太陽升到半空，前進基地中逐漸變得熱鬧起來。長途奔襲了巴斯城的傭兵們緩了過來，此時正在雷蒙德的指揮下改造起整個營地來。

　　紅龍團所在的這塊營地，本是樹精靈的一個前哨，所以都是按照樹精靈的生活習慣布置的。營地內樹木叢生，粗大的枝杈上掛滿了大大小小的樹屋，空地卻並不多。

　　人類可以通過樹藤攀爬到樹屋之中，但是對於身軀高大的野蠻人來說，這麽做就太勉強了。並且樹屋狹小，絕大多數都不夠野蠻人伸展身體的，所以他們都在樹叢中勉強露營。

　　此時，他們正大刀闊斧地砍伐樹木，清出了一片不小的區域。拿到了生命樹枝杈的樹精靈樂得屁顛屁顛的，對紅龍團這種荼毒雨林的行為也視而不見了……

　　有了足夠的木材，營地搭建的速度便更快了。不過兩天時間，沒有再出戰的紅龍團便立起了一座雖小但是五髒俱全的木質營寨。法師們圍繞著營區搭建了簡易的防禦魔法陣，讓這塊小型基地看起來愈加像那麽回事兒了。

　　而在第三天，這個基地迎來了兩撥客人，讓正在忙於法陣設計的羅傑不得不出面應付了一下。

　　第一波是來自新月王庭的後勤小隊。他們除了給紅龍團帶來了給養，還給羅傑帶來了需要的實驗台與高精度工具。

　　帶隊的是一個看起來挺年輕的女精靈。不同於大多數樹精靈含胸弓腰的體型，她身姿高挑，曲線柔美。再加上一頭披散著的棕灰色長發，透著靈動氣息的淡綠色眼眸，美得令人驚心動魄的精致臉蛋，讓她看起來十分賞心悅目。

　　這位名叫迪麗雅·明翼的樹精靈是一位水系高階魔法師，隸屬於大德魯伊西格莉德·林語。應恩嵐的請求，她將留在紅龍團營地之中，隨時協調羅傑所需要的器具與材料。

　　“怎麽樣?”恩嵐眼睛盯著那位樹精靈姑娘，湊到羅傑耳邊小聲說道:“我特意讓他們派一位貌美的女士過來，看來他們還真用心了，找了一位這麽漂亮的。”

　　相比較於恩嵐的得意洋洋，羅傑卻是興致缺缺。那位樹精靈法師滿臉都是寒意，顯然對她的差事沒什麽好感，連帶著對羅傑都是一副愛答不理的態度。對於這種能看不能摸的主兒，全副身心都投在法陣上的羅傑自然沒什麽熱情。

　　對忙得要死的羅傑來說，喜歡什麽樣的女人，讓魅魔花些時間變化下就成了。茱蒂絲對羅傑的予取予求沒有絲毫反抗意識，怎麽看都比調戲那個迪麗雅安全……

　　看到羅傑不以為意，恩嵐又補充道:“哎，連這種過分要求都滿足了，你說樹精靈到底想從你身上得到什麽?”

　　羅傑撇撇嘴道:“前後脫不開我這神眷者身份。我不覺得還有什麽其它東西值得他們覬覦。”

