戰國時期，燕昭王手下大將、曾經做過東胡人質子的秦開大敗東胡人，使得燕國的疆域向北擴展了千裡。為了防止東胡卷土重來，燕昭王在北部邊界修建長城，置五郡，分別為上谷、漁陽(北京密雲)、遼西(遼寧義縣)、右北平(內蒙寧城)、以及被高句麗人佔據多年，而且一直叫囂‘這裡本來就是我們祖先最先開拓的疆域’的遼東郡(遼寧遼陽)。　　上谷郡為燕國長城起點，東扼居庸關，西接小五台山，北靠燕山屏障，南邊和中原接壤，位置極其險峻重要。故而秦滅六國之後，所置的三十六郡中就有上谷郡，而且還是上等郡。漢朝時大名鼎鼎的飛將軍李廣，就曾經擔任過上谷郡太守。只可惜北魏末年，自稱‘真王’的流寇杜洛周率領十幾萬大軍南下時，途中一路燒殺搶掠，上谷郡老城也被焚之一炬。

　　大隋朝建立以來，文皇帝在此地重新建立新城，依舊稱其為上谷郡，不過其規模只是個下等縣罷了，城池方圓還不足三十裡。

　　“又來這裡了！”羅成看見上谷郡的低矮城牆，不禁小聲嘀咕了一句。

　　上次羅成帶人四處尋找淺層鐵礦脈，就曾經在此地盤桓過幾日，和上谷郡太守達成了某些私密交易。再次來到此地，遠遠望去這座城池並沒什麽改變，唯一的變化就是他心底的滄桑惋惜感淡薄了許多。

　　秦鐵手搭涼棚看了一會，低聲道:“少爺，似乎城門口的郡兵增加了不少啊！城頭上巡邏的人也多了好幾番。”

　　“這也是應有之理，逆賊之間互通消息，時有呼應，王太守肯定也要對盤踞在燕山的魏刀兒和王須拔做一些提防。”

　　“這就進城嗎?”

　　“你和秦一、秦三秦四跟我進去就是，其他人……就在此地藏起來等候吧。”

　　羅成等人都穿著普通的天節軍服飾，倒也不必另換衣服，五人直接策馬就向城門處趕去。

　　“站住！爾等是什麽人?”

　　距離城門還有三四十步遠，守門的郡兵就把兵器對過來大聲喝問。

　　秦鐵大聲喝道:“我等乃是天節軍中信使，奉涿郡大將軍之命，有緊急信件呈報王太守大人！這是令牌！”說罷緩步策馬上前，把一塊腰牌拋了過去。

　　城門卒驗過腰牌，笑著過來遞還給秦鐵，拉開柵欄放了他們入城。

　　城內百姓不足二萬戶，街道很是逼仄狹小，北城的主街道還不足四丈寬，連一家像樣的酒樓都沒有。因正好是早上，街道上來往的百姓很多，羅成五人隻得控著韁繩緩慢向前。好在看見是天節軍將士，街上的行人都紛紛主動讓路，有的還微笑著看著他們經過，並無任何不滿之處——如今上谷郡中的百姓大都是遼水以西的人，因高句麗人時常渡過遼水燒殺搶掠，當年文皇帝建好上谷郡新城之後，就下詔從遼水西岸遷了一萬五千戶百姓來此，這其中也有不少人來自涿郡城內。因此對於東北之地抵禦高句麗人的主力、又算得上是本鄉子弟的天節軍，這些百姓頗有些親近之情。

　　上谷郡太守府位於城西，這邊街道寬闊了一些，稍大點的酒樓客棧也有七八家。只是此時的人大都每天隻吃兩餐，除了連夜趕路剛入城的行商，極少有本地百姓早上就進入酒樓，這幾家酒樓的買賣都顯得很清淡。

　　太守府對面一家名為馬家酒樓的二樓上，三個做行商打扮的漢子坐在桌邊喝湯吃餅，另有一個瘦弱少年嚼著手中的餅子，從虛掩的窗戶縫隙裡向外看個不停。

　　“大哥，

有人來了！似乎是羅藝老賊的手下！”　　看見五名天節軍進入太守府前的街道，這瘦弱少年趕緊回頭通報了一句。

　　中間那個身材敦實，一臉精悍之氣的漢子聞聲趕緊扔掉餅子，湊過去瞪大眼睛觀看。

　　“沒錯，就是天節軍！”只看了一眼，這漢子就點頭確認。

　　另外兩個漢子似乎是一對兄弟，兩人生的矮矮胖胖，面貌看起來很和善，坐在左側那人急忙問道:“宋大哥，怎麽辦?難道羅藝老賊察覺到了什麽?”

　　“不可能！”精悍漢子斷然否定，“厲大哥昨夜才決定派我們進城打探消息，羅藝老賊怎麽可能知道?”

　　左側矮胖子繼續質疑:“大哥，萬一是豆子崗那邊泄露了消息呢?今日是羅藝老賊大軍開拔涿州的日子，若是沒有得到什麽風聲，為什麽還會忽然派遣人來這裡?”

