蒼狼團並沒有參與奪取塔克雷以及其後的險關“劍閣”的戰役。

　　在薩爾諾集結之後，帝國軍以第二集團軍為主體，數名聖域強者為劍鋒，向北直刺而去。蒙斯特軍知道這次帝國方面下了血本，不敢再分兵沿途據守，所以幾乎是將塔克雷與劍閣拱手相讓，而將全部力量集中在撒瑪城這座北國第一雄城，準備與入侵者決一死戰。

　　而帝國軍也沒有客氣，以長驅直入之勢席卷了蒙斯特大半國土，直逼蒙斯特國都。

　　在後方得到了大量新兵補充的蒼狼團利用這短暫的空閑期加緊了部隊間的磨合，直到半個月後接到北上圍攻撒瑪城的命令才全軍開拔，浩浩蕩蕩地向北而行。此時，春意已經悄無聲息地溫潤了埃爾斯特帝國全境，就連北地的薩爾諾，都平添了一抹新綠。

　　在這短暫的修整期之中，恩嵐與羅傑迎來了一個意想不到的客人——海洛跟隨著劍聖奧布萊恩的徒子徒孫一起投入到了北方戰場。

　　據海洛說，奧布萊恩認為鬥氣本就是殺人技，如果不去殺幾個人，豈不是永遠無法體味其中真味?如今戰火四起，簡直沒有比此時更適合練劍的時代了，於是他把門下能上戰場的學徒全部召集了過來。

　　海洛的話令羅傑聽得一陣唏噓，沒想到那個看起來文質彬彬的家夥竟然這麽血腥……

　　劍聖一門的領隊者是一個叫做內森·連恩的高階劍士，他那張看起來還帶著幾分天真的娃娃臉讓羅傑很難相信他高階劍士的身份。而據海洛介紹，此人只有二十一歲，卻已經隱隱摸到了聖域的門檻，是劍聖最為鍾愛的弟子。

　　說起來這個內森·連恩，他的經歷也頗有傳奇性，足以讓世人在茶余飯後作為一個勵志故事來品讀了。

　　數年前，劍聖奧布萊恩並沒有大肆收徒的打算，只是細心調教著自己的三個兒子。然而那三個家夥卻都不成器，雖然繼承了一些劍聖的天賦，但是卻完全不思進取，只是把鬥氣當作欺男霸女的依仗……

　　而這個內森，便是當年被他們欺辱的對象之一。

　　礙於劍聖的威名，當地的警衛廳對那三個紈絝的惡行總是睜一隻眼閉一隻眼，只要他們不鬧出大事兒便不予過問。

　　被百般欺辱而求告無門的內森決定自己報仇，便跟一個城防營老兵學了兩個月最粗淺的鬥氣運作法門，然後就把劍聖的三個兒子打得屁滾尿流，只能回家找老爸撐腰。

　　那時，內森才不過十三歲。

　　對於兒子被揍的事兒，奧布萊恩不僅不想幫忙出頭，心中甚至還有隱約的快意，心說正好讓這三個小東西收斂收斂。後來他才知道，將自己兒子揍得鼻青臉腫的人竟然是個十三歲的孩子，並且隻學了兩個月的鬥氣。這個消息將劍聖的好奇心給提了起來。

　　當時，為了能讓奧布萊恩將他的戰技發揚光大，帝國方面已經多次許以厚利勸他招收學生了。然而一直連自己兒子的教育都搞不好的奧布萊恩哪有心思想這些?直到聽說了內森的驚人天賦，他才真正動了收徒的心思。

　　內森果然不負所望，在劍聖門下區區兩年便能跟普通的高階劍士鬥個不相上下。徒弟的天賦令劍聖心花怒放，感覺自己這輩子有了精神寄托，同時也對收徒這件事兒充滿了期待，所以對有天賦的年輕人大開方便之門。