　　恩嵐聳聳肩，不置可否。

　　而第二波來訪者則要低調得多。他們一共只有三人，都披著灰蒙蒙的鬥篷，用兜帽將臉深深藏在黑暗中。在他們身後，是一隊全副武裝的樹精靈，儼然是押送的架勢。

　　這一次，參與會面的都是紅龍團的決策者。在雷蒙德新搭起的大帳中，那三人表明了身份——他們代表的是常年與新月王庭對抗的亞當斯侯爵……

　　事情開始變得有趣了。

　　……

　　阿迪娜南部邊境線上的狹長地帶分布著大大小小的貴族封地。往年中，如果那些貴族的私軍強勢一些，便會壓迫雨林的擴張，甚至還會從雨林上咬下來一口不大不小的地盤。

而如果某個貴族沒落了，雨林同樣也會吞噬他的部分領地。　　所以，盡管百年間這裡並沒有發生大規模戰爭，但是小規模的戰鬥卻經久不息。

　　而且不僅僅人類與樹精靈之間會為領地戰鬥，貴族之間也經常相互傾軋，彼此侵吞。

　　阿迪娜帝國對南部貴族之間的爭鬥一直抱著“小打小鬧隨意，別給我把事兒鬧大”的態度。舉個例子來說，如果一個伯爵在事實上控制了一個男爵的半數領地，任憑男爵如何哭訴也不會有人理;但是如果那個伯爵貪心不足，妄圖將其領地收為己有，那行省總督就要對他磨刀霍霍了。

　　阿迪娜皇室對南方貴族的態度，導致其邊境線上雖然星羅棋布著眾多貴族領，然而其中有話語權的，其實也不過寥寥十幾個而已。

　　而那位亞當斯，便是有資格直面新月王庭的實權侯爵。

　　說起來，加裡家族用眾多貴族作為對抗雨林的緩衝帶，雖然可以令皇室的負擔減輕，但是這種養蠱養出來的實權貴族們，對皇室的忠誠度也幾乎為零。

　　在太平年月，攝於皇朝二十余個正規軍團的強大軍事壓力，他們只能向南方尋找擴張領地的機會，但是此時加裡家族本身都已經陷入了內訌與戰爭漩渦之中，他們自然不會忌憚於將貪婪的目光投向北方……

　　於是在新月王庭有心挑起全面戰爭的時刻，亞當斯侯爵坐不住了。

　　繼續作為阿迪娜皇朝的前驅，抵擋新月王庭的鋒銳?亞當斯當然不是傻子。可是調轉槍頭，將北地作為目標?阿迪娜底蘊深厚，不是他一個小小的侯爵能夠撼動的，他可沒那膽量。

　　所以對亞當斯來說，除了明面上向樹精靈宣戰，暗地裡卻向新月王朝妥協之外，他沒有第二條路可走。

　　所以他派了兩撥使者，一波去了新月軍駐地，另一波，則來到了紅龍團。

　　亞當斯決定把阿迪娜第十三軍團給賣了，而條件只有一個:新月王庭不能將那棵生命樹枝杈種在他的侯爵領附近。至於是種在其西面的倫爾托門前，還是其東面的三河谷地，他就不在乎了。

　　而如果樹精靈的目標是侵佔倫爾托，進而壓迫列希行省首府提恩城的話，他還會盡力提供非軍事上的援助。

　　如果倫爾托淪陷，提恩城將直面新月王庭的威脅，阿迪娜帝國當然不會坐視一個行省陷入危難。屆時，加裡皇朝將會承擔絕大多數來自於樹精靈擴張的壓力，他這個侯爵領自然就保住了。

　　至於皇室會不會秋後算帳，侯爵不是沒有擔憂過，不過要是眼前這一關都過不去，又談何以後?畢竟，如果新月王庭將新生命樹拍在他的領地上，用不了半年，他就得跟猴子在一起生活了……

　　在角落旁聽的羅傑斜著眼看著軍用地圖，心中有些幸災樂禍。埃爾斯特一直在宣傳貴族的惡劣行徑，讓他在潛移默化中對那些割據一方的大人物頗有厭惡之心。所以他對亞當斯侯爵所處的窘境有一種喜聞樂見的歡快感。

　　從地形上看，新月王庭佔領亞當斯侯爵領，是最穩妥的方案。

　　強取倫爾托意味著直面加裡皇朝的壓力，自然不是新月王庭的首選。而若是攻佔侯爵領東面的三河谷，新生的生命樹將會落到三面受敵的窘境——那三河谷地北端在埔爾納的輻射范圍之內，西面是亞當斯侯爵領，東面正對威廉姆斯大公。谷地雖然土壤肥沃，但是對於不事農耕的樹精靈來說，土地肥沃有個屁用?

