打消了，“說真的，唐戴斯是個可愛的小夥子，我瞅著他坐在未婚妻身旁，心裡就想，你倆昨天想跟他開那個糟糕的玩笑太不應該啦。”

　　“就是，”唐格拉爾說，“這不你也看見了，玩笑並沒有開下去;我看這位可憐的費爾南先生失魂落魄的樣子，一開始還真有點難過;但既然他完全能控制自己，而且情願在情敵的婚宴上做伴郎，我也就沒什麽好說嘍。”

　　卡德魯斯看了看費爾南，只見他臉色鐵青。

　　“姑娘確實長得美，”唐格拉爾接著說，“所以犧牲就更大嘍。嗨！未來的船長真是個走運的家夥;我能做半天唐戴斯也就甘心嘍。”

　　就在這時，梅塞苔絲以柔美的聲音問道，“我們這就去嗎?兩點敲過了，他們在等我們，約好兩點一刻到呢。”

　　“對，我們走吧！”唐戴斯迅即起身說。

　　“我們走吧！”所有的賓客應聲高喊。

　　唐格拉爾一直注視著坐在窗台上的費爾南，這時只見他睜著一雙驚恐的眼睛，周身痙攣地站起身來，而後重又跌坐在窗台上。幾乎就在同時，樓梯上傳來沉悶的響聲。沉重的腳步聲，含糊不清的說話聲，夾雜著槍支的碰撞聲，蓋過賓客的喊聲，一時間鎮住了在場的人們，不安的寂靜籠罩著大廳。

　　響聲逼近，大廳門口響起三下叩擊聲;大廳裡的人驚異地面面相覷。

　　“以法律的名義！”一個人響亮的嗓音喊道，沒有人應答。

　　門隨即被打開，一個掛著肩帶的警長走進大廳，另一名伍長帶著四名士兵跟隨其後。

　　不安變成了恐懼。

　　“出什麽事了?”船主認識這個警長，迎上前去問道，“先生，這裡面肯定有誤會。”

　　“如果有誤會，莫雷爾先生，”警長回答，“那就請相信，這場誤會很快會澄清。現在，我身上帶有逮捕令，雖然我很遺憾，這項命令要由我來執行，但我責無旁貸。各位，請問誰是埃德蒙·唐戴斯?”

　　所有的目光轉向唐戴斯，這個年輕人情緒很激動，但仍保持著尊嚴，跨上一步說:

　　“我就是，先生。您有什麽事?”

　　“埃德蒙·唐戴斯，”警長說，“我以法律的名義逮捕你！”

　　“逮捕我！”埃德蒙說著，臉色微微泛白了，“為什麽要逮捕我?”

　　“我不清楚，先生，但初審過後，你就會知道了。”

　　莫雷爾先生心裡明白，這種情形下是沒有通融余地的:一個掛著肩帶的警長此時已不是通情達理的人，而是一尊代表法律的雕像，冷峻，無情，緘默無語。

　　老爹卻向警官撲了上去;世上有些事情，做父母的是沒法用自己的心去理解的。

　　他又是請求又是哀號:眼淚和央求都無濟於事;然而，他的悲慟畢竟使警長的心軟了下來。

　　“先生，”他說，“請您冷靜些;也許您的兒子觸犯了海關或衛生公署的某些規定，他可以提出證據表明自己無罪，證據一經查實，他就可以獲釋。”

　　“嗨，怎麽回事?”卡德魯斯皺起眉頭對唐格拉爾說，後者裝出一副驚詫的樣子。

　　“我怎麽知道?”唐格拉爾說，“我同你一樣，對眼前發生的事情一無所知，什麽也不明白。”

　　卡德魯斯用目光尋找費爾南，但他不見了。

　　這時，上一天的情景異常清晰地在他腦海中顯現了出來。

　　頭天他喝醉了，記憶仿佛蒙上了一層薄紗。眼下，

這突如其來的災難把薄紗掀開了。　　“謔！”他嗓子嘶啞地說，“莫非這就是你們昨晚兒開玩笑的結果，唐格拉爾?要真是這樣，誰開玩笑誰該死，這實在太過分了。”

