“我們撐不住了！”唐納德焦急地擰動著眉頭，繃著臉思考著接下來該怎麽才能活下去。

　　“閉嘴！”勞倫斯從牙縫裡擠出了這個不知是命令還是警告的詞匯。他再一次揮擊盾牌，惡狠狠地看著盾牌將一個跛腳男人擊倒。那人的整個面部被生生砸得凹陷下去，七竅流血，眼看是活不長了。於是勞倫斯熟練地調轉方向，鎖定了下一個目標。

　　在勞倫斯向強盜們發起攻擊時，還有作戰能力的新兵們仍然在收縮陣線，他們實在學不來勞倫斯那麽剽悍的戰鬥方式，隻好聽從唐納德的命令且戰且退。

　　至少這樣，他們能多幾分活下去的希望。

　　“來啊！”勞倫斯大步向前，踩在幾具屍體上向面露難色的強盜們發起了挑戰，厚重的騎士鎧甲和居高臨下的姿態讓他的對手們顯得格外矮小。強盜們被勞倫斯澎湃的戰意震懾，都畏縮不前。當局勢陷入微妙的僵持時，唐納德爬上了馬車殘骸，向遠方眺望，一條鮮血匯成的蜿蜒溪流直通密林深處，一直延伸到東方的道路盡頭。如今，滿地屍體早已堆成了一道頗有威懾力的防禦工事——強盜們很難在戰況激烈時不被屍體絆倒，而這也是他們暫時停止攻勢的原因之一。

　　勞倫斯說的沒錯，他們必須突圍才能活下去。既然勞倫斯已經在短時間內遏製了敵人的攻勢，唐納德意識到自己必須迅速確定突圍方向才能活下去，而他站在原地每多待一分鍾，強盜們集結的攻勢便會更強一分。

　　但他環顧四周，沒有找到任何突圍的可能。在付出了如此沉重的傷亡後，把這夥已經筋疲力竭的人大卸八塊已經成了強盜頭子唯一的願望。小頭目們圍成一圈，把每個可能被選為突破口的方向都塞滿了嘍囉。

　　“我們投降吧…”唐納德繃著一張苦瓜臉，小聲說道:“到處都是敵人，我們已經沒法突圍了。”

　　“你說什麽?”

　　“投降吧，兄弟們都很疲憊了，我們沒法成功突圍的！”

　　“不好意思，唐納德，我剛才在擦汗，你說什麽?”勞倫斯哼了一聲，輕蔑地瞪了唐納德一眼。

　　“你壓根就不想活下去是嗎?”勞倫斯趾高氣昂踩在屍體上的懶散樣子讓唐納德很惱火，這個愣頭青的態度讓唐納德覺得自己就像在哄一個撒潑的任性孩子。

　　“活下去?那咱倆想的是同一件事。”勞倫斯扭了扭脖子，嘴角揚起一抹譏諷的微笑，“只是達成目的的手段不同而已。”

　　“勞倫斯！”

　　唐納德承認，在實戰中，他的表現要比勞倫斯遜色許多，但他認為在不可能突圍的情況下選擇蠻乾，只會讓更多兄弟白白戰死。唐納德甚至一度認為，勞倫斯之所以擺出這幅德行，是以為自己要公開挑釁他領主的權威。

　　唐納德直呼名字的行為讓勞倫斯火冒三丈，但他只是歎了口氣，開始估算強盜們何時會再度發起攻勢。他身上還帶著新傷舊創，沒多余的精力和唐納德在咬文嚼字上費一番口舌。

　　“下波攻勢，替我看住身後。”勞倫斯的語氣很平靜，但從他顫抖的雙肩可以看出，他只是在盡力壓抑自己的怒火。

　　“你難道看不出來嗎?再來一波這樣的攻勢我們都得完蛋！”唐納德氣得吼了起來。

　　“如果能打出剛才的氣勢，那逃跑的就該是他們了。”