　　所以即便在羅傑這種不懂軍事的外行人來看，新月王庭也不會放過亞當斯。那位侯爵想要逃過這一劫，恐怕賣一個中央軍團是遠遠不夠的。至於要大出血還是割肉還是賣腎，那就看新月王庭怎麽打算了……

　　惶急的亞當斯侯爵有些病急亂投醫的意思，於是將主意打到了對新月王庭有一定影響力的紅龍團身上。在他看來，新月王庭攻佔侯爵領並不符合埃爾斯特的戰略意圖。

　　對北方帝國來說，如果樹精靈能夠壓迫列希行省首府——提恩城，將整個行省拖入戰爭漩渦，甚至造成一省糜爛，乃至牽連周邊諸省，那才是潑天之功。

　　所以他同樣向紅龍團派出了使者。

　　如果能夠輕松覆滅阿迪娜第十三軍團，雷蒙德他們自然樂意為之。亦或者新月王庭真的腦袋發熱，在倫爾托門前種下一棵生命樹，紅龍團當然更是樂見其成。不過亞當斯侯爵顯然高估了紅龍團對樹精靈的影響力——他以為這支傭兵團體現的是北方帝國的意志，卻不知道其中真正主事的，是薩維德拉家族……

　　恩嵐對戰局的發展沒多大興趣。老薩維德拉復出之後，他就不再是當初那個想憑借軍功擺脫主家控制的公子哥了。而恩嵐的態度決定著雷蒙德的戰略部署，所以亞當斯侯爵注定無法從紅龍團獲得他想要的保證。

　　不過在座的各位都不是什麽坦誠的迂腐紳士，虛與委蛇這一套玩得都很順溜。於是雙方初步達成了意向，在真真假假的一陣討價還價中，確定了彼此的行動方略。

　　看起來亞當斯真是急了，在紅龍團還沒有給予任何實質性幫助之前，他們便付出了足夠的誠意。除了顯而易見的財富之外，他們還帶來了加裡皇室及其第五、第十三軍團的最新動向。

　　巴斯城一戰，阿迪娜部署在新月王庭方面的聖域強者中有兩位重傷逃回，高端戰力大損，不得不緊急從其它方面抽調聖域強者坐鎮。而被攻破的巴斯城雖然沒有樹精靈守軍，但是卻被噬靈藤佔據，沒個一年半載，阿迪娜也收不回去。

　　所以提恩城的正南屏障實際上已經被破開了一個口子。南方戰場的局面對阿迪娜很不利。

　　南下的第五軍團已經與十三軍團匯合。前者在巴斯城以南、隆內塔以北安營扎寨，後者則進駐亞當斯侯爵領，與第五軍團互為策應。

　　然而這兩個軍團中都暫時沒有常駐的聖域強者，所以他們並不敢過分進逼。否則一旦被紅龍團與樹精靈的高端戰力找到機會切割吞食，他們真是連哭都哭不出來了。

　　說起來，在聖域戰力的使用方面，南北兩個帝國倒是頗為相像。雙方的聖域強者少有在軍中擔任實權職務，但是大多與軍方有著緊密聯系。比如蒼狼團中並沒有聖域強者任職，但是劍聖奧布萊恩卻是其中常客，幾乎會在每一場大規模戰役中出手。

　　阿迪娜的第五、第十三軍團也是如此。他們戰具精良，立寨之後防守能力不亞於巴斯這個級別的軍鎮，然而因為並沒有常駐聖域力量，所以經常在進攻方面頗為乏力。對於紅龍團這種有神眷者支持的精銳戰鬥隊，他們其實是很無可奈何的——全軍壓上吧，人家跑了。精兵追襲吧，人家可能掉過頭來把你吃了。

　　先前駐守十三軍團的兩位聖域短時間內無力再戰，阿迪娜人就只能以自保之態封堵提恩城南方缺口，卻根本無法壓製紅龍團的機動空間。

　　不過對於紅龍團，阿迪娜當然也不會完全沒有辦法——既然敵人很精銳，那麽我們比他們更精銳不就行了?所以，在兩個軍團駐足不前之時，後方卻在組建一支完全以聖域以及高階武士、神術者構成的強襲小隊。

