每一跬，每一步，都帶著宛如劇烈火藥爆炸的聲勢。

　　當一隻巨大蹄腳自‘泉眼’裡探出，並確切地顯示出它擁有著的實體之時，整個攻略部隊都為此一凜。

　　“各位——！！！

　　速度集中力量擊殺金牛上將巴蘭，我們的時間不多了！”

　　迪亞貝爾將腰間大劍引刃出鞘，並看向他身後的尤娜，“尤娜小姐，拜托了。”

　　“嗯。”尤娜堅定地點了頭。

　　歌聲傳去，在場的全體攻略組成員身上亮起數道各色光束，抵消清除了附帶在他們身上的多種負面效果。

　　四十多個攻略組玩家一並衝向暴走的金牛上將巴蘭，至少要在那個最終BOSS從傳送漩渦裡完全具現出來前，先把巴蘭擊殺掉。

　　平慎渡迎著向他「突進」而來的巴蘭，聒噪的風聲繚繞耳際，撕扯著他的鬥篷外衣。

　　「分裂者」隨雙手動作直起，淡紅色流光在刀身之上點點匯聚。

　　在巴蘭的一對犄角即將頂撞到他的身體的前一刹那，由高額筋力數值和「體術」加持的「垂直弧形斬」，兩道劍光在他身前交叉產生。

　　而金牛上將巴蘭位於犄角中心的弱點區域，被平慎渡這出手的兩刀分割成四塊，呈現出一個不平均等分的‘十字’開口。

　　“砰嘣——”

　　身姿健碩的金牛上將巴蘭跪伏在平慎渡的腳下，而後光效縮聚，在他身前破散開來，如同星雨墜落。

　　只是平慎渡再度抬眼，如同無星夜般深邃的眼睛裡，倒映著一個越來越具現化的、以指數級暴漲的高聳身軀。

　　六階綠色血線，更為粗壯的體態，更為龐大的肉肢，以及仿佛遍貼金箔，閃爍著刺眼金光的巨錘……

　　——「金牛國王亞斯特留斯( The Taurus King)」

　　“全員後退，重整隊形！”

　　戰鬥持續至今已有數個小時，哪怕是一直遊刃有余的平慎渡他們都略感疲累，較之攻略伊爾方的那場戰鬥強度，簡直是指數級別的難度增幅。

　　當金牛國王亞斯特留斯最後的蹄腳跨出傳送漩渦後，它的全姿全貌才徹徹底底地展示在眾人面前。

　　一色炭黑的它，是巨塔，是山巔，或者更為貼切的……是流傳於美索不達米亞的蘇美爾神話中，所傳說描繪著的‘天之公牛’——「古伽蘭那()」。

　　“慎渡君……”

　　迪亞貝爾來到了最前線，對於這支‘疲弊之師’，哪怕作為指揮官的他，此刻也不得不親涉戰陣了。

　　“嘛，雖然……

　　還得解決掉這個大家夥。”

　　平慎渡心裡對眼前這隻巨獸的能力可是清楚得很。

　　即使目前的攻略組全員，都把血線回復到了綠色的安全區域，但很難說在它面前，能夠擁有多少‘安全感’。

　　“要上了，大家。”

　　“是/好/嗯——”

　　耳畔傳來隊友們堅定的回答，從中感受著他們不屈的信念，平慎渡仿佛能從這具由Code數據檔案構成的身體裡，品察到自己的熱血翻湧，戰意百倍。

　　大太刀的刀刃隨他悠然前進的步伐，在決鬥場上分割出一道筆直的線，隨後刀身扭轉，在地面留下一個頓點。

　　而平慎渡也如解開保險後槍膛裡的子彈，朝金牛國王亞斯特留斯疾掠而去。

　　高額敏捷加持的眾人化作夏至星夜的流星，帶著引導「線性攻擊」的上位技能「音速衝擊」所殘留身後的慧尾，

逐一逐一地越過了他。　　此時的他便是隕星，是天體，是向外伸張長軀、掃過宙宇的日冕——無不詮釋著他慷愾的憤怒。

　　回應他們的，是稠密如織如雷雲、卷曲至腰身的長須中，帶著滾滾熱浪的金牛國王亞斯特留斯的鼻息。

　　六支長角，在它王袍與鎧甲的護佑下，向攻略部隊清撞而來，掀起漫布整個領主房間的塵埃。

　　此伏又起的灰霾中，只有尤娜的歌聲，劍技轉瞬即逝而又連續不止的光效，以及亞斯特留斯身軀所成象的更深顏色中，猩紅的獸目所構成的寫意畫面。

　　質感荒蕪而悲涼，隻以‘怒意’填充了它的內涵。

　　第六階的「橫掃」與「踐踏」、第五階的「全領域麻痹爆破」、第四階的「突進」與「衝撞」、第三階的「雷電吐息」、第二階的全劍技大連鎖，以及最後一階血線的狂暴……

　　凡此種種，都讓平慎渡尤為忌憚。

　　“涅茲哈、阿爾戈，攻擊它頭頂的王冠——”

