“簌簌……”

　　當亞伯脫下【灰燼鬥篷】時，一陣拍打翅膀的聲音響起。

　　他心底咯噔一聲:告密女妖不會追過來了吧！轉頭一看，這件鬥篷竟然左右甩動，抖落粘在身上的女妖鳥毛。

　　不無道理，既然【塞西莉亞】能通過扇子和匕首表達情緒，【灰燼鬥篷】理應“人性化”一些。

　　想起【塞西莉亞】，亞伯抬起手，戒指上的貴婦半身像剛見到他，兩把折扇雙管齊下，像施咒或舉行儀式似的瘋狂揮舞，罵人罵得很難聽。

　　“不好意思。”聽不懂手語的亞伯撓撓頭。

　　貴婦半身像別過頭，不接受道歉。

　　但她的戰果是喜人的，四周遠遠近近全是告密女妖的屍體。

　　不知什麽原理，只要被【塞西莉亞】劃破身體，它們就喪失了飛行能力，摔在地上骨折而死。

　　亞伯抓住一隻告密女妖蜷曲的爪子，將它拎起來。

　　“呼哧……”

　　輕微的靈性波動火花乍現，女妖屍體在接觸到亞伯的瞬間消失不見，取而代之的是一條純淨的光帶，螢火蟲似的漂浮。

　　亞伯探出精神力，確認這是一種靈魂的能量。

　　靈性的視野中，每個人都有類似的光帶，從眉心開始，到尾椎骨結束，最亮的部分是心臟，靈魂棲息的安魂之所。

　　魔法師的筆記中寫到魔法的一個分支【魂靈系】，主要研究對象是靈魂;筆記記載，魂靈系魔法師的力量和知識來源在於靈魂能量，就是這條光帶。

　　為了取得它們，一些魔法師不擇手段，因此被大多數國家排斥、放逐。

　　靈魂光帶在塵世間轉瞬即逝，提取其中能量的過程極其複雜——然而到了冥府，它變得觸手可及。

　　意念微動，亞伯觸須般的精神力抓取告密女妖的靈魂光帶，它化作血管般的能量體，鑽入亞伯的靈魂。

　　頃刻間，被告密女妖啄傷的地方恢復了。

　　亞伯又收集了3條光帶後，連雙腳也重新長出，冥府之行中受的傷盡數痊愈。

　　在亞伯的身後，告密女妖的屍體約莫有三位數之多，但他不敢往回走太遠，生怕那位凶狠的護林人仍在徘徊，撿完附近大約20多具告密女妖的靈魂，他便回到了【灰燼行者】所在的原點。

　　對於靈魂，亞伯知之甚少。

　　最直觀的感受是，每次吸收光帶，它仿佛清水，洗滌著他的全身上下。

　　而且，亞伯舉目遠望，遠處的殿堂愈發清晰，他忽然意識到——自從來到冥府後，他得到的所有視覺意象全是高度模糊、毫無記憶點的。

　　例如，此刻的亞伯無法完整地描述任何經歷。

　　他撲在地上，用一根枯枝寫寫畫畫半天，最終只剩下幾個破碎的詞匯。

　　大海、蘆葦、某個高大細長的東西……

　　森林、沼澤、某種獵手般的危險的存在……

　　可他明明不久前親身經歷過每個場景！真是太詭異了！

　　亞伯懷疑，若非吸收了告密女妖的靈魂，他連這點想法也不複存在。

　　怪不得從古至今有關冥府的記載極少，它的一切籠罩在迷霧中，神秘莫測，哪怕真的有人穿越死亡之門，也說不出實質性的描述，隻得像吟遊詩人的歌謠那樣，寫下連續性的意象，以激發人類貧瘠的想象力，盡力描述他的見聞。

　　更深一步地反思，亞伯甚至覺得之前的經歷根本是幻覺，遺忘之海和審判之森的形象之所以被他的意識接受，

不是因為它們是“真實”的，而是因為他微弱的想象力止步於此。　　那兩個無法描述的靈性屈尊俯於智慧物種的脆弱，使用遠離抽象概念的視覺形象，與亞伯產生交集，說不定他和冥府使者們的相遇僅是一次靈感，可他別無選擇，只能套用傳說中海洋和森林的形象取代這次交匯。

　　只有在形象的幻覺中，他才能感受到一些神聖的表面。

　　這次反思，亞伯對靈性、精神力和超凡之門有了更深刻的見解。

　　原地沉思了許久，亞伯繼續踏上旅程。

　　剛剛和告密女妖的衝撞中，引路人不知所蹤，亞伯本想等他找到自己，如今看來估計不可能了。

　　柔軟的觸感靠近，耐心的【灰燼行者】張開臂膀，服侍亞伯重新穿上自己，他看上去比傲慢的【塞西莉亞】好脾氣很多。

　　“哦，謝謝你，‘先生’……?”