　　那隻小隊集結完畢之後將會深入雨林襲擾紅龍團，配合兩個軍團的堂皇壓迫之勢，準備跟那支北國精銳掰掰手腕。

　　而在使者口中，羅傑聽到了一個熟悉的姓氏:克裡斯蒂安。看起來，殺父斷手之仇讓那位年輕女劍士盯上了紅龍團——這一番恩怨是難以善了了……

　　“嘖嘖，我們有麻煩了……”羅傑捅捅一起坐在角落的恩嵐，小聲說道。

　　恩嵐笑笑，並不以為意。樹精靈與阿迪娜帝國相持何止千年?如果對方隨便組建個聖域小隊便能縱橫雨林，那樹精靈早就滅族了。更何況，雖然跟隨於他的法師並沒有達到聖域，但是他們可以操控聖域級別的魔法陣，配合內森與軍寨防禦體系，也不是沒有一戰之力。

　　羅傑向四周掃了一眼，發現場上其他人也沒什麽異色，於是把心又放回了肚子。他這人很想得開，反正自己連個高階武士也打不過，聖域的事兒，就交給那些高階戰力好了，他還是抓緊時間繪製法陣的好。

　　羅傑以溫養法陣起手，現在正考慮請內森他們在打仗之余，順路幫他背回來一具完整的屍體……

　　雷蒙德打發了亞當斯侯爵的使者，羅傑便立即回了營帳。他要忙的事兒還很多，例如茱蒂絲已經進入形態轉換的最後階段。用不了多久，這個魅魔的思維體系便會與人類一般無二，以本源之力作為根基了。

　　所以現在羅傑每天都會用出大量時間來觀察茱蒂絲的轉換過程，以至於光用內窺術都會用到精神疲憊的程度……

　　至於紅龍團跑出雨林打家劫舍?羅傑已經下定決心不參與了。他讓雷蒙德別招惹那些難啃的骨頭，也別跑出去太遠，每次在雨林邊緣轉悠轉悠就行了。既然已經下定決心遊離於新月王庭的戰略部署之外，那就以保存實力為最高優先級。

　　出工不出力，這本來就是恩嵐對紅龍團下一步的安排。再說，傭兵們都身懷鬥氣，又不是缺了羅傑這個神眷者就打不了仗了，所以雷蒙德並沒在乎羅傑的缺位。

　　於是羅傑便一頭扎進了自己的事物當中，不再分心它顧。

　　……

　　轉眼月余已過，除了最終融合靈魂與身軀的模塊，法陣其余各部分已經完成。對馬格斯將要附身的屍體的溫養也已經完成，準備隨後集中精力補全法陣關鍵節點的羅傑鑽出營帳，給自己放了一天假。

　　恩嵐整天躲在自己的帳篷中寫寫畫畫，所以羅傑很容易便找到了他。給自己的客人倒上淡酒，恩嵐隨口問道:“你的教父，仍然對你將他轉化為巫妖的打算很抵觸?”

　　羅傑在杯口抿了一下，搖搖頭道:“抵觸歸抵觸，我其實也沒花多少時間就把他說服了。”他停了停，又補充道:“老家夥之前三觀盡毀，現在還處在重塑階段，很好忽悠。”

　　“哦?”恩嵐笑道:“你是怎麽忽悠的?”

　　“力量本身無所謂正義與邪惡。誰說巫妖就不可以濟世安民?中心思想就是這個，具體的就話趕話，說到哪兒算哪兒了。”

　　“你現在真是大道理一套一套的。”恩嵐調侃著。

　　“沒辦法，老家夥就吃這一套。”羅傑也笑。

　　恩嵐點了下頭，沒在這個話題上繼續糾纏，而是說道:“最近幾乎沒見你出帳篷，不知道你聽沒聽說，第五軍團撤了。他們放火毀林，跟新月軍打了幾場，然後就被召回了。”

　　羅傑搖搖頭。這一個月，他所有心思都在法陣與茱蒂絲身上，除了偶爾出來救治下傷員，對外界之事幾乎毫無關注。

　　“是那個亞當斯侯爵運作的?”羅傑問道。

　　“他哪有那個能耐！是阿肯色平原上的戰事吃緊。”恩嵐道:“現在整個列希行省都處於守勢，阿迪娜人已經無法壓製新月軍了。其它三個樹精靈王庭也在蠢蠢欲動。對我們來說，南方形式很寬松。”

