攜帶大量貨物的商隊翻越過阿爾卑斯山脈、行走沙漠邊沿至伽迪南拉斯城，單程就需要花費近三個月的時間。沿途還要克服大雪氣候、冰層斷裂以及克服水源補給等困難，可以說是一路飽嘗艱辛。

　　但對於輕裝出發、有駿馬代步的克裡斯來說，這是一段賞心悅目的旅途。

　　遠離親人與家鄉的感傷，會在縱馬馳騁的時候被凌冽的寒風吹走;一望無垠的沙漠白天金燦燦，入夜了卻猶如水銀迸裂封藏人間，令人不由感慨大自然的神奇;還有那遊蕩在沙漠邊沿尋找食物的沙蜥人，一聽到馬蹄聲就倉皇往沙漠深處逃命的背影.......

　　一切的一切，都讓克裡斯覺得伊頓領地之外的世界很新奇。

　　就連一路的餐風飲露都變得別有風味了。

　　看在眼裡的錫恩，沒有打擾他沒見過世面的新奇與傻氣。

　　畢竟是年輕人嘛，難免有一顆向往著自由、憧憬著遠方的心。就是落在克裡斯身上的目光，偶爾也會閃過一縷擔憂。

　　那是一種類似父輩對後輩放手時的擔憂。

　　他的職責，只是將克裡斯護送到南方愛因斯家家族的愛汀城，以後的人生路克裡斯就要獨自去摸索闖蕩了。

　　這個他看著長大的這個大男孩，雖然擁有善良的品質以及一定的自保能力，但卻純潔如同一張白紙，不諳人世間的險惡與齷蹉。他擔心這個大男孩還沒有成長到戰士巔峰，就已經被世間險惡的人心給吞噬了。

　　當然了，他也沒有打算過多干涉。

　　成長本來就是需要代價的。

　　一直庇護在長輩的羽翼下的雛鳥，永遠都不會迎來屬於自己的天空。

　　他能做的，也就是在南下的路程中，盡可能讓克裡斯熟悉伊頓領地之外的世界，以便日後少遭一點罪。

　　沿著阿爾卑斯山脈西側沙漠行走的路途人煙罕至，二人也沒有過多逗留，隻用了約摸一個月的時間，便來到了帝國西南重鎮伽迪南拉斯城外。

　　這座城池坐落在阿爾卑斯與洛基達然兩座山脈的余脈之間，向前推進數百裡就是蛇人棲息的恐怖之澤，後方則是可以一馬平川至帝都的平原，是神聖帝國防禦蛇人的唯一防線。

　　守備的力量異常強大，常年駐扎著五萬帝國精銳。

　　其中，有兩萬大軍就來自皇室直屬的獅鷲軍團。

　　剛剛趕到城外的克裡斯，先是被高達三十米的城牆所震撼，隨即又看著那杆繡著獅鷲圖案的旗幟默然無語。

　　伊頓領地中沒有知識淵博的學者，他也沒有機會閱讀多少的書籍。

　　但在他很小的時候，他的爺爺老亨利就講述過伊頓家族的歷史;他的父親卡夫卡也將神聖帝國建立的過往、各大領主與家族的淵源當成故事講述給他聽。

　　所以他也知道，在一百多年前，就是這杆繡著獅鷲圖案的旗幟一直沒有出現在阿爾卑斯山脈，才導致了伊頓家族被冠上“人類的叛徒”的恥辱！

　　被冰雪女神教唾棄、被西北平原大小領主口誅筆伐！

　　尤其是直至今日，伊頓家族仍然每年都給帝國上貢很沉重的賦金。

　　“帝國早就拋棄了伊頓領地，所以我們不能放棄自己。”

　　他在心中默默複述了他爺爺常掛在嘴邊的話。

　　旋即，自己又悄然加了一句，“所以，我必須要成為強者。唯有足夠的實力，伊頓家族才能掌控自己的命運。”

　　滿臉風塵的錫恩，在城池入目的時候露出了笑容。

　　剛想轉頭給克裡斯介紹這座城池歷史時，正好看到克裡斯看著獅鷲旗幟沉默，一時之間有些訝然。但略微思考後，早就融入伊頓家族的他心中就知道緣由了。

　　“進城吧，克裡斯。”

　　他矯健的躍下戰馬，拉著馬韁繩輕聲說道，“我們的乾糧不夠了，馬匹也要歇一歇了，正好進城休整幾日。”

　　“好。”

　　被打斷思緒的克裡斯，回了一個微笑。

　　有學有樣的下馬步行的時候，還好奇的發問道，“為什麽我們在這裡就下馬了?是伽迪南拉斯城的禁令嗎?”

