聖域強者的隨手一擲也不是普通人能消受的，何況他投出的短矛是以一支龍角為主材，被魔法強化過多次的頂尖武器。短矛旋轉著，撕裂空氣，在尖端形成一個肉眼可見的漩渦，鎖定了弗朗西斯的氣機，嘶吼著飛了過去……

　　弗朗西斯並沒有任何動作，仍舊站得穩如山嶽。他身旁的一個須發有些花白的中年人笑笑，將手中那柄泛著晶瑩藍光的長劍拔出鞘，然後催動起鬥氣，在空中連點三下……

　　三隻通體冰藍的雨燕憑空而現，似緩實疾的迎上了麥克米倫的龍角短矛。三聲爆響之後，那柄短矛被雨燕硬生生阻住了氣勢，斜斜扎在弗朗西斯所在高台之前的凍土上。

　　“多謝出手。”弗朗西斯面色平常，對身旁的聖域強者微微點了點頭，嘴角拉出一點兒弧度。

　　那劍聖正是跟蒼狼團以及薩維德拉家族交好的奧布萊恩。他隨意收起手中長劍，笑著對弗朗西斯說道:“老頭子何必故作姿態，即便我不出手，你也有辦法應對這一擊。大不了做個滾地葫蘆嘛！”

　　弗朗西斯嘿嘿一笑，卻沒有接話，而是指了指遠處的無間煉獄大陣，問奧布萊恩道:“對它，有何感想?”

　　劍聖順著弗朗西斯的手指望過去，臉上的表情鄭重起來，語氣有些複雜:“強大到遠遠超出我的想象。只是，皇家觀察團的人也會這麽想……”

　　弗朗西斯點點頭，有些無奈地說道:“是啊。恐怕從今以後，我們再也招不到像樣的法師了。”

　　劍聖歎了口氣，有些憤憤不平地說:“有些什麽好的，都給了第三集團軍。彼得還真是小家子氣。恐怕這次覆滅蒙斯特，你們也撈不到多少魔獸吧?”

　　弗朗西斯沒有繼續這個話題，只是微微搖了搖頭，轉口又問道:“恩嵐那孩子，你看如何?”

　　“他呀！”聽到弗朗西斯提到恩嵐，奧布萊恩的興致變得好了些。他向大陣中正忙得不可開交的恩嵐望過去，回答道:“那娃娃有出息，可惜不能修習鬥氣。否則無論如何我都要將他收在門下。”

　　弗朗西斯笑了下，他知道奧布萊恩對恩嵐的喜愛幾乎到了溺愛的地步。這個劍聖的幾個孩子都不爭氣，文不成武不就，令劍聖每次看見別家出色的孩子，都恨不得收到自己門下……

　　弗朗西斯還想說起其它的來消磨一下時間，卻聽見傳令兵急促的腳步聲。恩嵐最後的那道火柱毀掉了薩爾諾城大半指揮系統，此時蒙斯特軍隊已經完全喪失了抵抗意志。雖然主帥被麥克米倫救走了，但是慌亂的軍民根本難於在短時間內重整。

　　眼看著無力抵抗，薩爾諾主帥收攏了部分殘兵，果斷下達了撤軍命令，然後帶著親隨一路絕塵，當先逃出了薩爾諾……

　　軍團長的命令傳入無間煉獄大陣之後，恩嵐指派一名水系操陣者熄滅了城牆上的烈火，便帶領著法師中隊在層層防護之下回到了後軍。

　　無間煉獄僅僅施展了十余分鍾，法師們尚有余力，一個個興奮不已，在圓陣中交頭接耳，聊得酣暢無比。

　　這畢竟是他們第一場真正意義上的戰鬥，碾壓的快感讓他們有些癲狂，尤其是那幾個擁有魔雲視野的操陣者，簡直為無間煉獄的威力而陶醉，恨不得跳起來告訴同伴他們的所見所感……