　　“沒這回事！”唐格拉爾大聲說，“你明明知道我把紙條撕了。”

　　“你沒有撕，”卡德魯斯說，“你把它扔在角落裡了。”

　　“閉上你的嘴，你當時喝醉了，什麽也沒看見。”

　　“費爾南在哪兒?”卡德魯斯問。

　　“我怎麽知道?”唐格拉爾說，“大概有事走了吧;哎，咱們別管這事了，還是去幫幫那些可憐的人吧。”

　　在他倆說話的當口，唐戴斯面帶微笑，和所有的朋友一一握手，然後邊往外走邊向大家說:

　　“請放心吧，事情會解釋清楚的，也許沒等我走進監牢就沒事了。”

　　“噢，當然！我可以擔保。”唐格拉爾說，前面說過，他正朝人多的地方走去。

　　唐戴斯被士兵挾持著，跟在警長後面走下樓梯。一輛車門大開的馬車停在門口。他先登上去，警長和兩名士兵隨後跟上，車門關上後，馬車沿著去馬賽的方向駛去。

　　“別了，唐戴斯！別了，埃德蒙！”梅塞苔絲撲向欄杆喊道。

　　被羈押的年輕人聽見了這最後一聲呼喊;它從他的未婚妻口中衝出，猶如一聲撕心裂肺的哀號。他從車門探出頭來，喊了一聲“再見，梅塞苔絲！”便消失在聖尼古拉要塞的拐角處。

　　“各位請留在這兒等我，”船主說，“我要盡快乘上一輛馬車，趕到馬賽去，然後我會把消息帶回來的。”

　　“請快去吧！”所有的人都大聲喊道，“請快去吧，早點回來！”

　　這兩撥人走後，大廳裡剩下的人一時間都驚慌得不知所措。

　　老人和梅塞苔絲悲痛欲絕，各自在一邊傷心;過了一會兒，兩人的目光終於相遇了，同一打擊的受害者彼此認出了對方，兩人抱頭痛哭。

　　這當口， 費爾南走了回來，倒了杯水一飲而盡，在一張椅子上坐了下來。

　　梅塞苔絲離開老人懷抱之後，湊巧坐在了費爾南身旁的一張椅子上。

　　費爾南下意識地把椅子向後挪了挪。

　　“是他。”卡德魯斯對唐格拉爾說，他的目光盯在加泰羅尼亞小夥子身上。

　　“我看不會，”唐格拉爾說，“他太蠢了，不會是他。反正，就讓作孽的人受懲罰吧。”

　　“你怎麽不說那個教唆他的人呢。”卡德魯斯說。

　　“哦，是嗎！”唐格拉爾說，“敢情隨口說說也有乾系嗎！”

　　“隨口說說的話一旦當了真，說的人就脫不了乾系。”

　　這當口，人們三五成群地正議論唐戴斯的被捕，意見眾說紛紜。

　　“您呢，唐格拉爾，”有人問他，“您對這件事怎麽看?”

　　“我嗎，”唐格拉爾說，“我想他大概帶回了幾包違禁品。”

　　“要真是這樣，唐格拉爾，您該知道的呀，您是管帳的嘛。”

　　“這沒錯;可管帳的只知道報關的那些貨;我知道我們裝載的棉花，是亞歷山大港的帕斯特雷先生和士麥那港的帕斯卡爾先生的貨物，別的我就不知道了。”

　　“噢，想起來了，”可憐的老爹想起了那些小東西，囁嚅地說，“他昨天對我說，他給我帶了一包咖啡和一盒煙草。”

　　“看到了吧，”唐格拉爾說，“就是嘛。可能在我們離船時，海關人員到法老號上檢查，抓住了把柄。”

　　梅塞苔絲沒法相信這是真的;一直強忍住淚水的她，放聲大哭