　　【灰燼行者】不反駁，亞伯就此敲定了他的性別——好吧，男女有別，這是物質世界中的另一種特性。

　　冰涼的風從耳畔呼呼掠過，蒼茫的冥府盡是荒蕪，目所能及唯一建築物的輪廓遙不可及，仿佛亞伯再走幾萬年，也不可能有朝聖的機會。

　　結合之前的經歷和思考，亞伯對自己說:我快到了。

　　下一刻，他踏出一步，宮殿近在咫尺。

　　這座宮殿大氣磅礴，難以形容的宏偉壯麗，它的三角形屋頂離地起碼有幾千米的高度，寬度更是無法估計，恐怕從天空俯瞰時，亞伯與它相比僅僅是一粒微不足道的黑點。

　　寬約200米的巨大樓梯拔地而起，每一步的間隔足有一米高。

　　好容易爬上去，亞伯發現自己站在一個平坦的柱廊屋頂平台，盡頭是足足十二座高拱門，愛奧尼亞式的柱子以寬間距屹立。門廊鑲嵌著多種光怪陸離的神話生物雕像，光亞伯叫得出名字的，就有獅鷲、半人馬以及石像鬼等幾十種。

　　這些建築物只有黑白雙色的陰影，亞伯猜測實際上每個雕塑都被塗上了鮮豔的色彩，只是他暫時沒有感受的能力。

　　穿過黑漆漆的拱門，亞伯先是進入了宮殿最外面柱廊組成的流通區，由大理石製成的石柱排列成整齊的序列，亞伯能輕易地在其中來回穿梭;進入中央區域時，石柱的種類發生了變動，略顯密集地環繞著正方形的內庭，亞伯認為它們充當了現代建築物中“牆”的概念。

　　這種建築樣式叫做“Πτερον(古希臘，音:pterón，譯:雙翼)”，可惜，塵世間的古代模型大多在黑暗紀元結束前，那場混亂的諸神大戰中毀掉了。

　　撫摸著冰涼粗壯的石柱，亞伯閉上雙眼，毀滅、肢解、欲望和失落的過堂風拂過【灰燼行者】，獵獵作響，無不強調著此地正是死亡的終點，它的冰冷和無可辯論的理性拒人千裡之外。

　　“呼哧、呼哧、呼哧……”

　　忽然，怪異的喘息聲傳來，回音嫋嫋，分不清遠近。

　　亞伯睜開眼睛，左側方的柱子後方，一隻毛茸茸的龐然大物躲在黑暗之中，足有馬車大小的眼睛好奇地觀察著他。

　　“啊！”

　　亞伯驚叫一聲，那生物就走了出來。

　　它們有著三雙眼睛、三張嘴巴和六對耳朵，承載三顆頭顱的身體肌肉健壯，爪牙鋒利，喘著粗氣的間隙中，亞伯看見了尖銳的牙齒和血紅的舌頭，足以不費吹灰之力把他撕成碎片。

　　“三頭犬……”

　　亞伯沒想到有朝一日真的和傳聞中的冥府看門狗打了個照面。

　　幸運的是，三頭犬沒有攻擊的欲望，一個勁地盯著亞伯呼哧呼哧喘氣，後者退後兩步，眼皮直跳，他有些承受不住這龐然大物的好奇心。

　　“刻爾布羅斯。”

　　清冷動聽的聲音叫住它們，在宮殿的大廳中清晰可辨。

　　“你發現了什麽?到我的身邊來。”

　　三頭犬停住腳步，轉過頭歡快地撲向自己的主人，三個腦袋都低下來。

　　來者在每個腦袋上不輕不重地拍打，亞伯看清了冥界大門最後一位守護者的模樣。

　　她就是擺渡人和護林人的孿生姐姐——守門人，和妹妹們一樣，戴著遮蓋半張臉的鳥類面具，鳥嘴極長、很尖，非常高貴，露出薄薄的青色薄唇和蒼白的皮膚。

　　守門人身姿苗條，婀娜多姿，猶如風華正茂的少女，卻冷得像冥府的風，氣質出塵;她身穿純白長裙，弧度優美的脖頸、手腕和腰肢都帶著寶石首飾，走起路來“叮叮當當”作響。

　　冥府使者左手拎著提燈，右手握著一根細長的權杖，雕刻著雙頭鷹的圖案。

　　三頭犬在守門人面前像真正的狗一樣乖，翻出肚皮給她撫摸，並發出“嗚嗚嗚”的叫聲。

　　然而，守門人對它們的示好視而不見，目光緊緊鎖在手足無措的亞伯身上。

　　“一位不速之客！”她喃喃自語，“亡靈來到了死亡之門前！”

　　“我——”

　　亞伯話音未落，守門人那雙明亮的眼睛被殺意布滿。

　　“您拿著【塞西莉亞】和【灰燼行者】?他們理應屬於我的孩子！”

　　三頭犬跟主人心意相通，無論剛剛多友好，它們馬上跑向內庭盡頭，霧氣朦朧中，一扇由純金、純銀和純銅製作的大門隱約可見，發出森森寒光的鐮刀斜靠在鑲嵌著珍珠和瑪瑙把手上。

