待勞恩回到營地，多數新兵已經吃完飯去休息了。中央的夥房卻還很熱鬧，隔著老遠都能聽到響徹夜空的笑聲。

　　“長官?”一個新兵看見了勞恩，便朝身後大吼了一聲，“長官回來了，趕緊把飯菜熱熱！”

　　“我不…”勞恩擰起了眉頭，看著新兵的眼眸，“好吧。”他拍了拍新兵的肩膀，走進了夥房。見勞恩垮著臉，一副心事重重的樣子，夥房裡的廚師和士兵們紛紛起身敬禮，態度恭敬。只有馬修還坐在原地撥弄琴弦，這是他每晚的慣例。馬修也是軍尉，非正式場合用不著對勞恩敬禮，然而新兵們幾乎都把馬修當作副尉了。

　　“行了，不用這麽緊張，該幹嘛幹嘛去吧。”勞恩終於歎了口氣，一屁股坐在圓凳上。“有啥吃的?”

　　雖然他已經吃飽了，但士兵們既然給他留了吃的，那他就得多少再吃一口，不然就顯得太不近人情了。

　　有不少新兵都畏懼勞恩，他們看勞恩興致不高，便三三兩兩離開了。只有十幾個幫廚和想聽馬修彈琴的士兵仍留在室內。看來這幾個幫廚的手腳還是挺麻利的，不一會他們就抬來了一口大鍋，裡面有半鍋燉菜。

　　勞恩驚呆了。“怎麽這麽多?”

　　“不少人自願把肉留給你。”馬修抬起頭，懶洋洋地問:“怎麽，是不是挺驚喜?”

　　啊，該死的。勞恩硬著頭皮盛了碗燉菜，發現馬修說得沒錯。一碗燉菜裡起碼有十幾塊肉，這讓勞恩有些難堪。我到底做了什麽啊?這些人甚至願意主動讓出屬於自己的肉，只希望我能吃頓好飯，而我卻跑到後勤隊偷吃小灶…

　　馬修發現勞恩似乎食欲不佳。那個敦實的少年把頭埋進碗裡，卻吃得很慢，就像在強行把一碗餿湯往嘴裡灌。馬修搖搖頭，繼續撥弄琴弦，他不知道勞恩在想什麽，也早就放棄了理解他的希望。

　　肉，滿嘴都是肉，還是白花花的肥膘。軍營裡的大鍋飯沒什麽油水，全靠肥膘煸出的那點油解饞，而他們給他留了這麽多。勞恩吃著吃著，就感覺噎住了。他看了看腳邊的布袋，最後放下碗，給在場的每個人都分了一個蘋果。

　　“哪來的?”

　　“呃，領主…對，領主給我的。”

　　“意思你剛才見領主去了?”馬修接過蘋果，毫不客氣地咬了一口。“真甜，估計也只有領主能吃到這麽新鮮的水果了。”

　　“對，他找我談話來著。”勞恩用力咽了口吐沫，又端起碗，“吃吧，趕緊吃，二團的人看見蘋果又要罵娘了。”

　　了解勞恩脾氣的新兵們紛紛歡呼著吃起了蘋果。勞恩哭笑不得，隻覺得好受了不少。他突然覺得自己是這麽放松，就和房間裡的其他人一樣，享受著微不足道的溫暖——這就是他們的人生，苦中作樂，忙裡偷閑，不再奢求更多。

　　“頭兒，這是啥?”

　　就在勞恩捧著碗走神的時候，齊不知從哪冒了出來，她把手伸進裝蘋果的布袋裡，掏出一本薄薄的書。勞恩嚇得半死，他一把推倒了齊，從她手中搶過那本書。錯不了，他不識字也知道這就是那本《聖言錄》，假如有人以私藏禁書的罪名而舉報他，那他麻煩就大了。

　　問題是，這書怎麽會出現在布袋裡?

　　“你幹什麽?”馬修把琴扔到一邊，趕忙上前去扶齊。那姑娘本來皮糙肉厚，只是一時不備摔了個跟頭，看到馬修滿臉怒意的樣子，她便哎呦哎呦地叫著，賴在地上怎麽也起不來了。勞恩拿到書後第一時間就把它塞進了懷裡，

然後他愣了好一會，因編不出什麽合適的借口而一頓嗯啊，這讓馬修更來氣了。　　“你發什麽神經?”馬修氣呼呼地推了勞恩一把。

　　“我…那個…她…我被嚇了一跳，沒啥大不了的，對吧?”

