1981年在賽季結束之後，韋斯·昂塞爾德選擇了退役。1981年6月8日，埃爾文·海耶斯被交易回火箭隊。

　　1981-82賽季，開始重建的子彈隊戰績有所改善:43勝39負。隊中的格雷格·巴拉德頂替昂塞爾德的位置，平均每場得到18.8分，領先全隊。

　　傑夫·魯蘭德平均每場抓到9.3個籃板，為全隊最高。7名球員的平均得分達到兩位數。

　　1982-83賽季，球隊沒有超級球星，只能依靠角色球員的齊心合力。賽季之初，子彈隊承受了巨大的痛苦，聖誕節前他們的戰績是9勝15負。

　　然而接下來實力持續減少，在一月份球隊打造了一個七連勝。在賽季後半段，球隊強行突圍，最後一個月裡既有四連勝也有五連勝，球隊勝率跳到50%之上。

　　因為這個原因，基恩·舒再次當選年度最佳教練(1968-69賽季，他首次當選也是作為子彈隊的主教練)。

　　但是子彈隊仍沒有足夠的實力去主宰比賽，最終球隊的戰績42勝40負，排在大西洋區的首位。子彈隊通過控制節奏和降低對手得分來保持自己的競爭力，他們平均每場得到整個球隊歷史上最低的99.2分，每場允許對手得到俱樂部歷史低第二低的99.3分。

　　1983年選秀大會上，彈隊為了改善乏力的進攻選中了來自密西西比州大的傑夫·馬龍。1

　　983-84賽季，子彈隊的戰績繼續滑坡到35勝47負，但已足夠可以進入季後賽，但是在季後賽中被波士頓凱爾特人隊橫掃。

　　在球員方面:傑夫·魯蘭德在進攻的每個層面上達到了職業生涯的最佳狀態，創造球隊的命中率紀錄57.9%，打破韋斯·昂塞爾德在1978-79賽季創造的紀錄，同時平均每場得分(22.2分)和籃板球(每場12.3個)，領先於全隊。

　　1984-85賽季與1983-84賽季大體相同。即使魯蘭德半個賽季因傷未能出場，球隊最終戰績仍達到40勝42負，季後賽中球隊被費城76人淘汰出局。

　　格斯·威廉姆斯得分為全隊最高(平均每場20分)，同時創造了兩個俱樂部常規賽搶斷紀錄:一是單季178個，另一個是單場搶斷9個。

　　1985年的選秀大會上，華盛頓子彈隊在第二輪驚人地選中了馬努特·博爾。在1985-86賽季，博爾改寫了所有球隊的封蓋紀錄。

　　在1月25日，對陣亞特蘭大老鷹隊的時候，他創造了單場15個封蓋的俱樂部紀錄。該賽季，博爾以總共397個封蓋(平均每場4.96個)成為聯盟的封蓋王，當然也輕而易舉地創造了球會的紀錄，比原先平均每場3.7個要多得多了。

　　博爾成為球隊新的焦點，但子彈隊隻取得了39勝43負的戰績。基恩·舒在賽季末被凱文·洛克裡所取代。這個賽季子彈隊連續三年闖入季後賽，但經過五場比賽之後，還是被費城76人隊淘汰，止步於首輪。

　　馬努特·博爾奇才隊時1986-87賽季，子彈隊戰績略有改善:42勝40負，剛剛好打進季後賽，但第三次在季後賽被活塞隊掃地出門。

　　在這個賽季球隊用傑夫·魯蘭德換來的摩西·馬龍，在12月29日對金州勇士隊的比賽中，罰中了21個球創造了球會的紀錄。

　　在4月8日隊新澤西網隊的比賽中，馬龍獨得50分，

成為子彈隊歷史上第四高的個人單場得分。馬龍平均每場24.1分，領先於全隊，緊隨其後的是傑夫·馬龍，平均每場22分。　　1987-88賽季，子彈隊的戰績為38勝44負。賽季初期球隊打了27場比賽，戰績僅為8勝19負，於是主帥凱文·洛克裡引咎辭職，然後韋斯·昂塞爾德接替了他的位置。

　　在昂塞爾德的率領下，球隊30勝25負打進季後賽。盡管已經是連續第五次止步於季後賽首輪，這一年略有不同的是，他們是與後來奪冠的活塞隊大戰了五場之後才淘汰的。

　　1988-89賽季，子彈隊的戰績提高到40勝42負，但並未進入五年來都沒錯過的季後賽。而接下來的五年球隊更是大滑坡。

　　不過球隊依然持續著每個賽季至少35勝的平庸紀錄，一直到1989-90賽季，也就是總共22年之後，球隊取得31勝51負的戰績，讓連續35勝的紀錄戛然而止。

　　5勝1負的開局點燃了所有人的期待，然而從12月中旬至1月中旬的2勝16負又給人澆上一盆冰水。在球員方面:傑夫·馬龍和伯納德·金分別每場貢獻24.3分和22.4分，領先於全隊。

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　　美國時間，1990年，11月28日，晚6點半，阿科球館內，子彈隊已經全員來到了球館內。

　　這個賽季由隊內名宿擔任主教練的韋斯-昂塞爾德，也是五十大巨星裡面的，值得張元照例過去要簽名，而韋斯-昂塞爾德也是沒說什麽，現在全聯盟都知道張元有這麽一個小小的愛好。

　　而子彈隊的首發陣容名單如下:

　　中鋒:佩維斯-埃裡森

　　大前鋒:約翰-威廉姆斯

　　小前鋒:哈維-格蘭特

　　得分後衛:伯納德-金

　　控球後衛:萊戴爾-伊凱爾斯

　　受到張元的影響，已經有些球隊開始讓小前鋒來打得分後衛，而子彈隊就是其中之一效仿的球隊，還別說效果還不錯，只是球員硬實力的差距下，想要打贏國王很難。

　　找完哈維-格蘭特，伯納德-金二人簽完名後就回到了自己的替補席，等待著比賽的開始，在這期間照例使用系統的球隊搜索，查看了一下子彈隊的評分:S

　　還算是可以，不好也不壞，張元只是派出了正常的國王隊的首發陣容，之前對陣超音速隊那是在演練戰術，經過一戰的測試下，單濤直接坐牢了首發中鋒的身份。

　　國王隊以後固定的首發如下:

　　中鋒:單濤

　　大前鋒:查爾斯-巴克利

　　小前鋒:萊昂內爾-西蒙斯

　　得分後衛:托裡-克雷克

　　控球後衛:米奇-裡奇蒙德

　　戰術已經固定使用常規的雙塔戰術了，之前的那些戰術雖然可以取得奇效，能獲得勝利，但是在輸給或者最後時刻依靠戰術才絕殺的有重型中鋒球隊情況下，張元意識到這還不是二十世紀，而是1990年，這個四大中鋒真正輝煌的年代！