自稱蘇滄的吟遊詩人接過嬰兒，讓亞伯更輕松地從地上爬起來。

　　昏暗的光從窗戶投進酒館，亞伯仔細打量起這個人。

　　小個子少年披著一席灰藍色鬥篷，末端垂過膝蓋，胸口用紐扣固定，有中古遊俠的風范，白色長發垂至腰間，整張臉被冷色調的面具遮蔽。

　　纖細、優雅、很漂亮。

　　亞伯懷疑他有精靈的血統，因為精靈在字典是至美的代名詞。

　　“你叫蘇滄……”亞伯斟酌用詞，“你姓滄?”

　　“不，我就是蘇滄。”

　　嬰兒的哭泣響斷斷續續地響起，遵從求生欲拚盡全力地引起他人的注意。

　　在酒客門戲謔的目光中，亞伯硬著頭皮走到吧台，酒館老板正擦拭著一隻玻璃杯，粗糙的抹布發出“嘎吱嘎吱”刺耳的響聲，令人抓心撓肺。

　　“請問……這賣不賣牛奶?”

　　酒館老板停下動作，淺棕長劉海遮住他的眼睛，看不清表情。

　　“10銅幣一碗。”

　　亞伯瞪大眼睛，10銅幣！

　　想錢想瘋了吧！

　　在橡果村，兩桶牛奶才1銅幣而已！

　　他下意識地抓緊裝錢的口袋，零碎的硬幣晃動，暴露了他的窘迫，酒館老板好像發出了一聲輕笑。

　　那一刻，亞伯真想從懸崖跳下去，似乎所有人都在伸長脖子嘲笑他。

　　“拿錢來吧。”酒館老板用手指叩叩吧台桌面，“10銅幣。”

　　“別為難我的朋友，他還是個小孩子。”

　　吟遊詩人蘇滄自來熟地插了進來。

　　“不做生意，我喝西北風?”酒館老板不為所動，“不如你替他付錢?你個身無分文的家夥，在我的酒館白吃白住整整五天，沒給過半個子。要不是你的故事能促進酒水消費，我早把你扔到大街上了！”

　　“謝謝，願神保佑你的善良！”蘇滄結束了對話，“我等你十五分鍾。”

　　“……去你媽的。”

　　亞伯對這種奇怪的人向來敬而遠之，輕信他人的善意違背了他小心處世的原則，可他又是生氣，又是緊張，沒法多加思考，蘇滄問他“你有歇腳的地方嗎”，亞伯搖搖頭，蘇滄說“到我的房間休息吧”，亞伯說“好”。

　　直到他坐到一張硬邦邦的椅子上，蘇滄逗弄起平躺在方形木餐桌的嬰兒。

　　房間的光照比昏暗的酒館大廳好得多，亞伯的視線被蘇滄白皙的手指吸引，準確的說，是他戴的戒指。

　　這是一枚華麗的扭戒。

　　九顆顏色不一的彩色寶石裝飾著旋渦式交疊的銀質戒托，三三分組，分別是藍綠紫三色，戒面上鑲嵌著一顆既像寶石，又像金屬的紅色晶體，雕刻了一張女人的半身像。

　　她的表情扭曲、瘋狂、歇斯底裡，根本是個失心瘋的潑婦。

　　亞伯想:怎麽有人雕刻這種東西?

　　眨了眨眼睛，誰料那張臉的表情居然變了，女人優雅地抿著嘴，露出從容端莊的微笑，不輸於任何能被國王看重的情婦。

　　“碰！”

　　亞伯嚇得魂飛魄散，猛地站起，椅子翻倒在地，險些絆他一跤。

　　“她、她動了！”他指著戒面上的女人，“蘇滄，你的戒指動了！”

　　對方的反應耐人尋味，蘇滄撐著下巴，笑眯眯望著亞伯:“你果然看得到。”他擼下戒指，推到亞伯面前，“好好觀察，她現在是什麽表情?”

