亥時，大將軍府後院，薑夫人房內。　　羅藝端著茶杯和兩位夫人相對而坐，秦夫人面帶憂色，薑夫人臉上也悶悶的，房內好一會兒都無人開口說話。

　　羅藝一杯茶飲完，秦夫人起身添了茶水，歸座後蹙眉問道:“老爺，適才聽你說，那李天乙是唐國公最喜愛的侄子，公然這次出手殺了他，會不會引來唐國公的猛烈報復?”

　　“李天乙那小畜生的一條命其實並不重要，但是這件事關系著關隴李氏的臉面，那些世家門閥把臉面看得比什麽都重，想要報復也在情理之中！不過夫人不必擔憂，李叔德(李淵字)雖然地位尊崇，老夫卻也不怕他。”

　　秦夫人歎道:“老爺，那李淵畢竟是聖上的表親啊！若是鐵了心對公然不利，怎麽辦才好?”

　　“夫人素來不問外事，故而有些事你並不清楚，其實自從獨孤太后去世後，先帝就對聲望益隆的關隴李氏有了疏遠之心，只是一直沒機會下手削弱罷了。當今聖上即位以來，擴大開科取士、提拔寒門子弟，一心致力於削弱世家門閥，對李氏一族更是處處加以防范，有機會就要敲打削弱。那李叔德自幼號稱神童，七歲就即位唐國公，這幾年來歷任滎陽(河南滎陽)、樓煩(山西靜樂)太守，更是積累了大量聲望，如今鎮守弘化(甘肅慶陽)，四方豪傑遊俠紛紛前去投靠，聖上豈能容忍李叔德肆意擴展名望?老夫在朝中的靠山旬月前來過幾封信，讓老夫多找找李景的把柄，借此在朝堂上彈劾關隴李氏，還暗示還有其他人也在搜集關隴李氏族人的罪證。由此可見，聖上對關隴李氏的忍耐已經到了極致，李景老賊這類李氏族人中位居高官者被拋棄之時，就是聖上對他們動手之日！”

　　“老爺，聖上即便會對關隴李氏動手，那也不知是多久之後的事情，若是他們馬上就對公然下手如何是好?”

　　薑夫人眉毛一揚，握拳道:“妹妹休要驚怕，兵來將擋、水來土掩，那李叔德難道還敢入涿郡城拿人不成！若是他敢派人亂來，定讓彼等有來無回！”

　　薑夫人性格剛烈，而且武藝高強，就連羅藝的槍法也是她親手所授，豈會輕易懼怕他人！

　　“哈哈，夫人說的是！有老夫在，誰敢在涿郡撒野！”羅藝撫掌大笑，臉上滿是傲然之氣。

　　“老爺，姐姐，既然聖上暫時不會對關隴李氏下手，那麽想必要善加安撫！若是李叔德把此事鬧上朝堂，聖上會否為了安其心而嚴懲公然?”秦夫人還是有點不放心。

　　“夫人所言也有些道理，不過老夫也自有手段，讓那李叔德自顧不暇！夫人聽好了……”羅藝壓低嗓子，悄聲說了起來。

　　秦夫人聽完後面色一緩，微笑道:“老爺果然老謀深算！有此良策，再加上老爺朝中靠山相助，那李叔德必然鬧得灰頭土臉！即便最後洗刷掉了嫌疑罪名，那時候公然殺李天乙一事，想必也已經被淡忘的差不多了。”

　　“正是如此，此計一出，那李叔德不死也要脫層皮！”羅藝拈須得意地一笑，隨即臉色一整，“不過這次和關隴李氏的仇恨算是結下了，若是松兒前往洛陽，倒是要多加留意才是。”

　　聽見說到自家兒子，薑夫人也皺起了眉:“老爺，聖上真的會讓永年為質子嗎?”

　　“這只是老夫的猜測，也許此事並不會發生。夫人不必驚慌，即便永年會去洛陽，老夫也保證讓他毫發無傷的回來！對了，這幾日永年做事可還認真?”

　　薑夫人笑了笑:“那孩子蠻用心的，

老爺費心了。”　　“夫人還需多加留意，替永年早些續弦才是。”

　　秦夫人抿嘴一笑:“老爺放心，這事交給妾身就是，半年內一定會讓永年的新媳婦過門。若是永年敢不聽話，妾身讓公然和玲兒整日去煩他！”

　　羅藝撚須大笑，連連點頭稱讚。

　　薑夫人也笑了笑，感激地看了一眼秦夫人。

　　秦夫人接著笑道:“妾身明日想去看看玲兒，那丫頭這次闖了禍，怕是不敢回來了。”

　　“夫人猜錯了，玲兒只怕不是不敢回來，而是想留在那裡看著線娘醒來才對。”

　　“線娘是誰?”二位夫人齊齊訝然詢問。

　　“老夫糊塗了！”羅藝恍然拍拍額頭，“線娘就是今日出手救援玲兒的那女子，她本姓竇，名喚線娘。”

　　“老爺為何直接稱呼那線娘的名字，難道老爺本就認識她嘛?”秦夫人雖然笑著詢問，語氣聽起來卻有些怪異。

　　羅藝苦笑道:“夫人想哪裡去了?老夫確實知道線娘，但是從未見過她！事情要從三年前說起，那時老夫還只是驍果衛中的一名宣節校尉，聖上初次征伐高句麗之時，老夫隨駕出征，屬下有個叫竇建德的二百人長……”

　　薑夫人驚呼道:“竇建德，莫不是那清河反賊?”

