第二天。

　　天色微亮。

　　薄霧籠罩之下。

　　整座襄陽城靜謐而安詳。

　　吱呀呀……！

　　城門緩緩開啟。

　　一匹快馬飛馳而出。

　　馬上人攜帶者王恪親手書寫的名帖，直奔司馬消難的莊園而去。

　　一直到了正午時分。

　　那送信之人歸來，向王恪稟報道:“將軍，司馬消難莊主收了名帖，邀請您明日相會。”

　　王恪微微點頭，說道:“既然如此，明日我親自前去拜會。”

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　　次日。

　　王恪披掛整齊，腰懸佩刀，帶著百十名士卒，押送著四五箱財貨，直往那三岔玄武河口而去。

　　因為押運財貨。

　　王恪引軍慢慢向前。

　　走了兩個時辰左右。

　　王恪目光微沉。

　　他抬起頭，遠遠看見前方一片河灘上正有一眾家仆、莊客在此等候。

　　行到近前。

　　王恪翻身下馬，快步向前，拱手行禮:“在下王恪，見過司馬公。”

　　那河灘之上。

　　一位素袍老者負手而立，微微冷笑。

　　他目光混濁，看著王恪，緩緩開口道:“你是楊堅的部下，他還沒死嗎?”

　　王恪聽到這話，微微冷笑，拱手回答說:“天子鴻福，萬世一統，陛下曾言:放眼天下之間，他的敵人還未死絕死盡，他自然不敢輕易正果。”

　　“呵呵……你這小子，嘴也忒毒！今日來此，所為何事?”

　　司馬消難冷哼一聲，衣袖一擺，冷冷問道。

　　王恪說道:“在下聽聞司馬公有一柄裂水神威槍，乃是三國時傳下的神兵，特來求購。”

　　“你從哪裡聽到此事的?”

　　司馬消難眉頭皺起，冷冷問道。

　　王恪聽司馬消難這般問，還沒等他回話，只見甘猛從身後轉出，拱手說:“司馬先生，可還認得我嗎?”

　　“你?原來你投靠了隋軍！”

　　司馬消難冷笑一聲，說道。

　　王恪聽到這裡，將手一擺，緩緩說道:“司馬公，此言差矣，如今天下一統，萬民歸心，甘將軍勇於歸正，乃是大好事，何必如此苛責呢?”

　　司馬消難看著王恪，說道:“萬民歸心?你去問問我大周宇文氏百萬亡魂，看他們歸不歸心！”

　　說到這裡。

　　司馬消難擺了擺手，接著道:“老夫今日見你，已經是給你天大的面子，若是不識抬舉，待我號令一下，荊襄之地的豪傑，必然對你群起而攻之！”

　　言未畢。

　　只見司馬消難身後，那些家仆莊客紛紛持了兵刃向前，將自己的老主人護在中央。

　　“司馬公，你這般說話，難道不怕遭到滅門之禍嗎?”

　　王恪冷冷問道。

　　司馬消難哈哈大笑，說道:“我這把老骨頭早就活膩了，你若殺了我，但也輕巧！”

　　說完這句話。

　　司馬消難帶著家仆莊客們緩緩離去。

　　看著司馬消難離開的方向。

　　王恪心中微動，不由得暗暗想道:“唉……果然如歷史所言，江南士族對於隋朝的統治反抗這般強烈，也難怪隋煬帝要修築大運河，溝通南北，自己也坐鎮江都，籠絡南方士族……看司馬消難一人，窺一斑，而知全身也！”

　　想到這裡。

　　王恪突然有一種惆悵之感，隨後，率領眾軍，回到了襄陽城中。

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　　時間過得很快。

　　轉眼之間。

　　半個月已過。

　　王恪在襄陽城操練兵馬，劉成之管理政務，兩人一文一武，互相配合，相得益彰。

　　而凌威、甘猛則訓練長江水軍，漸漸的拉起了一支三千人的水軍兵馬。

　　而這一日。

　　一匹快馬從長安而來，向王恪傳達了天子的旨意。

　　“下護軍將軍、襄州刺史王恪詔:

　　朕初臨宇內，百廢待興，雖南收陳土，北及番疆，四海臣服，八荒來賀，實乃普天之幸也！聞卿年少有為，屢立戰功，有乃父之姿，承家風之望，幸甚幸甚……故，加封王恪為武奕男，傳詔之日，隨即入長安謝恩。

　　欽此。”

　　襄陽城。

　　刺史議事廳中。

　　一名來自長安的宦官，手持白色的詔書，緩緩誦念。

　　不多一會兒。

　　聖旨讀畢。

　　王恪謝恩起身，一個包著鼓囊囊銀兩的錦囊順勢滑進了宦官袖中。

　　“哈哈哈！王將軍客氣了，你年輕有為，日後多多立功，前途不可限量啊！”

　　宦官不露痕跡的捏了捏錦囊，旋即笑著行禮道。

　　王恪拱了拱手，臉上露出笑容，溫聲問道:“公公可知，這次陛下詔卑職進長安，是因為何事?”

　　那宦官微微一笑，說道:“天子之事，自有天子的想法……不過，咱家可以告訴王將軍，此番進長安，有大大的好處啊！”

　　“哦?”

　　王恪聞言，眼神微亮，緊走幾步，接著問宦官道:“還請公公直言。”

　　宦官拿了王恪的好處，又見王恪年輕有為，有心和他交好，於是說道:“天子見平了南陳，前些日子又與那北番突厥沙缽略可汗結盟，故而龍顏大悅，於是想要召集天下英傑，進行禦前演武閱兵之會……王將軍，乃是平定陳國的有功之臣，天子自然是牢牢記在心中的，所以派咱家前來，詔你入長安一行。”

　　“原來如此， 多謝公公解惑。”

　　王恪恍然大悟，拱了拱手，對那宦官稱謝不已。

　　那宦官擺了擺手，說道:“罷了，聖旨已經傳過，咱家也要回去了，王將軍也早日啟程，莫要拖延。”

　　“是！”

　　王恪點了點頭，口中說道。

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　　經過那日天子詔命到來。

　　王恪也收拾停當，準備往長安一行。

　　他留下劉成之駐守襄陽城，隻帶了凌威、甘猛兩個副將引了三百名親信騎兵，沿著官道，往長安而去。

　　一路之上。

　　王恪等人行了三五日。

　　這天剛剛渡過長江。

　　正行走間。

　　只聽得身後突然傳來一陣馬蹄聲響。

　　他勒馬回頭看去，但見兩面紅旗招展，正有兩支兵馬，一左一右飛馳而至。

　　這兩支兵馬為首的大將，正是楊玄感和來護兒。

　　“哈哈哈哈！賢弟，久違了！”

　　楊玄感哈哈大笑，倒提著釘頭狼牙槊，須臾而至。

　　來護兒則是頗為穩重的拱手行禮，口稱:“王兄。”

　　王恪和兩人見禮完畢，又介紹了甘猛、凌威給兩人認識。

　　楊玄感笑著對王恪說:“賢弟此番，也是去長安城拜見天子麽?”

　　“正是。兄長也是麽?”

　　王恪點點頭，問道。

　　楊玄感哈哈大笑，說道:“正是如此，這長安城中，有我的幾個相熟豪傑，到時候，一同給你引見引見！”

　　“如此的話，多謝兄長了。”

　　王恪笑著說道。