　　“是的，克裡斯，你的觀察很敏銳。”

　　錫恩略帶欣慰的點點頭，“不管是貴族還是平民，在距離城牆三裡處都必須步行。不然就會被當成襲擊，城牆上的士兵不需要通報就可以直接射殺。”

　　輕聲解釋完這點，他不等克裡斯發問，便順勢將更多關於伽迪南拉斯城的事情一一道出。

　　伽迪南拉斯城，是直屬獅鷲軍團管轄的城池，所以也是帝國疆域中最井然有序、最無謂身份尊卑的地方。

　　在這裡，貴族犯了事也不能享受豁免權。

　　同理，這裡也是任何領主都無法執行法律以及施展懲罰的地方。

　　因此無數在帝國中原腹心之地混不下去的人都集聚在這裡，比如強盜、傭兵、小偷、逃奴、通緝犯或者交不起地租的農夫，等等。

　　而且伽迪南拉斯城歡迎任何人的到來。

　　只要你交得起城門稅——不分男女，無謂童叟，一個人的城門稅十個銀幣！

　　不算貴，只是比其他城池貴了一百倍而已.......

　　這不是獅鷲軍團私下增稅，而是帝國為了緩解供養城池龐大軍隊的錢財困難，不得已才設定了高額數目。

　　當然了，收了昂貴的城門稅，獅鷲軍團也很盡責保護每一個人的安全。

　　比如城內不允許殺人。

　　如果真的要見血，雙方可以跑到城外解決了再回來;如果有一方不願意出去，大可在城內呆著，獅鷲軍團會繼續保護你的安全，讓你盡情的在仇人面前趾高氣揚。

　　要是有一方忍不住當街暴起殺人的話~~

　　很好，獅鷲軍團會第一時間幫被害人報仇的，並且笑納施暴者的所有財產！

　　至於鬥毆嘛，不影響秩序的情況下請隨意。

　　但是要記得鬥毆過程種打壞了的東西，是要按十倍價格賠償的。

　　畢竟每個商鋪都是給帝國的軍隊交過保護費.....啊呸，是交了賦稅後，商鋪還定期額外奉上錢財犒勞庇護他們的、盡忠職守的獅鷲軍團。

　　克裡斯和錫恩兩個人進城花了五十個銀幣。

　　兩匹馬也要繳稅，這讓克裡斯有點心疼。

　　五十個銀幣就是半個金幣，足夠伊頓領地的農夫家庭一年開銷了。

　　不過進城了以後，他就知道伊頓領地是多麽的窮困了。

　　因為這裡也是帝國最著名的銷贓之城，除了特別高級的貨色會選擇拍賣會裡交易外，價值上百金幣的東西都直接在大街上叫賣。而且許多人交易的時候都是用金幣或者紅寶石，幾乎沒有以銀幣支付。

　　至於銅幣嘛~

　　進城半個小時、走過四條街道的克裡斯愣是沒有見到。

　　他這一路各種精彩的神情，也落在傑克的眼裡。

　　他是住在城內的人，也是這座城市的掮客之一，專為前來到伽迪南拉斯的人作向導，或是商隊牽線交易的中間人。

　　混跡多年的經驗讓他眼神很辣毒，不僅注意到了克裡斯鬥篷系扣上燙著貴族紋章，還篤定了這人是個沒見過世面的雛鳥。

　　雛鳥最需要掮客。

　　也最容易被蠱惑掏錢買一堆華而不實的東西，讓掮客很輕易賺到許多中間費。

　　“兩位尊貴的爵士大人，日安。”

　　仿佛聽見了金幣碰撞悅耳聲的傑克，小跑到了克裡斯的面前，點頭哈腰的推銷自己，“我是傑克，一名對城內十分熟悉掮客。你們是第一次來伽迪南拉斯吧?如果你們雇傭我作為向導，我可以讓您在這座城池裡省下很多錢的！”

　　如果上蒼在給傑克一次機會的話，他絕對不會去找克裡斯推薦自己。

　　但世上沒有如果。

　　從十五歲開始，當了差不多十年的捐客，傑克經歷過許多種被拒絕的方式。

　　有的人很有風度的說不需要，有的人高抬著頭不理他，有的人很粗魯的罵聲滾，甚至有的人惡狠狠的一口痰吐在他身上.......

　　但真沒有見過直接拔刀的！

　　所以今天他長見識了。

　　克裡斯回答突然擋在自己面前的傑克，是迅速拔出了長刀架在他的脖子上。

　　一米二的刀刃閃著冷光，絲絲涼氣激起了傑克滿身雞皮疙瘩，讓傑克突然覺得雙腿有點軟，連忙帶著哭腔求饒，“大人饒命...我沒有惡意啊~~”

　　就想問問需不需要向導而已，多大點事的啊！

　　至於拔刀麽?