　　帝國對奧布萊恩的轉變自然甚為歡喜——誰會嫌棄更多的高階武士?所以，奧布萊恩門下的學生大多數都是帝國推薦的。

　　然而這卻不是內森成為熱門話題的開始。他成為家喻戶曉的明星，卻是緣於劍聖作出的一個決定……

　　被自己兒子的教育問題深深困擾著的奧布萊恩，轉而因為內森的進境過快而憂心起來——一個涉世未深而擁有著強大天賦的孩子，只要走歪一步，便有可能落入萬劫不複的深淵。

　　畢竟，高高在上的身影之下，總有無數隱藏在黑暗之中、充滿挑動意味的呢喃。

　　即便對於三觀成熟的成年人，這些呢喃也有著很強的腐蝕力……

　　於是劍聖狠下心來，令內森封劍三年，轉而請文士教授他歷史與哲學。劍聖這種反常規的舉動讓他成了帝國上下茶余飯後的談資，人們紛紛猜測這中斷的三年會不會毀掉一個奇才。

　　甚至還有人為此事設立了長線賭局，賭內森能否回復戰力，或者用多久才能夠回復戰力。

　　而在四年之後，當內森·連恩手持奧布萊恩的成名劍“深空歸燕”，再次出現在眾人視野內的時候，再也沒有人去懷疑劍聖的決定了——不僅僅因為他隻用了一年時間便實力盡複，更因為人們看到了一個目光深邃的武者，而不是一台無往不利的殺戮機器。

　　如今的內森·連恩剛滿二十一歲，便已躋身高階武者的前列，有望成為帝國最年輕的劍聖。深受奧布萊恩喜愛的他此次責無旁貸的成了領隊，帶著劍聖一門二十余名劍客趕赴北方戰場，來經歷他衝擊聖域之前最重要的一步試煉——以鮮血洗劍，同時也是以鮮血洗煉內心……

　　不過與躊躇滿志的同門不同，海洛是滿心的無所謂。出身城防營的他早就庸俗化了，從來不覺得自己的心靈需要什麽玄奇的洗煉來“純粹化”——在流氓圈摸爬滾打了兩年，什麽心都被鍛煉成滾刀肉了。

　　“這也是一種另類的‘純粹’嘛！”海洛想著。

　　礙於身份地位，恩嵐不得不去接待內森，羅傑卻拽著海洛，偷偷溜出了隊伍。兩年多不見，他們有的是話要說。

　　“你怎麽在這裡?不是說不參軍的麽?被恩嵐騙過來的?”這是海洛看見羅傑的第一反應。

　　“這話說起來就長了……”羅傑歎了口氣，一時不知道該從哪裡說起。

　　“那就慢慢說嘛！”海洛用他蒲扇一樣的大手拍了拍羅傑的肩膀，讓他感受了一下久違的酸麻。

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　　在羅傑的帳篷中，兩個人互相說了下自己這兩年多的經歷。正如恩嵐所料，海洛過得確實不怎麽如意。

　　“你知道嘛，從我投入到奧布萊恩門下，到現在，一共就見著他五次，還包括上廁所不小心撞見的那次。你信他是我的導師?”海洛訴苦道。

　　羅傑不厚道地笑了。

　　海洛的運氣確實不怎麽好。他帶著恩嵐的推薦信進門的時候，正趕上內森放下書本，重拾長劍的關鍵點。劍聖將全部心力都放在內森身上，對於年紀不小，天賦也不出眾的海洛根本就沒走過心。當天見了一面之後，便隨手指了一個高階劍士讓海洛跟著學習，然後便再也不露面了。

　　按理說，一個高階劍士，足以指導海洛這種連中階劍士水準都沒達到的菜鳥。不過那人感覺自己在劍聖門下沒什麽出頭的機會，正在準備退出去自立門戶。他自己的事兒都忙不過來，哪裡還會去搭理海洛?

　　可憐海洛沒人指點，只能捧著劍聖的修習法門，見著個實力強的就死皮賴臉地拽著請教，硬是靠著這種方式加自我感悟，慢慢達到了中階劍士的水準。然而之後，卻再難有寸進……

　　“唉……”聽了好友的敘述，羅傑心頭也有苦澀。當年為了給海洛洗掉城防軍的軍籍，以免在大戰中當了炮灰，恩嵐將他推薦給奧布萊恩。本想他能有一番作為，然而卻是這般結果……

　　“要不，我們跟恩嵐商量商量，看看能不能讓你直接留在蒼狼團?我們這裡剛吃了一場敗仗，正需要人手。”羅傑出主意道。

　　“我也這麽想的！”海洛搓著兩隻手說道:“再回那鳥地方也沒什麽意思。既然你們兩個都在這裡，那我也留下來吧。”

　　羅傑點點頭，正想回答海洛，帳篷封門卻呼啦一聲被掀開了，正是忙完了應酬的恩嵐。

　　“就知道你倆跑來這裡了。”恩嵐嘿嘿笑著，從懷裡掏出來一個酒瓶子。

　　羅傑想說“大營之中飲酒要打二十軍棍”，但是想了想卻沒張口，反而爬起身來，幫恩嵐布置起隔音的法陣了。

　　“剛才正說，想讓你幫忙把海洛留下來呢。”羅傑一邊布置法陣，一邊對恩嵐說道。

　　“這事兒沒難度吧?”海洛從恩嵐手中拿過那酒瓶，一邊掂量著一邊說。

　　恩嵐笑笑道:“本來我這邊正落魄著，還真留你不住。不過現在卻有辦法了。”

