如同上次去帝都一樣，灰鯨用了五天時間便到了帝都。首次見識大城市的格魯好奇心比羅傑強多了，恨不得什麽都去試一試。

　　他一身獸皮的裝束，配上他這大驚小怪的舉止，走在路上是相當賺眼球。格魯的這幅做派讓羅傑歎息不已，只能抓了兩輛藍篷車，一路跑到他與莫爾相約的旅館，根本沒有與格魯四處轉轉的想法。

　　莫爾與兩個馴獸師、以及手下幾個得力少年提前五天到了帝都。與他們一起來的，是屬於同一“家族”的四頭雪鷂。與莫爾見面之後，羅傑將眾人支開，單獨帶著格魯來到四隻雪鷂所在的屋舍，讓他跟雪鷂們“聊聊”。

　　“它們說這裡太熱。”格魯對著四隻鳥嘀咕了一會兒，對羅傑匯報道。

　　“你們嘰嘰喳喳了半天，就說了這個?”羅傑很不滿格魯跟雪鷂交流的效率。

　　格魯攤攤手，無奈道:“你指望幾隻畜生跟你說啥?念首詩?”

　　羅傑眼一閉，心說“媽的，這回失算了……”

　　……

　　帝國之中，注冊傭兵團是件又簡單又麻煩的事情。

　　簡單在於，任何人都可以花上二十個大子兒注冊一個傭兵團，只要團長能再找一個人協同注冊就行了。

　　而麻煩在於，除了每年需要向帝國繳納年金，傭兵團必須在任何時候，接受來自帝國的任何調查。同時必須將所有任務以及收入情況向帝國報備。一部《傭兵團管理法》足可以讓絕大多數傭兵團死在規模化的路上……

　　現在，帝國中，還有點兒活力的“傭兵團”早就沒了吟遊詩人口中的浪漫氣息。只能生活在城市底層的傭兵們大多會接一些抓老鼠、找寵物之類的工作，一百年前那些精力旺盛的，充滿了冒險精神的傭兵們早已成了傳說。

　　羅傑跟莫爾、小禿瓢路克來到傭兵團注冊大廳的時候，三個人很意外地發現這個所謂的“大廳”竟然只能容下十來個人。一個有氣無力的老頭子將兩隻腳放在桌子上，半閉著眼睛，正在品著一杯不知道是什麽的飲料。

　　莫爾看看手中寫的地址，再看看門口那塊掉了漆的招牌，確定自己沒有找錯地方，這才試探地向那老頭兒問道:“老人家，這兒是注冊傭兵團的地兒麽?”

　　老頭子眯縫著的眼睛微微張大了些。他用白眼球瞟了莫爾一眼，百無聊賴地問道:“證件?”言語簡潔乾脆，一點都不像帝都人冗長華麗的說話風格。

　　羅傑與莫爾互相看了一眼，雙雙遞上了身份證明。

　　老頭子的眼神不太好，將兩個人的證件前前後後看了好半天，才終於確認不是假貨。

　　“錢。”老人家依舊言簡意賅。

　　羅傑皺了皺眉，莫爾按了按他的肩膀，然後將裝著二十個銀幣的錢袋放在了桌子上。

　　老頭子把腳從桌上拿了下來，打開錢袋不慌不忙地數了兩遍，撂下一個詞就進了屋。

　　“等著。”他說……

　　就這樣，羅傑的“雪鷂傭兵團”便成立了。從此以後，不管傭兵團是否有盈利，他每年都欠帝國至少三個金幣，直到他死掉，或者雪鷂傭兵團死掉。

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　　很快，恩嵐傳來消息，從北面下來的蒼狼團會在兩天后抵達帝都。在帝都附近修整三天后開始西進。

　　羅傑令送信人給恩嵐回了個“一切安好”的消息，開始考慮該怎樣跟簡尼·布魯克打交道。在他抵達帝都，一隻腳剛剛邁下灰鯨舷梯的時候，簡尼的人便遞上了邀請函。

　　羅傑認為這是簡尼給自己的一個“威懾”，所以他預感到這次談判恐怕不會輕松了。

　　理了蓬亂的頭髮，刮掉滿臉的胡渣，羅傑換了一身正經些的衣服，帶上簡尼留給他的日志與神術集，來到了“愛爾柏塔的藍色幻想空間”。這是恩嵐曾經住過的住宅區，也是他點過火燒過一間別墅的地方。

　　“她這是想體會體會她男人的生活?”羅傑滿懷惡趣味地想著。畢竟“幻想空間”對面不遠便是帝都著名的花街……

　　“布魯克小姐，很高興再見到你。”羅傑站在簡尼面前那張足有五六米長的桌子前，略略彎腰施了一個非常不正規的見面禮。

　　羅傑進來的時候，簡尼正在一張淺綠色的信箋上寫著什麽。她抬起頭來，對著羅傑歉意一笑，示意自己不得不完成手上的工作。

　　羅傑對此並不介意，便找了把椅子坐了下來，隨手拿起倒扣在銀盤上的酒杯，給自己倒了點兒淡黃色的餐前酒。

　　很快，簡尼完成了手中的工作。她將信箋交給不知道從哪裡鑽出來的管家，然後雙手交疊放在桌前，向羅傑淺淺笑了一下。

　　“羅傑，你拒絕了萊利。”簡尼說道。

　　羅傑點點頭。“是的。我忽然發現，我的價值似乎比一個二級牧師的空頭銜要高一些。更何況，現在是戰爭時期，對於一個不願意去爭搶戰功的人來說，更高的神術者頭銜只會帶來更多的麻煩。”