　　傑克此刻心裡無比崩潰。

　　“別衝動，克裡斯。”

　　一旁的錫恩連忙拍克裡斯的胳膊，示意他把刀收起來，“他只是掮客，不是刺客。還有，不要在城內拔刀。”

　　是的，克裡斯將傑克誤會為刺客了。

　　自從伊頓家族被冰雪女神教唾棄了以後，時常會有狂熱的信徒潛入領地，試圖刺殺任何有伊頓姓氏的人。

　　掮客?

　　是什麽人?

　　克裡斯有些不解，但也收起了長刀。

　　城池裡每一條街道都有帝國的士兵在巡邏，錫恩的提醒讓他想起來了城內不可以見血的規定，而自己這種行為很容易被士兵誤會為仇殺。

　　“的確，我們需要一名掮客。”

　　此時錫恩已經走到了兩個人中間，用很溫和的語氣對傑克發問，“你怎麽收費的?”

　　因為他知道在這裡如果沒有一個掮客帶領的話，的確要花很多冤枉錢。

　　只是受到驚嚇的傑克已經沒有了做生意的心思。

　　這種動不動就拔刀的主，他覺得自己伺候不起，有錢賺也不一定有命花。

　　“兩位爵士大人，我不做.....”

　　他微微挪著腳步，帶著驚魂未定的神情回絕，“嗯，很抱歉，我突然有點不舒服，你們還是找別人吧。”

　　“別裝了！說，多少錢?”

　　錫恩一把拽住了他胳膊，瞪起眼睛威脅道，“你要是再推脫，我就帶你去找治安官，說你剛剛試圖偷我的錢袋。”

　　我是掮客，不是小偷！

　　傑克肉眼可見的漲紅了臉，剛想反駁，但看見錫恩背上和自己腦袋差不多大的釘頭錘，又忍不住咽了咽口水低聲說，“十個銀幣一天......”

　　“這麽貴！”

　　說話的是克裡斯，他對入城時繳納的城門稅還有些憤憤不平，“你怎麽不去搶！”

　　“這是最低的價格了！”

　　這次，傑克終於忍不住叫起屈來。

　　天地良心，在這座城市裡，十個銀幣一天真是掮客的最低收費。

　　但很快他又哭喪著臉改口，因為發現這個長得很好看的雛鳥似乎又想拔刀了，“五個，是五個銀幣！剛剛我報錯了。”

　　“成交。”

　　錫恩滿意的松手，示意傑克在前頭帶路，“帶我們去找個乾淨的酒館，沒有舞娘的那種。”

　　這個世界上能過夜的地方只有兩種。

　　一種是有舞娘服務的酒館，一種是純粹吃飯過夜的酒館。

　　“是，爵士大人。 ”

　　心裡滿是苦澀的傑克，側身伸手引道，“我知道在城南的一家酒館，沒有舞娘、地方很小但是價格非常公道，飯菜也很可口。城南是駐軍家屬和本地人住的地方，都是做正經營生的，也沒有人敢在那裡鬧事。”

　　他已經領教過眼前這兩個人的野蠻了，直接說出了沒有提傭的、也是最便宜的酒館。

　　要知道，其他的酒館只要帶雇主去，酒館的老板私下會給掮客三個銀幣作為報酬的.......是一個人三個銀幣！

　　唉~~

　　傑克沒有說瞎話。

　　克裡斯二人跟著他沿路走過來，鱗次櫛比的商鋪從酒館、賭場、風月場地等慢慢過渡成為小雜貨鋪、鐵匠鋪、麵包屋等，行人也從攜刀帶劍的凶狠漢子變成了在街道上嬉笑瘋跑的小孩子。

　　選定的酒館很小，只有兩層高，一看就知道是自家地方改造的。

　　門前打掃得很乾淨，門簷下斜插著一根木棍挑著粗布，用帝國通用語寫著兩個大字:酒館。房子的另一側還留著一個門，關著的，裡面時不時傳出幾聲牲口的叫聲，應該是馬廄吧。

　　“赫拉大嬸，在家嗎?”

　　剛到門口，傑克就扯著嗓子大聲叫喚，“有貴客來了，趕緊出來安頓馬匹！”

　　“是小傑克嗎?我知道了，馬上就出來！”

　　猶如猛獸咆哮般洪亮的聲音酒館內傳出來，把屋頂的冬雀都驚飛了，嘰嘰喳喳的十分熱鬧。

　　好像......傑克叫的是大嬸吧?

　　克裡斯和錫恩面面相覷，眼中都充滿了疑惑。