　　停了停，恩嵐的臉色正經了一些，對海洛說:“你的情況，內森大概都跟我說了。沒看出來，他這人還挺細心，對他帶的每個人都了如指掌。我們兩個商量了一下，決定向上面申請一個專門接待你們的戰鬥中隊編制。很有可能，這個編制會一直保留下來，用於以後接待其他試煉隊伍。你可以在這個編制之中佔個位子。”

　　海洛笑笑，向恩嵐豎了個大拇指。

　　“你又可以當個中隊長了?”正在布置法陣的羅傑對恩嵐說道，語氣中充滿著調笑的意味。

　　聽了羅傑的玩笑話，恩嵐少有的沒有嘲笑回去，而是面色黯淡地輕輕歎了口氣，眼神之中有些落寞的味道。

　　羅傑正忙著手上的活兒，並沒有注意到恩嵐的異常，倒是海洛發現了他的不對勁。“怎麽了?”他關切地問了一句。

　　剛剛有些陷入低落情緒的恩嵐“哦”了一聲，晃了晃腦袋，臉上露出一絲自嘲的意味。他用下巴朝羅傑的方向努了努，然後對海洛說道:“沒什麽，被那家夥勾起來點不好的回憶。”

　　羅傑正在忙活的雙手停了一停，但卻沒有再說話，只是繼續跟那隔音法陣較勁了。

　　恩嵐又從懷裡邊摸出來幾個杯子，擺在地上，然後隨意地坐在了一旁。海洛將杯子都斟滿了酒，遞了一杯給恩嵐。後者接過杯子，輕點了下頭，又說道:“都是那場敗仗引起的。不過已經調整得差不多了，很少會像今天這樣情緒不穩定……”

　　恩嵐抿了一口酒，繼續對海洛說道:“你知道我們蒼狼團在塔克雷城損失了近一萬人麽?”

　　海洛點點頭。這個時候羅傑也忙完了手上的活兒，坐在了恩嵐旁邊，伸手取了一杯酒。酒水醇香濃厚，羅傑很少喝過這個級別的好酒。

　　“從軍團長弗朗西斯那裡順來的。”恩嵐向羅傑舉了舉杯說道，然後又轉向海洛:“當時，我帶著的法師中隊正準備收回無間煉獄， 結果卻被對面的亡靈法師用了不知道什麽手段，讓大部分凝聚的魔力反噬了回來，好幾十個人就在我的眼前炸成一地的血肉碎塊，那種心理衝擊，真是很難忘掉……”

　　海洛聽了恩嵐的話，也是一臉悚然。他沒預料到話題忽然轉到這裡，一時有些反應不過來。

　　羅傑拍了拍恩嵐的肩膀以示安慰，接過他的話頭說道:“我算是幸運的。那會兒剛用過聖絕術，正半死不活地跟傷勢較勁，沒看到那麽血腥的一幕。不過即便如此，一具具骷髏從炸碎的屍體中爬起來的場景也挺震撼的。後來我殺了幾個亡靈法師，算是勉強報了仇，現在心裡邊舒服多了。不像他……”

　　羅傑指了指恩嵐道:“保不齊落下個什麽心理陰影，見不得血了呢！”

　　恩嵐拍了羅傑腦袋一巴掌，噓了他一聲。這個時候，他的臉色已經好多了，恢復了慣常的笑眯眯模樣。

　　羅傑笑了笑，他知道恩嵐只是一時多愁善感，並不會真落下什麽不可挽回的心理創傷，所以並不在意，只是將塔克雷之戰的過程向海洛講述了一遍，並且在關鍵之處故意誇張了些，唬了一唬從來沒有經歷過戰陣的海洛。

　　“所以說……”講到最後，羅傑總結道:“像你這種從來沒殺過人的菜雞，確實應該到戰場上鍛煉鍛煉。不殺幾個人，那怎麽能算是爺們呢?”

　　恩嵐笑著錘了錘羅傑的腦袋，叫他不要胡說八道，幾個人哈哈笑成了一團，只是海洛的神色略微有些悵惘——他這兩年多的經歷，相比較於羅傑與恩嵐，著實不太值得拿出來說道……