　　鎮定的語調安撫了亞伯的惶恐不安，他顫抖地拿起戒指，

入手冰冷，內側一行銘文凹陷。　　隱藏的憂傷如熄火之爐，使心燒成灰燼。

　　——【塞西莉亞】安·休斯製。

　　這不是依蘭語，甚至不是人族文字，亞伯翻來覆去地觀察著雕刻了貴婦半身像的戒面，可無論從哪個角度觀察，她都迷人地笑著，不見半點失態。

　　那張詭異的臉是我的錯覺?

　　“那不是錯覺。”蘇滄出聲道，“無論你看到的、與物質世界不同的景象，亦或者我說的故事，全部是存在的。”

　　一道靈光劃過亞伯的腦海，他脫口而出:“超凡力量！你是魔法師?”

　　“我麽，暫時無法操控葉法蘭能量，但激活【塞西莉亞】的魔法符文沒問題。”

　　似曾相識的詞匯被標準發音念出，亞伯興奮地掏出貼身藏好的閱讀筆記，翻到了“魔法符文”的那一頁。

　　魔法符文，符文三大類其一，由魔法師製作。他們需先學會該魔法，再消耗對應材料，完成跟刻印靈魂印記同樣的施法過程，把該魔法刻印在元素耐受力不超過該魔法消耗的法力上限的物品，形成符文。

　　符文威力約為該魔法的60%到80%，可隨時激活使用，無需額外消耗法力。

　　由於魔法符文是一次性施展，或施展次數有限，高階戰鬥時用處不大，且每次刻印消耗一次材料而非直接激活靈魂印記，價格昂貴，不如直接將其刻印成靈魂印記，一勞永逸。

　　常見魔法不要購買，高環數魔法謹慎選擇。

　　注:如若不懂該魔法，不可激活對應的魔法符文。

　　注2:更正。激活符文時，可不刻印該魔法的靈魂印記，只需了解如何用精神力構造出它的元素結構即可。

　　亞伯激動地讀著通篇生僻詞的筆記，曾經遙不可及的幻想真切地出現在面前，頗有種美夢成真的不現實感，直到蘇滄一盆冷水澆滅了他的熱情。

　　“這是誰寫的！真該把自己倒掛在新月架上，晾乾腦子進的水！”蘇滄嚷嚷道，“不，寫出這種垃圾的作者不如直接自我了斷！免得用他的漿糊大腦禍害他的讀者！尤其是你，我的朋友！”

　　“啊?”亞伯愣住。

　　“首先，刻印魔法符文無需學會該魔法，只要明白原理，用精神力從材料抽出超凡特性，激活對應元素，法力搭建結構，注入容器即可。”蘇滄說，“魔法師更輕松些，普通人也能刻印魔法符文，但得借助魔核、晶礦或元素寶石這些能量結晶。”

　　“其次，購買符文不如自己修煉?精神力決定了魔法師的‘技巧’上限，不把名額讓給更高深的、成套的、適合創造領域的高環數魔法。為了省錢去學一堆亂七八糟的東西?歐也妮·葛朗台正招募演員呢！”

　　“只有高環數魔法說得中肯——謹慎購買。不是昂不昂貴的問題，當精神力沒有達到標準，別說構建該魔法符文的元素結構，連符文也沒法感知到。”

　　蘇滄指著亞伯捏住的戒指。

　　“【塞西莉亞】上鑲嵌著魔法符文【瞬移】、【爆裂】和【孤島】。你看到那三顆不同色澤的寶石了嗎?那就是剩余的使用次數，準確的說，是全力激活的次數。”

　　亞伯眯起眼睛，把戒指放到離瞳孔很近的地方。

　　忽然，這幾顆流光溢彩的寶石消失了，取而代之的是一團跳動的“火焰”，又像是不同於空氣的“氣體”，神秘的波動以它為中心緩緩流轉，越到中心越濃鬱，仿佛把某個龐大事物壓縮成了小小的一團。

　　亦或者，它仍是無垠，只是亞伯無法深入其中。

　　他移開戒指，寶石恢復了熠熠生輝的色澤，玻璃般剔透，琉璃般璀璨。

　　“為什麽從同一個物體上，我‘看’到了兩種截然不同的東西?它時而是難以言喻的動態‘雲’，時而是硬邦邦的石頭。”

　　“你不妨想想，視力是怎麽誕生的?”

