起來很像個土財主，一開口卻是兩不得罪，顯然是個圓滑之人。　　羅成微蹙眉頭，頗為不喜此人左右逢源的脾性。

　　閻仲寧甚是善於察言觀色，見羅成皺眉，趕緊接著道:“不過某還是讚同牛兄的看法，最終還是要想法造出連續擊發的手弩。某倒是有個想法，還請少將軍和諸位指教一二。”說完從懷中取出一張牛皮圖紙，攤開在桌上對眾人做了個請的手勢。

　　羅成看清楚後吃了一驚，猛然想起曾經玩過的某種玩具槍――閻仲寧這個設計和那種玩具槍有異曲同工之妙，都是在上部增加一個彈匣，然後讓裡面的彈矢順著滑槽進入發射位置。不同的是一個裝的玩具彈矢，另一個裝的卻是致命的箭矢！

　　“哎呀！”馬峰懊惱的一拍額頭，“如此簡單巧妙的構思，老夫怎麽就想不到呢?”

　　牛猛看清圖紙後，銅鈴般的大眼一直瞪著閻仲寧，顯然對其這時才拿出這張圖紙大為不滿。

　　看來以後要多關注一下這邊的事情了！

　　羅成心中暗自感慨，元戎弩，也就是可以連續擊發的諸葛連弩，乃是他上月向馬峰等人提出的設想。隻是他最近一直忙於四處尋找淺層礦脈，近月沒來這裡了，若是早來此地的話，說不定早就想到這個簡單的法子了。

　　“閻匠師，此圖為何不早些拿出來?害得我等爭執許久！”青衣老翁羅春含笑詢問閻仲寧，不過誰都能聽出他語氣中的不滿之意。

　　對羅府的這位老管家，閻仲寧絲毫不敢怠慢。此地連他在內共有百余名匠人，都要歸羅春管理，每月發幾許銅錢也都是羅春說了算，況且羅春還是羅成最信任的老家人，誰敢輕易怠慢得罪?故而趕緊拱手賠笑道:“老叔教訓的是！適才只顧著爭論了，竟是忘了此事，給諸位賠罪了！”

　　馬峰和牛猛一個是忠厚老者，一個心性純樸，見閻仲寧賠禮也就不為己甚，悶哼一聲就此作罷。

　　唯有羅春心頭暗笑，這小子豈會是忘了?隻為當著少爺的面拿出圖紙，獲得更多好處罷了。雖然少爺對此事不會說什麽，不過回頭俺還是要敲打下這油滑的小子才是！

　　閻仲寧絲毫不知羅春已經在算計自己，轉身回房中取來一個木製模型，興致勃勃地向羅成簡單演示了一下。

　　這個設計雖然簡單，羅成還是誇讚了一句，略微沉吟一會詢問羅春:“春叔，你覺得該給幾等獎賞?”

　　羅春看著閻仲寧，在後者期待的目光中故意猶豫了一陣子，這才摸摸胡須慢條斯理道:“這個……似乎該給二等！”

　　閻仲寧松了口氣，討好的對羅春笑了笑，又得意的向牛猛使個眼色。

　　“小人得志的家夥！”牛猛最見不得閻仲寧這般模樣，忍不住瞪眼小聲嘀咕一句。

　　閻仲寧嘿嘿一笑，把目光投到了羅成身上。

　　羅成召集到這些匠人之後，除了每月高出他們以前數倍的薪酬之外，還很快定下了獎賞制度:一等獎賞銅錢三百貫，二等獎賞銅錢一百貫，三等獎賞銅錢五十貫……等等，共設下了七種獎賞等級。在場的這三名匠人頭領中，馬峰主要掌管木製器械，牛猛掌管礦石冶煉以及鍛造鋼錠，而閻仲寧則主管兵器，他們三人如今每月都有二十貫錢的薪酬，余下那些匠人每月也都有不菲的薪酬。

　　當今天子即位以來屢次征發徭役和兵役，百姓流離、牲畜多有累死徭役途中，導致糧價飛漲。涿郡又是征伐高句麗的中轉地帶，而今一鬥米就要兩百銅錢，和文皇帝在位時相比上漲了十倍左右！這些匠人們此前每月最多也就是三四貫錢，如今羅成給出如此豐厚的報酬，他們豈有不賣力之理?更重要的是羅成替所有在籍的工匠都脫了籍，不必再受官府壓榨，須知這些在籍的匠人們此前可是都要無償替官府做事的，做錯了還會重重處罰，嚴重者說不定還會被處於斬首。

　　因為這兩個重要原因，這些匠人們對羅成早已是忠心耿耿，誰不想著做出好東西獲得豐厚獎賞?隻是至今為止，隻有牛猛在鍛造百煉鋼時獲得過二等獎賞，以至於這些工匠們都暗地裡卯著勁，期待著自己能拿到那一等獎賞。

　　迎著閻仲寧微微忐忑的目光，羅成點頭道:“那就二等吧，等你做出第一幅手弩之後，某會當眾獎賞給你！”

　　“多謝少將軍！多謝羅大叔！”閻仲寧大喜，趕緊向羅成和羅春相繼道謝。

　　“你再做這樣幾面小牌子……”羅成忽然臨時起意，對閻仲寧描述了一番，他所說的其實就是類似勳章的小玩意。

　　幾人都有些納悶，羅春忍不住笑著問道:“少爺，這小牌牌有何用?”

　　“持有這種牌子可是好處多多哦！本人每年會上漲三成薪酬、家人無需再上繳皇糧賦稅、有冤屈可以直接去將軍府伸冤等等好處……嗯， 詳細內容待某寫成條例再說吧。”

　　聽了這話，羅春倒是沒什麽反應，馬峰三人卻已經激動得渾身發抖！少將軍如此做法，豈不是把自己這些卑賤的匠人和高貴的士族相提並論了！當下三人齊齊跪倒在地，向羅成誠心實意的叩首道謝，圓滑的閻仲寧都紅了眼眶，須發花白的馬峰更是老淚縱橫，一個勁念叨先祖馬均生不逢時。

　　“三位快快請起！隻要跟著某羅成，爾後自會有更多的好處！”

　　三人再次道了謝，起身後垂手站著，再看向羅成的目光已經大大不同。

　　“仲寧，你需多久可以做出一副手弩?”

　　閻仲寧躬身道:“少將軍放心，小的拚了命也要在十五日之內做出來！不過還須老牛全力相助！”

　　牛猛甕聲甕氣道:“你放心，俺自會全力助你！”

　　“甚好！馬翁，轉輪拋石車可有進展?”

　　“老朽慚愧，尚未有大的進展！”馬峰一臉羞愧。

　　羅成暗自搖頭，輕笑著提醒了一句:“某倒是認為，可以借助一下水車的設計。”

　　馬峰眼睛一亮，馬上蹲在地上用樹枝比劃起來。

　　閻仲寧向羅成打聲招呼，急匆匆快步離去。

　　這邊牛猛卻撓了撓亂草般的頭髮，有些不好意思的問道:“不知少將軍此行……”

　　不等他問完，羅成笑著擺擺手，然後伸手入懷取出一個拳頭大小的布包，放在桌上攤了開來。