　　“那克裡斯蒂安那邊呢?”羅傑追問道。盡管這段時間前進基地並沒有遭到攻擊，羅傑還是有些擔心那個惦記著自己腦袋的女劍士。

　　“他們倒還真把隊伍給拉起來了。”恩嵐的神色認真了些，對羅傑解說道:“除了那個叫做漢瑟姆·茲昂的劍聖，其中值得關注的還有兩個人。艾薩克·戴維德同樣也是一位武聖，他曾經投在神意刀門下，慣常使用一把長刀。斯普林霍爾·泰勒，跟你一樣是個神眷者，連通源海之後大概有一劍的爆發力。除此之外的十來人，不過是些普通高階武士，大多與神意刀有著不遠不近的關系。”

　　“兩位聖域，十余位高階武士，加上一個神眷者。阿迪娜人的手筆不比紅龍團低啊。”羅傑皺眉道，心中暗暗計算了下己方的戰鬥力。

　　“都是那位克裡斯蒂安小姐的功勞。據傳，那兩個聖域都是單身，並且都對她有意思，才會接受她的延請。否則以阿迪娜現在捉襟見肘的窘境，斷然不會將這個級別的高端戰力投入到小規模襲擾作戰之中的——他們本來都是要坐鎮一方的。”

　　“我倒希望他們能顧全大局，坐鎮一方……”羅傑撇嘴道。現在惦記著他們的，又多了一個聖域，可不是什麽好消息。

　　恩嵐聳聳肩，很無所謂地說道:“西格莉德做了對應部署，新月軍有聖域盯著他們。我們這裡也在生命樹的監控之中，他們做不到悄無聲息地來襲，用不著太擔心。”

　　羅傑不置可否，只是又問道:“第十三軍團呢?現在有聖域坐鎮了?”

　　恩嵐點頭道:“調來了一個神術者。他們現在守在廢棄的巴斯城身後，處在倫爾托與埔爾納之間。不像有什麽作為的樣子，前方戰場只剩下各大貴族的私軍了。”

　　羅傑回憶了下恩嵐提到的幾座城的地理位置，然後笑道:“這麽說， 那個亞當斯侯爵豈不是要瘋了?單憑他自己，怎麽可能擋住新月軍?”

　　“新月王庭暫時還不想動他，不過也快了。”恩嵐很不以為意地說道:“樹精靈打算將生命樹種在隆內塔，已經在邀請我們幫忙了。如果成功，在北面，雨林會吞沒廢棄的巴斯城，在東面會佔據亞當斯侯爵領的一部分，而在西北則會壓迫倫爾托。

　　“對樹精靈來說，這個計劃處於保守與激進之間，雖然新生命樹與現存生命樹的輻射范圍有些重合，但卻也開拓了足夠寬廣的緩衝區域。倒是很符合我們對新月王庭下一步行動的預計。”

　　羅傑點點頭，沒再繼續這個話題，只是與恩嵐聊了些日常、問了問幾個熟人的近況。

　　飲盡杯中酒，羅傑告辭出門，卻看見蒙莉莎正提著長劍等在一旁。

　　“找我有事兒?”羅傑問道。

　　“沒什麽重要的事情。”蒙莉莎抿嘴一笑，將右手握著的一隻兔子模樣的小獸給羅傑看了看，說道:“只是獵到了這隻‘覆腓’，樹精靈說它的腿肉非常美味。正好聽說你出來了，就想讓你也嘗嘗。”

　　看到蒙莉莎笑得開心，神情閑適，想來傷勢已經完全好了。於是他點了下頭，問道:“烤著吃?”

　　“嗯，烤著吃。”蒙莉莎點著頭，用劍鞘攏了下滑落耳際的一縷發絲，對羅傑說道:“我來做！”

　　蒙莉莎柔和的笑容讓羅傑看著心頭一暖，似乎這幾日積累的疲憊也被她的笑容一掃而空。於是他擼了下袖子，在指間彈起一朵火苗說道:“好啊，那我來生火。”