　　“似乎有些道理……萬一你猜對了，我們卻沒留意而誤了大哥的大事……”精悍漢子嘀咕到這裡，不禁打了個寒顫，低聲命令道:“胖魁，你和你兄弟馬上出城去，讓兄弟們在城北設伏，他們只有五個人，稍後抓起來拷打審訊就是！某和二牛在這裡盯著，等他們出城後會跟在後面。”

　　矮胖兄弟答應了，拖著圓滾滾的身子一起向樓下走去。

　　姓宋的精悍漢子再次湊到窗戶縫隙前觀看，只見對面那五名天節軍把戰馬拴在了府門前，已經步入了太守府的大門。

　　羅成進了大門，管家早就在門後恭候了，笑著行禮問安後，帶著他們徑直向內院走去。

　　羅成發覺方位不對，不禁疑惑道:“王管家，這是……?”

　　須發全白的老管家和善的笑道:“少將軍，我家老爺吩咐過，若是您來了直接請去後院就是。”

　　羅成點點頭，笑著道了聲謝。太守王昱如此做派，顯然是想表示親近之意，羅成自然沒有拒絕的道理。

　　不一時到了後院內堂，秦鐵等人自覺守在門外，管家帶著羅成進去落座後，並未奉茶就告罪退下，到是讓羅成有些奇怪。還沒想明白怎麽回事，內堂側門外響起一陣腳步聲，一個穿著粉色長裙、外套狐裘的清麗少女端著托盤走了出來，見到羅成羞澀一笑。

　　羅成微微一驚，趕緊起身遜謝:“王小姐，怎敢有勞你親自上茶?”

　　原來這少女，赫然是太守王昱之女王娥兒。

　　王娥兒小臉一下子紅了起來，低著頭柔聲道:“羅大哥客氣了，父親大人說……說羅大哥不是外人，自當出來相見。羅大哥，你請坐啊！”

　　羅成隻好回身坐下，笑了笑道:“有勞小姐了！”

　　王娥兒從托盤中取出幾碟精致點心，又倒好茶捧給羅成，不等他道謝就斂衽一禮，低著頭迅速退了下去。

　　“哈哈，聽說公然賢侄大駕光臨，老夫就趕緊撂下手頭的事情趕了過來！有失遠迎，恕罪恕罪！”

　　羅成剛淺酌了一口茶水，還沒顧得嘗嘗點心，門外就想起一個頗為爽朗的聲音。他抬頭一看，身穿青色官袍的太守王昱正邁步進來，趕緊放下茶杯起身拱手見禮，“王伯父客氣了，小侄愧不敢當啊！”

　　王昱身材修長，相貌不俗，舉止頗有風范。此人出自名門，奈何並非嫡系子弟，得不到家族大的助力，雖為上谷郡太守，其官銜僅僅為六品，故而穿著一身青色官袍。

　　寒暄了兩句，各自歸坐後王昱率先開口問道:“據聞大將軍今日大軍出征，賢侄卻忽然來此，還隱匿了身份，莫非是有什麽大事?不會是礦脈一事吧?”

　　羅成搖搖頭，肅然道:“非也！小侄這次前來，乃是有另外一件更要緊的事情！”

　　“哦?”王昱臉色也變得嚴肅起來，隨即看了看門外。

　　“他們都是小侄的親衛，絕對不會出問題。”

　　王昱點點頭:“是老夫多慮了，賢侄請說。”

　　“家父得到消息，就在最近，逆賊魏刀兒和王須拔極有可能聚眾襲擊上谷郡城！”

　　“什麽?”王昱大吃一驚，“得知大將軍今日率領大軍出征，老夫就增加了戒備，沒想到逆賊果真會來！賢侄，消息確切嗎?”

　　“應該沒問題。王伯父，城中郡兵情況如何?”

　　王昱歎了口氣，緩緩道:“上次你離開後，老夫就開始招募新兵，奈何進展極為緩慢，至今城中只有三千郡兵，精銳之卒不足千五之數。魏刀兒手下有一萬多人，若是全數來襲， 僅憑這些人和不夠高大的城牆，只怕很難抵擋！”他說到這裡再次歎了口氣，忽然眼睛一亮反應過來，“大將軍既然知道逆賊會來襲城，想必已有對策吧?”

　　羅成臉色有些為難，猶猶豫豫道:“家父確實已有計策，不過……”

　　王昱稍稍一愣，隨即伸手笑道:“賢侄隻管明言，可是需要老夫做什麽?”

　　“伯父所言不錯，家父有一計策，即便不能全部剿滅魏刀兒所部，也會讓他們只剩小半條命！不過此策對王伯父來說，頗有些風險啊！”

　　王昱搖頭道:“哎，賢侄此言差矣！只要能剿滅逆賊，還我上谷郡百姓一個安寧，老夫擔一些風險又有何懼?”說到這裡等頓了頓，狡黠的微微一笑，“再者說了，依你我現在的關系……你總不會坐視老夫陷入險地而不救吧?娥兒在老夫面前幾次說你是正人君子，你總不會讓那小丫頭失望吧?”

　　‘老狐狸！’羅成暗自嘀咕一句，趕緊陪笑道:“這是當然！王伯父放心，家父的計策是這樣的……”

　　半個時辰後，羅成五人用過點心和茶水，辭別了臉色有些不好看的王昱，在後院小樓上羞紅著臉的王娥兒偷偷注視下，出了太守府依舊上馬向來路趕去。

　　羅成五人走出數百步開外的時候，姓宋的漢子牽著馬從馬家酒樓走了出來，迅速跳上馬跟了上去。

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