　　“怎麽誕生……什麽意思?”亞伯一頭霧水，“我睜開眼睛，看到了這個世界，難道不是這樣嗎?”

　　“基於古老的理論，及火光與眼睛之間的合作，從而衍生出物質擬像從物體進入眼睛的模型，視力誕生於眼睛和大腦的兩條狹窄神經，靈魂的主要力量所在，也是‘自然精神’進入眼睛的地方。”

　　“從瞳孔中閃爍成一條直線的光，而這種釋放從細長的基礎開始，以變得更廣泛結束，及從我們身上發出的光穿過晴朗的空氣照射到一個物體。”

　　“這種光的通量起源於大腦的先天精神，及靈魂的光和生命的活，通過中空的視神經傳遞到眼睛，與外部光線相遇，使我們與外部物體進行視覺接觸，再通過反射傳回眼睛，提供了視覺信息。”

　　“但為了判斷物體是什麽，眼睛感知將所見事物的外觀反饋給我們的理性，記憶被召喚向上，和理性執行識別。因此自然哲學家提出視力的誕生涉及三種能力:感知、推理和記憶。”

　　光從窗外照進房間，照亮了亞伯震驚的臉，他張大嘴，拚命消化著蘇滄的話。

　　“什麽叫做三種能力?”

　　蘇滄繼續說:“神學家認為，這是神將重要感官放在頭腦中的原因。眼睛是所有感官中最接近大腦的地方，而大腦是靈魂的居所，所以視覺是上位感官。它們圍繞著理性的王座。把信息傳輸到大腦中，在那裡進行認知判斷並存儲在記憶中。”

　　“從頂部的智力，通過記憶和推理，到底部的五感。這就是‘視覺’。”

　　“換句話說，智慧種族的認知由(拉丁:理性)和intellectus(拉丁:智力)組成。外部感官充當‘看門人和信使’，將內部感官從外部傳入的任何信息通知主控，及我們的大腦和靈魂。”

　　“大腦把這些事物轉為可感的對象，在感官本身中以圖像的形式出現，再轉化為思想。通過這些思想，理性的能力和智力的統治調查出周邊事物的‘認知’，儲存為‘記憶’方便下次使用。其正確意象的源頭是神明賜予的靈思。”

　　“引用神使奧古斯丁的話，‘視覺是一種光，首先從心中的火中升起並向上傳遞到大腦中。通過某些通道流到眼睛的瞳孔，從那裡像月亮的光線一樣迅速地躍出，伸手去抓可見事物的有色形式。’”

　　“這就是傳統的視覺模型，及‘圓錐論’，認為視覺接觸始於一個透明圓錐體的底部，頂點位於眼睛中心的瞳孔處。影響這個錐體底部的可見物體的形狀和顏色的‘光’發送回眼睛，大腦再使用視神經，將‘認知’化作精神介質流向它。”

　　“一旦眼睛接收到，這些表征通過體液和視神經傳遞回大腦，由靈魂的推理能力進行認知處理，它們作為生成對象的圖像、物種或相似物，被人類理解。”

　　“實際上，眼球僅能看見顏色。我們所有看見的圖像是靈魂處理的‘感知’後轉化的‘結果’。我們的眼睛‘理性’且‘無感’，當我們誤以為一根棍子浸入水就被折斷時，這不是眼睛的失誤，而是內感，及靈魂的誤判。”

　　“那麽問題來了。所有的認知由外在和內在感覺合作完成，內部的認知又是從何而來?”

　　“我不知道。”

　　亞伯扶起倒地的椅子，剛想坐下，蘇滄一把將其搶走。

　　“你對‘椅子’的定義就是有四根支撐的木頭。對嗎?”

