蒼狼團兵鋒直指埃澤薩的時候，南方的阿迪娜帝國內還沉寂在一片“哀悼”聲中。

　　老皇帝加裡五世升天了，盡管沒人知道他到底見沒見上光明神，南方教廷卻已經為他做了歷時兩個月的光明祭，同時將冠冕戴在了已經年過四十的賀拉斯·加裡腦袋上。

　　加裡六世雖然沒有他祖先加裡大帝那般英明神武，但也不是個被打到門口還不知所措的軟蛋。他即位第一天便向囤積在帝國北境的中央軍下了“衛國令”，並且向全國擁有私兵的領主下達了征召令，準備與那聲勢煊赫的北方勁敵戰上一場。

　　埃澤薩伯國是阿迪娜西北的出口，北方帝國知道其價值，南方帝國自然也不是傻子。然而面對北面第一集團軍十萬眾的大舉入侵，阿迪娜中央軍十余個機動軍團全都被牽製在北境，至於西北蠻荒之地……阿迪娜軍部研究了一番，決定將其交給地方軍團和領主私兵。

　　“畢竟，西北局勢不是重點。並且，伯國對敵方防禦西線反擊至關重要，但是對本國防禦線來說卻無足輕重。既然打的是防守戰，那麽實在沒必要追加兩個兵團去威懾蒼狼團。”阿迪娜的軍部是這麽打算的。

　　既然阿迪娜對伯國放養了，蒼狼團的西進之路便幾乎毫無阻滯。土狼們擊潰了一支阿迪娜地方武裝，然後便一路順風地兵臨埃澤薩城下，正面對上了由領主私軍、南方教廷騎士團以及埃澤薩本國士兵組成的五千余防守部隊。

　　蒼狼團立下中軍大營之後，羅傑一行人便跟隨著以恩嵐為首的“迎來送往”中隊，在一個視野還算開闊的地方扎下了陣腳。

　　羅傑看著埃澤薩城那低矮的城牆，城頭混亂的旗幟，滿臉不屑地說道:“就這麽座破城，豈不是揮揮手就能拿下來?”他跟著蒼狼團打了幾次大仗，倒是漲了不少見識，對蒼狼團的戰鬥力很有信心。

　　恩嵐聽到羅傑的話，飛了他一個白眼道:“打打打，就知道打。這是歷史名城！懂麽?歷史名城！打壞了你賠?”

　　這幾天恩嵐的心情不太好。他這支中隊的主業是接待以及約束來試煉的民間武士，所以一般不會給他們指派正面戰場的任務。所以這次，他們與三個新兵中隊被派到了遠離一線的地方駐扎，估計是沒機會參與攻城戰了。

　　現在，渴望戰功的恩嵐一看隊伍中那些露著肌肉，背著大刀，恨不得見人就砍的試煉武士就心頭堵得慌，就是對羅傑都多了些不耐煩……

　　羅傑被恩嵐損了一通，自覺無趣，便上了元素視覺四處亂看——他身後一幫新兵蛋子連帳篷都支不好，看起來還得在野地中站一段時間，總得找點事兒做來消磨時間吧?

　　蒼狼團在埃澤薩伯國那座同名大城之前扎下了營，除了將哨探放到各處之外便沒了任何其它舉動，似乎一點兒攻城的意願都沒有。

　　正如恩嵐所說，埃澤薩是一座有著上千年歷史的古城，而且如果要向上追溯，其歷史要綿延數千年，城內藏著無數珍貴的宗教文物，甚至這座城本身就是一座博物館。

　　蒼狼團要是真一股腦把它給打殘了，戰爭時期倒是沒什麽，十幾年後肯定會被口誅筆伐，就連彼得三世都撈不得好。所以，蒼狼團還在等待時機，一個能夠將守軍逼降的時機。

　　蒼狼團等待的時機很快便來了。在一個霧蒙蒙的清晨，一股輕盈的寒氣從蒼狼團中軍緩緩飛出，將路徑上的霧氣凝成乳白色的雲線。然後在空中畫出一條柔和的圓弧，

落在了埃澤薩上方，最後懶洋洋地堆在了城上，聚成一頭看起來毛茸茸、軟綿綿的小獸。　　晨光從地平線上透出，將霞光塗抹在小獸身上。那雲氣小獸仿佛被主人撓了癢癢似的，輕輕伸了個懶腰，胖胖的身軀蠕動著，緩緩長大了些。

　　“那是……魔法麽?”被號角聲驚起的羅傑看著城上那隻緩緩生長的小獸，心中滿是疑惑，因為他不論使用聖覽術觀察，還是使用魔法探測，都絲毫找不到人為施法的痕跡。城上那頭正在增長的小獸就好像是自然形成的水系力量一般……