　　“好了傷疤忘了疼，應該把他們派出去打掃肉渣……”羅傑看著眼前這幫沒見過世面的法師，一邊拆卸短法杖的弩箭，一邊故作深沉地對恩嵐說。

　　他不是無間煉獄中的一員，

全程在恩嵐身邊無所事事地傻站著，自然無法體會親自操刀上陣的法師們的心情……　　恩嵐也很興奮，畢竟這也是他的第一仗，並且是漂亮到無可挑剔的第一仗。不過見慣了大場面的他相對沉穩地多，並沒有普通法師一般面色潮紅雙眼放光。

　　他正在想，怎麽做才能盡快讓蒼狼團的高層將整個親衛營的指揮權交到自己手上，所以也沒搭理羅傑，讓他自說自話得有些尷尬。於是羅傑又把目光放在了納維身上——整個蒼狼團之中，也就那可憐孩子能被羅傑欺負了……

　　無間煉獄撤了回來，蒼狼團普通士兵的工作才剛剛開始。薩爾諾守軍正在倉皇逃竄之中，自然沒人會好心將城門打開，沒能力像劍聖那般飛天遁地的士兵只能蟻附登城，在城頭站住了腳之後，才打開城門將大軍放了進去。

　　隨即搶掠便開始了。作為帝國軍紀最“敗壞”的軍人，這群被稱作“土狼”的家夥們當然不會扮演正義之師。盡管來自軍部的督察隊滿城巡邏，仍舊擋不住偷搶——軍團的高層有意放縱，督察隊那區區幾百人能做什麽?

　　恩嵐帶著自己的中隊以及親衛營進了城，被安頓在城中最為豪華的一片住宅區之中。這片區域中居住的，除了富商，大多數都是蒙斯特的大小貴族。眼看著帝國大兵圍城，他們早就跑了個一乾二淨……

　　而由於撤退得倉促，那些富人除了隨身帶走了部分細軟，大部分值錢物什都被留在了原地，倒是讓羅傑這樣的土包子怎舌不已，隻恨自己搬不動那麽多的財物……

　　恩嵐這種大戶出身的富家子，自然看不上“北蠻子”那些帶著鄉村暴發戶氣息的財貨，所以安頓好手下後，便直接跑到軍團高層那裡獻功去了。

　　而羅傑收拾了幾件原屋主遺漏的首飾後，倍感無聊，隻好點起燈來繼續研究恩嵐提供給他的關於二十年前教廷分裂的資料。

　　與寫成書的魔族資料不同，關於教廷分裂的記錄顯得支離破碎。羅傑早已將手中的紙片看過了兩遍，腦海中仍舊不能勾勒出一幅清晰的完整圖景。

　　他只知道當時的“魔女阿蒂麗斯”帶著追隨者反出教廷，與聖武士鏖戰數場，最終不敵，被圍困於雷霆崖，死於教皇之手。

　　阿蒂麗斯反叛的根源是什麽，資料中沒有任何記載。她的追隨者之中究竟有誰，也沒有記錄。

　　筆記只是籠統地說阿蒂麗斯帶走了教廷近一半的高階力量，最初且戰且退，似乎頗有余力，大有反出教廷另立門戶、走出一片新天地的勢頭。然而突然之間形式逆轉，不僅被逼上一條絕路，就連阿蒂麗斯自己都隕落了。

