“謝老爺體恤。”

　　胡老三一聽就放松下來，心下感動。

　　能夠免除租金，就是地裡種出來的東西，全是佃戶自己的。這樣的力度大極了！

　　“老爺！”

　　“老爺您好！”

　　路上碰到的佃戶，對於任平生都很尊敬。

　　並不是那種懼怕的敬畏，而是發自內心的尊敬。

　　“昨天的時候，吳家莊被活屍攻陷了，整個農莊十幾戶，八十多口人全都被活屍吃了！

　　咱們莊子裡的人現在都在稱讚您讓我們修建土坯牆的事呢，那四米多的高牆一看就讓人心裡踏實，晚上睡覺都睡得更香。”

　　胡老三感慨說道。

　　任平生點點頭，說道:“不能迷信高牆，民兵也要繼續進行訓練。這是護衛莊產的重要一環。”

　　“是，老爺說得對。”

　　胡老三應道。

　　他對於這位任老爺，總體上是非常尊重的。不只是因為高牆，莊子裡佃戶們也都感覺非常明顯，無論是縱向對比，還是橫向對比，自從莊子從姓黃變成了姓任以後，人們都過得比以前富足多了。

　　先是一個冬天的活計，每個人每天10文錢，還管兩頓飯。

　　而且，飯菜還頓頓有油水。

　　賺到了錢，還不用花錢！

　　這樣的日子是以前想都不敢想的。

　　如今一個冬天下來，不但家家有了不少余錢，而且各個身體也變的強壯了很多。

　　好處還不只這些，村子裡有了鐵匠，爬犁、犁耙、鐵鎬、鐵鍋等等，都要比外邊便宜，有了余錢的人也都買得起。

　　有了木匠，村子外邊的河水裡，已經安裝了一個大水車，過幾天田裡灌溉的時候，可以往溝渠裡引水，不需要一桶一桶的去挑水了。

　　現在的日子，可以說是這些年來，最舒服最好的一年了。而且，人人都對未來的生活有了些許期盼和希望。

　　而這份期盼與希望，都是這位任老爺帶來的。

　　百姓心裡的這一杆秤是敏感的，有一份重量壓了上去，有了對比自然就有所反應。

　　所以，這一份威望自然而然已經是滲入了每一個農莊百姓的心中，眼睛裡透露出來的尊重，也是發自內心的。

　　離開了任家莊，任平生返回青城鎮。

　　大鹿則送到青城鎮外，到官道上在難民隊伍裡挑人選人。

　　“你們叫什麽名字?”

　　周明一周到期換班，已經帶著他的四個人跟著大鹿離開，晚上一起回騰龍山。

　　“我叫胡大海，是三隊一組的組長。”

　　“我叫劉狗蛋。”

　　“我叫黃狗蛋。”

　　“我叫張狗子。”

　　任平生憋住笑。

　　四個人，三個人名字裡帶“狗”字。這個時候，賤名好養活，普通百姓沒文化，也起不出什麽好聽的名字，但這名字的同質化也太厲害了！

　　“好名字。”

　　隔離區內，任平生蹲在地上，和這四個淳樸的少年聊天。

　　少年們雖然年齡小，但都是參加了騰龍山之戰，見過血的老兵了。也見過這位東家嗑飛箭矢，反手一槍殺人的壯舉，因此對於東家也是非常敬服。

　　“都認識幾個字了?”

　　任平生拿著一根樹枝在地上劃拉著問道。

　　“我認識五百多個字了。”

　　胡大海說。

　　“我二百多個。”

　　“我學了三百多個。”

　　“我······”黃狗蛋撓撓頭:“我會寫自己的名字。

”　　他拿著樹枝在地上歪歪斜斜的戳出了自己的名字，“蛋”字還寫錯了。

　　“黃狗蛋你這不行啊，你們都是跟我最早的一批，以後肯定是要重用的。你不認字，是會耽誤你的發展的。”

　　任平生拿著樹枝將他的“蛋”劃了，從旁邊工工整整的寫了一個正確的“蛋”。

　　“是是，我回去一定學。”

　　黃狗蛋耷拉著頭說。

　　“不要等回去學，在任府之中就要學。回去以後，我送你一本字典，你比著字典學。

　　你們不要以為學習沒用，或許現在對你們來說用處不大，但是你們以後如果提拔當了官，到時候很多內容都是需要認字才行的，看信寫信、教導手下、下達軍令，哪一樣不需要識字認字?”

　　在這隔離區中，也沒有其他事情可以做。他像是朋友一樣，和手下的這些少年們聊天談話。

　　從學習談到吃飯，從吃飯談到日常生活，從生活談到以後成家立業。

　　少年們時而眼圈紅潤潤的，時而哈哈大笑，等到隔離結束進城的時候，少年們看向馬車時候的眼神，已經變得非常親切，每個人昂首挺胸，充滿了陽光自信。

　　到了任府，任平生就叫小婉去前院，送了那黃狗子一本字典，得到字典的黃狗子視若珍寶，別人想看一眼都不舍得，每日都拿出來看看，竟然一躍之下成為了這一批少年之中，識字最多的一個！

　　“少爺， 院子裡的石榴樹抽芽了。”

　　送了字典回來的小婉，看著院兒裡的石榴樹喊道。

　　任平生拿著一本書出來，湊到石榴樹跟前看了看，果然在枝條上多了一些綠色的葉芽凸起。

　　“前幾天還冷的可以，這兩天這石榴樹竟然抽芽了。看來這天是真的開始暖和了。

　　也不知道這石榴樹開的花是紅的還是白的。”

　　將手裡的書合上，主仆倆人正打算去後院看看那海棠樹是不是也發芽的時候，虎子忽然跑了進來，臉上帶著驚喜的喊道:“老爺，小婉姐，劉書管事他們回來啦！”

　　“回來了?現在在哪?”

　　任平生驚喜問道。

　　虎子回答說道:“現在還在外邊隔離區，給了一個剛剛隔離完的人幾文錢，進來給咱們提前報信呢。”

　　“好。”

　　“思齊，去後廚那邊吩咐一下，今天晚上做一桌菜······算了，你去一趟四海樓定幾個上等包間，咱們今晚給他們接風洗塵。”

　　“好。”

　　思齊應了一聲，從小婉那裡拿了錢，匆匆出去了。

　　到了下午五點多的時候，劉書帶隊，風塵仆仆的從城外進來了。

　　“東家！”

　　“瘦了！”

　　任平生看著劉書，伸出手輕輕拍打了一下劉書身上的塵土。

　　往日裡他一直喜愛乾淨，身上衣服即便是破舊，但總是一塵不染的。

　　這次回來，不只是臉滄桑了，整個人一臉疲態，就連身上也滿是灰塵，看來在外面風餐露宿，過得很是粗糙。