亥時末。

　慶城南城門外，護城河邊上。

　周遭一片黑暗，就連河水也平靜無波，靜悄悄的映照著天上的彎月。

　楚棠站在護城河的橋上，身邊沒有任何一人，遙遙看著城頭閃爍的零星的燈火，以及緊緊關閉的城門，不由得吐槽了一聲:“太特麽無情了！還真是不肯給開門啊！”

　說著，又看向河邊上正忙著安營扎寨的手下，他們忙得熱火朝天，在火把的光亮下，人影竄動。

　“唉！都到城邊了，竟然還要餐風露宿！”楚棠又是歎了一聲，忍不住又對著城門罵了一聲，“這幫死板的家夥！”

　罵的是誰?

　正是守城的官兵們！

　他沒想到真給周祥說中了，一語成讖，連夜趕到慶城，卻被攔在門外，怎麽都進不去。

　不是沒有叫過門，他們當然向城頭上的官兵喊過話，可無論怎麽說，人家就是不開。

　直接就是一句話:戌時之後，城門關閉，沒有慶城都督的手令，誰也不能從城門處進出！

　哪怕楚棠他們亮出了身份，拿出通關文書，官兵們都不為所動。

　沒有辦法，他們只能就地扎營，在護城河邊上過一夜，等到第二日城門開了再進去。

　楚棠的鬱悶，可想而知。

　其實城門對於他如今的輕功身法來說，根本不是事兒，僅有六七丈高的城牆，在梯雲縱面前，也就是兩三個起縱的事罷了。

　這等城牆，他可視為無物，如履平地。

　可他輕功再高明，也不可能在不驚動城上官兵的情況下，帶著蘇清月那麽多人翻牆而入。

　不得不說，雖然在這個世界適應了兩三年，但楚棠依然對宵禁之類的規定深惡痛絕。

　總之很不舒服！

　盯著黝黑的城牆發呆了片刻，清涼的夜風吹動長發，楚棠才慢慢回過神來，聽到了腳步聲，扭頭看去，周祥正快速走來。

　“班頭，蘇小姐請你過去一趟。”周祥稟告來意。

　“蘇清月?”楚棠側頭遠眺，帳篷營房還沒扎好，蘇清月依然呆在車內等待。

　“蘇小姐有說什麽事嗎?”楚棠問。

　周祥搖頭說道:“並沒有明言，只是讓我來請班頭過去。”

　“嗯，我這就去看看。”楚棠點點頭，當即快步走下河橋，往馬車處而去。

　一邊走，楚棠一邊問周祥:“還要多久才能扎好營?”

　周祥答道:“班頭和蘇小姐的營房很快能扎好，按照班頭的要求，兩座帳篷比鄰而建。所有營房的話，還要費點功夫，半柱香的時間吧。”

　楚棠交代:“讓兄弟們加快手腳，盡早歇息。”

　周祥應是，猶豫了一下才說:“班頭，其實我們可以往回走半裡路，那裡有村莊人家，可以借宿，而且距離城門也不遠，應該也沒人敢造次的。”

　楚棠停下腳步，看看周祥，再指向城門方向，道:“這些守門之人的態度你也看到了，有桂郡的文書證明，還提了城內大族蘇家的名頭，人家連門栓都不給你看一眼。你覺得有事求救，他們會出來幫忙?”

　周祥無言以對。

　楚棠歎氣說道:“周大哥，行百裡者半九十，越是最後時刻，我們越要謹慎啊。是不是兄弟們有怨言了，讓你來找我分辯?”

　“沒有，是我自己的想法！”周祥趕緊說道。

　楚棠失笑，道:“你不用騙我了，先是連夜趕路，然後到了城門還要野外扎營露宿，是我也有意見。但是，作為你們的班頭，我不得不為你們的安全考慮。我寧願你們辛苦一點，而不是莫名其妙丟了性命！程家的厲害你們見識過了，不要掉以輕心，更不要心存僥幸！”

　周祥嗯了一聲，道:“班頭放心，我會和兄弟們好好解釋的。”

　楚棠拍拍他的肩膀，道:“辛苦你了！等順利將蘇小姐送到目的地，交了差，我放你們兩天假，讓兄弟們好好在慶城這繁華之地玩一玩。”

　周祥大喜，笑嘻嘻道:“還是班頭夠意思！那我就代兄弟們多謝班頭的恩典了！”

　“滾！”楚棠讓他乾活去，然而繼續大步走到馬車旁邊。

　馬兒綁在一個木樁上。

　馬車卸了下來，底下墊著車架，就停在護城河邊上的一個較平的草地上。

　“蘇小姐，楚某來了。”楚棠沒有貿然掀開車簾，而是肅立在旁，向裡面喊話。

　嘩啦一下，門簾打開，露出一張小圓臉來。

　小悠姑娘從裡面探出小腦袋，見是楚棠，眉開眼笑，滿眼崇拜之色，歡喜招手:“楚班頭，近一點，小姐要與你商量點事?”