　　教皇究竟動用了什麽力量鎮壓了阿蒂麗斯的反叛，始終是個謎。資料中認為這是當年反叛事件中的最大謎團。

　　按照資料之中的評估，即便教廷出動數位聖域強者也很難留下阿蒂麗斯，要知道，她當年可是被稱作第三月消失之後的“第一神術者”，即便不敵，想脫身總不會有什麽問題。

　　而當時教廷之中，除了教皇，也只有兩名神術者踏入了聖域，其中一名還跟著阿蒂麗斯叛逃了……

　　教皇究竟有什麽隱藏手段，恐怕薩維德拉家族並沒有能力查得。不過從那以後，教皇的話語權逐漸強了起來，本來被君權壓製得喘不過氣來的神權開始反彈。

　　二十年後的今天，一直沒有直轄武裝的教廷，終於借著帝國南征的契機，組建了自己的聖輝騎士團以及牧師團。想必此後，教廷終將獲得與彼得家族分庭抗禮的資格。

　　對於天下大勢，羅傑這種小人物並不太關心，他更想知道馬格斯到底有什麽故事，以及那個看起來不怎麽著調，卻送給自己一部神術集的拉斐爾，到底什麽來歷。

　　不過在那場大事件之中，似乎他們兩個也不過是小人物，連留下名姓的機會都沒有……

　　羅傑將散亂的資料再次整理了一遍，感覺再沒什麽辦法從那些隻言片語中榨出什麽油水，便將所有紙張收入到背囊的最底下，然後找了個大浴桶，把納維打發出去燒了一大鍋水，舒舒服服的洗了個澡。

　　深冬時節，在蒼狼團那簡陋的臨時營寨中，就連洗把臉都是受罪，更別說洗澡了——羅傑已經臭了一個多月了。

　　恩嵐很晚才回來，臉上帶著興奮。他把癱在軟椅上睡到口水都流出來的羅傑給拍醒，樂不可支地說道:“起來起來，給我慶祝一下。現在你們都歸我管了！”

　　羅傑勉強睜開眼皮，看了看面前的損友，使勁翻了個白眼，又睡了過去。

　　……

　　羅傑是幸運的，他抓緊時間睡了個好覺，因為第二天中午，蒼狼團便被跟進的第二集團軍趕出了薩爾諾城。理由一如既往——蒼狼團軍紀渙散，不適合鎮守任務。

　　作為同僚白眼的對象，蒼狼團對此早就習慣了，也早有了應對策略。跟羅傑香甜地一覺睡到天亮不同，土狼們一晚上都在忙活，把能搬的都搬進了城外大營。

　　至於是不是被趕出溫暖豪華的居所，當了一輩子糙爺們的土狼們壓根不在乎……

　　恩嵐終於如願以償地領了親衛營，與他的法師中隊合並，組成了法師團的第五個戰鬥營。這支近千人的戰鬥營也算是一個異類了，因為雖然它隸屬於法師團，但是裡邊的法師一共也就一百來個。

　　兩個月的功夫，手下多了好幾百個如狼似虎的兄弟，恩嵐頗有些志滿意得的樣子。唯一有些缺憾的是，蒼狼團怕他年少得志，一不小心玩脫了，硬是給他塞了兩個老成幹練的副營長……

　　蒼狼團被趕出薩爾諾之後，原地修整了兩天，便再次向蒙斯特內陸挺進。與此同時，第二集團軍分成數支，向薩爾諾城之後的廣大土地橫掃而去。

　　帝國的大軍從來沒在這片土地上落過腳，相比較於薩爾諾以南的寸草不生，這裡可是要富庶的多。多年來，被薩爾諾保護得嚴嚴實實的蒙斯特領主似乎並沒有太過重視南方的威脅，結果一輩子的積蓄都便宜了那個窮凶極惡的外來戶。

　　說起來打草谷，蒼狼團其實比第二集團軍有經驗得多。然而此次在薩爾諾收獲頗豐的土狼們已經看不上那些鄉野土財主的點點積蓄，他們的眼光已經變的挑剔起來——蒙斯特除了首府，最為富庶的塔克雷城就在眼前，誰還會去想些殘羹冷炙?