　　“你想要一塊轄區?”簡尼似笑非笑地反問道。

　　羅傑搖搖頭。既然決定了幫助恩嵐，一塊固定的牧師轄區便不再重要了。

　　“那你想要什麽?”簡尼詫異道。

　　“如果我說，我什麽都不想要，布魯克小姐會不會立即將我趕出去?”羅傑笑著說。

　　簡尼的嘴角挑了挑，隨即又回復了端莊的神色。“羅傑你是說，你不想與我做這個交易?”

　　羅傑沒有肯定，也沒有否定，而是搖了搖手中的餐前酒說道:“你知道恩嵐的打算麽?”

　　簡尼想了一下，沒有立即回答，而是拉過一把椅子，坐在了羅傑的面前。“我知道。”簡尼說:“他正在使出渾身解數，想擺脫肩上的責任。”

　　“嘿嘿。”羅傑笑了笑，抿了抿餐前酒，然後一仰脖，將杯中酒一飲而盡。他來得匆忙，口有些渴。餐前酒比較柔和，正適合解渴。

　　“你不會讓他得逞，對麽?”他問道。

　　“是的。”簡尼回答得很堅決，顯然她覺得沒必要向羅傑隱藏自己的態度。

　　羅傑點點頭，繼續說道:“你知道我不可能背叛他，不管你給我什麽。”

　　“我從來不會要求你背叛他。”簡尼的目光很清澈，她的語氣也沒有絲毫遲疑。“我只是想讓你、以及恩嵐明白，究竟什麽是你們需要做的事。既然你們肩膀上承擔著責任，就要像個男人一樣將責任挑起來。”

　　“哦?”羅傑有些疑惑:“恩嵐肩上有什麽，我很清楚，但是我的肩上哪來的什麽責任?”

　　簡尼抿嘴一笑，眼角中卻帶著一點不屑的神色。“不，你不了解恩嵐的責任，否則你便不會放縱他任性胡來。至於你……”

　　簡尼想了想，仿佛在調整語言。“至於你，你知道你在弗羅斯特林海殺死的四個亡靈法師中，其中一人擁有高級法師的實力，另外三人都擁有中級法師的實力麽?”

　　簡尼的這個消息讓羅傑沉默了下來。他用手指在長桌上敲了數下，眼神卻變得飄忽。剛剛下肚的餐前酒輕輕翻騰了一下，卻讓羅傑口渴的感覺更加強烈了一些。

　　他伸出手去，抓住了酒瓶的頸部……

　　簡尼的手按在了酒瓶上，擋住了羅傑作為掩飾的倒酒動作。

　　“他們……似乎運氣不怎麽好。”羅傑敷衍著，跟什麽都沒說差不多。

　　“嗯。”簡尼點點頭，將纖手收了回來。“他們確實運氣不好，因為遇上了你。只是，我很希望我的運氣很好，也是因為遇上了你。”

　　“那麽，簡尼，你希望我們的交易是什麽樣的?”羅傑歎道，節奏還是被眼前的女人掌握了。

　　簡尼很開心，她緩緩站起來，向她之前的座位走過去，塗著紅色指甲油的手指在擺放整齊的椅背上輕輕滑過。

　　“羅傑，所有人都小看了你，包括我也是，不過我不會繼續犯錯了。 ”簡尼說:“布魯克家族不會再將你當做一個能夠輕易收買的小角色。我們希望的是，收獲你的友誼。”

　　“你們?”羅傑有些尷尬:“你們高看我了。”

　　“不！”簡尼笑道:“不會的。我說過我不會繼續犯錯了。”

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　　羅傑離開別墅的時候，腦袋還有些混亂。他知道自己能夠連通源海的秘密早晚會泄露，但是卻沒想到會泄露得這麽快，也沒想到簡尼會去調查那幾個亡靈法師的底細。

　　大家族的信息收集能力果然不是他能夠理解的……

　　如同簡尼所說的，布魯克家族希望收獲他的友誼，而他們表現友好的方式非常直接，那就是投資——明面上不要求任何回報的投資。這種投資是如此得直接，直接到震撼了羅傑的基本認知，讓他根本沒有膽量去接受。

　　信息、機會、金錢、權力、女人……羅傑覺得自己是倉皇逃出來的。

　　“以後，布魯克家也會成為你的後盾，一如薩維德拉家。”簡尼微笑著，在羅傑的身後說。

　　而羅傑根本就不知道該如何回答……

　　朦朧的第二月下，羅傑漫無目的地在帝都熱鬧的大街上晃蕩著，腦海中一直在重放簡尼的面容以及那充滿誘惑力的許諾，以至於無法去冷靜思考。

　　他知道，連通源海的秘密泄露出去的時候，他的生活便會被徹底改變。只是，他現在還無法立刻接受這種改變。

　　“先躲躲?”羅傑想。

　　“你躲不掉的。這是你的責任。”羅傑腦海之中的布魯克小姐微笑著說。