　　“正是他！此人作戰勇猛，待人寬厚，引起了老夫的留意，於是對其曲意結交，袍澤之情逐漸深厚起來。當時老夫一心想要博取軍功，不免勇猛有余而謹慎不足。有一次押送糧草時，遇見高句麗人前來偷襲，老夫帶人窮追不舍，卻中了算計被圍，幸虧竇建德帶人及時趕到，老夫這才得以脫身。回營當日的夜裡，老夫偷偷置酒以謝，不想半醉之時糊裡糊塗談起了結親之事，隨即一起痛飲三杯，就此定下了兒女婚事，建德之女線娘嫁給我兒公然。”

　　羅藝一氣說了許久，停下來喝了口茶水，輕聲歎道:“只可惜後來建德脫離軍中，又因家眷被殺而謀逆造反，老夫生怕壞了公然的前程，隻好把這件事藏在心底，建德也許有著類似的想法，這兩年再沒和老夫聯系過。沒想到冤家路窄，線娘為了營救其三叔，在桑乾河驛站和公然大打出手。隨後又悄悄潛入城內打探消息，結果陰差陽錯救下了玲兒，自己卻受了重傷被公然所救，這可真是一筆糊塗帳啊！但願線娘那孩子能挺過來！”

　　二位夫人聽得目瞪口呆，半晌才回過神來。

　　秦夫人欠身道:“老爺，事情既然是這個樣子，妾身無論如何也要馬上趕過去，親眼看看那竇線娘才是！她雖然救了玲兒有功，不過畢竟是反賊身份，若是人才相貌配不上公然的話……醒不來也就罷了，醒來後養好傷，妾身會盡快送她離開！請老爺拿印信一用，妾身這就動身出城！”

　　竇建德造反後，羅藝偶爾也會後悔當日議定的婚事，這時聽見秦夫人明顯有悔婚之意，並未出言阻攔，只是苦笑著搖了搖頭。

　　薑夫人白了羅藝一眼，“老爺這事做得可不地道啊，如此大事竟然隱瞞了這麽久！妹妹，姐姐和你同去！咱家公然相貌人才都是頂尖兒的，豈能不找個良配?”

　　“老夫隱瞞婚事，也是因為顧慮頗多啊！二位夫人，天色太晚，不若明日一早再去如何?”

　　“不行！”兩人齊聲反對。

　　羅藝無奈的答應了，起身出了房門，轉去書房拿取大將軍印信。

　　與此同時，太守府，李景書房。

　　“郭大人，羅公然囂張跋扈更甚羅藝，你我聯名上奏參劾其罪行如何?”李景彈了彈自己剛寫好的奏折，詢問坐在下首的郭絢，燈火下他的臉色看起來頗為扭曲猙獰。

　　郭絢不假思索道:“李大人，下官對此等目無法紀之事也是深惡痛絕，自當在彈劾奏折上附驥尾！不知下官能否先看看大人所書?”

　　李景點點頭，伸手遞過奏折。

　　郭絢看完後，把奏折送還桌上，搖搖頭道:“恕下官直言，適才已經嚴加詢問過那李五，已經確認了事實真相。此事羅公然佔了八成理，你我即便聯名上奏，最多也就是讓聖上覺得‘羅公然太過囂張跋扈’而已，想讓聖上治罪於他只怕難以做到！”

　　其實郭絢還有幾句話沒說出來——‘你李景在這奏折中處處歪曲事實，難道當羅藝父子是閉口葫蘆，任憑你汙蔑不成?只怕羅成越是囂張跋扈，聖上心裡反而會更加喜歡，畢竟一個不知掩飾自己內心的人很難會產生異心！不過那羅公然一向表現溫和，沒想到也會藐視律法，這次無論如何也要給他個教訓才是！’

　　李景面色不快，敲著奏折沉思了好一會兒，悶聲道:“難道不該上這份奏折?”

　　“不然！這份奏折還是要上，不過大人應該修改下措辭才行！”

　　“請郭大人教我！”

　　“大人不但不可歪曲事實， 反而要一五一十把真實情況寫上去，同時彈劾李神通教子不嚴之罪。”

　　李景一拍桌子，又驚又怒道:“郭大人想要害本官不成?如此一來，本官如何面對我李氏宗族?”

　　“大人誤會了！大將軍必然也會上書辯解，若是聖上看見你我聯名的奏折中所說的是事實，那麽接下來在奏折上再加幾句話，大人以為聖上是否會相信呢?”

　　李景狐疑道:“什麽話?”

　　“呵呵，很簡單！”郭絢摸摸胡須，又清了清嗓子，這才慢慢道，“就加這樣幾句話，‘臣等攜手同往，恰逢羅公然行凶，臣二人同時出言喝止，不想羅公然毫不理會，依舊悍然誅殺李天乙！臣等無能，非是不欲阻止，乃是不能阻止！臣等叩首謝罪，請聖上治臣等瀆職之罪。’大人以為如何?”

　　李景把郭絢所說來來回回念叨了三遍，眼睛頓時亮了起來，撫掌笑道:“好個‘非是不欲阻止，乃是不能阻止！’，真乃是畫龍點睛之妙！郭大人果然謀略出眾，老夫欽佩萬分！老夫這就重新書寫奏折！”

　　郭絢拈須微笑，心裡卻波瀾不驚。

　　少時，李景重新寫好了奏折，郭絢署上名字，隨即告辭離去。

　　李景繼續伏案書寫，又寫了三封信之後，這才回房歇息。

　　(今日兄弟來了，陪著玩了一天累得要死，回來後又睡了一覺，剛剛才補全這一章，和以往發文的時間比慢了一個小時左右，抱歉！)

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