亞伯神色一凝，意識道爾莎要說的事跟孤島的秘密息息相關。

　　“抱歉，我的姐妹。我不想完成它，除非你跟我坦白這件事即將代表什麽。”

　　“就知道你會這麽說。”道爾莎直起腰，亞伯發現她拿走了自己看不懂的書，將其翻開，隨意閱覽，“你讀過邱桑十年內戰的歷史嗎?”

　　“東面的領主們帶領農民起義，花費十年，攻佔阿爾伯丁，趕走王室，創立了頌眠議會。”亞伯說，“而依蘭的最東方是阿姆斯特爾·凡·列吉公爵的列吉城和列科斯領，我不認為這位公爵能跟三大家族媲美。”

　　“只有用和平的手段才能帶來正義。”道爾莎推了推眼鏡，“以背信棄義得到的權力，將以背信棄義為終結。我真正想得到的平等，從來不是通過戰爭，而是通過非暴力。”

　　亞伯心想:太天真了！鮮血和恐懼是取得公正的唯一手段。

　　但他轉念一想，通過道爾莎的方法延遲依蘭注定爆發的戰爭，他和蘇滄就不用被卷進去了，況且，拖得時間越久，亞伯的超凡力量越強大，能做到的事越多。

　　“具體方法是什麽?”

　　“那你有沒有聽說過蒙克蒂家族年紀最小的女孩，茱莉婭·蒙克蒂和伊芙琳家族的婚約?”

　　亞伯一愣，記憶湧上心頭:“她要嫁給伊芙琳家族選出的下下任家主，對吧?”

　　“沒錯，蒙克蒂家族是王室的心腹之一，兩大家族的聯姻某種意義上代表了王室的讓步、公爵的友好。畢竟三百年來，王室和克裡克家族時常站在伊芙琳家族的對立面。”

　　亞伯若有所思。

　　“是因為革新派嗎?”

　　“一群投機取巧的商人罷了。不過，這位商人究竟是掌握了國家的外貿命脈。”道爾莎用牙齒咬住指甲，又用磨尖了的指甲劃著書頁，“這跟你無關，我的兄弟，你只需知道兩大家族非常重視這場婚姻。”

　　“蒙克蒂家族是第一次代表王室和依蘭的重要貴族聯合。”亞伯插嘴道，“‘范’的中間名來自邱桑。”

　　道爾莎斜了他一眼，三分責怪三分讚許，繼續說:“可惜雨果·伊芙琳沒有子嗣，時至今日，伊芙琳家族仍未決定新郎的人選。其實他們內部商量的條件很簡單，不看出生和人脈，誰擁有【梧桐之盾】的血脈，誰就是家主候選人。”

　　“宮廷探查血脈的技術十分落後，僅能鑒別【正式】級別的血脈。幾位正式鬥師的候選人沒有機會，他們經過檢測，根本沒有【梧桐之盾】的血脈;所以伊芙琳家族把希望放在了年輕的孩子們身上，任何人只要進階，馬上就會被帶去檢測血脈。”

　　“而我們，準確的說，我的老師先他們一步，研究出了檢測【入門】級別的血脈的辦法。”

　　“‘血脈分析系統Beta’?”亞伯翻了個白眼。

　　道爾莎把嘴巴張得大大的:“你居然知道邱桑最先進的機密煉金設備?”

　　“呃。”亞伯連連擺手，“隨口胡扯。”

　　煉金術師狐疑地眯眼盯著她的兄弟，半晌，放棄似地說:“總之，檢測血脈的東西在之前我們相遇的島上。上次為了檢測伊芙琳家族候選人的血脈，我冒風險登陸，用設備檢測了偷偷采集的所有血液樣本。”

　　“意思是，你比所有人更先一步知道了誰會是下任家主?”

　　“也不盡然。”道爾莎歎了口氣，“我的宮廷地位不高，出生更是卑微，下手機會有限，隻拿到了五六個人的血液樣本。

幸運的是，這幾個候選人中有一個是【梧桐之盾】。”　　“這和你的計劃有什麽關系?”

　　“假如此人盡快進階【正式】，完成和蒙克蒂家族的婚約，萊斯隊長就會忙於妹妹的婚事，在國慶宴那天把看守宮廷的職責轉交給……”

　　道爾莎止住話頭，把書平攤著還給亞伯。

　　“國慶宴到底會發生什麽。”亞伯不接過，一字一頓地說。

　　煉金術師別過頭。順著她的目光看去，一隻繪製了葉法蘭大致面貌的黃銅儀器引入眼簾，行星狀似一條巨鯨，遨遊於茫茫宇宙之海。

　　十二輪月亮環繞在球體四周，星軌形成了條條環狀履帶。

　　比了個“噓”的手勢，道爾莎湊近亞伯，吻了吻他的面頰，輕輕說:“告訴你，是對殿下和老師的不忠誠;不告訴你，是對你的不公平。”

　　“我的姐妹，不要走。”

　　“再見。”

　　移動書櫃合攏，陰影吞噬了消瘦的身影，歌聲從黑暗的盡頭傳來:

　　Ego qui non mutor sed movens omnia.