　　“我想是的。”

　　“那餐桌是椅子嗎?床是椅子嗎?別人家的屋頂是椅子嗎?”

　　“肯定不是啊！”

　　“你怎麽知道呢?”

　　“小時候，蘭斯村長抱著我，我聽到他說‘累死了，我把椅子踹哪了?’”

　　“沒錯，當我們知道‘椅子’的概念後，再看到類似椅子的物體時，就知道這是無可爭辯的事實。但這種知識不是來自感官經驗，而是‘椅子’的存在是事實。我們知道這一點是因為認知提前有了直觀的理解。

　　“簡單地說，認知像用蠟刻印的圖章，充當了物體的imago(拉丁:形象)。早在我們看到椅子前，其實就知道椅子的樣子;當我們終於看見形象所代表的物質圖像時，就將感知與其匹配，並產生一種記憶的概念表征，以便在之後隨時隨意匹配。”

　　“可是，我們雖然能輕松地組合已知的認知，並在尚未親眼所見前想象它們應有的物質形象，例如綠色的大象、巨大的鼻涕蟲或一百隻眼睛的蜈蚣;但我們沒法想象從未見過的認知。”

　　亞伯略一思索，確實如此。

　　無論多麽天馬行空的幻想，終究超脫不出“已知”的范疇。

　　“我們的眼睛，只有看見不同色塊的sentientis(拉丁:知覺)，但我們早有相關的認知結合它們，通過大腦的cogitantis(拉丁:思想)，我們結構出萬物的形象。”

　　蘇滄把椅子還給亞伯。

　　當亞伯觸碰到椅背粗糙的木時，他產生了一瞬間空洞的迷茫。

　　這是什麽來著?

　　椅子……

　　我握著一把椅子。

　　隨後，他逼著自己坐下來，怪異的空虛感散去。

　　“神說，要有光，於是有了光。”蘇滄念出《神典》耳熟能詳的開頭，“你不覺得這句話應該反過來嗎?”

　　亞伯喃喃道:“神看見了光，於是認出這是光……”

　　“沒錯，按照分析，應當是這種因果關系。可既然《神典》如此記載，是不是意味著神之所以是神，只因祂的‘視覺’跟我們截然相反?”蘇滄拍拍手，“想不想再組織語言，說說剛才的見聞?”

　　亞伯皺起眉頭，陷入沉思。

　　【塞西莉亞】雕刻著一個雍容的貴婦，鑲嵌了華美的寶石。

　　【塞西莉亞】是一個瘋狂的巫婆，擠壓著內部翻湧滾動的壓縮氣流。

　　【塞西莉亞】到底是什麽?

　　戒指……

　　等等，我為什麽第一眼認定它就是戒指?

　　再次看向那枚戒指，恍然間兩種視覺重疊，如同透明的玻璃覆蓋著另一層透明的玻璃，而他正同時從兩個方向往外看。

　　“我看到了我不能理解的東西，它從未以物質的形式存在過，所以大腦自動把我視野裡的事物賦予了‘戒指’的‘認知’。基於這種‘誤判’，我又推斷出這上面鑲嵌著貴婦雕像和寶石。”

　　得出結論後，亞伯感到一陣恐懼。

　　眼睛欺騙了我！

　　如果我的視覺是虛假的，難道意味著我看到世界是假的，那什麽才是真的?

　　“別胡思亂想！視覺刺激非常重要，盡管它暴露了思維固有的缺陷。每當遇到未知時，我們的大腦會立即尋找已知的事物代替，即可見的奇異形式或圖像，或個別可見的事物，或由可見事物形成的事物。”

　　蘇滄出聲打斷亞伯悲觀的推測。

　　“但視覺比任何感官更確定，比任何感官都更多元化地顯示事物的屬性，幫助了我們微弱的想象力。眼睛用可視化的事物將我們帶到了理解的邊緣。如果我們要超越這個邊界，它必須被抽象的靈性取代。”

　　“——靈性?”