　　“你以為自己是軍尉就能…”

　　“哎呦，哎呦…”齊捂著腦袋呻吟，“剛才腦袋好像磕到了桌角，好疼啊，疼死我了…”

　　“沒事吧?”馬修嚇了一跳，顧不上與勞恩吵架，上前撥開齊的手指。沒見到頭上有血…不過為了保險起見，他還是一把抱起了她，大步往茶花領牆內趕。

　　“醫生！醫生在哪?”馬修邊跑邊叫，“來人呐！醫生，我需要醫生！”

　　“咳，長官。”齊突然笑了笑，“我好像沒事了。”

　　“那也得找個醫生好好瞧瞧，別以為沒外傷就…”

　　馬修愣住了，齊從懷裡掏出一本書，那才是勞恩袋子裡的東西。

　　“《聖言錄》?”他小聲驚呼。

　　“咳咳，長官，這算不算我多慮了?”

　　馬修愣住了。勞恩為什麽會有這種東西，難道他是教會的間諜?不，這個糊塗蛋會不會被人騙了?不能排除這種可能。馬修知道勞恩是個地道的好兵，他忠誠可靠，但如果他的那份忠誠從一開始就不屬於領主呢?

　　“長官，要不要向領主揭發?”她從馬修懷裡跳下，饒有興致地看著馬修。

　　馬修點點頭，又慢慢搖了搖頭。

　　“這算不上通敵的證據，現在檢舉他只會打草驚蛇。我必須留個心眼再觀察觀察，以免他真的辜負了我們。”

　　齊撅起了嘴。

　　“他跟你不對付。”她說，“還有幾次他要動手打你。”

　　“是啊，但那是另一碼事。勞恩是個自以為是的討厭屁孩，但他仍是我的兄弟。真到萬不得已，我…”他頓了頓，語氣也堅定起來，“我會親手殺了他。”

　　“你打得過他?”她猶豫了一下，補充道:“我是說，不用我幫忙?”

　　“撇開拳腳功夫，全副武裝乾一場，我有把握拿下他。如果他真想背叛大家，我不會手下留情。”

　　齊把他打量了一陣，莞爾道:“我得說，這時的你比平時有魄力得多，長官。”

　　“是嗎?”馬修苦笑著歎了口氣，“我平時怎樣?懦弱無能?還是…”

　　“不，當然不是。我只是覺得，現在的你比平時更有魅力，我很欣賞。”她突然攬住了馬修的腰。見馬修不知所措，她歎了一聲，依偎著他，隨即主動抬頭獻吻，不帶一絲羞澀。在神丹帝國，人們視羞澀為虛偽與輕佻的表現，但馬修不理解文化差異，他隻覺得她的口吻像極了嘲弄獵物的獵人。

　　“我…我還沒結婚呢。”馬修在慌亂中推開了她，口不擇言。

　　“我知道，長官，只是一時…覺得你很可愛。”她的語氣透露出笑意，“論武力，還沒有哪個男人能打敗我，但你用琴聲和人格魅力征服了我，讓我想要輸給你。真的，我頭一次覺得身邊有你這樣的男人很有趣，讓人感覺心情愉悅。就是這樣，長官，別想軍尉的事了，如果真到了一切都無法挽回的地步，我可以為你殺出一條血路，然後我們一起，回到我的家鄉，在那裡度過平凡而美好的一生。”

　　“你…”馬修愣住了，他有太多疑問，以至於不知道該問什麽了。

　　“咳咳，長官，你別對其他人說啊。”她環視四周，眯起了眼睛，“我的全名是齊煜，劍仙門下的第六弟子，荊楚武衛司駐西大陸特使。”

　　“你不是奴隸嗎?”