　　「圓月輪」與「飛針」在空中劃出微曲的弧線，‘彈道’則中心直擊金牛國王亞斯特留斯頭頂上熠熠生輝的王冠。

　　所謂「欲戴王冠，必承其重」，而當它的王冠被攻擊時，亞斯特留斯的身體也會在那一刻頓住並且進入遲緩狀態，這也便是它唯一的‘弱點’。

　　在阿爾戈的一次性消耗武器「飛針」告罄之後，限制住最終BOSS的任務，就落在了唯一一個具有遠程攻擊能力的涅茲哈身上——「圓月輪」並非一次性消耗武器，這也突顯出了它的稀有價值。

　　沒有超高度上升技能的攻略組玩家們，只能通過擊打金牛國王盔甲間狹窄的縫隙，來對它造成一定量的傷害。

　　接取、投擲……

　　投擲、接取……

　　涅茲哈不知道從頭到尾自己到底施放了多少次攻擊，他只知道能與平慎渡，與「傳說勇士」，與攻略組全員並肩作戰時的那種發自內心的喜悅。

　　而不是作為「FNC」而被‘拋棄’，隱於幕後的無能為力者，這於他而言，便足夠了。

　　金牛國王亞斯特留斯的血線已經來到了第三階，平慎渡他們的HP值也是下降到了黃色區域。

　　面對攻擊范圍覆蓋全場的守層BOSS，攻略組甚至連切換的次序都極為頻繁，即便如此，全員也有三分之二的人處於‘模棱兩可’的狀態，個人精神力的消耗也十分嚴重。

　　在再一度尤娜的「吟唱」歌聲中，平慎渡他們再度向金牛國王亞斯特留斯發起了不遺余力、迫切想要早點結束這一切的進攻。

　　在平慎渡他們的不斷高熾的渴求中，亞斯特留斯終於來到了它的第二階全盛時期。

　　金牛國王高頻率的劍技釋放，將攻略組全員的血線，都壓製到瀕臨落入紅色區域的危險程度。

　　正如同這場持久的拉鋸戰一般，攻略組全員的血線也在示警與危險的區域持久地拉鋸著。

　　“迪亞貝爾——！！！”

　　將HP值回復到安全線的平慎渡，向迪亞貝爾請求最後的援助，隨後在最後排，以他竭盡所能的速度，向金牛國王亞斯特留斯發起衝鋒。

　　借助「音速衝擊」加持著的超高速，平慎渡很快來到了決鬥場的中段。

　　迪亞貝爾將單手大劍歸鞘，而雙手握在盾持處，以他自身此時所能達到最大的筋力值，將鳶尾盾拋擲出去。

　　平慎渡踏上了這面盾牌，腳步騰空，又迎來艾基爾為他送來的‘階梯’，一步再一步，往離地數十尺的空中邁進。

　　蓬衣簌簌，颯遝如流星。

　　身體前傾，長刀豎起，在全場所有存在的矚目中，落在了金牛國王亞斯特留斯的王冠之上。

　　狂風暴雨般的攻擊落下，「銳爪」三連砍去了它高貴王冠的一角，隨之而來的，是亞斯特留斯發狂卻又無法真正甩下平慎渡的「雷電吐息」。

　　青白的粗壯電樹在競技場中激烈擴張，平慎渡的血線因余波而緩緩下降。

　　而桐人他們，也借助它的巨錘錘把，登上了它的身體，對它身體上的薄弱區域發起猛攻。

　　因王冠不間斷地被攻擊著，亞斯特留斯動作仿佛是電影的慢放，逐幀逐幀地緩慢播映。

　　由平慎渡創造出來的時機，成為了結束這長達數小時戰鬥結束的契機。

　　“全員攻擊，盡全力對BOSS發動攻擊。”

　　迪亞貝爾帶領著剩余的攻略組成員，舉起各自手中的武器，悍不畏死般的衝向了金牛國王亞斯特留斯。

　　最終，金牛國王亞斯特留斯還是倒在了平慎渡他們的腳下，但這一次沒有出現‘犧牲者’的完美攻略，所帶來的歡呼確實十分可憐的微弱。

　　攻略組全員無力地癱倒在空蕩蕩的守層領主房間裡，或則背靠著背，席地盤坐休息，以緩解長達數小時緊繃神經的戰鬥所帶來的疲憊感。

　　有「POT」回復藥存量的玩家，如同陷入劇烈運動後的乾渴狀態，往嘴裡猛灌著各色藥水。

　　迪亞貝爾也不複往常的瀟灑帥氣，蜷曲的藍色鬢發，失去打理般耷拉著貼在他的面頰上，有些落魄貴族的感覺。

　　“慎渡君、桐人君，你們居然還有行動的余力……

　　真讓人吃驚，還是說你們的身體構…啊不，code數據量本來就跟我們這些人不一樣呢……”