　　攜著無間煉獄的余威，一路趟過去才是正題！

　　於是整個蒼狼團士氣高昂，兩萬人浩浩蕩蕩地一路向北，用了三天時間，便逼上了蒙斯特第二道屏障——塔克雷城。

　　塔克雷緊靠盛產魔獸的弗羅斯特林海，位於一座名為“永春谷”的山谷之中。其內城依谷壁而建，最初是作為魔獸集散地而建立的。

　　如果說薩爾諾是蒙斯特王國向外界銷售魔獸的樞紐，那麽塔克雷便是林海出產魔獸的匯集地——蒙斯特的大小捕獸隊有一半是從此城進出林海的。

　　魔獸交易給塔克雷帶來了豐富的人流，人流帶來資本，資本帶來繁榮，加上永春谷內的氣候比谷外好很多，塔克雷發展迅速，從建立起，僅用了二十余年光景便從一無所有成了蒙斯特王國的第二大城。除了首都，再沒有哪座城能夠比得上塔克雷發展的腳步。

　　現今的塔克雷，早已將狹促的內城廢棄，圍繞山谷石壁建起了不亞於薩爾諾的城牆，並且從谷外引了一條流水從城前繞過，形成了半人工的護城河。

　　谷內氣候潮濕溫熱，即便是深冬，氣溫也不過在冰點附近浮動，使得這條護城河凍不結實，仍舊能起到不錯的防護作用。

　　不過對於帝國軍部的指揮者來說，多出來的一條護城河並不會讓塔克雷比薩爾諾更難於攻克。他們更關心的，是見識了無間煉獄的蒙斯特是否還會傻乎乎地固守一城。

　　蒙斯特雖然困守北地，國土大多貧瘠，但是在阿迪娜帝國的扶持下，他們的軍事實力卻並不弱。除了相對稀少但是威力強大的高階魔獸之外，其還有數支享譽大陸的魔獸軍團。

　　例如機動性強大，擅長短程突襲的獅鷲騎士團、力量與速度尤勝馬匹的混裝魔獸騎兵團，駕馭體型巨大的雪地飛龍的飛龍騎士團等等。

　　同時，蒙斯特還馴化了眾多並不直接參與戰鬥的各種魔獸兵種，比如耐力強悍，擅長高空偵查的角鷹獸，搭載著身體輕盈的女騎手在弓箭、魔法的射程之外飛行， 足以掌握任何大股敵軍的動向;或者是擅長隱匿，靈智頗高的林貂，馴化之後潛入敵營投毒暗殺什麽的也是一把好手……

　　被突如其來的無間煉獄打蒙了的蒙斯特丟了薩爾諾，但仍舊保存著相當的實力。既然固守不再成為一個選項，蒙斯特必定會轉換策略，力求將魔獸的特點發揮出來，與帝國在北國的廣大疆域中周旋……

　　對於作為先鋒攻城拔寨的蒼狼團來說，這是一件好事，但是對於帝國來說，卻難於尋找到敵人的主力將其一舉殲滅，從而迅速奠定北方勝局。

　　一旦第二集團軍被拖在北方，影響到了南征大業，恐怕軍部的一乾人等都得引咎辭職。

　　而擁有弗羅斯特林海作為大縱深的蒙斯特王國，如果一心打起遊擊戰，帝國還真是一點辦法都沒有。

　　因此，軍部並沒有完全佔據蒙斯特的打算，如果能夠殲滅蒙斯特軍主力自然是最好，如果做不到，他們希望以蒼狼團作為矛尖，以第二集團軍為後盾，迅速打到蒙斯特國都。只要攻下其國都，將大部分現任皇室打包帶走，再扶植起蒙斯特皇族的一個野心勃勃的分支，也算是大功告成了。

　　到那時，帝國軍團主力一撤，蒙斯特的主要矛盾立即便從外族入侵變成內部爭權。幾年內北方無憂，帝國便可以更加放心大膽地去打阿迪娜了。

　　便是抱著這樣的戰略目標，在後方稍靖之時，蒼狼團便已經在永春谷外扎下了營盤。只等形勢明朗，便要讓無間煉獄在塔克雷的城頭也走一遭。