　“商量?”楚棠一愣，話說蘇大小姐可不待見他，這一路不給他臉色看，他就阿彌陀佛了，哪裡想過對方會主動找來談話。

　再說了，這一路都沒什麽好商好量的，現在都到慶城門口了，明日就可以進城，才想起要商量事情?

　盯著門簾看了一會，除了小悠掀開半邊簾子在看他，裡面並無動靜。

　看來，蘇清月並不打算露面。

　不知為何，楚棠有些不滿了，一路過來，蘇清月一直以面紗遮臉，不以真面目示人。

　十多個日月，他連對方長什麽樣都不清楚呢！

　這保鏢做得也太失敗了點。

　保了個寂寞啊！

　這就是大戶人家女兒的矜持?

　想到這裡，楚棠當即皮笑肉不笑地問:“蘇小姐有何吩咐，楚某洗耳恭聽。”

　小悠聽了微微一愣，看著神色難以揣測的楚棠，感到有些莫名其妙。

　不過她還沒說什麽，馬車之內蘇清月清脆的聲音響起:“楚班頭，你很不耐煩小女子嗎?”

　“不敢！”楚棠聲調提高了一些，“蘇小姐不僅是慶城百年世家的小姐，還是桂郡太守的千金，楚某怎麽敢托大呢?”

　嘩的一下，蘇清月突然掀開另一邊車簾，探出頭來，仔細打量了一下楚棠，道:“我看得出來，你對我有意見！”

　大半夜的，她還是一張面紗戴在臉上，只露出光滑的額頭和一雙明亮的眸子。

　眸子似水，好像會說話一般，看著楚棠的目光有一些疑惑鬱悶之色。

　楚棠倒是笑道:“蘇小姐只怕說反了，這一路應該是小姐對楚某有很大的意見才對！”

　蘇清月訝然，最後說道:“楚班頭說對了，小女子是對你有成見。你知道為何嗎?”

　“為何?”

　“只因你霸道獨斷，做任何安排之前都沒有與我商量，我感到很不開心！”

　楚棠愣了一下，這麽直接的嗎?

　蘇清月又說:“我一個弱女子，丁點武功都不會，就念過幾年書識得幾個字而已，難道還不能因為不開心而討厭一個人嗎?”

　楚棠盯著蘇清月認真的眸子，想從中看出什麽來，但對方除了認真，就是——

　嗯，眸子很漂亮！

　眉目如黛，雙眼皮兒，月牙一般，又大又圓，漆黑的眸子如同深潭裡的水，有一種說不清道不明的韻味。

　“能！討厭楚某嘛，當然沒有問題！”楚棠笑了起來，“楚某又不是金銀珠寶，不可能人人都喜愛的！”

　他突然覺得自己無趣，也為自己剛才莫名其妙的情緒感到羞慚。

　他也是瘋了，竟然和一個十五六歲的小女孩置氣！

　人家又不是江湖兒女，平時不想見生人，戴個面紗怎麽了?

　也許確實有看不起他的意思，但那又如何?

　他楚棠需要區區一個小女子青眼相加嗎?

　很快的，楚棠心平氣和了。

　“蘇小姐，都是楚某的錯！”楚棠拱手抱歉，“我們還是說正事吧。蘇小姐要與楚某商量何事?”

　蘇清月眸子迷惘了一下，想不通眼前的男人剛才明明一副陰陽怪氣的樣子，為何突然又變換了好像很好商量的臉面。

　“蘇小姐?”楚棠再一次叫醒迷惑中的蘇清月。

　“哦！”蘇清月在小悠扯她衣角後回過神來，輕輕咳了一聲，剛想說話，就被小悠打斷了:“楚班頭，我們家小姐身子骨弱，受不得風。現在雨後夜涼，河邊風大，能不能讓我們放下車簾，隔著簾子說話?”

　“不用！”蘇清月摁住小悠的肩膀，倔強地說，“說個話而已，還不至於要死要活的。”

　小悠不敢吱聲，而是以哀求的目光看向楚棠。

　楚棠覺得小悠就像一直無辜的小貓，眼巴巴地等著主人寵幸，不由笑道:“蘇小姐，這一路楚某習慣了隔著簾子與你說話，我們還是照舊吧。”

　“謝謝楚班頭！”小悠一聽，不待蘇清月多言，當即放下車簾，拉著自家小姐縮回了馬車之內。

　楚棠不以為意，心裡卻疑惑:“身子骨弱到這地步，連些許夜風都受不住，這到底得的是什麽病?夏天尚且如此，到了冬天，豈不是半條命都沒了?”