　　“還會有下一波攻擊的！你個沒腦子的玩意！我們已經撐不住了，要怎麽應付下一波和下下一波以及下下下一波，

嗯?兄弟們為了過好日子才心甘情願地跟著你，你就這麽急著讓他們去送死?”　　勞倫斯的臉抽了一下，他瞪著唐納德，眼裡的火光幾乎噴薄而出。

　　“我說的沒錯，不是嗎?”看到勞倫斯的表情，唐納德立馬知道自己剛才的話正中要害，他下意識挺直了身子。

　　勞倫斯火冒三丈，把拳頭攥得嘎巴直響。的確，他也不希望這些追隨自己的士兵死在這裡，但做過一次戰俘的經歷讓他始終對投降這種把自己性命交給別人處置的做法相當抵觸。

　　“你是在威脅我?”憋了半天，勞倫斯才從牙縫裡咕噥出一聲警告似的低吼。

　　兩人僵持不下，士兵們一時也不知如何是好，就連強盜們也不懷好意地退開了一點，等著這些人內訌，然後再趁亂出手解決他們。

　　唐納德和勞倫斯都認為自己的想法是正確的，但他們都錯了。

　　打破對峙的第一樣東西是一道炙烈的白光，強盜們的衣物突然劈啪燃燒起來。強光像是點燃了他們乾燥的皮膚和頭髮，讓他們變成了一個個亂竄的火炬。隨著強盜們陣腳大亂，密林深處飛來了密集的箭雨，無數箭矢在人群中肆虐，掀起了一片慘叫與驚呼。一陣低沉的轟隆聲響徹雲霄，勞倫斯下意識地將盾牌抵在肩頭，尋找著噪聲的來源。就在東方道路的盡頭，一道若隱若現的城牆出現了，這條明晃晃的線揚起了遮天蔽日的灰塵。隨著一聲因恐懼而變調的尖叫，那條線變成了一個個亮點，然後粘在了一起，組成了一個錐形。

　　大地的劇烈震動迫使新兵們把注意力轉向東方，他們驚訝地注視著眼前的一切，看著強盜們連滾帶爬地逃向密林。密集的人群已經無影無蹤，取而代之的是一群勢不可擋的聖殿騎士。

　　堅不可摧的精金騎士鎧閃爍著高潔堅貞的勝利光芒，高大壯碩的戰馬在強盜們看來就像饑腸轆轆的惡狼，血紅十字旗幟在風中飄揚，預示著聖殿騎士們將在全能之主的庇護下把死亡的仁慈送給祂的敵人。

　　雖然教典上記載全能之主厭惡流血，但有教皇的寬恕，聖殿騎士們對蹂躪散兵和屠殺異端這類的本職工作總是樂在其中。

　　就像他們此前操演過的上百次那樣，騎士們在馬鞍上俯身，讓騎槍憑自重下降到了它最致命的殺傷角度。馬匹在不耐煩地嘶鳴，渴求著鮮血的滋養，而錐形陣的衝擊方向已經為騎士們找好了他們各自挑選的獵物。

　　沒能逃進密林的強盜臉上滿是冷汗，勞倫斯能看到他們臉色蒼白， 呼吸急促，甚至因恐懼無法握住武器。一盤散沙的強盜毫無機會，他們能做的只有在死亡來臨前懺悔自己的殘忍暴行，並祈求死亡的過程不會太過漫長。

　　沒有任何懸念，箭矢和神術破壞了強盜們的陣線，也讓聖殿騎士們有更長的時間來加速衝鋒。沉重的馬蹄拍打著大地，無可匹敵的動能將沒能逃進密林的強盜們碾倒在塵土中。新兵們看著強盜四散而逃，全面崩潰，騎士們夾雜在人群中，首先用騎槍捅穿他們的胸膛，在槍柄斷裂後拔出闊劍展開屠殺。

　　勞倫斯感到他的心臟在顫，他知道他不用害怕，但他做不到。他們的盔甲華麗得驚人，且不像蘭斯騎士那般花哨，他們的衝鋒勢不可擋，充滿壓迫感，就連蘭斯的一般騎兵部隊都無法與之匹敵。他們就這樣直截了當地衝入人群，人潮就在尖叫聲、哀嚎聲與血肉分離的嘶嘶聲中崩塌。鋼鐵之錐無視了血肉的阻力，如同橫掃土壩的暴風，瞬間擊垮了脆弱的反抗。然後他們散開，追趕幸存者，從大批潰逃的人群中貫穿、碾壓，造成了只有在前線戰場上，勞倫斯才見過的血腥場面。

　　“先別動，冷靜點。”勞倫斯安撫著目瞪口呆的新兵們，就在他打算找機會帶隊離開時，一個已經從遠處掉頭的騎士來到了他面前。騎士的盔甲在耀眼的陽光下閃爍著神聖的光芒，好似鑲著一層金箔。他的戰馬蹄下沾滿了碎肉和凝固的血漿，但仍保持著沉著而優雅的姿態。那騎士下馬前，將他的劍以一種充滿傲慢、自信和壓迫感的姿態收回劍鞘。

　　威武且犀利，勞倫斯想。