　　亞伯咀嚼著這個陌生的詞匯，顫抖從腳趾衝上頭皮，鮮血莫名地沸騰。

　　他思考多年的問題，終於要有答案了。

　　“閉上眼睛吧！讓我引導你的靈性。”

　　冰冷的手指覆蓋亞伯的眼皮，蘇滄中性的、溫柔的聲音從黑暗中響起，亞伯仿佛浸入溫暖的水裡，前所未有的放松和安心。

　　“Domine， duc me in desertum tue deitatis et tenebrositatem tui luminis， et duc me ubi tu non es.”

　　(拉丁:神啊，把我帶進神性的曠野，把我帶進月光閃耀的星河，把我帶進肉體無法抵達的高處。)

　　“Mea nox obscurum non habet， sed lux glorie mee omnia inlucessit.”

　　(拉丁:黑夜沒有黑暗，月亮贈予光明的榮耀，世界萬物皆可感知。)

　　恍惚間，亞伯的意識沉入奇妙的境界。

　　他的靈魂探出有觸覺的長須，如同身體的無限延伸，拉開另一個截然不同的視野。

　　明明沒有睜眼，亞伯的視覺卻豁然開朗。

　　他的面前擺著一張餐桌，準確的說，亞伯看見了餐桌的“形象”。

　　接著是椅子的形象、地板的形象、蠟燭的形象、放久了的麵包的形象……

　　甚至，他感受到了空氣、水、火焰和大地……

　　它們的顆粒流轉不息，有些呈現雲朵狀，有些呈現線性，有些呈現陀螺型。

　　緊接著，一顆光點出現，忽隱忽現，生生不息。

　　是那個嬰兒！

　　在格蘭特領的圖書館，書中偶爾提起過“生命之火”這個詞，亞伯從未想到生命真的能以火焰般的姿態被他捕捉，觸手可及。

　　那麽，蘇滄會是什麽樣呢?

　　亞伯試探性地把他的“長須”伸向蘇滄的位置。

　　光芒。

　　純粹的光芒。

　　仿佛風信子的海洋，和盲眼詩人美化過的星星一樣，亞伯曾經感知的任何亮度，他曾經遇到的任何美，他曾經以任何形式使用的描述， 此刻除了只能被棄之如敝屣。亞伯找不到實質性的類比對應這種明亮。

　　自慚形穢驅使他移開視線，轉向與之相反的方向。

　　兩個似曾相識的“光”沉沉浮浮，能量於它們周身暴跳如雷。

　　不安使亞伯睜開眼睛，酒館的房間依然簡樸破舊，一如既往。

　　“我的靈性……”

　　“是你的精神力。”蘇滄糾正道，“靈性的視覺是‘精神力’的發散。”

　　原來如此。

　　魔法師筆記本上最隱晦的概念得到了解答。

　　亞伯忍不住深吸一口氣，如同電流，傳遍四肢百骸。

　　世界從此不再熟悉。

　　卻又異常迷人。

　　“所謂的超凡力量，就是智慧種族使用精神力，通過‘神’打開的超凡之門，不斷擴充靈性‘認知’，加強與葉法蘭的聯系，借此得以操控它的能量，將其轉化成物質世界的‘結果’。”

　　亞伯的鼻子想哭，嘴巴卻哈哈大笑，不知是因激動或狂喜地流下淚來。

　　“哈、哈哈哈……超凡力量！靈性的視覺！”

　　亞伯笑得前仰後合。

　　椅子向後倒去，他用腳尖勾住桌腿支撐身體的平衡。

　　從倒轉的角度，窗外雪白的尖頂連接蒼穹，神殿的彩色玻璃繪製出天堂的狂想。

　　“咚——”

　　古銅敲響的鍾聲悠遠，回蕩萊茵城，經久不衰。

　　“咚咚咚！”

　　隨之一並響起的，是一連串不耐煩的敲門聲，蘇滄一躍而起。

　　“是我訂的牛奶到了嗎?”