“啊！夫子……”蘭衡叫苦不迭。

　　“子曰，君子不重則不威。誰叫你這般愛出風頭！”夫子說道。“沒得商量，明日速速交來。”

　　賈芸這幾日在書院，制定了院規，謄寫了出來，交給夫子。

　　逸芸書院，已然是井井有條的樣子。

　　“芸大爺，出事了！府裡出事了！”賈府的管家林之孝騎馬前來，看樣子火急火燎的，不知是出了什麽大事。

　　賈芸也沒來的急問，就隨他騎馬回府。

　　“是公事還是家事?”在路上賈芸問道。

　　“家事！不過險些鬧出人命！”林之孝回答。

　　賈府正廳。幾房的長輩都在。

　　賈芸一瞧，賈薔的母親哭哭啼啼，被眾人勸說著才好些了。

　　賈薔隻別著臉。氣哄哄的。

　　賈珍坐在那裡，一副事不乾己，高高掛起的無聊樣子。

　　“嬸娘，別哭，這是發生何事了?”

　　賈芸本以為不過是他們母子間吵鬧，說開了勸一勸便好。

　　“他若一意孤行，如此行事！我便不活了！”賈薔的母親說著又嚎啕大哭起來。

　　賈芸遂又轉頭問賈薔，“這是怎麽了?”

　　賈薔臉漲得通紅，只是不答。

　　“說來也願薔兒太拗，我們這樣的人家怎能迎娶戲子進門?”

　　賈芸一聽這話，便知道賈薔想要娶得就是那日貴妃省親時獻唱的花旦齡官。

　　瞧著當天賈薔對她百依百順的樣子，賈芸知道眼下勸是勸不動了。

　　貴妃省親，賈薔負責采買戲班子，不知怎的就勾搭上了齡官。

　　二人日久生情，竟然非君不娶，非君不嫁。

　　趕上賈薔的母親托王夫人相中了一個官家姑娘，賈薔一對齡官說起，她便一哭二鬧。尋死覓活了不知多少回。

　　賈薔起先只是兩頭拖延著。可最近女家催的緊了，不得已，這才像他母親坦白了戲班子裡齡官的事。

　　“玩玩就得了，你竟當了真！”賈珍站出來說道，“依我看，解散了那個戲班子倒好！”

　　賈薔已被迷了心竅，哪裡舍得。

　　“你與他若這般親密，你可知她的底細?”賈芸問道。

　　戲子，號稱三教九流的下九流。

　　像他們賈府這樣的級別，家裡都會養著一些戲班子。這些人不屬於他們的奴才，不過是喜歡的時候便養著，等用不著了散了就好。

　　而這些戲班子唱的好的名角，也經常會成為王孫貴族裡爭搶的對象。

　　他們這些伶人，也沒有個固定的去處，不過是哪裡銀子多，便去哪裡。

　　賈芸這樣問的意思，便是提醒賈薔可查清了她的底細。

　　誰知，那賈薔根本聽不進去。

　　隻一味地說些渾話。

　　母子二人吵吵嚷嚷的最終也沒個結果。

　　沒想到當晚，齡官竟然不見了。

　　賈薔隻以為是這些人藏起了齡官，便心生恨意。

　　“這事古怪！”賈璉望著茶碗裡的嫩葉成朵，回味片刻，才說道:“怎麽芸兒剛一查問她的底細，她就不見了?”

　　“還不是你們中間有人藏起了她，好拆散我們！”賈薔哪還有理智可言。

　　“你竟是被她喂了什麽迷魂湯?”賈璉看不過去，“別說國法家法不允許你娶她，我竟明白了告訴你！就連我也是這個意思！若是你罔顧國法家法，到時候獲罪的可不單是你，只怕還有咱們整個賈府！”

　　賈薔聽他這樣說，

才不言語。　　賈芸低頭想了一想，問道:“這戲班子是你從蘇州找來的?”

　　“可有什麽不妥麽?”賈璉問。

　　“當時娘娘省親，一眼就瞧上這花旦。唱的卻是真好。可是……”

　　“可是什麽?”賈薔問道。

　　“據我所知，那戲班子在栽培有潛力的新人時往往使了不少銀子，班主為了讓銀子早些回本，在未唱紅之前，就會放出消息，早有那王孫公子把人佔住了，怎麽會……”賈芸說道。

　　那賈薔被迷的三魂去了七魄。聽他一說，才想起來，齡官說過自己原是唱過的。

　　“我說我怎麽帶她來了京城，她一點也不稀奇。”賈薔這才反應過來。

　　“那就是了，原本我想著，她若是第一次來京城，人生地不熟，斷不能四處亂走。就如你說，是咱們府裡藏了起來，想解散掉戲班子，也不過是過了明路，才能差人發派。她這樣無故失蹤，必有緣故。”

　　“這可上哪找人去呢！”賈璉說道，“誰知道她跑到那個王公侯府去了，若是跟咱們家交情不錯的也就罷了，說一聲即可，若是咱們的死對頭，只怕會又惹出什麽簍子來呢！”

　　“總不能去一家一家詢問吧?”

　　“跑就跑了，什麽要緊，隻當沒有這個人！”賈菌說道。

　　“不成！”這回倒是賈芸和賈薔異口同聲。

　　眾人都看向他二人，賈薔也一臉詫異地看著賈芸。

　　“現在怕是不成。其一。若是咱們府裡發散的，契約兩清，任她去哪裡都可以。其二，她昨日還一門心思想要嫁給賈薔，今日就忽然不見，似有不妥。其三，即是她從前唱過戲，在哪個府裡唱的?她的身家清白尤為重要。”

　　“這等繁瑣， 誰能弄得清那麽多！”賈薔歎了一口氣。

　　“必須弄清楚！若是她以前在別的府裡有過什麽事，現在在我們府裡可又怎麽算呢?”賈芸說道。

　　“哎呀！照你這樣說來，這事可馬虎不得！”賈璉略有些慌亂起來。“趕緊派人去找吧?”

　　“不急。”賈芸說道。

　　“不急?”眾人詫異，“依你說的，都火燒眉毛了還不急?”

　　“是不能著急。諾大的京城，那麽些王府，咱們怎麽去找?若是禮數不周，倒是麻煩。其實，若想知道她的去處，隻去問跟她一起來的那些小戲子，我記得連她算上一共是十二個不是?”賈芸說道。

　　“我這就去問。”賈薔著急就要往外走。

　　“回來！還就你不能去！”賈芸叫住他。“你仔細想想，若是你去問，誰不知道是你找她呢?他們這群小戲子，自覺身份與旁人不同，甚是一條心，見你都找不到她，便知她是故意躲你，能告訴你嗎?”

　　賈薔一聽，說的在理，卻又停住了。

　　“那應該誰去?”

　　“咱們在座的都不能去。”賈芸踱著步說道。“咱們平時與他們並無一點來往，這樣突兀的去問，怕是會打草驚蛇，什麽也問不出來。”

　　眾人起先一聽，法子有了，還挺高興，可這麽一說，卻又什麽也問不出來，一下又失望起來。

　　“說了半天，頭頭是道，等於白說！”賈菌撇著嘴。

　　“就沒一個人能去?”賈璉心有不甘。

　　“有。”

　　“誰?”

　　“寶玉！”