　　“這……應該是……你老相好的魔法吧……”恩嵐盯著那雲氣，語氣中包含著複雜難辨的意味。

　　羅傑的心哆嗦了一下。他順著小獸那隻正在變淡的長尾向蒼狼團中軍看了過去，然而加持了元素視覺的視野中卻只有一片營帳。不知道那個總是穿著罩衫的清冷女人是否像以往那樣，淡淡地坐在地上，任由寒潮在體內肆虐……

　　“能幫我見見她麽?”羅傑問。

　　“那是自然。”恩嵐笑笑，神情恢復得自然了些。“把你叫來，不就是這個目的麽?不過只能在攻下埃澤薩之後。”

　　“當然。”羅傑嘴角挑了一下，撤了元素視覺，轉身向自己的帳篷走去。快到帳篷口的時候，他突然停了下來，頭也沒回地向恩嵐說道:“多謝。”

　　恩嵐稍稍愣了一下，尋思了一會兒，忽然開始笑起來。他的笑聲越來越大，到最後都有些笑抽抽了。好半天，他才對著不明所以、有些錯愕的羅傑說道:“這回該輪到你肉麻了吧?哈哈哈哈……”

　　羅傑的眉毛抖了抖，搖搖頭，沒搭理有些神經質的恩嵐，只是進了帳篷。恩嵐看著羅傑消失在封門之後，臉上的笑意很快便淡了下去。他歎了口氣，自言自語地嘟囔道:“這家夥，看來是真喜歡上那妞了……”

　　說著說著，恩嵐打了個寒顫，像是想起來什麽可怕的事兒一樣。

　　……

　　雲獸在埃澤薩城頭穩健地生長著，不論日夜，似乎日光與月光都是它的食物。

　　只是，日光強烈的時候，它身體的邊緣會變得模糊一些，仿佛要慢慢消散在空氣中一樣;而夜晚，在皎潔的第一月的照射下，它的形體更加凝實，就如同高空的雲朵一般。盡管雲獸體內的冰晶不斷沉降，或者被日光升華，但是內旋的寒流很快便又將水汽捕獲，將它們重新變回自身的一部分。

　　雲獸就這樣毫無煙火氣地生長著。

　　埃澤薩城內的守軍著了慌，開始想盡辦法去幹擾那隻雲獸的成型。然而無論是魔法師的火球術、高階武士的鬥氣、亦或是南方煉金師的燃火彈與高爆彈都沒什麽用處。

　　雲獸就好像一團真正的雲彩一樣，對任何攻擊都不聞不問，任憑它們落在自己的軀體上。冰晶隨聚隨散，那雲獸縱然被削弱了一些， 可是只要花些時間，便能夠重新補足身體。

　　蒼狼團似乎並不缺時間。

　　第四天，雲獸的身軀已經將整個埃澤薩城籠罩了起來，原本喧鬧的城頭被浸在一層乳白色之中，似乎陷入了冷寂。

　　雲獸內部沒有激蕩的魔力，沒有突刺的寒流，只有懶洋洋的寒意。然而這股寒意就如潤物無聲的細雨一般，將冰冷與孤寂的死意揮灑得波瀾不驚。

　　絕望就像滲入到骨髓中的冷漠一樣，悄無聲息地消耗著城中所有生命的活力。

　　一堆堆篝火被點了起來，然而寒冰力量卻無孔不入。那股力量壓製著火焰，侵蝕著引火物，很快便將篝火變成披著寒霜的柴堆。只有煉金術師的燃料才能勉強燃燒起來，然而火焰的溫度被冰晶所阻擋，卻只能給離得最近的幾個人帶來點點暖意。

　　從來沒有經歷過嚴冬的南方人將能保暖的物件都裹在了身上，然而寒冷卻似乎有著感染力，任何浸淫在其中的物體都會變成它的幫凶，進而無情地卷走人們的體溫。

　　不像那種能夠刺破肌膚的北方風雪，這種寒意能讓被包裹的人們逐漸變得麻木，直到再也感受不到生機為止……

　　埃澤薩城的守軍衝出來了，帶著孤注一擲的勇毅衝向了那隻恐怖雲獸長尾指向的地方。然而早已嚴陣以待的蒼狼團輕易便將他們徒勞的努力扼殺在萌芽狀態。於是第四天的午時，伯爵帶著一隊面色鐵青的無甲護衛出現在蒼狼團的軍陣之前——埃澤薩城就這樣降了。

　　此一戰，蘿莎琳德“驚雨凝寒”的稱號不脛而走。