　　乍一看，亞伯以為是句歌頌月神的經文，仔細一想，他明白了什麽，走到天體儀旁邊，將所有固定月亮的星軌移動到上下兩側，只見一顆固定於“葉法蘭行星”的機關浮現。

　　‘我從不改變，但萬物圍我而動’。

　　這正是葉法蘭的含義，這片誕生了萬物，包括神的最初之源。

　　亞伯轉動機關，球形儀器“嘎達”一聲大開，裡面竟然是個藏酒的地方，在幾瓶白蘭地和威士忌中，一瓶形狀大同小異，氣場卻截然不同的“酒”浮現。

　　合上儀器，退後一步，亞伯驚訝地發現他的精神力無法穿透小小的儀器。

　　看來，它並非黃銅所製……

　　拿起截然不同的瓶子，亞伯不住晃動裡面的液體，初步判斷它是某種魔藥，感受其中靈性，類似跟李伊雅曾經給他的【微光】。

　　聽說有幾類魔藥能夠加速吸納能量的速度，或加快體內能量的活性，製作它們的材料珍貴、製作工藝複雜，不少甚至失傳了，導致該類魔藥價格昂貴，且時常一藥難求。

　　盡管如此，飲下這些魔藥，就能大大增加進階的概率，貴族們對其趨之若狂。

　　沒猜錯的話，道爾莎不知從哪弄來了一瓶讓鬥氣初心者進階的魔藥，幫助那名【梧桐之盾】的繼承人快速被發現。

　　只要茱莉婭的婚約生效、把雙胞胎兄長的萊斯牽扯進各種社交場合，她就能支開國慶宴當晚守衛布若塞爾宮的近衛隊。

　　其實到了這一步，她和揚克大臣、易來哲·洛森堡的目的已經很明確了——他們要在國慶宴的那天晚上，趁著大多貴族聚集於金玫瑰城堡，一舉衝入萊茵城最能代表王權的宮殿。

　　至於方式，道爾莎傾向於和平，而易來哲希望通過戰爭。

　　他們暗中計劃了多久?為此付出了什麽?想要得到什麽?

　　亞伯無從得知，他跟三位僅存的親人相處時間實在太短，內心深處，他的潛意識相當抗拒這個計劃，一旦開始，它將永遠不存在終結。

　　回到座位，那本書籍表面凹凸不平，亞伯定睛一看，原來道爾莎用指甲劃出的線條準確地勾選了幾個單詞，組成了一句簡單、卻令人膽戰心驚的話。

　　六點、佔領、布若塞爾。

　　撫平指甲的痕跡，亞伯合上書，放回書架。

　　余光掃到道爾莎剛剛在讀的書籍，標題寫著《哲學與理想之國》，亞伯很驚訝，在革新派愈發壯大的1198年，圖書館竟沒有扔掉這些從東方或海濱國家飄揚過海的外語書籍。

　　神差鬼使，亞伯抽出這本書。

　　書籍是羅羅迦文的，查著字典，亞伯艱難地閱讀下去，然而，眼睛看著龍飛鳳舞的文字，卻完全讀不進去，他很難理解裡面的東西。於是亞伯重新收起書，雙手抱頭坐在當地。

　　過了一會兒，亞伯有些疲倦，決定離開圖書館。

　　拿上進階魔藥，指腹摩挲到一行濕潤的字跡，亞伯翻轉魔藥，上面赫然寫著一個熟悉的名字。

　　洛克禮·達倫收。

　　“咚！”

　　亞伯捶了一下火紋草酒館客房模糊的鏡子，倒影裡的他戴著滑稽誇張的凡·艾克式面具，白底藍紋，沾滿亮片，末端插著三根不同色澤的羽毛，以及一頭紅色的假發，下方只露出兩隻鼻孔和嘴巴。

