第二日清早，墨門弟子將院落收拾乾淨，請出祖師墨翟畫像，趙天青朗聲道:“遵前钜子高長山遺命，請第二十七代弟子夏華繼任钜子。”原來他沒有墨泉劍和钜子令，一直只是代理钜子。眾弟子齊道:“我等聽命钜子、懲惡揚善，赴火蹈刃、死不旋踵。”文正等人沒想到墨門钜子繼任儀式如此簡短，卻不知墨門一貫倡導兼愛節用，不事奢華，即便钜子繼任這等大事也不可破了規矩。钜子身為魁首，往往身體力行，同門之間雖有輩分，卻不分等級尊卑，危難之時大家舍命保護钜子，實是出於自覺自願。

　　夏華向下一看，只有寥寥幾十名墨者，慨歎連年打仗，墨門死傷者十之八九，堂堂江南大派，而今衰落至此。雖是為了北伐大業，但近些年如此尚武好鬥，實已背離墨子當初創立墨家之精神，便道:“墨門倡導非攻兼愛，不尚武力，如今時逢亂世，不得已而用之。恃強鬥勇，有害無益，各位在此好好休整，熟練技藝，各自守好門戶。”墨門眾弟子多露出詫異之色，趙天青走近幾步小聲問道:“钜子，難道我們不去北方殺趙軍嗎?”

　　“如今形勢不明，師叔有傷在身，咱們暫且修整，來日方長嘛。”儀式完畢，夏華要去江南相助司馬睿，召眾人商議。彭海、周氏兄弟等與夏華意氣相投，又閑來無事，都要一同前去。

　　夏華見一旁的趙天青欲言又止，道:“我想聽聽師的叔意思。”

　　趙天青想想道:“也沒什麽，既然钜子決定去江南，我這就挑選幾名好手護送你前往。”

　　“我這次去其實是私事，你們在此處好好休整，不必勞師動眾。”

　　趙天青道:“若是私事，我倒有個想法，不知……當說不當說。”

　　“師叔但說無妨。”

　　趙天青歎道:“咱們墨門與漢趙鬥了五年，先是胡漢，後來是羯趙，如今非但沒能收復中原，江淮一帶也常被侵擾。”夏華想起自祖逖死後，北伐功敗垂成，也不由得心寒。“石勒南侵之心一日不死，漢人百姓便沒法生活。我想，與其坐以待斃，不如擒賊先擒王，潛入襄國城一舉擊殺石勒！原本我想傷好之後去辦此事，昨日見钜子武功如今勝我十倍，若钜子親自前去擊殺石勒，為天下人興利除害，也免了連年征戰之苦。”

　　夏華聽趙天青說的也不無道理，一時拿不定主意。只聽文正道:“趙大俠心懷百姓，令人敬佩。文某在襄國城多日，眼見趙國勢大，而大晉朝廷積弱，正應了“人為刀俎、我為魚肉”這話，就算僥幸殺了石勒，趙國尚有鐵騎十萬，那石虎石雷等人，又怎麽能善罷甘休?”

　　聽了文正這番話，夏華道:“現如今趙強晉弱，並非咱們漢人沒本事，是因賢者在野，庸者在位。坊間傳言，王與馬，共天下，皇上雖有富國安民之志，但處處受王家牽製，王敦膽大妄為，膽敢起兵造反，咱們為國除賊，才是俠者所為。平叛之後我就上疏皇上，廣納天下賢才，有能則舉之，無能則下之。賢者在位，國家興盛，趙國豈敢再欺負咱們大晉?”

　　趙天青見夏華引用尚賢之意，也不再說什麽。夏華道:“我此去之後，墨門大小事務全由師叔處理，代行钜子之事。”又領來林北道:“這是二師兄林秀的兒子，勞煩師叔好好教導。”他心想此去不知是福是禍，不想連累大家，見文正行動不便，好不容易和文家莊子弟重逢，便勸他留在合肥城，為文家將延續這支血脈。只和李清揚、葛洪騎三匹快馬上路，

夏華知葛洪當世神醫，如今兵荒馬亂，萬一司馬睿患病，也好出手診治，免得被宮中的庸醫害死。　　策馬一路東行，這日已到了長江邊上，只見對岸獵獵旌旗，看來各路勤王兵馬先到了。三人搭乘一條客船，聽船夫講到武昌軍①順江而下，已過廬江郡，距離建康不過三、四天船程。夏華望著滾滾長江，想起祖逖中流擊楫，心中久久不能平靜。幾人下了客船，直奔戴淵軍營尋找王勝和陳五。那守營軍士不認得夏華，將其攔在外面。這時葛洪從後面趕了上來，營中士兵大多受其診治恩惠，這才將幾人放了進來。

　　李清揚笑道:“原來葛大哥才是軍中名士。”葛洪謙道:“我只是……治病救人，哪算什麽名士?”幾人正談笑間，早有士兵報信，王勝、陳五迎了出來。

　　王勝雙手抱住夏華肩頭，激動道:“夏兄弟你可回來了，真是太好了、太好了。”

　　“我早說過師父武功蓋世，龍庭土鱉攔不住他，你還不信！”陳五笑嘻嘻上前行禮。

　　“那日與夏兄弟一別後，我便後悔讓你孤身前往，龍庭教內高手如雲，萬一你要是有個三長兩短，公主對你……，我可怎麽向她交代?”