　　“哦，這個啊，是蠱仙特製的換形秘藥，停藥一周就消退了。”她指了指頭頂的奴隸紋章，俏皮地笑了笑，“還有下巴上的疤，以及身上的劃痕，都是偽裝而已。放心，長官，我的任務只是記錄這片大陸上的重要事件，除此以外不會做任何事。”

　　“你就不怕我…”

　　“實話說，不擔心，最壞的結果就是我一路殺出去，換張面孔繼續潛伏。而且呢，相較於錯過一個好男人而抱憾終身，我覺得冒點險不是什麽壞事。”

　　馬修張口結舌，心裡半喜半憂。喜的是有人對他告白，憂的是不知該如何面對她的坦白。

　　“喂，你就不想說點什麽?”她有些氣惱地跺了跺腳。

　　馬修猶豫了片刻，把手搭在齊的肩上。

　　“我問你，你如何看待我們?這場戰爭也好，這片領地也罷，或是…第三團。”

　　“我的祖國不想見到一個統一而強盛的西大陸。”齊低聲道，“他們之所以會同意與塞連人交易糧食，也是為了確保他們不會輕易屈服，成為蘭斯人的附庸。至於我怎麽看這場戰爭…我覺得這場仗毫無意義，況且你們贏不了。”

　　“如果我們輸了，蘭斯的末日就到了。王國將不複存在，自由也將成為一種奢望。”

　　“一百年前，蘭斯便亡國了。”齊遠眺星空，喃喃道:“後來擁有這片土地的國家不叫蘭斯，蘭斯意味著正義。你們不過是繼承了祖輩衣缽的無知孩童。”

　　“即便如此，”馬修正色說道:“我們至少還沒麻木到骨子裡，而這裡比一百年前好得多。假如我們戰敗在這個節骨眼上，放任教會用聖言和戒律把我們的子孫後代培養成奴隸，那我們孜孜以求的一切美好願景，都將化為烏有！是啊，我不否認，你所謂的那些心懷崇高理想的英雄們已經死了很久。所以你理所應當地認為我們現在追求的不過是追逐玩樂，是令人作嘔的政治鬧劇。但我不是這種人，我也可以打保票，茶花領上到領主下到農夫都不是這種人！所以，收起你的憐憫吧，我會光榮戰死，或是活著見證一個偉大王國的複興，除此之外，不會有第三種可能。”

　　馬修保持著微微欠身的姿勢，使得齊看上去和他差不多高。他講起話來沉靜而熱切，帶著一種莫名的力量，讓人想側耳傾聽，唯恐遺漏一字一句。也許在齊看來，這和他的相貌有很大關系，馬修面容俊朗，臉上的胡須並未覆蓋到尖下巴，而是勾勒出一道憂鬱的輪廓。與勞恩不同，他平日裡不像勞恩那麽激情澎湃，恨不得馬上就把所有問題一口氣都解決。 但他能寬容待人，幽默風趣，琴藝精湛，從不擺軍官的架子…這就是他的人格魅力，齊覺得，迄今還沒有哪個男人能表現出這麽多迷人的特質。

　　“好吧，我明白了。”她歎了口氣，“長官，即使你下定決心，也無法逆轉戰局。我見過很多默默無聞的人，他們為了國王的榮耀和征服燃燒著自己的血肉，他們的父輩，他們的祖先皆是如此。那該死的命運控制著他們的一生，現在又要控制你們的一生。馬修，告訴我，為一場注定失敗的戰爭獻出生命，到底有什麽意義?”

　　“有一點你說錯了——現在我們為保護屬於自己的東西而戰，不是為了什麽榮耀。”

　　兩人沉默地站著，齊試著理解馬修的想法，或是找出他這麽做的意義。她的情報網已經推算出了教會聯軍的規模有多麽驚人，而最新的情報是聯軍已經攻破了西境外圍的防線，正在下一道防線前摩拳擦掌。也許倉促組建第三團已經證實了西境兵力不足的傳言並非無稽之談，但要說猩紅大公已經沒有一絲勝算，也為時過早。

　　“我該回去休息了，長官。”齊點了點頭，眼神與馬修交匯片刻，又垂向地面。

　　“去吧。我不會辜負你的信任，士兵。”馬修點了點頭，“如果你想走，我不會攔你。如果你要留下，那麽我會很歡迎你的幫助。”

　　“明白。”她簡短地答了一句，轉身就走，“很榮幸與你並肩作戰，長官。”

　　無論馬修還得操什麽心，這都不是她的事了。她快步回營，心中暗暗為失敗的告白而氣惱。