　　眨了眨隱藏於繁瑣花紋下的眼睛，亞伯覺得他的真實身份被很好地掩蓋了，這令他有些不安，又有點愉快。

　　收拾完畢，他行走於夜色。

　　橫跨尼日爾河的橋，亞伯伸了個懶腰，忽然，一輛囂張貴氣的馬車忽然停下，大門敞開，邀請了他。

　　扇子晃動，示意亞伯坐上來。

　　馬車主人是位香氣撲人的貴婦，她戴著同樣沉重的面具，饒有興趣撐著下巴，手鐲鑲嵌著幾塊古浮雕玉石，反射出亞伯略微局促的臉。

　　按照禮儀，他上前親吻了她的手，那隻纖細冰冷的手往上撫摸了他的嘴唇。

　　亞伯謹記宮廷複雜的形勢，不管貴婦說什麽，他都默默頷首，或以最簡潔的語言回應她。

　　幾十分鍾後，貴婦怒氣衝衝地把他趕了下去。

　　吹著冷風的亞伯撓撓頭，相信自己錯過了一次絕佳的豔遇，所幸貴婦把他送到了離斯萊頓城堡不遠的街道，他跟隨馬車的隊伍走進城堡的花園。

　　面具掩蓋了亞伯濃密的栗發，只露出一雙若隱若現的、貴氣十足的綠眼珠，姿態英俊。

　　他隨手把邀請函甩給門口的管家，後者畢恭畢敬地請他進去了。

　　假面舞會在寬敞的花園舉行，蒙克蒂家族的花園裝飾得和他們的城堡一樣精致且不失英武。

　　鵝卵石路一字鋪開，兩側種滿花朵，玫瑰、鬱金香和水仙居多，它們由穿著鏈甲背心裝飾鎧甲守護，戰袍上印著對比鮮明的白色背景和深寶石藍色的貓頭鷹，隨風獵獵作響。

　　花園有個小亭子，一群音樂家在裡面演奏。

　　亞伯認出了一些樂器，但有些樂器對他來說仍然很陌生，烤豬、五香酒和配製香水的強烈氣味比音樂更加濃烈，令他差點喘不過氣來。

　　露天的舞廳擠滿了貴族，他們的著裝非常講究，以至於亞伯那身從【玫瑰窗花】買來的製式服裝格格不入。

　　亞伯把面具拉到眼睛上，站在舞廳邊緣。

　　當有人靠近時，亞伯非常驚訝，畢竟他已經努力讓自己不那麽矚目了。轉過頭，只見一雙明亮的眼睛，像水洗似的清澈，憐愛又溫情地望著他。

　　“我的朋友，你迷路了嗎。”

　　亞伯下意識地皺眉，抽回胳膊:“抱歉，您是?”

　　少女慣性地向後倒去，她扶住一顆花園中裝飾的大理石柱，牙齒咬住嘴唇，淒涼地盯著亞伯。

　　“你又拒絕了我的友情。我真不知道該怎麽打動你了，亞伯。”

　　“啊，小姐。”亞伯撓了撓頭，“請原諒。”

　　“看著我，請看著我，蘭斯先生。”

　　藍月洛娜絲芙在雲層若隱若現，美人之月溫柔的水藍光芒給她添了一層女神般的披風，少女的眼睛迷醉得像是艾因特爾的葡萄酒。

　　“那我要向你獻出我的愛情。”

　　“啊，茱莉婭！”亞伯差不多認出眼前人了，驚訝地叫道，“我從來不知道！”

　　“聽好，亞伯·蘭斯，我愛您，已經有很長時間了。女人像男人一樣有她們虛偽的講究。哪怕我愛您，卻不願意當面說出來。”茱莉婭發狠地把嘴唇咬得如同紅珊瑚般鮮豔。

　　“可是，為什麽?”

　　“或許是你那天晚上在菲勒爾城堡的英姿，或許是你兩次讓我空空等待著不會出現的人，總之我已經深深愛上你啦！”

　　“不，我沒有放你的鴿子——”

　　亞伯猛地想起，道爾莎曾對他說過，在宮廷禮儀中，輕輕捏住一位女孩的手就是“幽會”的邀請，而他曾兩次捏過茱莉婭的手， 卻從未和她見面。

　　“那，你接受嗎?”茱莉婭含情脈脈地望著亞伯，眼神比漫天星辰更夢幻，楚楚動人得像是森林裡迷失的小鹿，亞伯近乎看得呆了，心臟撲通撲通直跳。

　　舞池奏起音樂，貴族們三三兩兩地抱著彼此，搖晃起舞。

　　拉起茱莉婭的手，亞伯和她轉著圈，此時此刻，他已完全沉醉於面前的少女了，只是跳著跳著，最近的煩心事不受控制地湧上舌尖。

　　“可是茱莉婭，親愛的，和伊芙琳家族的婚約怎麽辦?國王陛下絕不會同意布若塞爾宮的明珠和我在一起。”

　　“亞伯，我的甜心。”

　　她笑起來，笑得那麽調皮、那麽可愛，使亞伯的心臟差點從胸膛跳出來。

　　“對我來說，被男人愛上是什麽危險的事情嗎?呵呵，像我這樣的人，隻被一個男人愛的遠遠不夠的。”

　　“什麽?”

　　“難道不是嗎，我的甜心。”

　　“……親愛的茱莉婭。你這麽漂亮，男人總是要愛你的。”

　　“尤其是你，亞伯。”蒙克蒂家族最小的女兒用小指勾住亞伯的無名指，蹭著他滿是老繭的手掌，“你讓人家哭了呢。”

　　“……”

　　心底有個聲音提醒亞伯，有什麽事不對勁，他的大腦混沌，不斷思索異常之處，手腳的速度逐漸慢下來。

　　舞伴察覺到異常，惱怒地甩開了他。

　　“哦，你不愛我！”茱莉婭的聲音飽含悲傷與壓製的瘋狂，“我的命運是多麽的不幸啊！”

　　說完，她轉身就跑。