　　左邊的狗頭銜住鐮刀，叼給它們的主人。

　　接過這把足足兩米長的鋒利鐮刀，守門人不由分說地將放在亞伯的額頭處;後者呆呆地望著她和三頭犬的動作，就像在看一出歌劇，別說反應了，連干涉和思考都做不到。

　　兩人雖近在咫尺，時間的流動卻在刹那間分離開來，變得截然不同。

　　眼看鐮刀即將落下，一個溫柔的聲音忽然響起。

　　“姐姐！停下來！”

　　一個有力的聲音同時響起。

　　“姐姐！不要殺死他！”

　　慈祥的灰雁穿過西方的楣梁，停在守門人的左側;冷峻的禿鷲穿過東方的圓柱，停在守門人的右側。

　　“我的好妹妹們。”年輕美麗的少女說，“他拿了我的孩子的東西。”

　　“您是指您的半身，安·休斯。”灰雁率先開口，“您忘記了，他把您的寶物贈予了那位不屬於世界之人。”

　　“所以，我的姐姐。”禿鷲拍打翅膀，“這些寶物和您再無乾系。”

　　守門人緩緩放下鐮刀，蹙起眉頭，忍受著長期折磨她的頭疼。

　　半晌，她才說:“眼前的靈魂既沒有失去記憶，也沒有意識渙散;他跟生者一模一樣。我的好妹妹們，你們放了他一馬，按照冥府的規矩，我需要聽聽其中的理由。”

　　兩隻鳥對視一眼，異口同聲地叫道:“您的智慧總能解決紛爭，菲拉爾卡斯閣下。”

　　“您先來，我的小妹妹，澤斯厄爾密。”

　　灰雁說:“盡管命運充滿了不幸和苦難，他依然願意解決他人的煩惱。當我問起那個我會問每位船客的問題時，他答出了我想要的答案。這證明他既有同理心，又有智慧。”

　　“那您呢，我的二妹妹，密西提多?”

　　“踏過審判之森時，哪怕知曉會被告密女妖撕咬，他拒絕了我，用【塞西莉亞】殺死了整整15棵窺視之樹，讓我損失了數以千計的告密女妖。”禿鷲望向失去行動力的亞伯，“勇氣和堅強。他贏得了我的尊重。”

　　兩人的求情令守門人動容，她說:“那麽，妹妹們，你們認為我應該怎麽處置他?”

　　“我認為。”善良的灰雁說，“這種靈魂是無序的葉法蘭法則難得生成的傑作，理應越多越好。”

　　“我認為。”幹練的禿鷲說，“這種靈魂英年早逝太可惜了，我希望殺死他的唯有衰老而已。”

　　“總之，大姐，我們不希望您讓他消散於冥府之中。”兩隻鳥異口同聲，“菲拉爾卡斯閣下，您如何決定?”

　　守門人沉思片刻，歎了口氣，將她的鐮刀遞給一旁待命的三頭犬。

　　“既然如此，我會放過他;可讚美不死不滅的提燈！但凡流動的時間，都要付出代價，他必須留下與生命等價的東西——例如德克瑪拉。”

　　“女神在上！”

　　這時，從高拱門傳來“噠噠噠”的腳步聲，假如亞伯還有意識，就能認出來者的身份——他的引路人。

　　“澤斯厄爾密閣下、密西提多閣下、菲拉爾卡斯閣下！”

　　引路人在三位姐妹的面前跪下，虔誠地合上雙手，並高舉過頭頂。

　　“請您看啊，有人替他交過了錢，讓他得以平安無事地穿越這扇死亡之門！”

　　“哦。”

　　守門人發出短促的應聲，不再刁難亞伯。

　　隨著“嘎吱”一聲，那扇高過天際的冥府之門開始松動，門栓掉落的聲音空靈，唱起歌謠的最終段落。

　　溫暖陰沉的早晨，寡婦們在哭泣，

　　貴族們開了一個小小的玩笑;

　　我早早收起死亡的神跡，

　　配合著這場騙局。

　　銀色的弄臣默不作聲，

　　只是優雅地擺弄著提線。

　　微笑地欣賞著木偶們的表演，

　　在這萊茵之王的宮殿。

　　等亞伯恢復意識，死亡之門已然大開。

　　黑與白的輪廓不斷褪去，富有活力的柔和色彩再度活躍起來，大自然隨處可見的、強有力的輪廓和線條層層擴散，相互各異的元素和諧共存，融合在一起。亞伯從未見識過的完美景象在門外呼喚著他。

　　生命。

　　這就是生命的“意象”。

　　“咚。”

　　細長的權杖在大理石板上剁了剁，守門人潔白的長裙隨風飄蕩，像是山谷盛開的百合花，無形的鏡子遮擋住了亞伯。

　　通向另一個世界前，他還面臨最後一道關卡。

　　透過透明的鏡面，從富麗堂皇的海洋裡，一張令人為之沉思的平靜臉龐出現。