　　看著想前去登上通往第三層階梯的平慎渡他們，迪亞貝爾不免感歎。

　　“迪亞貝爾，我們同樣會感到疲累，只是比起這個，我們更想躺在旅館或者民居裡綿軟的床上，一覺安睡到明天早上，而不是在冰涼堅硬的領主房間裡。”

　　平慎渡沒有作出輕松表情的力氣，只是單純地勉力回覆著說。

　　“那……

　　一路順風——”

　　迪亞貝爾、林德、喬以及涅茲哈他們向平慎渡一行人揮了揮手，以為暫時的道別，說起來，已經是第二次了。

　　平慎渡嘴角微揚，轉身向‘登天長階’走去，這裡已是第二層的最高地域，而他們前往的，是第三層的最初地點。

　　一切仿佛又是重新開始的新一番輪回，但或有不同，心境抑或其他，總歸不會往回倒退。

　　略顯闃黑的階梯向上螺旋延伸，數人一同步行當中。

　　“到了第三層，某種意義上，艾恩葛朗特的故事才真正開始。”

　　“為什麽這麽說?”

　　“因為到了第三層，才會出現與玩家外型基本一樣的人型「MOB」，而不是第一層和第二層那種單純的、毫無靈性的亞人型野怪。”

　　“真正的「SAO」在這裡開始。”

　　桐人在上階梯停了下來，並回頭看向平慎渡他們。

　　“茅場晶彥他曾說過，「SAO」是劍技之間交織出來的光芒與回響，以及……

　　生與死的「Concerto(協奏曲)」。”

　　熟悉的桐人的聲音，同樣熟悉的台詞。

　　平慎渡難得高興了些，世界線終究沒有因他的‘亂入’而產生過大的偏移，對他來說，已是足可欣慰之事。

　　那麽……

　　平慎渡也停了下來，回頭看向隊友們。

　　“你們覺得呢?”

　　“我記得「協奏曲」的話，雖然會隨著時代發生些許變化，但還是以管弦樂器為基調，再以單獨或是少數樂器為主角進行演奏的……

　　那可不可以認為，不是單純的單對單，而是多數襯托少數的音樂呢?！”

　　亞絲娜手抵下唇，側著頭與平慎渡他們細說著。

　　“是指我們攻略組的攻略戰嗎?”米特則很快聯想到了類似的場景，“佔大多數的玩家以數量優勢，對抗形單影隻的守層領主?！”

　　“會不會是指中了藏寶地陷阱的笨蛋玩家們呢?被淒慘圍攻的情況。”藍子則是舉了個不太‘友善’的例子。

　　“大概不是，盡管是遊戲，但這也是茅場晶彥花費一生的心血所創造出來的世界。”

　　桐人清了清嗓子，模仿著當初令人印象深刻的茅場晶彥的語調:

　　「創造出這個世界並觀賞它，我就是為了這個目的，才會發明NERvGear並創造出了「SAO」，而現在我的所有目的，都已經達成了。」

　　模仿的話說完，桐人才接著解釋道:

　　“所以藍子小姐所說的，應該不會是茅場晶彥希望創造出來的世界，

　　畢竟那樣的世界……怎樣想都不會讓人心懷向往吧?！”

　　藍子和有紀點了點頭，“有道理。”

　　“尤娜覺得是用歌曲帶給大家快樂的場面的說。”尤娜則舉起手來，像學生認真回答老師的提問那樣。

　　諾提拉斯立馬表示讚同，“尤娜覺得是就一定是！”

　　“慎渡君呢?”

　　“我嘛?我覺得的話——

　　是少數‘英雄’彰顯著自身與眾不同的能力，並帶領被困在「SAO」世界裡的玩家們，攻克一個又一個阻礙，最終完成所有人的救贖那樣的故事。”

　　亞絲娜、米特兩人不禁笑了起來，“呵哼——這句話很有慎渡君的感覺，像是自誇那樣。”

　　“嘛，我可沒說自己就是那個‘英雄’啊，是桐人也說不定。”平慎渡捂著額頭，對相繼加入匯聚起來的笑聲無可奈何。

　　“那與眾不同的「HERO(英雄)」先生，要好好帶領我們走到最後哦！”

　　目光在平慎渡身上匯聚，讓他有些無所適從，伸手把桐人拽到身前，讓桐人面對隊友們似是玩笑，又間帶期盼的視線。

　　“我根本不是什麽‘英雄’……”

　　他只是淡淡一笑，輕聲回答一句，隨後低頭轉過了身，三步並作兩步走，向更暗的上層階梯走去、跑去，直到身形沒入另一座向他張開的巨門裡……