　當然，心中有疑，他卻也不方便詢問。

　“我找楚班頭過來，是想問問，明天進了慶城之後，能否暫時不去梧桐書院，而是先送我回蘇家一趟?”蘇清月的聲音打斷了楚棠的遐想。

　楚棠聞言大為詫異，問道:“蘇小姐是要回蘇家知會今日程風截殺之事?”

　蘇清月幽幽歎道:“小女子雖然不會武功，但畢竟是蘇家的一份子，程家的態度，還是要讓家中長輩了解，有所防備才好。”

　楚棠沉吟了一下，問道:“蘇小姐，楚某想知道的是，令尊是否已經察覺到蘇程兩家的矛盾無法緩和了?”

　蘇清月猶豫了一下才道:“不瞞楚班頭，這也是家父讓楚班頭送我到梧桐書院的原因。我不會武功，而書院能庇護其中的學子。”

　楚棠當即說道:“蘇程兩家號稱是六境世家，梧桐書院能為蘇小姐提供庇護的話，這麽說來，書院有六境以上的高手坐鎮?”

　“楚班頭反應真快！”蘇清月語速快了一些，“書院院長是六境武者，又是我娘多年蜜友，只要我不出書院范圍，蘇程兩家就算打生打死，院長也能護我周全。”

　“六境……”楚棠語氣重了許多。

　難怪蘇弘沒讓他把蘇清月送回慶城蘇家，而是直接點名送到梧桐書院，全都是為了蘇清月的安全著想啊。

　父母之愛子，則為之計深遠。

　蘇弘雖貴為一郡太守，也不能免俗，更是絞盡腦汁為蘇清月謀一條後路。

　如此看來，桂郡也不安全啊……

　“也許蘇弘就是意識到桂郡衙門也不保險，這才匆匆送走蘇清月。”楚棠暗自嘀咕，“神仙打架，凡人遭殃?看來這程家的能量，並不可小覷，連蘇弘這朝廷命官都得忌憚他們狗急跳牆。蘇家……梧桐書院……”

　楚棠苦笑連連，這渾水，他一點都不想沾惹一點。

　可是如今看來，他好像涉足其中了。

　“不行！”楚棠心裡又大大不爽了，“這蘇清月就是一個大麻煩，還是盡早脫手才好！什麽狗屁蘇家，當然是去梧桐書院啦！把人送到書院，我這差事就算完成了，後面如何，關我何事?”

　想到這裡，楚棠斟酌語言說道:“蘇小姐，依楚某看來，你還是直接到梧桐書院吧。理由有三，還請聽我慢慢說來。”

　“第一，令尊，也就是蘇大人命楚某直接送蘇小姐到梧桐書院，必然是經過深思熟慮的。他沒讓蘇小姐回蘇家，也不曾讓蘇家的人來接應，想來是不想節外生枝。父母之意，作為子女，又怎能違背呢?大不孝啊！

　“第二，對於蘇小姐來說，梧桐書院才是最安全的，蘇家都不保險了呢。所謂君子不立危牆之下，明知凶險還要為之，那不是勇敢，而是愚蠢。大不智啊！

　“第三嘛，其實蘇小姐回不回蘇家並不影響消息的傳遞。至多一日功夫，程風截殺蘇小姐失敗一事想必就會傳遍慶城，屆時蘇家不也能打聽得到嗎?說不得還會派人到書院詢問蘇小姐，到時你是想說什麽就說什麽。如此一來，直接去書院，和回蘇家也沒什麽兩樣。當然是安全第一啊！”

　為了打消蘇清月折騰的想法，楚棠那是操起三寸不爛之舌極盡能言會道之能事，又是一本正經講道理，又是苦口婆心勸主意。

　蘇清月聽完，沉默半晌，最後沒好氣說道:“你這又是威逼，又是利誘，好話歹話都讓你說完了，小女子還能說什麽！”

　楚棠笑了，搓手說道:“安全第一，安全第一啊！”

　正當他還要多說點什麽， 周祥來報:帳篷營房已安扎妥當，請班頭和小姐去歇息。

　楚棠當即豪氣乾雲地說:“蘇小姐，小悠姑娘，你倆今晚但請好生休息，待明日楚某必定毫發無損送兩位到梧桐書院！”

　“我們聽楚班頭的安排！”小悠比她小姐懂事多了，當即答應下來，再次掀開車簾，扶著蘇清月下車，催促著周祥帶路，移步到營房去。

　三人在面前，楚棠隨後。

　走了兩步，楚棠轉頭看了一眼數十丈之外城牆如山蜿蜒連綿的慶城，心裡只有一個聲音:但願一切順利！

　慶城很大。

　蘇家在城東，梧桐書院在城北。

　而他們如今處於南城門！

　楚棠突然又豪氣頓生:明日，就進城去，看一看這梁州中心的一世繁華！

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