　　他又看看夏華和李清揚，急切問道:“公主可救出來了?”卻見夏華面色沉重，默然不語。王勝心中一凜，轉向李清揚顫顫問道:“李姑娘，你說……你說呀。”

　　李清揚眼圈一紅道:“明珠姐姐她……她過世了。”

　　王勝面部仿佛凝固，幾秒後內心的悲痛撕扯著滿臉滄桑，淚水奪眶而出，他與司馬明珠在異國患難多年，名為主仆，實則情同兄妹。低聲道:“是屬下無能……屬下無能，踉踉蹌蹌面朝北方，跪倒連連磕頭。”

　　夏華忍痛將他扶起，歎道:“我們本已將明珠救出，可她中了奇毒百花損，無藥可醫，到了淮南時，眼見她捱不過，我倆拜堂成親後，便把她葬在父母墓旁。”

　　“她一生淒苦，你二人成親，也算是了卻她一樁心事，這裡不是說話的地方。”王勝擦乾眼淚，將三人請入帳內。

　　幾人落座歇息，王勝理理心緒，斟了一杯酒遞給夏華，又自飲一口歎道:“原想在合肥借兵救下公主，戴將軍不敢作主，我便親自拜見陛下。誰想陛下聽聞公主身陷險境後，還是猶豫不決，擔心出兵後敗給趙國，腹背受敵。如今防備王敦要緊，便不肯出兵相救，現在看來就算出兵也是徒勞了。”

　　“石勒雖恨明珠，祖豫州在世時還不敢怎樣。如今大晉內亂，此消彼長，也不顧忌公主身份了。可當初畢竟是晉趙聯姻，他不想落個殺妻的罵名。畢竟兩國對峙，臉面上的事還得過的去，這才用了慢性毒藥百花損。明珠離開了趙國，自然可以宣稱明珠是病死的，也堵住了悠悠世人之口。我也是這幾日才想通的，否則我們又怎會輕易救出明珠。”夏華如今參透了此節。

　　王勝點頭道:“石勒並非粗人，確實不好對付，如今我在戴淵將軍麾下行走，兄弟不如留下，咱們同心協力，討平逆賊。”

　　“我正有此意，聽說王敦叛亂，特來拜見皇上，看看能幫上什麽忙。”夏華道明來意。

　　王勝道:“以兄弟武功，定可保陛下平安。只是你出身寒微，未必能賜予要職。”

　　夏華哈哈笑道:“夏華豈是貪圖富貴之人?此來一為天下蒼生計，二為不負明珠所托，高官厚祿對我來說，沒什麽意思。”

　　王勝愧道:“兄弟心懷高潔，是我小覷了。戴將軍等都在城內商議軍情，明日咱們便去面聖。”

　　建康城內，點點桃花似離人淚，顆顆梧桐青白如泣，夏華想起當年與司馬明珠乘車入城，青梅竹馬，睹物思人，又是一陣傷感。他隨著王勝來到台城宮外，禁衛通報後，傳二人覲見。進入宮門，繞過幾處庭殿，偌大的太極殿外，遠遠望見司馬睿身著戎裝，正與幾名將軍商議。王勝邊走邊說道:陛下身邊是太子司馬紹，左邊是劉隗、刁協，右邊是戴淵、周劄。二人拜見後，司馬睿見夏華穿著粗陋，問道:“這位壯士是什麽人?”

　　“陛下，他就是十年前送潯陽公主回來的夏華呀。”王勝提醒道。

　　司馬睿略加思索道:“哦，原來是那個少年，朕還真沒認出來。”

　　夏華見司馬睿氣色沉鬱，兩鬢花白，比十年前蒼老許多，道:“陛下，微臣深入襄國城，雖救出了公主，但無奈公主中毒已深，無法救治，實在是愧疚難當。”

　　司馬睿歎道:“這也怪不得你，趙國虎視眈眈，當初派公主去，也沒想著她能安全回來。 你們來得剛好，朕正要聽聽趙國的情況。”

　　夏華見司馬睿對明珠之死如此淡漠，怒由心生，便想前去理論。王勝使勁扯住他衣袖，搶話先道:“回陛下，虎牢關陷落，黃河以北又落入了趙國手裡，黃河以南的趙國兵力分散，倒還不成氣候。”

　　司馬睿並未注意到夏華情緒，道:“如此甚好，我們集中兵力討平逆賊，王敦一敗，趙軍自然就退去了。”

　　“陛下英明，不知王家的事考慮如何了?”劉隗在旁接道。

　　司馬睿道:“這個嘛……王導乃是朕的肱股之臣。冤有頭債有主，如果因為王敦的事情，盡殺王氏宗族，豈不有失民心?”

　　刁協苦諫道:“陛下仁厚，臣等敬佩。可如今形勢緊急，那日王含趁亂逃走，他熟知朝廷軍力部署，萬一琅琊王氏再紛紛歸附，朝廷該如何處置呢?”劉隗也勸道:“當年托陛下恩德，王氏子弟得以重用。但如今權傾朝野，卻不知進退，公然起兵造反。依臣看來，晚戰不如早戰，除惡務盡，陛下一代明君，望早下決斷才是。”

　　司馬睿來回踱步，眼神閃爍道:“卿等不必多言，我大晉十萬兵馬，難道還對付不了一個區區王敦?”夏華心中冷笑，司馬睿志大才疏，想是無必勝之心，給自己尋條後路罷了。劉隗、戴淵等人見司馬睿心意已決，再不多言，各回營帳布置去了。

　　一個人的決心，在敵人面前才知道有多麽重要。沒有一顆必勝的心，再多的智慧，也是難以施展的。

　　注:①武昌軍:因王敦鎮守武昌，此處指王敦所率軍隊。